云游戏风雨将至，微软将会如何引领潮流

导语：云游戏并不是一个新的概念或者遥不可及的实验产品，各大公司在这方面的尝试已经很多。通过我们见过或者玩过的“云游戏”服务来想，这个东西仿佛只是解放了我们在本地游戏的硬件限制。但实际上，云游戏在未来可以改变的并不仅是玩家游戏习惯，而是在引发整个游戏行业的再次变革。
当我们在谈论云游戏的时候，我们在谈论什么
这个标题在前几年的科技媒体文章中十分常见，因为我们的确需要很多与技术相关且浅显易懂的内容。而对于云游戏来说，我们同样需要了解下它究竟和我们平时的游玩习惯又有什么区别。最浅显的理解，就是“解放本地硬件限制”，将昂贵的显卡和处理器都放在了云服务器上。用专业点的技术名词来说，这是“云计算”和“云存储”。
而这只是我们作为消费者和玩家能够看到且用到的层面，真正的云游戏并不是只面向消费者。其另一半重要的服务人群，是在游戏产业上游的开发者与厂商。从谷歌 Stadia 在 GDC 上的初亮相和微软关于 Project xCloud 的新闻稿与产业布局中就能看出来，开发者在云游戏产业中同样是相当重要的一环。
从最早公开云游戏项目的微软 Project xCloud 到最先公布服务价格和内容的谷歌 Stadia。这两家科技巨头似乎已经在看不见的战场上开始了对峙，虽然我们目前无法看到任何战况，但从他们的“战略储备”来分析，似乎能看出双方长处都在哪里。
Stadia：第一个把螃蟹蒸熟的人
虽然在谷歌公布 Stadia 之前，我们已经见过一些类似云游戏的串流游戏服务。但他们都有着很强的实验性质，与我们的日常游戏体验仍有较大差别。在经过今年3月 GDC 上的首次亮相和几天前的发布会后，谷歌终于成为了云游戏行业中，第一个把“螃蟹蒸熟”的人，毕竟还没正式上线所以不算第一个“吃螃蟹”的人。
Stadia 在首发时拥有24款游戏，玩家可以通过购买其中的某一款游戏而享受随时随地在任何屏幕上的云游戏体验。或者购买订阅后，直接玩每月送的一款游戏（当然，想玩其他游戏请再花钱）。此外，Stadia 将支持包括电脑、电视、手机或平板等所有屏幕，只要你能在这些设备上打开 Chrome 浏览器即可。

而从对于线上玩家特别重要的社交属性来讲，Stadia 目前将其集合在了 YouTube 之中通过在线观看直播或视频，大家可以直接开始游戏加入战局。不过谷歌账户是可以打通包括脸书和推特在内的多个社交平台，但如何将这些用户和玩家串联起来，可能还需要花一些功夫。
其次 Stadia 在 GDC 上的发布会也在把很多时间都放在了开发者身上，其中最有趣的一点就是其云开发环境中，加入了谷歌深度学习的 AI 可以通过“按一个钮”就把影子变成紫色或者更多颜色的了（关于这个梗可以去听下：冲在第一线：与微软的“游戏老兵”Rod对谈这期电台，Rod在分享和坂口博信团队制作《失落的奥德赛》时的经历）。除了给“影子换颜色”或者更换整体美术风格以外，谷歌还在其发布会上介绍了 Stadia 的云服务器优势、通过云计算带来的可破坏场景等技术内容。

以上就是谷歌 Stadia 目前已经公开的“战略储备”，作为第一个把螃蟹“蒸熟”的人，在没有端上餐桌前，我们肯定不知道其味道如何。所以不妨来看看在云游戏战场上的另一方，微软都做了那些“战略储备”。
微软战略储备之一：游戏库
从2001年微软旗下第一台家用主机 Xbox 面世，到地表最强主机“天蝎座”Xbox One X 的正式发售。微软已经在游戏产业中摸爬滚打了10多年，除了推出多台主机外，积累下来的游戏 IP 和达成良好合作或自己成立的游戏工作室多如牛毛。
同时，经典的老游戏也没有因为主机平台的更迭而成为玩家之间口口相传的信息。通过向下兼容技术，我们可以在最新的主机平台上直接玩到那些多年前的经典，而无需翻出早已过时的设备。同时，向下兼容技术还能让这些老游戏直接在最新且性能最强的主机上表现出它本身最佳的图形显示效果。

在游戏内容已经充足后，微软又通过 Xbox Game Pass 将游戏订阅式服务的高度再次提升。我们的选择也变得轻松，从原来的挑选游戏变成了“订阅-游玩”。而这一切，都成为了微软在进军云游戏战场时最好的“战略储备”，这也正是谷歌 Stadia 所缺少的“游戏基因”。
所以我们能在微软最近的一篇官方新闻稿中看到，Project xCloud 业务主管 Kareem Choudhry 表示，“Project xCloud 具备在无需游戏开发者进行任何修改和适配的前提下，串流传输超过 3,500 个游戏的技术实力 。目前有超过 1900 款即将登陆 Xbox One 平台的游戏仍在开发中，这些内容都可以直接在 Project xCloud 上运行。 ”
这也就意味着当 Project xCloud 正式公布并面向玩家服务后，我们随身携带的不仅仅是一个能够玩云游戏的平台或服务，而将是来自微软的庞大游戏库，并能在任何联网的屏幕上开始游戏。

