在荷鲁斯之乱后的淬火会议上,原铁手军团的幸存者都认为在伊斯特万5事件中,费鲁斯过高的权力与一时情绪化导致的误判最终毁了军团的一切,而由此铁手们认为不应该也不允许军团再次永久性地被一个人所统治。为此提出的解决方案,就是之后的钢铁议会,一个由之前在军团中德高望重的钢铁之父们,代表铁手的各个组成部分共同组成的议会来进行一切事物的决断。由此开始的便是长达近万年的钢铁议会的统治。
之所以是钢铁之父接下战团统治,是因为无论从传统上还是从现实意义上,铁父们都是最好的选择,这还要从铁父们的起源说起。
早在黑暗科技年代,美杜莎变成废土的时候,美杜莎当地各个部落里就存在科技巫师和技术萨满,并且经常都是身居高位、德高望重。这种信仰与技术复合的人才在美杜莎几乎是普遍存在,而随着费鲁斯统一美杜莎,他为了与各个部落交换资源与技术,最终将各个部落派来的人进行了统一教育,从而培养了第一批的钢铁之父。这些人经过费鲁斯的教育后,即懂得各种技术能够维护设备,又能兼顾提供信仰产品,从而使得这些人回到部落后,能更好地维护各个部落那些传承自黑暗科技时代的技术产品,并提供相对更先进也更统一的信仰产品。
美杜莎人民也确确实实感受到了铁父们带来的改变:他们在技术知识与制造维修能力上的出类拔萃,帮助不少原本濒临毁灭的部落得到全新的技术,再加上原本的黑暗科技时代系统得以被维修一新,让不少部落焕发生机。再加上他们提供的心灵慰藉,铁父在美杜莎各个部落里都逐渐获得了巨大的影响力并备受尊敬,其中的多数更是在部落里获得了极高的地位。当然,由于铁父本质是费鲁斯创立的,所以费鲁斯的影响力与控制力也就相应的水涨船高了。
而随着帝皇的到来,费鲁斯被授予了第十军团的指挥权,第十军团也理所当然地将美杜莎化为了他们的新母星。费鲁斯出台各种融合手段与政策,军团在原体的命令下,开始以惊人的速度本土化,其中的一个典型代表,就是原来军团里那些负责维护武器、载具与设备的技术兵在本土化后,模仿当地的模式将自己组织起来,并称自己为钢铁之父。再加上本地征兵带来的大量本地新兵中对铁父这一存在的天然适应,最终使得铁父这一职位在军团中重新生根发芽。
在之后的大远征中,铁父们在原体的控制下权力范围逐渐扩大,基本上负责了整个军团的军备与补给相关的方方面面,并且管理得井井有条,让各个指挥岗的人从相关事务中解放出来专心打仗。并且铁父们还负责了一系列的军团各种研发事务,在各个氏族中还往往是老大哥与教父一样的角色,在军团中也往往德高望重并且在非作战事务上的话事权颇大。
更何况,费鲁斯对铁父十分信任也进一步加强了铁父们的地位,而费鲁斯还经常借铁父们来影响军团,甚至会在指挥官失职的时候,直接让铁父顶上,使得铁父们往往在作战方面也颇有研究建树。
以上这些各种因素共同作用,一方面有一批铁父在原体陨落之后军团四分五裂的情况下,逐渐因为他们在氏族体系中的德高望重且倍受尊敬,成为了各个破碎小块的主心骨,并带领着不少的破碎军团挺过了荷鲁斯之乱;另一方面,在伊斯塔万5以后,也有不少的铁父直接回到了美杜莎,成立了最初的议会,为军团的重建与反击做准备,而这便是之后的钢铁议会的雏形。可以说两条线上铁父都逐渐在把控军团,一直到荷鲁斯之乱后、大清洗时代的前夕铁手开启了著名的淬火会议,最终重新团结了军团,并建立了钢铁议会,而铁父也就理所应当完全把控了军团。
钢铁议会成立后的那万年间,尽管具体名称有时会细微变动,但是其具体含义基本上没有过大的变动,并且一直都只是军备技术口的技术军士们才能有资格成为铁父,并一直持续到最近的41个千年为止。到了41个千年中期,在卡丹·斯图努斯的推动下,铁父的头衔逐渐进化成了一个更广泛,也更具有荣耀性质的头衔,被奖给那些做出了巨大的贡献的战士,无论他是不是军备技术口的星际战士。而这种扩大的头衔给予无疑增强了钢铁议会的代表性与丰富性,使得议会的决策能力变得更加优秀。
