《密特罗德生存恐惧》：苦等多年的系列正统续作

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自从正式公布后，《银河战士：Prime4》似乎就一直笼罩在不安的迷雾当中。尤其是因质量问题被推倒重做的消息传出来后，就几乎再也没有什么动静。不过本次任天堂发布会E3 2021上，在毫不意外《Prime4》啥消息都没有的尴尬状况下，反而是无印版的 《银河战士：Dread》被推了出来，属实算是个意外之喜。
本作乃系列第五部作品，是距离前作《银河战士：融合》问世将近20年后的正统续作。副标题的“Dread”代表了萨姆斯在本作中的遭遇——面对死亡、绝境时的恐惧。
游戏将于今年10月8日正式发售，也是续3DS上的2代重制版《银河战士：萨姆斯归来》之后，西班牙工作室Mercury Steam在系列制作人坂本賀勇合作下开发的作品。

永远的银河公爵
关于《Dread》的相关消息，最早出现于2005年6月。当时外媒Game Informer一篇新闻里提及了本作正在开发中，表示这将是一款剧情延续《融合》、在NDS上发售的系列新作。之后同一年包括IGN和任天堂官方杂志在内的媒体，也都相续报道确认了本作的存在。但当时除了文字资料之外，并没有太多具体信息。
那几年里，任天堂对本作的态度一直都显得模棱两可，很难确定到底有没有这么个东西。到了2007年左右，IGN发布了一则新闻 —— 编辑在游玩《银河战士：Prime3》时对游戏中的终端扫描得到了这么一条信息：“Experiment status report update: Metroid project "Dread" is nearing the final stages of completion.”。
一般来讲这应该是暗示《银河战士：Dread》已经接近开发完成。然而在另一个终端里却暗藏这“Experiment results unsuccessful. All attempts at using Metroids as a weapon power source have failed.”这么条信息。
两者结合起来大概就是告诉你“游戏虽然接近完成了，但因为某些原因遭到了取消。”这也是当时玩家和媒体普遍的看法——而随后不久任天堂一副我也没兴趣做什么2D银河城游戏的态度，更是让人相信这一点。

2010年，（疑似）整个任天堂公司唯一在乎这个IP的坂本賀勇，终于公开承认确实存在《Dread》这么个项目。如果任天堂能让这部作品重见天日，那么他会立即重新开始规划整个游戏的内容。
据说当时坂本已经重写了游戏剧本，一切都准备好，只等任天堂的意思了。而我们知道任天堂对这个系列一直都迷之不重视，相比其它主要IP的待遇明显差很多——虽然卖得还不错人气和地位也高，但似乎公司高层不是很看重它，这个算是老生常谈了。
在2015年有过一次内部泄密，向世人公布了实际上本作在2009年曾经有过内部展示。当时它仍然是在NDS上运行的，但因为任天堂觉得几个衍生外传（尤其是那个什么鬼联邦战队）都失败了，对这个系列已经失去了兴趣因此将其取消。
但玩家倒是一直把这个项目记挂于心。几年前在宣传外包的《萨姆斯归来》时，就连IGN都忍不住向坂本賀勇问到本作是否与《Dread》有关。不过当时坂本的态度比较微妙，也间接表示了NDS的机能不足以发挥好他对新作的一些设想，因此被取消也不见得全都是任天堂官方态度而已。

幸好在看到《萨姆斯归来》表现不错，而近年来银河城Like游戏市场潜力很不错后，任天堂终于给系列新作开了绿灯。这期间就算是内部的开发记录，也是经历了十余年才得到的结果，属实不容易。
目前一些游戏内容信息
新作《Dread》的画面技术、操作设计与整体质感，都给人以一种“《萨姆斯归来》进化版”的感觉。毕竟也是同一个团队制作，倒是可以预估到。虽然3D图形对于需要精细操作与判定的横版动作游戏来说，先天不及像素点那样有优势，但它也有镜头更多样灵活等后者难以实现的特点。
3D化后，本作在战斗时出现了许多近距离的特写镜头，以展现各种动作场面。《萨姆斯归来》里加入的近战反击，在成功发动后可以直接作出一个帅气的转身射击，对敌人弱点进行打击。而在BOSS战等场合下，也有诸如跳到怪物背上或是抓住它们的躯干，趁机零距离炮击输出的类QTE机制。

