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假期间终于完成了《怪兽远征》（A Monster's Expedition）的一周目探索，期间惊呼“卧槽”的次数大概要赶上整个2020上半年了。这款由 Draknek & Friends 完成的益智类作品，堪称我心中的年度独立游戏。
作者 Draknek 其人早就声名在外，19年大火的《Baba is You》的致谢名单中就有他的身影，而这款《怪兽远征》在发行后不久，也得到了我的偶像 Jonathan Blow （吹哥）在社交媒体上的大力推荐。
接下来让我给你详细讲讲它有多棒。
游戏的主要情节是讲述架空历史下，一个可可爱爱的小黑怪兽，在岛屿间穿行并参观人类留下的各种用品。一些展品与人类当下使用的非常相似，比如闹钟、动感单车（昂贵的晾衣架）、钻戒；一些展品则基于另一个次元中无所不能的水蛭；还有一些展品致敬或恶搞了现实中的作品，比如《宝可梦》。总的来说，展品这一块的展示和说明都充满趣味，是旅途中重要的调味品。
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游戏中在各个岛屿间穿行时，可以明确感知到对于不同季节的表现：冬天的岛屿，树木上盖满积雪而且没有树叶、夏天沙滩的树木是类似棕榈树的外表、春天的岛屿，粉红小花和嫩绿草地充满生机，而依稀散布的长椅、咖啡机、爆米花也都有不同的互动动画。至于靠着水边坐下，一边洗jio，一边看着镜头拉远，这在烧脑的旅途中属实可以放松一下。
还要简单聊一下音乐。游戏的核心玩法非常慢节奏，需要一些思考。
因此当你的操作频次慢下来，直至停止的时候，bgm也会逐渐变淡，淡到微不可闻，只能听到一些海水浪潮声。颇有点白噪音辅助思考的意味。而当你开始操作时，又会有断续的音阶逐渐恢复，带你逐渐沉浸入岛屿间(灰常遗憾，我没有ost）。
终于要说到玩法和关卡了！请先看下方的gif图！（没想到机核的gif只有8M，压爆了）
我刚开始玩的时候，也和你一样在心里吐槽：“这不就是推箱子嘛，虽然换成了圆柱体，加入了滚动要素，但也没有那么差异化吧？”
但是仔细分析一下，不难看出，它和原始的推箱子在“过关目标”的展示逻辑上，有着相当大的不同。通过岛屿需要以圆木为桥，在岛屿的周围可以一眼看出临近岛屿需要多长的原木，以什么方向入水，我自然而然的得出了“过关目标和达成这一目标的方式”。
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周围环境的暗示，以及互动对象作为过关的必要载体。这两者的结合，让过关目标融入游戏的程度更高。这一点比起另一款推箱子神作《Stephen's Sausage Roll》的香肠煎熟更为自然，和易于理解。
正如你所见，游戏玩法操作就只有从各个方向推动原木而已，而原木的尺寸，也不过只有1×1和1×2这两种而已。在元素形式日渐丰富，机制层出不穷的现今，这种程度的克制是非常难得的。更别提作者还基于如此简单易懂的元素和操作，组合出了诸多脑洞大开的关卡和交互反应。如果滚动的原木撞到了竖着的原木会怎么样？2格长的原木只有一格的支撑会怎么样？
这些不同的探索方式，会随着小怪兽的“远征”，挨个开放和解答，但又始终没有跳出核心的操作方式，仅仅依靠着布局的可控变化来逐步开放，和让玩家习得，这是我愿称之为“巧夺天工”的原因之一。
除此之外，标题中的“远征”（Expedition）也值得说道说道。游戏的小关概念其实是“通过”单个岛屿，而一个岛群则由相当多的单个岛屿相邻组成。当十几分钟后首次看到LOGO缓缓出现时，我狂起鸡皮疙瘩。同时也明白了标题中 Expedition 的含义。
在了解单个岛屿和岛群之间的关系后，可以来详细聊聊他的设计框架。在一个岛群中，你一般只会习得一个新技巧（例如滚动原木直接下水，变成桥）。在这个岛群中，会特意在一开始的几个岛屿，以更简单和有限的状态变化，来诱使你触发（或者说习得）这个新技巧。
之后的几个岛屿，可能是这种技巧的变种，也可能是反复利用。因此当你在大岛群的靠后一些的小岛屿上卡关的时候，回想这一片区域的核心技巧，是可以让你从过关目标逆推出之前的关键步骤的。
此外，极其有限的操作方式和原木运动方式，也会让“从过关状态回溯之前的操作”成为可以在大脑中演算的步骤。我甚至可以这样断言：一周目的线路里，没有一个岛屿是你反复尝试冥思苦想数个小时，还无法通过的。这种在益智解谜的玩法里，试图营造学习、熟练运用、新的挑战，这样的心流曲线，堪称惊艳。
而游戏在6-8小时的普通过关时长后，还提供了非常硬核的收集项。当你带着一周目中学到的所有技巧，重新回到地图开始的时候，会发现曾经的一些看似莫名其妙的岛屿，在运用了后期习得的技巧之后，有了全新的展开方式。
这也非常契合steam商店页面中，对于这个游戏的 open world puzzle adventure 的说明。益智解谜类的游戏，可以有如此精妙的类银河战士风格的地图设计，这是令我再次愿称之为“巧夺天工”的原因。而只有3%不到的玩家完成的“展品全收集”成就，也足够印证这是一款探索空间足够广大的游戏。
另一个值得称道的，也是降低关内试错成本的点，是其优秀的“回退”和“重玩”的体验。不同于 Braid 这样精妙绝伦的玩弄时间的逻辑，怪兽远征的“回退”步骤，是基于离散和有限变化的状态来做的。一番操作后因为手抖而无法过关，只需要回退1~2步；从中段开始的思路有误，可以长按回退快速回溯；从一开始的步骤就有问题，可以直接一键重置。而重置仅限于当前的小小岛屿，并不会破坏岛外的其他桥和场景，也不会破坏带你来的木筏，便于随时返回，转而探索其他岛屿。这一整套的“回退”和“重玩”，相当程度上降低了各种尝试的心理负担，和适度的解谜难度结合的非常不错。
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steam原价70，但我依然认同其性价比，因为情绪点和脑力消耗始终维持在一个相当高的水平线上。换句话说，他的8小时时长，远胜食之无味的20小时。而且有一个苹果用户们的好消息：游戏已被加入 Apple Arcade 大礼包，如有非国区账号可以加入 Arcade 后进行游玩~此外还有个ns用户们的好消息：据传此游戏在移植switch中了，可以期待一下~
尽管我的智商和时间实在不怎么够用，一周目以后便将其束之高阁。但是我始终都会记得这样一个循序渐进的难度结构，挑战和惊喜并重的大地图。在这样一个依赖随机生成和数值难度去堆积游戏时长的年代，依然专注 puzzle 的谜题，但是又融合好其他的设计思路（比如开放世界），并且做到严丝合缝的游戏体验。这才是我为“独立游戏”流泪和狂热的原因。
简单的总结一下，怪兽远征有着极简的机制、有迹可循的谜题难度、层层拔高的解题体验、小清新的音画表现、开放式的大地图，这一切，总结下来就是我的标题：巧夺天工的游戏设计。
一些后话：本文首发于我的划水公众号，同时也是我首次尝试投稿机核，希望能更详细的介绍这款游戏的美好给大家！
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