译介|PlayStation5成本分析：这会是一台售价500美金的主机吗？

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原文作者：Richard Leadbetter，科技编辑，Digital Foundry
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最近一篇来自彭博社的报道吸引了很多眼球，这篇报道暗示了Sony为将新主机的制造成本尽可能的降低而十分苦恼，并且想要让PlayStation 5和PS4与PS4 Pro一样以399美金的价格首发的这一尝试困难重重。彭博社表示目前新主机的制造成本在450美金左右，这可能意味着最后的发售价格最起码也要470美金，但这个分析预测是准确的吗？下一代主机真的会比现世代主机的首发价格更贵吗？
主机硬件的定价在过去一段时间是Digital Foundry的一个热门话题，因为过去几年尽管技术创新的速度虽然大大减缓，但是对于主机制造商，消费电子的经济环境却变得越发具有挑战性。
我发自内心的相信下一代Sony和微软的主机会非常棒，但是不可避免，次世代的性能进化需要一定的代价。固态硬盘将会改变整个业界生态，我们将会得到一台搭载桌面级别的高性能CPU，虽然不太可能像上一世代那样带来8倍的性能提升，但是16GB的GDDR6X内存会带来巨大的进步。至于图形性能方面，两款Pro主机的出现让我们没法再定义什么是次世代主机的图形性能进化，但我们还是会有很大性能提升的。
让我这么说吧，在2013年PlayStation 4就是市面上性能最强的主机，拥有1.84TF的GPU计算能力。如果2019年12月AMD泄露的测试结果是真的，PS5拥有的9.2TF性能就有了5倍的提升，还不算上Navi架构带来的效率提高。这可以说是次世代的性能提升了，但是因为有PS4 Pro和Xbox One X，我们玩家的期待不是从PS4和Xbox One的进步，而是比这两款增强型主机，而且现在我们已经从2013年的标准分辨率1080P进化到了2020年的4K。 

下一代主机的成本压力是全方位的。首当其冲的就是主要的处理器芯片，SoC是采用的7nm制程制造的，尽管“每一个晶体管造价”低了非常多，但是实际芯片面积的造价去变高了，起码根据这条信息，如果利用7nm制程来制造PS4 Pro和Xbox One的芯片，那价格将比它们采用的16nmFF制程价格高出66%。我们只能凭空猜测PS5芯片的尺寸，但是微软已经在展示全新Xbox Series X的芯片了，如果我自己和其他的测量是对的，它要比其它任何类似的芯片都要大。不过微软和Sony下的订单量应该会让它们有更好的报价。 
彭博社的报道还指出内存和存储的成本也比预计的要高。虽然没有任何官方消息，但我认为Xbox Series X和PS5都会搭载16GB的GDDR6内存，比目前现在任何消费级PC显卡都要多（已经停产的Radeon 7要价700美金）。就算没有任何明显的证据表明（内存颗粒在）生产中会供应不足，这对于物料的储备要求就已经很高了。至于NAND闪存芯片，我也预计两台次世代主机都会搭载1TB容量的存储空间。谢天谢地，闪存的价格已经跌了一点了（译注：最近又涨回去了），老实说我真的希望两家公司已经提前储备了大量库存以供生产。比起传统的机械硬盘，这仍然是一项十分巨大的投资。 