攀爬和蹬墙跳依然健在，是延续自《超级银河战士》的一些基础、但需要一定操作技巧的能力。从树屋演示来判断，本作的球体变形相比以往会稍微晚入手一些，取而代之的是新增的滑铲技能。它能够更快速流畅地通过一些低矮隧道，演出里也有诸如“老娘一个滑铲...”的场面。

三线光束炮、蓄力和导弹等传统能力依然保留，但没有展示更多后期技能。3D化后的另一个特色，是允许玩家进行全角度瞄准射击，游戏信息界面也配合这个设计，在萨姆斯武器上增加了红外线提示。在某些特定场合下，甚至会进入类似《战争机器》那样的越肩瞄准视角。
目前确定的新能力，一个是吸附在特定（蓝色）墙面上的“蜘蛛磁铁”，以及融入背景中进行隐蔽的“幻影斗篷”。这个技能目前看来，主要是为了躲避本作的主题敌人 —— E.M.M.I.而存在的。
目前公布的信息来看，E.M.M.I.是由银河联邦打造的机器人，具有防御绝大多数武器、对目标进行多种地形追踪能力的机械杀手。由于前作《融合》里萨姆斯发现了银河联邦某些不可告人的阴谋，导致她在最后与其决裂，因此赏金猎人在本作中可能已经成为了官方追捕的通缉犯。

这些机器人很灵活，移动速度也和萨姆斯相差无几。玩家唯一能够逃脱的可能性在于各种矮小通道，也是为何滑铲是本作宣发里的重点动作机制。

但即便被抓住，倒也不是必死无疑。在被追上后会进入一段动画，E.M.M.I.举起手臂时会出现一个很明显的闪光，此时应该就是进行反击的逃生机会。不过树屋的演示者并没有成功挣脱，直接被刺穿脑袋一击必杀。
它们出现的区域，看起来会用一种由多个活动方块组成的门标志起来。因此目前来看，这些E.M.M.I.仍然和《融合》里的复制体萨姆斯一样，只会是流程中固定的场景警卫机制而已。

老实说有点失望。银河城类游戏里，与敌人的遭遇基本上都是由玩家主动控制的 —— 你走到制定区域出现什么敌人，全都是固定好了的。因此我在昨晚看到预告片里的E.M.M.I.，原本预期是它们会作为在整个游戏地图中巡逻、以玩家无法预测的被动遭遇型威胁登场。
当然，就目前来说这么设计也没啥不好的，至少流程可控性比较稳定。
从树屋演示中其实可以看到，虽然萨姆斯第一次遭遇的E.M.M.I.是已经遭到破坏、战斗力受损，但普通的光束枪与导弹仍然对其无效。不过这些E.M.M.I.似乎并非是完全无法击败的。躲避了追击，取得进入特殊视角的重型蓄力能量炮后，玩家只要找个安全距离便能将其摧毁。在后期取得进一步强化后，应该也有更多击杀它们的手段。

其它一些东西
新作暂定的故事舞台，在位于神秘星球ZDR的Artaria地区展开。《萨姆斯归来》里，提到了一个名叫Chozo general的角色。它也在这次的预告片里一闪而过，可以看到正在操作类似设施监控的仪器，有可能在本作幕后指挥E.M.M.I.的便是这个家伙。
今天早上的访谈中，坂本似乎暗示了本作将会是系列终结——至少是目前阶段关于宇宙海盗，鸟人族和密特罗德故事线的完结篇。至于萨姆斯·阿兰这位赏金猎人的命运，就只能等游戏正式发售后再挖掘了。

本作剧情大概率会延续《融合》的结尾。前作在大方向上，更接近讲了一个“属于萨姆斯自己的故事”。系列老对手宇宙海盗或是密特罗德，在这款GBA续作中几乎是没有什么表现机会。它的故事核心给了新敌人Core-X，但关键则是由这种具有寄生、复制能力的怪物引出萨姆斯人生轨迹中的新起点。
《融合》开场中萨姆斯与生物空间实验室（BSL）的测量人员一起回到SR388，进行更深入的生态调查。在这里她发现随着天敌密特罗德的灭绝，一种新的威胁Core-X成为了新的生态霸主。它袭击了萨姆斯，并感染了她中枢神经。
在失去知觉导致飞船坠毁后，科学家们虽然成功抢救了被回收的萨姆斯，但却无法完全将其与护甲移除。直到他们利用2代回收的密特罗德幼体细胞，制作了疫苗才成功治愈萨姆斯。作为这种生物的灭绝者，萨姆斯最终却与其“合为一体”，并获得了吸收Core-X强化自身的能力，这也是之所以本作副标题叫做“融合”的原因之一。

