万众期待的《皇牌空战7 未知的天空》(以下简称《ACE7》)PS和XBOX版已于1月15日发售,PC版也将在半个月后的2月1日发售。这半个月我决定屏蔽所有ACE7群以防剧透(笑)。作为一个半吊子的飞行员和航空业内人士,从很久以前(2017年底)我就决定以《ACE7》为题材开坑介绍游戏中出场的各类战机,没想到一拖就是两年,游戏都要发售了。这么说如果我想用《赛博朋克2077》写点东西,那怕是要等到2077年才能发布了。
本系列文章将以万代官方发布的机体介绍系列视频为顺序,依次简要介绍有关飞机的发展史、轶事、战史等。文章不会专注于各类数字、系统等硬核数据,而专注于将飞机发展和运用中的各类故事分享给各位,同时也是个人知识的整理,希望大家多多斧正。
上个世纪七八十年代,随着冷战的白热化,美苏两国都在争相研制第四代战斗机以巩固自身的空中优势。夹在两个超级大国之间的欧洲各国们顺应时代潮流,也准备更新自己略显过时的第三代战斗机。欧洲各国无法独立负担高昂的尖端战机研发费用,因此决定共享资金与技术,合作开发一种“欧洲战斗机”。项目几经波折,最终诞生了“台风”战斗机。虽然命途多舛,“台风”战斗机仍然是世界上最具威力的第四代战斗机之一。
20世纪70年代末,英国航宇公司(BAe)开始研制一种类似美国F-16“战隼”的新型战斗机,以取代老旧的“闪电”和“鬼怪”战斗机。1979年,英国BAe、西德梅塞施密特-博尔科-布罗姆(MBB)公司和法国达索公司达成一致,共同推进“欧洲作战飞机”(ECA)项目。然而英、法、德三国由于历史原因和各自利益,数百年恩怨纠缠不清,即使短暂在一个项目上取得共识,后面也难免爆发冲突。这一点在ECA项目上尤为突出。
此时欧洲三国的机队充满了各式老旧飞机:英国想要淘汰“闪电”、“美洲虎”和“鬼怪”,西德想要淘汰F-104“星战士”(《ACE7》开场动画中的那架),而法国也在寻找“美洲虎”的后继者。ECA项目开始不久,英国发现自己眼高手低,不得不把自己理想中“大一统”的低成本、垂直/短距起降(SVTOL)、空战优秀的高性能战斗机拆成两种飞机,而同时满足这些性能的战机在四十年后的美国才勉强实现。计划中短距起降的性能要求最终导致了AV-8B“鹞II”的诞生,而剩下的需求则需要另辟蹊径。正好西德和法国也有类似需求,三国一拍即合,各自拿出自己的设计讨论研究。但是三国互不相让,都希望能以自己的设计为主导。在漫无止境的扯皮会议中ECA项目不断更改需求、修改设计方向,最终在1981年谈崩。英法德各自取消了自己的设计,“欧洲作战飞机”计划历时两年无疾而终。
一般来说,项目到这里就结束了。然而,英国BAe公司意识到,欧洲迟早会需要新一代战斗机。BAe公司因此又找到了私下的朋友MBB公司和意大利飞机公司,推出了新型的“敏捷战斗机”(ACA)。意大利也希望能获得一种能取代自己F-104的战斗机,于是给予了强烈支持。于是一年后,ACA的全尺寸模型出现在了各大航展上。而另外一边,法国人也在独立发展自己的新战斗机,最终发展成达索“阵风”(Rafale)战斗机。“阵风”战斗机的故事我们稍后会提到。
英国人倒也乐于见到法国人单干,因为在之前ECA项目之中两国就结下了梁子,法国人也不愿意给钱。然而德国人这次却站在法国这边,认为英国只不过是美国的走狗,因此也不是特别支持ACA项目。MBB公司自己倒是感兴趣,而德国政府却一毛不拔,MBB只好自掏腰包参加项目。英国人这边在努力推进ACA项目,展开了“实验飞机项目”(EAP)来制造验证机。EAP验证机一开始的构型是双三角翼+鸭翼,双垂尾。然而MBB却囊中羞涩拿不出钱来制造EAP验证机的后机身。为了节约成本,MBB提出把验证机的双垂尾改成单垂尾,这才诞生了现在“台风”的造型。
1986年8月8日EAP验证机首飞,到1991年5月1日退役时总共飞行了259个架次。得益于线传飞控、静不稳定设计、新材料和玻璃化座舱,EAP飞起来快速而敏捷。试飞员们都很喜欢这架飞机,称之为“屁股着火的鼬鼠”。然而EAP想要走下试验台,还需要更多的钱来投产才行。
时间回到1983年,德、法、英、意大利和西班牙五国终于坐在一起,开始制定第四代战斗机的规格。1985年,英、德、意、西四国双手双脚赞成以EAP验证机为基础设计新战机,而法国人又闹了幺蛾子:他们想要一种法国设计、法国制造的原味法国战机飞机, Make France Great Again。
1985年下半年,法国与其余四国谈崩并退出了合作。在英意西三国弹冠相庆时,西德却同情法国,认为英意西踢走法国“不地道”,但也没有去帮助法国。两年时间内四国快速推进项目,几次不大的波折后于1987年正式公布了本文主角“欧洲战斗机”的规格。1991年,项目研发制造终于步入正轨。一位BAe的官员评论说:“我们现在和意大利、西班牙、德国舒舒服服地坐在同一条船上,而法国没有上船,所以我们才有机会好好干出一番事业。”
2002年,“台风”生产型首飞。到2012年,“台风”已经装备七个国家。欧洲各国已经开始着手改进“台风”战斗机以迎接新时代的挑战,装备新型传感器、航电和保形油箱的“2020台风”改进型已经提上议程。在可预见的未来,“台风”将依旧翱翔于欧洲大陆之上。
“台风”和许多第四代战斗机一样,可以通过简单地切换开关来完成对地和对空任务。“台风”不仅拥有玻璃驾驶舱,飞行员还佩戴有独特的HMSS头盔显示器,类似美国的JHMCS头盔,可以把飞行和武器数据投影在头盔上供飞行员参考。“台风”甚至配备有语音识别系统,可以识别飞行员语音并执行,大大降低了飞行员的工作量。
2012年,“台风”开始大规模参加美国空军“红旗”演习,并在模拟对抗中展现出了极高的性能。其中一架“台风”甚至三次“击落”了美国空军F-22“猛禽”战斗机。这架“台风”上骄傲地涂上了三架F-22的“击落”标识,分别是当时F-22被“台风”机炮准星瞄准瞬间的姿态。
2012年底开始,“台风”随多国部队参与了对叙利亚的空袭行动。行动中“台风”的任务效能和快速部署能力令人印象深刻,但也暴露出了一些问题。在对地攻击任务中,“台风”曾因与“狂风”战斗机编队作战而被质疑对地攻击能力不足。作为一种刚服役的新型战斗机,“台风”无疑需要更多的磨合和开发。经过时间和实战洗礼的“台风”将成为现实世界和Strangereal世界中不可小视的出色战斗机。
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