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电竞赛车（Esports） - 按照核心玩家圈内的行话，也叫拟真赛车（Sim Racing） - 在电竞行业里起步较晚。但也许从今年起，这一切都将要改变，著名电竞团队Team REDLINE的老板Dom Duhan，也是世界领先的虚拟赛车游戏rFactor 2的开发团队高管之一，撰写此文现身说法。
刚刚参加了由保时捷公司在斯图加特举办的首届模拟赛车峰会之后——模拟赛车峰会本身非常充实有趣，我认为现在是时候认真对待虚拟赛车运动了。电竞赛车赛事不仅迎来了大量外界投资，而且还拥有一个美好的长期愿景——电竞赛车赛事大幅增加，尤其是越来越多的合作伙伴愿意加入这个行业。
我身兼双重角色，既是Redline电竞战队的团队老板 - 一个拥有一些知名真正的赛车手如Lando Norris和Max Verstappen的电竞赛车团队 - 还是Studio 397的首席数字内容官——顶级模拟竞速软件rFactor 2开发运营团队的一员。
在过去的几年中，主流媒体上的“电子竞技”曝光度越来越高。从本质上讲，Esport是一种电子游戏的高水平竞技，可以在线观看，也可以在现场观看比赛。是的，这是正确的，它是游戏，但比Spectrum和Amiga学习机的旧时代有更大的赌注 - 我们正在谈论一项价值几十亿美元的业务，在一些电竞比赛中奖金池超过2500万美元，在Twitch等视频流媒体平台上观看了数百万小时。
这不是什么新鲜事，早在2000年，QUAKE高手Jonathan Wendell（又名Fatal1ty）已经在Cyber Athlete职业联赛和WCG世界电竞大赛摘金夺银- 每年获得超过100万美元的奖金和一笔代言收入。而我每周只能在Wireplay TOCA 2锦标赛中获得50英镑的收入！但未来是光明的。
电竞行业的早期潜力受到当时网络硬件技术水平的限制，实际上很大程度上是由Quake或Starcraft等特定游戏在驱动。当时的赛车游戏在联机竞技方面深受当时技术条件掣肘，但游戏作品的数量和多样性仍在不断增长。
那些深受硬核赛车模拟游戏粉丝喜爱的经典游戏当时也有自己的赛事。早在1998年，令人难以置信的PC硬核赛车游戏《格兰披治大赛》的在线赛事决出了它的第一个世界冠军，没有太多的奖金，但依然有20个令人敬佩的电竞车手使用方向盘或手柄来驾驶1967年的老牌赛车——当时我们是通过28.8k调制解调器进行联机！很快就有了使用TOCA 2，Grand Prix 2和Super Monaco Grand Prix的比赛。当时的竞技玩家社区虽然规模不大但一直在持续增长，当年的主要比赛方式是各自刷圈速，因为以当年拨号网络的超高延迟和超低稳定性，直接相互竞争是相当困难的。
很快，历史的转折点来了，Papyrus（与《格兰披治大赛》同一家开发商）推出的硬核联机大作《NASCAR 2003锦标赛》横空出世，该作大受欢迎。不仅拥有令人惊叹的物理模型，而且改进了网络联机功能，同时允许43名驾驶员在赛道上联机竞技。这使得玩家们得以建立丰富的联赛和锦标赛，众多早期的虚拟赛车硬核高手就在这些联赛中成长了起来。
那么，F1比赛在哪里？这是一个很好的问题，尽管EA的F1系列备受称赞，当年FOM的数字版权限制使得创建多人游戏环境变得困难并且损害了F1在虚拟赛车圈中的发展。rFactor很快改变了这一点，凭借其允许玩家自行建立或修改部分内容的能力，玩家们“自己动手、丰衣足食”，很快就做出了大量一级方程式MOD以满足社区的需求，伴随着数以百计的民间比赛，电竞拟真赛车这个类型进一步发展壮大。
尽管增长势头喜人，但在奖励方面，我们当时没有看到多少变化，直到2008年，GT学院的诞生在一定程度上改变了局面。GT学院以非常受欢迎的Gran Turismo为基础，允许胜利者开启现实赛车生涯。这打开了许多人的眼界，原来虚拟电竞赛车的优秀玩家可以胜任现实赛车手 ——电竞赛车和现实赛车的很多技能和意识都是相通的，这一点与其他电竞项目截然不同。
随着时间的推移，出现了新的平台，iRacing，NASCAR 2003的续作，该作创造了一个具有强大驱动力基础的竞赛基础设施。他们刚刚宣布了2019年度的奖金池:10万美元! RFactor 2及其动力平台，非常适合耐力赛，也被用于Formula E的官方电竞比赛，Visa Vegas eRace，该大赛坐拥赛车电竞史上最大的奖池—100万美元！重要的是，电动方程式的职业车手们也参加了Visa Vegas eRace比赛 - 即使你是一名老练的赛车手，也不会嗤之以鼻，例如:即将于明年升入印地赛车的Felix Rosenquist就把10万美元奖金带回了家，他看起来很开心！