当时基于这个故事发展，设计师也顺便对萨姆斯的装甲造型进行了大幅修改，看起来给人以更加轻便、并带有一种有机体的质感。总体来说相比过去没那么臃肿，去掉了体现“超级感”的球型护肩，比较符合千禧年时期的审美。
时隔将近20年，这次《Dread》在造型上又是一次巨大的改变。本作的主题从预告片可以看出，玩家主要遭遇的对手将会大量以机械体、AI等类型为主。应该也是这个原因，对应的萨姆斯装甲上也带有更多机械元件和线路，整体质感给人像是3的造型轻量化，配色则延续自4代。
头盔小了一大圈，体态更加流线型。很显然参考了不少近年来流行的动力装甲设计——比如电影版钢铁侠。

《融合》在当时的一大特点，在于它既保留了系列尤其是《超级银河战士》里那种悬疑、在宇宙异地探索未知的神秘感，又提升了引导与目标性。本作的舞台BSL空间站被分为多个区域，并以一个枢纽地带进行连接，流程要更有层次感一些。
萨姆斯在本作中，需要多次与一个人工智能“亚当”进行任务汇报，获取下一步的指令。而在一些场景里，也罕见地出现了大量主角个人内心独白，是系列剧情元素最浓的一作。游戏最后，萨姆斯也和亚当从单纯的上下级关系，变成了互相信任的搭档。而它在新作中仍然会出现，作为萨姆斯冒险中的帮手。
当然了，即便像《融合》这几乎被认为最为轻度、友好的一作，它在同类游戏里也属于难啃的。银河战士一直以弱引导著称，甚至有恶性引导嫌疑（将玩家置于困境逼着你成长）的习惯。你经常会遭遇卡关和迷路，收集品决定通关奖励（萨姆斯脱多少）因为还有时间限制，让人倍感压力。

这还不提它某些高端操作的难度，几乎可以被认为是同类型里的佼佼者。一些藏得极为刁钻的收集品，需要你做出的一套操作有时候现在回头想想，还挺难以用语言描述。
但记得以前在哪（内容同样是介绍银河城）看到过一个说法：迷路是一种艺术。
打个比喻的话，动作游戏或是其它直接将威胁放在眼前，让玩家与一个清晰、有具体形象的敌人战斗。那么像银河城、DoomLike或近年来流行的魂系列，则更像是与模糊、隐藏在迷雾之后的“情绪”交锋。
你在这里需要战胜的一种未知感，是在面临着焦躁、恐惧与不安的心态下，将一种看似无定形的存在揪出来。当它的轮廓暴露、甚至因为你的努力最终一览无遗时，那种征服感是无与伦比的——你踩在脚下的不是什么怪物或是恶棍，而是一整个充满恶意的世界。
王者归来，还是“有得玩就不错了”？
不太确定这次的系列正统续作表现会怎么样。毕竟，《超级银河战士》这座大山虽然仍然难以跨越，但近几年欧美独立游戏开发者的努力已经有了点效果。诸如空洞公理奥里以及其它优秀的后辈，已经具备挑战的实力，或者至少是让月下与超银这两个类型巅峰感到欣慰的水平了。
那么在一大堆具有“威胁”的同类作品里，作为老大哥的银河战士要如何杀出重围，就让人非常期待了。毕竟银河城这个类型，系统剧情机制更多情况下还是锦上添花，最底层的关卡设计与操作乐趣才是奠定地位的关键。
好吧，这点人家做了几十年了，也不需要太担心。应该是不会让人失望的。
写完之后我发现自己比较担心的，反而任天堂法务部这边，会不会因为这游戏再次对民间创作下手。当年吃了律师函的同人重制版《银河战士2》，可是完全不输给《萨姆斯归来》的超牛逼作品（甚至味道更纯正）。而目前社区也有《银河战士：Prime2D》这样的超强潜力“大作”，要是因为官方担心阻碍到作品发展而遭到强行取消，那就太不值当了。