在1997年NeXT被苹果公司收购之后,乔布斯开始了将NeXT整合进苹果生态圈的工作,他首先砍掉了一大批无用而混乱的产品,比如PDA、游戏机等等,并且大胆革新,推出了全新的iMac系列(由英国秃男Johnathan Ivy主持设计),一改传统一体式电脑的造型,在发售的前五个月里狂销八十万台。但这次整合最大的成果是今日苹果公司旗下电脑产品最大的竞争力源泉:Mac OS X。
Mac OS X,即现在的macOS,是苹果公司经典Mac OS的后继者,首次发布于2001年3月份,而经典Mac OS的最后一个版本发布与1999年。可能有人对这个名称有疑问,为啥是Mac OS X后面再接版本号,这是因为经典Mac OS最后的版本号是Mac OS 9,所以顺理成章的,新时代的Mac OS后面就接了一个X,只是这个X一直沿用到了2016年。
2005年5月的苹果开发者大会(WWDC)上,乔布斯宣布苹果公司旗下以后所有的电脑产品将会使用Intel的芯片,以取代现有的IBM旗下的PowerPC芯片。这个消息在苹果用户群体中掀起了轩然大波,这意味着Mac OS X系统下所有的软件都必须重新适配新的Intel芯片,这引起了用户的担忧,虽然乔布斯在WWDC发布会上现场演示了Mathematics软件从PowerPC迁移到Intel芯片平台只花了两个工程师几个星期的时间,但这还是没有打消用户们的担心。
在2018年,CNC一体成型工艺已经烂大街了,304不锈钢的故事我们也烂熟于心,但在2008年,几乎所有笔记本都是采用塑料外壳拼装的时候,苹果推出了一款以航空镁铝合金为材料的一体化机身的笔记本电脑,不仅如此,新款MacBook Pro所搭载的触摸板更是成为了笔记本电脑上于小红点齐名的设计。外在不仅变得更加优雅,内心也更加强大,苹果与Intel彷佛达成了默契一般,MacBook Pro上所搭载的Intel芯片都是集性能与续航兼顾的优秀产品,配合脱胎自NeXTSTEP的Mac OS X操作系统,苹果凭借其强大的软硬件整合能力让MacBook Pro成为了一台性能澎湃又稳定可靠的专业生产力设备。无数的设计师、摄影师、剪辑师、作曲人等等各行各业的专业人士纷纷选择了MacBook Pro,让MacBook Pro的销量节节攀升。
在2012年苹果将iPhone的Retina显示技术引入第三代MacBook Pro产品线后,苹果掀起了笔记本显示屏的革命。在非苹果品牌的笔记本电脑上,1366 x 768这一串数字已经成为了诅咒一般的存在,一直到今天还有厂商在自己的笔记本产品上使用这一分辨率的显示屏。在2006年的初代MacBook Pro上搭载的显示屏分辨率就已经是1440 x 900甚至是1680 x 1050,更不用说苹果一贯配置的都是经过出厂校色的广色域面板,而大部分笔记本产品受限于成本与售价,都是采用的色彩表现相对较差的TN屏,这无可厚非,但是令人不满的是这些笔记本厂商无视用户的客观需求,仿佛笔记本显示屏技术没有任何发展一样,几年如一日的使用768p分辨率、45%NTSC色域的TN面板,而2012年苹果推出的MacBook Pro with Retina将笔记本显示屏分辨率一举推高到2880 x 1800,配合DPI缩放技术,让整体显示效果领先非苹果阵营的产品一个时代,就和你第一次看到iPhone 4一样。
这些是第四代MacBook Pro的主打特色,而Mac OS X改名为macOS,与iOS相对应,加入了大量iOS应用的移植,更加强化了iOS与Mac电脑的生态互联互通。
蝴蝶键盘是首当其冲被批评的改动,其过于一体化的设计让维护清理变得不可能,很多MacBook Pro 2016的用户都遇到了键盘内部进入异物造成键盘无法正常工作的情况,而苹果公司并没有给出相应的解释,只是让用户去售后进行更换服务。但随着出现问题的用户越来越多,在美国甚至有用户提起了针对蝴蝶键盘的集体诉讼,苹果公司才不得不承认键盘设计确实有问题。
