于巨浪尖上起舞：《绝境北方》的成功版本更新

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单机独立小品之作，往往是一锤子买卖，卖的是一个创意、一种风格、一段体验。正式发售后，所谓的大版本更新，大多是原有内容的横向扩充，加个boss，加点儿收集，免费更新自然被夸良心，付费DLC也无不可。但Bad North的免费更新Jotunn Edition，却超越了一般版本更新的范畴，可以说为游戏拓宽了一层策略维度，使游戏整体品质更上一层楼。
排兵调兵，防守岛屿
《Bad North》是一款极简主义Roguelike+RTS，控制几只部队在小小的岛屿上防守来袭的维京敌人。每个岛随机生成，敌人会坐着船从四面而来，由海岸登陆，摧毁岛上的房屋。而玩家要做的就是控制手下的几支部队，不断防住一波波的敌人。防守成功后，根据保存下来的房屋获得金钱收入，强化部队，防守下一个岛屿，如此循环往复。
游戏的玩点主要是提前防御和临场决策。己方部队可升级成三个兵种，步兵、弓兵和枪兵。而敌人种类多些，也大致分为这三类，枪兵只能站稳了防御一个区域，被弓兵克制；弓兵只能远程不能近战，被步兵克制；步兵有盾牌抵挡远程攻击，但冲入枪兵阵型损失极大，被枪兵克制——石头剪子布，经典三角相克关系。于是，看到敌人划着小船渐渐驶近，提前部署好对应部队的位置，就是玩家要做的第一件事——这个玩点像塔防。

然而，兵种属性相克不能决定一切，随游戏进展会出现更强力的敌人类型，斧头兵、野蛮人、长弩手......而低级敌人会更大批地乘大型船只而来，量变导致质变，防守纯靠被动不再可取。此时即时战术层面的玩点就来了：玩家要微操每一只部队，躲避敌人的弓箭飞斧和劲弩，绕后偷掉远程脆皮弓手，勾引强力的近战敌人冲进枪兵阵列，并用弓箭辅助击杀.....各种微操、各种战术都在此刻展现，以弱胜强，以少胜多带来满满成就感——这个玩点才是RTS的魅力所在。

回合分配：宏观战略的不足
防守住岛屿后，分配每支队伍获得的金钱，可以升级兵种，升级兵种技能，升级捡到的道具。然后，选择下一个要前进的岛屿。在前期，队伍数量少的情况下，这就是每回合的流程。
是的，大地图上的宏观决策是按回合进行的。每个回合你的部队可以出战一次进行防守，每次防守最多四只部队，但也可以是一两只精英部队。而回合的前进导致部队再次可用，也导致后方巨浪的逼近，淹没后方的岛屿。如何分配手头的部队，防守尽可能多的岛屿，获取更多金钱、部队、道具，这就构成了游戏核心玩点之外的另一维玩点。

但原版在这一维度的拓展有些不足：岛屿随机生成的地形，岛上的金钱总量可以通过房屋数量得知，此外也显示道具掉落，部队增援，但玩家无法获取岛屿的难度信息——不知道本关会出现的敌人。在这种情况下，决策的空间就大大受限：无法根据敌人类型确定己方部队兵种，也无法根据敌人强度决定部队数量和等级。此外，防守成功的金钱只能给参与防守的部队花费。这三项导致的结果是，大多数情况下防守部队都是高级加低级“大佬带萌新”，兵种不能单一，单兵作战风险极高。一旦决策失误，战力不足，可能就会损失部队。而游戏设定部队是永久死亡，升级花费的金钱也一并消失，进而导致每回合能防守的岛屿变少，金钱来源不足，恶性循环，直至崩盘。

没有复活手段，没有中途存档，死了就是死了，这就是Roguelike。这样简单暴力的机制设计，确实符合独立游戏的风格，但使得本该大有可玩性的宏观战略决策严重受限，玩家纷纷反馈体验不佳。制作组虚心接受，决心对这个层面的设计做出改良，于是有了一年后的Jotunn Edition免费大更新。
于巨浪尖上起舞，更新拓维

更新最重要的质变级改动，第一个就是可以看到每个岛屿上的敌人兵种。这一下子就为部队分配的决策松了绑，玩家可以针对敌人的兵种选择克制型的兵种，轻松实现以弱胜强，以少胜多，甚至单兵防守。第二个改动，则是金钱全军公用，没参战的部队也能选择升级，从而不必抱高级部队大腿，可以更灵活地安排到更适合的岛屿。
两个重要机制的改动，大幅提升了决策自由度，在巨浪面前抢回合、争岛屿更加收放自如，游刃有余。此外道具方面新增了可以让一支部队一回合出战两次的活力泉，特殊地形防守利器地雷，更是进一步拓宽了决策空间，极限防守，神级操作，犹如在巨浪尖上起舞。

而对于容错率，更新也没有忘记兼顾：加入中途检查点岛，可以保存进度；加入圣水道具，可以复活死亡部队；甚至可以在开局时设置“允许关卡重开”。倘若因实力不敌而落败，游戏结束后玩家至少能查看新加入的图鉴功能，回顾下已解锁的兵种、技能、道具、特性——更新不仅加了4个新道具，还加入了十余种领袖特性，各有特色，虽然平衡欠佳，但内容丰富度和重玩价值提升不少。

更新前的原版，游戏的核心玩点在实时战略，也就是战术层面的临场指挥，其背后的队伍分配、岛屿取舍只占小部分，大概7:3。而更新后根据个人体验，二者决策的重要性已经五五开，战略层面的宏观调培对游戏的进程影响显著，而且更有深度，值得反复推敲斟酌，策略味十足。

良心的更新并不多见，且多为内容的丰富。而在机制上改良、质变提升游戏体验的更新更为珍贵，更值得记录和继承。Bad North Jotunn Edition，笔者为之写下此文。