彭博社同时提到了一项异常昂贵的散热解决方案，令人奇怪的是一个标准的散热器竟然只要一美元。我预计最后的成本比这多得多，毕竟有Xbox One X那创新且造价不菲的液冷散热技术珠玉在前。不过次世代主机将搭载昂贵的散热器应该是板上钉钉的了，如果AMD泄露的测试是真的，PS5的GPU将以2.0GHz的主频运行，这对现在PC上的Navi显卡来说，想要维持这个频率长时间运行是极度困难的。不难想象Sony和微软都会将这块昂贵的7nm制程芯片所蕴涵的潜力都压榨出来，为了做到这一点，它们将调高芯片的运行频率，让它跑得更快。 
所以为了达到次世代性能进化的要求，我们应该做好付更多钱的准备。一块面积和PS4 Pro以及Xbox One X上所搭载芯片一致的半导体成品，用7nm制程生产的成本更高，固态硬盘比机械硬盘更贵，将内存容量翻倍让成本压力更大，这还没算上创新性的散热手段。把所有这些和2017年微软发布的Xbox One X相比较，这台主机搭载了一块面积为360mm²的半导体芯片，12GB的GDDR5内存以及一块机械硬盘。当时Phil Spencer透露微软没有从主机硬件上赚到一毛钱，甚至还亏钱，微软只能从Xbox生态系统的别的地方找补回来。
看起来不管是Xbox Series X还是PS5想要以399美金的“甜品”价格首发都不太可能了。自2017年以来，技术和定价都已经有了变化，但是当我们看看PC的显卡市场状况，变化可能并没有那么大。一块AMD RX 5600 XT搭载了6GB的GDDR6现存，核心芯片面积为251mm²，售价是280美金。而一块5700，基于同款更高规格的芯片，附加额外的2GB显存，售价超过300美金。再强调一次，游戏主机天文数字版的订单量应该会给Sony和微软更大的议价空间，但是这还不够。
尽管399美金这个神奇数字可能没法再延续了，我认为尽管PS5的生产成本需要450美金，如彭博社所言，399美金的价格Sony还是可以做到的，如果Sony愿意的话。原因也很简单，主机厂商的营收模式自2013年以来有了很大的不同。
彭博社的观点是按照2013年的计算标准，PS5的零售价格最少也得470美金，但现在游戏销售的模式已经让平台方有了更多的好处。一款游戏总体销售额在数字商店里面的分成有时候可以高达60%，这在2013年是闻所未闻的。随着实体零售店的凋零，平台方可以从每款游戏的销售中获得更多收入，而且在主机首发期，捆绑销售游戏的比例相对较高。
其次，2013年Sony还在推广建设PlayStation Plus会员服务，而今天它已经成为PS系主机不可或缺的一环了。在主机首发时，大部分购买用户都是核心玩家，Sony可以通过年费会员订阅获得额外的收入来弥补硬件上的亏损。

简单来说，生产成本可能十分高，甚至比彭博社所说的450美金更高，但平台方决定主机首发价格的考量因素有很多，可以说比以往的任何时候都要多。除此之外，还有一些别的证据表明主机价格将会上涨，比如说微软的Lockhart主机。
Phil Spencer在2018年的E3上暗示过他们正在开发不止一款Xbox，并且Lockhart的设计目标似乎是通过降低游戏的渲染分辨率，而且只牺牲分辨率来降低主机的售价，让更多的玩家买得起。我们没有任何官方的消息而且微软也绝口不提除了Series X以外的主机，但是Lockhart主机背后的逻辑并不难理解。通过提供更低的分辨率，Lockhart可以搭载一块便宜得多的GPU（如果泄露的消息准确的话，GPU性能应该是4TF），而且也可能提供更少的内存，泄露的消息显示是12GB内存。但微软会不会选择阉割掉SSD还不得而知，我希望不要这么做。
我在过去的一周一直通过一块4TF性能的Navi显卡来模拟Lockhart主机的表现，尽管这台主机到底存不存在还是个谜，但我认为它是可行的，而且在那些准备以9.2TF性能运行在4K或者动态4K分辨率的游戏里表现很不错。降低分辨率是可行的，但我认为Lockhart存在的关键证据在于：如果下一代主机的生产成本与零售价格对于消费者来说没有压力的话，Lockhart根本不可能在Project Scarlett的开发周期里面存在这么久。
至于PS5和Xbox Series X的定价，我觉得会很棘手，但我真的不认为现在这个时间点还会受到内存颗粒与闪存颗粒的供给影响。主机制造商会将成本分摊到整个主机的生命周期以及附带的生态系统。不仅如此，Sony和微软对于下一代主机的信心要远比2013年时要强的多。当年可是所有人都预测那将是主机的死期以及PC、手机平板的崛起之日。七年过去了，主机市场依然健壮有力，而平台方的设计没必要如此保守。
最后我认为彭博社文章最大的结论是Sony在搞明白微软的计划之前可能都没法好好定价。当然了，微软说不定也在等Sony公布最后的售价呢，所以生产成本可能并不是关键，两家公司的商业博弈才是最后一锤定音的地方。谁会先露出底牌？话又说回来，竞争应该会让我们到时候有一个好价格，而我现在所了解到的一切都告诉我PS5和Xbox Series X都值得我们的耐心等待。