今年，赛车电竞领域开始出现令人难以置信的增长，不仅仅是在玩家基础上，而是在观众和参与方面。我们参加了F1官方电竞联赛的第二个赛季，该联赛在电视和网络渠道收获了了大约400万的观众，并在F1不断发展的数字平台上提供了很好的内容，以更加容易接近年轻受众。
Gran Turismo今年首次举办基于GT Sport的严肃电竞。在美国，欧洲和亚洲举办决赛之后，世界总决赛最近在摩纳哥举行，全场观众人数众多，累计三百万观众通过多个平台观赛，通常像Gran Turismo这样拥有庞大用户群的游戏通常很难吸引普通的赛车电竞观众，因为他们被视为休闲游戏并且在自命不凡的拟真赛车小圈子中被贬低。让GT Sport强大的是令人兴奋的苛刻格式。尽管受到国际汽联的认证，他们并没有机械照搬现实世界的规则，而是选择10倍轮胎磨损，10倍燃油消耗，在10圈比赛中强制要求三次进站！
重要的是，几乎所有汽车厂商和顶级汽车运动赛事都在关注电子竞技。保时捷希望帮助开发生态系统，迈凯伦正在开发他们的迈凯伦影子项目，ACO已经与MOTORSPORT网站一起打造他们的勒芒Esport联赛，WRC拥有他们自己的电竞世锦赛，NASCAR与704 Games正在联手创建一个名为eNASCAR Heat Pro League 的联赛。Blancpain在PC平台的Assetto Corsa Competizione拥有自己的专项电竞比赛。这只是即将推出的更多官方联赛的预演，创造了巨大的多样性以及巨大的机会。
即便是去年，我的一位队友 - 恩佐·博尼托 - 在赢得他们的首届虚拟eROC赛事后赢得了参加ROC世界车王争霸赛入场券，当他第一次驾驶一辆真正的赛车时，刷出了仅仅比世界跨界拉力锦标赛冠军彼得索伯格慢了0.4秒的圈速！
赛车游戏有能力催生新的赛车迷，事实上许多年轻赛车迷是通过赛车游戏而非电视转播接受了赛车知识的熏陶- 他们对通过传统路线的传统赛车运动不感兴趣。当你意识到传统赛车运动是个烧钱的无底洞——即使在卡丁车水平也依然非常烧钱，为什么不一步到位直接进入电竞模拟赛车领域呢？它的可参与性、乐趣和竞争激烈程度均超过任何现存的实体赛车赛事 - 最后，如果你水平够高，把目光放长远一点，你在整个运动生涯里能赚到的钱也会多于一般职业赛车手。
那么未来会怎样？对于保守主义者来说，模拟赛车可能被视为一种威胁，我宁愿把它看作是对赛车运动的赞美，它是电子竞技和赛车运动的混合体，并且会让玩家走上赛道 - 或者至少这也是我们作为赛车爱好者所希望的。
我们将看到大笔社会资金开始进入电竞赛车领域，半条命这样容易引发社会警觉和争论的射击游戏和英雄联盟这样规则复杂的游戏都能够做成大规模电竞比赛。相比之下，电竞赛车题材人畜无害、易于理解，与主流体育又有着密切的关联性。不仅如此，汽车行业正在发生变化，需要在多个领域投资以吸引新的受众。
作为一名电竞团队高管和游戏开发者/发行者，当意识到我们已经进入模拟赛车的黄金时代时，我感到非常兴奋。
译者注：世界有大型合作方认证或资金下场的主要大型电竞赛车赛事及其平台
- iRacing NASCAR Series NASCAR组委会的亲儿子
- iRacing The Verizon IndyCar Series Verizon电信巨头出钱、IndyCar组委会下场
- F1 ESPORTS 平台：CODEMASTERS的《F1》系列游戏 F1组委会下场
- 国际汽联认证Gran Turismo锦标赛 国际汽联认证
- 罗技G挑战 平台：GTSPORT 罗技自己下场
- 勒芒电竞联赛—平台：极限竞速， ACO和MOTORSPORT两家下场
- 迈凯伦影子计划——平台：极限竞速、赛车计划、手游真实赛车、IRacing、Rfactor2........ 迈凯伦下场
- eNASCAR Heat Pro League—— 平台：NASCAR HEAT —— NASCAR组委会下场
- Visa Vegas eRace——平台 Rfactor 2——电动方程式组委会认证
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