MacBook Pro以往最大的优势并不是它好看,它轻薄,甚至都不完全是Mac OS X,而是MacBook Pro通过软硬件的高度整合,实现了在一个相对轻薄的机身上,最大程度地释放了CPU性能,这句话比较绕口,我们可以通过例子来解读一下。
Microsoft Surface Book 2是一款顶配售价超过23000元人民币的Windows笔记本阵营旗舰,不管是其独特的2 in 1设计,还是无比精美的做工,甚至是搭载了Nvidia Geforce GTX 1060显卡的键盘底座,都是非苹果笔记本的标杆。为了实现其独特的2 in 1设计,Surface Book系列不得不将大部分运算部件放在了平板部分,这就意味着它的散热空间极其有限。作为一款售价都超过了MacBook Pro 15英寸顶配的笔记本电脑,其所能选配的最强CPU仅仅是Intel Core i7 8650U,这一低压处理器。得益于核心数量的提升,低压版八代i5、i7处理器都具有了四核心八线程的规格,i7 8650U也仅仅和两年前MacBook Pro 2016所搭载的i7 6820HQ性能持平。如果将时间往后推,那么MacBook Pro(在其机身厚度重量级别的产品里)的性能优势便越大,因为以前的CPU制程没有现在这么先进,非苹果阵营的轻薄本数量更少,而且大部分都倾向于搭载低压版本的处理器,要知道在8代之前的低压Intel处理器,不管是i5还是i7,都是双核心四线程的,和MacBook Pro历来的标压四核八线程处理器完全不是一个档次。由于macOS只需要适配苹果公司旗下的电脑产品,所以苹果公司可以将性能调教做到极致。我相信大部分Mac电脑的用户都尝试过利用Boot Camp来安装Windows操作系统。在Windows下,MacBook Pro的表现是明显没有macOS强的,主要表现在发热以及间歇性的卡顿。这主要就是因为Windows需要面对的是海量的硬件配置,只能保证最大可能的兼容性,跑起来是关键,而macOS要面对的就那么几种配置选项,所以可以更多的来做性能优化,iPhone与iOS也是一样的道理。
那么我们来看看新款MacBook Pro是怎么做的。
我不知道苹果公司对于MacBook Pro用户群体的画像(Profile)是什么样的。但根据我的观察,大部分购买MacBook Pro的用户主要应用场景为:视频剪辑、平面设计、各类程序开发等等专业性极强的应用,CPU的性能强弱对这些应用有非常巨大的影响。在MacBook Pro 2016以及17的配置列表里,CPU最高可以选择的都是当年Intel移动平台的消费级高端产品,如i7 6820HQ与i7 7820HQ这类标压旗舰,但内存选项只有最高的16GB,这点内存对于以上列举的应用来说,只能是勉强够用,但CPU性能是绝对足够的。而今年的升级让内存可以加到32GB,CPU更是直接一步到顶,可以选择Intel Core i9 8950HK,Intel移动最强CPU,这难道不是好事吗?
在乔布斯逝世后,苹果公司内部结构发生了很大的变化,原本负责公司内部软件的开发与质量管理的斯科特·福斯特尔(Scott·Forstall)因为与乔纳森·艾维的权力斗争于2013年离开苹果公司后,iOS于Mac OS X的软件质量以肉眼可见的速度在下滑,每年新发布的iOS系统不出点bug就是新闻了。而新任CEO库克作为供应链管理大师,以其对供应商的冷酷无情而著称,对于销售和商业经营上,苹果在库克时代远比乔布斯时代要成功的多。但对于iPhone的依赖也让苹果埋下了隐患,不过这又算得了什么呢,毕竟苹果手里还有几千亿美金的现金储备,还能可劲儿折腾好多年呢。
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