2018年7月31日，英国的《每日镜报》刊发了一篇十分惊悚的头版文章，标题是《少年的游戏地狱：「堡垒之夜」令我染毒并试图自杀》。文章的主体是对一位17岁少年Carl Thompson的访谈，并引述大量家长的言辞，矛头直指当红的《堡垒之夜》，称游戏不仅让这位少年面对自杀的深渊，还使大量孩子迷失自我，更令诸多老师家长如临大敌。人民群众义愤填膺，纷纷要求天降正义，提高分级，拯救大不列颠的未来。
但是，真相究竟如何呢？
揭底：记者曾四处打探“极端案例”
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Eurogamer的副主编Wesley Yin-Poole看到这篇文章之后，感觉有点奇怪：文章的作者Matthew Barbour似曾相识。恰逢此时，推特上有人爆料：Matthew Barbour早在两年之前的夏天就曾经四处发邮件寻找《Pokémon Go》的黑料。
Barbour声称自己是《太阳报》的特约编辑，他承诺如果任何游戏行业的从业者能够提供给他这样的爆料，将会获得至少100英镑的酬金。当时，主做Youtube 游戏视频制作业务的Chris Bratt 被这封邮件激怒了，他将计就计，给Barbour写了个假料，主题是《Pokémon Go毁了我的婚姻》，大概的内容是他的太太“Jessie”因为玩《Pokémon Go》而出轨。Chris说这大概是他写过的最荒唐的故事，任何人看了就知道这完全是胡说八道。
但是，Chris低估了对方的下限。很快，Barbour就打电话来，要就这场子虚乌有的“出轨事件”对他进行采访，甚至还想根据这个猛料对“Jessie”也访谈一番。这件事虽然最终不了了之，但Chris对这些“特约编辑”或“特别记者”的人品算是有了全新的认识。
现在你知道那些《每日镜报》或者其他类似报纸上的头条新闻是怎么来的了吗？ 去他妈的。 ——Chris Bratt
事实上，Barbour可不是个省油的灯，他“爆料”的范畴也绝不只是游戏。在2015年，全科医疗杂志《Pulse》就曾经报道过：Barbour趁着初级医生罢工潮的机会，到处搜集医患之间关系紧张的故事试图加以报导，并承诺“费用100%报销”；他还发表过“纹身致癌”的报导；他甚至想在曼彻斯特爆炸案的受害者中获得一些猛料，当然承诺同样是“我们的开价很好……”
需要说明的是，虽然《太阳报》的公关公司曾经否认过Matthew Barbour的身份，说他不过是个自由职业者，但几年之间，他的各种耸人听闻的报导频频见诸于各家媒体，只要开始黑就保证发光出彩。
Eurogamer也曾收到过Barbour的“征稿信”
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其实，在这篇报导见诸报端之前，Barbour在6月8日也给Eurogamer发过这种“征稿函”。这一回，他还特别把价码提高到300镑，看起来是奔着一个“大料”去的。
Eurogamer哪能轻易配合他的逻辑？Wesley回信给他，提出了几个犀利的问题，想知道他对于游戏的观点到底是什么样的，内容综合起来大致是这样：
你所说的这个青年在自杀时有没有心理健康问题？ 故事里没有说明他是怎么得到安非他命的，如何解释? 故事说堡垒之夜让他欠下一身债，请问是谁借给他钱？借了多少钱？ 你是怎么找到这个家庭的？ 你能证实他的家人（父母）不是为了钱才对你这么说的吗？
但是，Barbour只用了一句话就解决了以上所有的问题：
“如果我告诉你们，你们会付多少钱？”
Eurogamer无奈地写道：这种事情，让那些致力其他社会公益事业，想要挖掘事件真相的人们受伤最深。
天下乌鸦一般黑：游戏污名化内外皆通
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Eurogamer充满愤怒地报导了这件事，包括Barbour对新闻素材的“购买”，依靠拍脑门来“创作”关键情节的行为——但是收效甚微，能够为玩家呼吁并报道的，只有gamesindustry.biz、Dexerto这样的游戏媒体。大批的公众媒体仍然沉醉于吸引人们的眼球，搞出诸如“为什么一个美女要跟死了300年的海盗结婚”这样的“新闻”。
Mattphw Barbour是一个不去调查真相的“调查记者”，他是一个依靠混乱发现选题，用耸人听闻的说法销售稿件，甚至与第三方机构形成交易的“媒体从业者”。我们从中可以看出，即使是在国外，游戏也会被人当做最为便捷的甩锅题材——与游戏形成联系的坏消息，总是会让人们用刻板印象去面对，进而发出最为省力的批判和质疑。
是的，在这个一切皆可娱乐的时代，还有谁关心真相呢？
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