然而这些只是微软 Xbox 作为一个主机、一个服务以及未来的一个云游戏平台，它是面向玩家和最终消费者的内容。但是为了能够给玩家提供最佳的服务与游戏内容，一个对开发者友好、开放且能提供众多辅助支持的开发环境是必要的。
微软战略储备之二：云服务予力开发
成为一匹好的赛马，天生素质固然重要，但想要跑的持久跑的好肯定离不开优质的马蹄铁。而微软在予力开发者的这一过程中，Game Stack 就是为这些千里马量身打造了最佳的辅助服务。对于开发者而言，Game Stack 集合了开发者在游戏制作过程与后期运营等工作中必备的工具和服务项目。
但这个服务并不是微软为 Project xCloud 现做的，而是通过在 PC 与移动平台及主机平台上的多年开发经验所累积而来。其实早在在移动 App 开发最火热的时期，微软已经为众多程序开发者提供了名为 Project Islandwood 的解决方案。通过该方案，开发者可以轻松地将程序在 Windows、安卓和 IOS 平台之间随意转换，而不用单独编程。

微软在进军云游戏之前，已经从多方面为游戏开发打下了基础，善用 Game Stack 可令新加入的开发者能够轻松上手并专注于游戏的内容。同时，也方便成熟的开发者们直接将游戏带上云平台。
不过作为玩家来讲，我们很少有机会能够接触到开发层面的内容。但我们可以从结果，也就是游戏内容上来看到开发者是否愿意在该开发环境下工作，或者他们的工作能否在这个环境下轻松展开。
以上就是目前微软在云游戏战场上对阵谷歌时所展现出的“战略储备”，但在这正面战场之外，其实微软也在一直尝试着改变目前的商业模式。
老游戏，新玩法
在微软整合了自己于游戏行业中这10多年的经验与资源后，它们不仅能够助微软在云游戏的战场上一臂之力，更能让微软可以通过云游戏这个契机来逐步引发游戏行业的一次变革。从 EA Access 到 Xbox Game Pass，这其实不仅仅是针对自家用户推出的“优惠政策”，而是面向整个游戏零售行业的一次挑战。
从你的第一盘 FC 卡带到最新发售的中文版《歧路旅人》，我们的购买方式并没有发生过质的改变。但微软倡导的订阅服务已经将传统的商业模式带到了全新的互联网时代，我敢大胆预测一下，最终形态的 Project xCloud 很有可能就是完全体的 XGPU。或者说，Xbox 很有可能成为第一个游戏界的 Netflix。

相比谷歌的 Stadia 其实它并没有完全拥抱订阅式服务，当然我也不敢确信 Project xCloud 在公布之初就能直接通过订阅式服务来游玩目前 Xbox 平台上的所有游戏，毕竟这会颠覆目前十分成熟的商业分成模式。但也正因为这可能会撼动陈旧的商业模式，所以云游戏才有其必要性。
此外，我们目前的游戏行为是通过硬件来访问包括 Steam、PlayStation、Nintendo Switch 和 Xbox 背后的游戏平台，来游玩其中的不同游戏内容。而通过 Azure 云服务技术，微软有能力在云游戏时代正式来临后，为整个行业提供一个完整的“云游戏解决方案”。
通过该解决方案，所有平台方完全可以舍弃目前已有的承载硬件。转而将所有独占内容寄托在云上，就像我们要看某个电影或电视剧而选择不同的视频网站一般，这也有可能是云游戏将为整个行业带来的再一次变革。

对于玩家来说，更低的游戏成本势在必行。而对于厂商来说一旦门槛进一步降低，玩家群体将迎来指数级增长，虽然看似可能会降低单个游戏的盈利比例，但随着用户基数的不断扩大总体收益肯定会迎来大幅度提升。另外从今天Xbox E3 展前发布会上公布的全新消息来看，微软为主机和云游戏找到了全新的平衡点。
玩家在使用 Project xCloud 时，可以直接连接微软已经架设好的服务器。也可以把你家里放着的 Xbox 主机作为“私有云”直接进行远程游玩。如此看来，Project xCloud 并不会取代主机的地位，而是成为玩家的另一种选择与主机“并行发展”。
我们也在 E3 现场采访了 Xbox 大中华区负责人Cary，他表示：Xbox希望能够实现真正意义上的"无界"游玩，对于玩家个人来说，这意味着游戏设备和游戏方式不应该成为玩游戏的限制；而对于玩家群体来说，PC、主机和移动端的玩家之间，也应该没有界限。 
云游戏正逐渐向玩家展示出更多可能性，也许这就是我们即将迎来的“黄金时代”。
结语
虽然微软和谷歌已经亮出了自己将在云游戏战场上的各家“兵器”，但整场战斗尚未开始，一切都还是未知数。微软在 Xbox E3 展前发布会上公布 Project xCloud 将于今年11月开始公测。但对于玩家来说，不到上手游玩的那一刻我们是没法看出哪家的技术或服务更胜一筹。但有一点可以确定，我们已经谈论许久的云游戏真的不远了。