《皇牌空战7》时隔十多年又回到了当初的大陆——Strangereal,这个系列的文章就是为了总结这片大陆上曾经发生过的故事。无论你是老Ace,还是新加入的Nugget,希望都能有所收获。
That day our sky fell,the heavens split to create new skies.
整个Strangereal大陆并不太平,西边的Osea大陆上,曾经的北部大国Belka公国因为经济危机,附属自治州都依次脱离了出去,但是随着国内右翼激进党的上台,在复仇的火焰下国家的战争齿轮被推动,整个国家陷入了一股狂热的开战氛围中。但是在邻国超级大国Osea联邦强大实力的压制下,形成了一个脆弱又微妙的平衡。
在Usea大陆本土,由于大陆上两大国——Erusea共和国和中央Usea联邦(Federation of Central Usea,简称FCU)在国境线上的剑拔弩张,长达多年的武装对峙虽然给整个大陆笼罩在一股阴影中,但是随着时间推移,非军人的普通民众已经渐渐习惯了这种事情。更别提在学术气息浓烈的Seals Bridge大学校园中。
10月4日,博士Jonathan Payek像往常一般开始了自己的观测工作。这次,他发现了一个目标,虽然在这个月他已经发现了不少,但是这次明显是大家伙,小行星直径达到了1.6Km,虽然离地球还有几光年的距离,但是出于职业道德,他很快就把他的发现上报给了坐落于Usea大陆的国际天文学联合会,而这个小行星按照标准被编号为1994XF04。
国际天文学联合会(International Astronomical Union,IAU)很快重视了起来,并正式命名为“Ulysses”。同在Usea大陆的Comona大学靠着观测到数据开始建立了模型开始计算其轨迹,12月4日,在多次模拟下,Comona大学向IAU提交了震惊的答案——1994XF04“Ulysses”小行星会在1999年6月左右在经过地球时达到洛希极限,直径1.6Km的小行星会直接命中Usea大陆,瞬间能量高达200多万枚核弹头当量,让整个大陆笼罩在如核冬天的末日中。
IAU将这个消息传给了FCU,FCU对此非常的重视,但是出于种种原因,FCU一边着手解决方案,一边掩盖了消息,直到1996年4月20日,时任FCU总统召开了记者发布会向全世界正式公布了这个消息。
“这是一个迫在眉睫的灾难,不仅仅是Usea大陆,更是整个世界……我们必须采取一切必要的手段,让我们人类能够活着步入崭新的21世纪”
——FCU总统Robert Sinclair于1996年4月20日的发言
非常讽刺的是,Ulysses危机直接导致了FCU与Erusea共和国长年以来武装对峙的结束,FCU在争议国境线的部队纷纷调回本土,并于与FCU签订了中央Usea条约组织(Central Usea Treaty Organization,UTO,类似于现实的NATO)的成员国共同商讨了利用本土导弹防御网NMD的相关事宜,各大城市也开始加固扩大原本的地下防御设施,但是并不仅仅是这样,FCU构思了一副最终王牌。
据说在得到Ulysses消息不久后,FCU就在秘密研究“巨石阵”(Stonehenge),现在的阴谋论者甚至认为这个项目可能最早就是用于国土防空的,总之来说,巨石阵火炮通过电磁与火药的双重加速下,可以让炮弹以6Km/s的速度(大概是17-18倍音速)抛射出去,整门炮在发射时并不需要太多的电力,但是连射时需要大量的电力给冷却模组供能用于冷却炮管。
开发人员为巨石阵设计了两种弹头,一种是标准的穿甲弹用于击碎大块的小行星,一种是范围伤害的高爆弹头用于拦截被击碎后的大片小行星碎片,为了保证连射时的火力密度,在预算的最大范围内设置了8门炮,8门炮围绕着一个圆均匀布置,因此得名“巨石阵”。
从天上来看,巨石阵设施就像是一个巨大圆盘一般,表面上整个阵地安排了8门火炮,而在地下,开发人员为其安装了各类大型计算机用于计算弹道以及瞄准,毕竟Ulysses虽然很大,但是相比于整个天空来说还是太小了,为了保证“大炮打蚊子”能确实击中,大型计算机的运算能力达到了每秒90亿次浮点运算。相比于传统武器“理论上可行”来说,巨石阵的开发目标就是“必须要成功”。
就算FCU保证巨石阵是用于拦截小行星用途的,开发团队也一直称呼其为电磁发射装置(Electro magnetic Launcher,EML)而避免动能武器(Kinetic Energy Weapon,KEW)的称呼,但是现实就是这种战略武器一旦用于军事用途整个大陆的制空权都会被打破,在多次权衡下,巨石阵的地址选在了中立国家San Salvaction的南部沙漠地带中,因为是重要设施,为表诚意UTO仅派出了少数安保部队驻扎在此地。
1998年,巨石阵设施在稳步建设中,Ulysses危机固然紧张,但是日子还是要过的。在这个时间点上,IAU也在持续监视着Ulysses的动向,在7月底,IAU发现了Ulysses小行星的中空结构,这意味着Ulysses在坠落时受到轻微的阻力就会分成两大块小行星,其中大块的目的地依旧是Usea大陆,但是另外一块意料之外的碎片的目的地则是位于Usea大陆东北方向的Anea大陆。