自从卡丹推动铁父的头衔改革后,虽然多数的铁父依然出身于技术军士体系,但是依然有不少的钢铁之父的头衔被授予给了战团各部门的优秀人员,从隐修室的钢铁牧师,到智库室的智库和书记官、医务室的药剂师,以及战团的优秀的老兵军士,甚至在战斗中表现极其突出的战斗修士都有可能获得钢铁之父的头衔,极大地丰富了钢铁议会的代表性并且增强了其决策的质量。而在钢铁议会的铁父数量上,战团的原则是保证每个氏族都至少有一位铁父来代表他们氏族,而多数的氏族在实践上往往铁父数量要更多,但是基本上保持了整个铁父数量在41位左右。
一旦一个战斗修士成为了铁父,那么其就会在战团内获得巨大的话语权,而那些最受尊敬的铁父往往每次发言都有着巨大的影响,不仅是影响整个战团,甚至是可能在整个星区级别上产生影响,受到战团其他指挥官的关注。
在其他的战团,铁父这种头衔和地位的人往往会被宣扬位英雄,并且被广泛宣传,但是铁手却对这种行为敬谢不敏。那些曾经见识过铁手无情且冷酷的作战的人则几乎会认为铁手完全排除英雄的存在,但是铁手却对此有着更深刻的认识:在铁手看来,英雄作为一个头衔,会使得一个战士不断地去追求荣耀与光荣,并逐渐影响他们完成任务和目标的效率。铁手战士认为,星际战士的本质就是帝皇的战争工具,对于星际战士而言,其使命本身就是其自身的存在意义与奖赏,除此之外任何的追求,在铁手战士看来都是对使命的辜负。这使得铁手战士们在看到巴尔和奥特玛的金塑像,以及芬里斯那些各种萨满后,尽管嘴上不说,但还是会在心里将这些当做一种对使命的浪费与软弱,就和当年堕落前疯狂追求荣耀的帝皇之子一样……所以铁父们在外出协同作战时都会多留心眼,时刻关注这些友军,以防止他们会和当年那些“友军”一样反叛帝国(尽管这看起来就像是PTSD,但是这对铁手来说还真在之后起了不少作用)而每当有类似英雄行为的修士的形象被树立,铁父们都会尽量往批判学习与肩负使命的方向去努力,而非崇拜英雄那样去追求(至少铁手们自己是这么说的)。这导致了荣耀与骄傲在铁手这里是不被接受的情绪,尽管每个战士心里多多少少还有类似念想,但是终究还是被长期的思考与规训深埋内心。
作为指挥铁手的钢铁议会,其主要开会的地点是位于美杜莎赤道的巨型山脉费尔加泽山脉地下的巨型要塞美杜莎之眼中进行。在要塞的深处,那些能够到场的铁父们会坐在一个个巨型机械座位上,将自己被特殊改造的大脑通过数据线缆连接起来,从而进行超高速的思维会议。这里不仅是决定战团事务,他们还负责着整个美杜莎星球与其周边恒星系的各种决策。尤其是大裂隙之后,钢铁议会还得担负整个周围星区的大概指挥与决策;同时,钢铁议会还会对全银河发来的对铁手的求援进行分析与决策,最终决定对谁,以及如何进行支援(按刚刚接受改造的卡丹感觉,那些铁父在思维会议中可能几秒钟就讨论了数以万计的议案,并且每个议案都是有着详细的计算与流程的,十分详尽,并且还会相互关联)而在机械教的技术支援以及星际战士强大的思维能力的加持下,钢铁议会的决策速度与效率出奇的高,但是,而铁手作为一个战团,也自然有许多铁父需要带兵出去打仗,导致铁父经常会到不齐,而这个时候就需要一个代表他们的人物。而这个代表,也是钢铁议会最奇怪最微妙的部分,就是钢铁议会中有一位机械教的常设代表,这代表被称为:火星之音。
