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当宽阔的海洋出现在面前的时候，已经在河水上漂流了三天的人们几乎不敢相信自己的眼睛，船身下哥伦比亚河正奔腾着流入浩瀚无际的太平洋，壮观的景色令人窒息。这支由梅利韦瑟·路易斯与威廉·克拉克领导的远征探险队历时一年零五个多月的艰难跋涉，终于抵达了此行的目的地，美国西海岸太平洋之畔。
后人在探险队的探险日志中读到了探险队员们当时心中的感受——“在宽阔的哥伦比亚河口，我们享受着观看太平洋海景的喜悦。”这次探险意义非凡：开拓了美国西海岸未知的领土，打开了欧美与印第安人的外交关系，加强了美国对西部新领土的掌控力，打通了前往太平洋的水路通道，成为美国历史上一次最为重要的探险活动。
在国内，路易斯与克拉克的名字可能还会被误认为与《超人》有些联系，但在美国他们却是家喻户晓的人物，颇有些美国版徐霞客的感觉。从1804年5月14日，路易斯出发探险到今天已经过去了两百多年的时间，昔日神秘莫测的广袤土地如今已经成了美国的坚实领土。在这些年间，各种纪念这次探险活动的物品层出不穷，从邮票到硬币，从书籍到地图，如今就连桌游中也同样出现了他们的身影。
《路易斯与克拉克》（Lewis & Clark）这款于2013年发售的版图游戏一经发售立刻受到好评，这不仅仅由于游戏对各种探险元素的还原和贴切的效果设计，还在于游戏新颖的规则设计与紧凑的游戏节奏。游戏中巧妙地利用了各种卡牌之间的相互效果作为游戏驱动引擎，通过工人摆放等方式获取资源，并推动探险队斥候翻山越岭不断前进。（最早到 机核 做节目的时候我就介绍过这个游戏，后来又多次提到过，这个游戏真是我心里TOP10的绝对入选作品）
然而有趣的是当玩家无法继续行动的时候就要扎营歇息，这时候需要检视探险队所带给养和人员的状况，并从本轮斥候前进位置开始倒扣前进格数，最后所剩才是一轮中该玩家真正前进步数。换句话说，与一般单纯的竞速游戏不同，玩家需要充分权衡探险队所存物资、人员与使用消耗之间的比率，才能获得一轮中最大前进步数。
这也写实地再现了探险队的真实情况：并非只要一个人跑得快就能完成探险，必须全队齐心协力才可能到达目的地。
当年，路易斯与克拉克面临的最大问题就是如何与当地的印第安人打交道，因为在新的领土上白人非常罕见，只有印第安人是无处不在。而这些印第安人与白人的关系又错综复杂，除了著名的科曼奇人、苏族人等大部族之外还有多如牛毛的小部族四处散居游荡。听说美国政府要探索新领土之后，美国当时的老冤家西班牙立刻煽动彪悍的科曼奇部落一路追杀，所幸科曼奇人找错了方向，这才让路易斯一行逃过一劫，否则这场伟大的探险可能就直接团灭了。游戏中也极力体现了印第安人的重要性，不但诸如采集、建造、砍伐等工作需要靠印第安人的劳力完成，而且还有许多有名有姓的历史人物在游戏中以卡牌的形式出现，为探险队提供种种强大助力。
这其中最值得一提的人物就是著名印第安人女向导——萨卡加维亚。这位女向导1787年出生于肖肖尼印第安部族，12岁时就被希达察族劫走并于1804年卖给一位法裔加拿大籍皮毛商夏博诺为妻，成为夏博诺多位妻子中的一人。
不过与其他被贩卖给白人的印第安妇女不同，萨卡加维亚的命运注定不凡，1805年初当路易斯与克拉克的探险队达到北达科他州时夏博诺加入了探险队，萨卡加维亚作为熟悉当地地理的印第安人也被要求一同前行。很多历史学家认为，没有萨卡加维亚的贡献，就很难有路易斯与克拉克的成功，因为正是这个当年只有17岁的印第安女子打开了探险队与印第安部族的隔阂，她不但成为队伍中不可或缺的向导和翻译，更成为探险队的和平象征，因为就在加入探险队不久，萨卡加维亚刚刚生下了自己的儿子——让·巴蒂斯特·夏博诺，这个小家伙的存在大大扭转了印第安人对这支白人探险队的疑虑，扭转了探险队是白人好战团体的负面印象。
如果各位有看过电影《博物馆奇妙夜》的话，电影中那个让罗斯福总统着迷的印第安姑娘，就是这位萨卡加维亚（仔细看电影的话，会在萨卡加维亚出现的画面中看到充当背景人物的路易斯与克拉克哦）。
游戏中的萨卡加维亚，是一张功能非常强大的人物卡牌，她可以让玩家触发任一一个印第安村庄里的效果，而且不考虑这个效果的触发地点是否已经被占据。这充分体现了这位年轻的女向导、女翻译在印第安人族群中的作用，只要是你想要的，她就能做到。萨卡加维亚的功绩如此重要，难怪一贯自视高傲的美军都两度用她的名字来命名舰船。
有了萨卡加维亚的帮助，探险队的进程加快了许多，1805年4月7日探险队经过了雄伟的密苏里大瀑布，7月穿越落基山脉，10月抵达华盛顿州并渡过了北美地区流速最快的河流斯内克河和清水河，10月6日探险队乘船进入哥伦比亚河这是前往太平洋的最后一道关卡，漂流三天之后他们终于见到了魂牵梦绕的太平洋。在留下了著名的太平洋第一哨所科拉特索普堡堡垒，探险队满载考察资料和标本样品于1806年3月23日踏上归途，1806年9月23日中午，距出发两年四个月零九天之后探险队员们回到了圣路易斯，此次探险宣告圆满成功。
路易斯与克拉克的探险已经结束了，但是他们的传说却流传下来。
探险过程中许多惊险的故事为后人所津津乐道：面对凶悍的拉克塔斯人时探险队的英勇让酋长折服双方化敌为友，萨卡加维亚意外找到失散多年的哥哥，路易斯如何在太平洋岸边以搁浅的鲸鱼和印第安人展开交易，探险队怎样惊险地通过危机四伏的火山群……与故事一同被传承的还有探险队的精神，这或许正是美国这个国家为何只有短短两百多年的历史却能如此强盛的秘密之一。
本文在我2014年7月发布于 DICE桌游社 的文章改编而来
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