Anea大陆上有三个国家,西北侧的Nordennavic王国、位于中部以西的Emmeria共和国,以及东部的Estovakia联邦共和国。对于Anea大陆上的国家们来说,给他们的时间已经非常紧张了,Nordennavic与Emmeria的计划都偏向于建设保守的大型避难所设施,其中位于Emmeria首都Gracemaria周边的最大避难所设计容纳人数达到了20万人,而Estovakia政府则效仿巨石阵试图开发类似功能的“吊灯”(chandelier)电磁炮设施。
吊灯是Estovakia共和国试图效仿巨石阵而开发的大型陨石拦截设施,在论证时期为了降低本身就很短的工时,吊灯只设计了一门炮,而弹药是特质的多弹头巡航导弹“Stauros”,发射方式为将巡航导弹用电磁加速方式弹射出去,在接近目标后导弹点火进行二次加速撞击目标,在面对小行星群时弹头分裂成小型空爆弹进行空爆拦截。
吊灯的想法很不错,但是随着后面的论证,整个炮管和炮座都变得越来越大,直接导致整门大炮根本不可能旋转,事实上在1999年7月之前,整个工程只完成了炮管的一部分就草草叫停,而Estovakia也错过了自救的时间。
真正在后来战争中出现的吊灯轨道炮则是在Estovakia内战中被某一派军阀在原来的图纸的基础上完成的,很难说这个目标就是战略武器的“冰山战舰”是否是当年的设想的完全体,总之这个“吊灯”就是后来的故事了。
但是在Usea大陆上,巨石阵设施于1998年6月前后竣工,接下来就是严丝合缝的各种调试与试射了,因为巨石阵在8门全炮连续齐射的状态下需要大量的电力,整个大陆都需要限制民用领域的供电,就这样,整个Usea大陆在紧张的环境下进入了20世纪最后一年的新年。
1999年7月3日,1994XF04“Ulysses”突破洛希极限,审判日终于来临。
Usea大陆上,巨石阵如计划一般开火了,并成功击碎了绝大部分的大块碎片,但是已经无法阻止数量达到1000多块较小的碎片了。其中一块小碎片甚至击中了巨石阵一角,一门巨石阵炮的炮座被击毁,以至于后来有一段时间都没有修复;至于其他没有拦截掉的较大碎片还是击中了大陆的多个角落,形成了很多后来著名的陨石坑。
Anea大陆上,Emmeria与Nordennavic相对来说收到的波及较少,且小行星的坠落点多半是在位于北部的无人地带,但是Estovakia因为完全没有任何避难措施受损最为严重。
流星雨是美丽的,但是也是致命的。死亡之雨整整持续了2周,在两周内,遇难者达到了500,000多;但是幸存者也并不好过,保守估计下有1,000,000多名Usea人成为了难民;整个大陆遭受的经济损失达到了大陆18个月GDP的产值。
在这场在空前绝后的灾害下,Usea大陆没有一个国家不是受害者。
“作为一个国家,作为一个人,我们已经尽力了……Erusea国内落下的各种陨石共有10颗,特别是首都Farbanti附近的落下的陨石造成了数万人的伤亡。现在我们国家不是没有着柔软的床和热饭的舒适防空洞,但是希望大家能知道:我们(国家)是大陆上受害最严重的地方。”
——Erusea外务部长Frederick Arpdike在接受采访时说的话
灾后,由于大陆灾害造成了太多的难民,UTO开始实行基于国家大小而分配的难民安置计划,作为大陆上的最大国家,Erusea自然承受了最大的压力。Erusea在各国的舆论压制下坚持关闭了自己的国境线,很多难民滞留在Erusea国境线外三不管的临时安置点,很多难民在Ulysses灾害中活了下来,但是如今倒在了这里。
种种因素的摩擦之下,Erusea与其他国家的矛盾越来越大——或者说,正因为Ulysses小行星,这个矛盾被无限制地激化了。
如今,Ulysses灾难日是Usea大陆乃至整个世界上非常重要的一日,在1999年的这一天,很多人失去了自己的一些东西,但是不仅仅于此。几年后,Ulysses就如同催化剂直接点燃了整个世界,长达近20年之久。
2012年,曾经的战争英雄永濑莹(Kei Nagase)从部队退役,对未来开始迷惘的她受到时任Osea总统Vincent Harling的邀请参加了远航深空宇宙的宇航员培训计划。在种种因缘巧合下,永濑结识了当年发现Ulysses的天文学家Jonathan Payek,在和他的交谈中,永濑知道了在宇宙中,还是存在着可能在多年后与地球不期而遇的小行星,而地球已经不能再接受一次Ulysses惨剧了。这次,人类必须主动出击,那样未来才会掌握在自己的手中,而不是沉溺于无意义的纷争。
抱着这个信念,永濑和同僚驾驶着Pilgrim 1宇宙飞船向着深空小行星带进发,在成功完成了任务之后于2019年返航,在空中Trigger与其他有志之士的帮助下,接驳在了宇宙电梯设计好的船坞中。
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