这个荣耀的职位在铁手的中被允许的是有缘故的:一方面现实上,在议会的系统里各个氏族往往也有在代表问题上不太相互信任,这导致需要的信得过的第三方作为代表,而机械教作为铁手在伊斯塔万5之后就结下的盟友,自然也备受信任,机械教担任这个代表也就显得合情合理;另一方面,机械教早在大远征时期就与铁手结下了深厚的友谊,而在之后的荷鲁斯之乱中机械教也给予铁手的各个破碎的部分巨大的支持,使得铁手最终度过了荷鲁斯之乱最艰难的一段时间。再加上铁手之后开始了对感性的全面批判,而机械教那种全面采用理性的思维方式使得铁手也对机械教在世界观上颇有好感,最终使得机械教与铁手缔结了深厚的关系,并且随着战团时代后美杜莎的欧姆尼赛亚信仰逐渐发展,美杜莎和火星的关系也愈发紧密。两者的关系逐渐形成了一种奇特的关系,铁手替火星担负了机械教许多中小世界与其它部分的防御责任,而火星则为铁手提供了开放了机械教的大量的欧姆尼赛亚的密辛知识,其技术军士在火星所学习的技艺与之后火星的数据库开放,使得铁手的技术军士所学到的东西远超其它战团,为铁手战团提供了更多的技术武器与技术产品,各种机械改造的技艺更是几乎冠绝帝国,极大地降低了铁手的阵亡率。
而这种关系也不仅仅是盟友的关系,机械教对铁手的影响是十分深远的,他们不仅在钢铁议会有自己权利并且还能代表不在场的铁父,并且还会对铁手方方面面的决策施加影响,甚至其还在美杜莎的文化领域也有着巨大的影响;但相应的,铁手也有对这一行为的防备,铁手不仅反过来也在机械教内扮演了一个中小铸造世界的保护人的角色,更是存在有崇拜费鲁斯的教派存在,可以说影响是相互的。尽管之后铁手也与铁手有许多不愉快,但是终究还是维持了大体的团结;而两者的关系更是在原铸星际战士抵达美杜莎后显得更为突出:火星诞生的铁手原铸星际战士不仅很快融入了铁手战团,更是有一批的专业生物贤者直接参与到了铁手的医务体系当中,使得铁手可以以更快的速度和效率快速掌握更完整的原铸星际战士技术,并且还在其他而外的机械教贤者的帮助下快速掌握了各种装备的生产与改进,可以说是美杜莎与火星关系的新高点。
在钢铁议会之外,其他圣典类似的机构,如医务室、智库馆、隐修室等等从属组织和圣典一样在自己的领域有着极大的权威,但是终究还是在钢铁议会的统治之下。并且其也仿照钢铁议会,在整个战团内选取各个氏族的战士都参与进来,形成这些部门的小议会,以最终保证这些部门能够听取各个氏族的声音,防止这部门变成单一人的一言堂,并且一直持续的很不错(尽管多数时候实践上,最终是更像各个氏族都有自己的这些部门)。
而在军备上,由于铁手各个氏族都是相对独立运作的,所以理论上铁手并没有一个中央军械库,而是各个氏族各自独立负责运作、维护、运输自己的军械体系。各个氏族都保有属于自己且数量不小的技术军士部队,并且各个氏族技术军士都与自己生产的设备锻造出了不同寻常的关系,使得铁手的各个氏族的技术军士都喜欢伴随作战部队到前线作战(而铁手技术军士的数量也使得这一点被默许了)。大量的技术军士与其带来的先进技术带来的不仅是设备的优秀与广泛,更是使得铁手的载具可以完全不需要专门的驾驶员;一方面铁手来自基因的天赋使得他们在相关领域掌握得极快,所有战士几乎都会驾驶铁手所拥有的全部载具,并且和掌握他们爆弹枪一样手拿把掐,所有人都有基础的知识素养使得他们也能进行一些战场维修;另一方面,由于火星的技术开放,使得铁手的载具几乎都可以由机仆进行驾驶,从而将珍贵的星际战士从一般性的战斗载具驾驶中解放出来。而铁手的铸造大师则更多是作为一个不与各个氏族结盟的中立人,为战团钢铁议会提供技术支援和建议。而当上战场的时候,这些铸造大师往往会作为氏族连的副连长而倍受尊敬;但是总的来说,因为铁父们多数都是技术军士出身,使得战团虽然没有中央军械库,但是依然掌握着大量的资源与技术,尤其是各种战团圣物的使用和其他各种资源乃至额外的技术支援的权力,都是牢牢把握在钢铁议会的手中的,进一步维持了钢铁议会的统治。
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