习惯性地打开了《CS:GO》,盯着屏幕的我早已没有了初见《CS》的兴奋,只是队友间的快乐让我这个“白银守门员”不忍割舍。
随着《War3》的老去和《星际II》的衰微,谁又能想到RTS(即时战略游戏)已经与电竞的舞台渐行渐远了呢?
在上篇发布之后,尽管多有不足,但依然得到了机核网友的认可和鼓励,并有幸结识业界前辈,我万分荣幸。在撰写此篇时,因其线索繁多,时间不清,想要面面俱到委实不易。不足之处还望包涵担待,多加指点。
由于资料线索难免不连续,一些情节有我自己的个人臆测,文后我会附上主要参考资料链接。更多信息也希望大家热情补充。
2003年9月,刚刚在网游战场上被《孔雀王》搞得灰头土脸的奥美电子,狼狈中看到电子竞技涨势喜人。各类大大小小的电竞赛事如雨后春笋般在高校后门的网吧越发火热,看着自己代理的游戏频繁登上电视报刊,特别是WCG直接使电竞成为了像奥运会一样为国争光的赛场。这样的影响力让奥美垂涎欲滴。
手握暴雪游戏中国独家经销权的奥美决定由副总经理陈望治担任电子竞技部总监,从赛事授权入手,进而主导赛事标准的制定,最终达成中国电竞全产业链的掌控。
以当今中国电竞产业的规模,别说全产业链,就是在某个环节做到业界魁首也是件难于登天的事。但在当时,在那个选手们自费机酒、瞒着家里吃泡面夺冠军的蛮荒时代,对于背靠暴雪的奥美来说,打通电竞全产业链并非妄言。
虽然之前也曾为一些使用正版游戏的赛事做过授权,但由于电竞行业尚处萌芽。奥美为了以正视听,增强自己游戏版权的竞争力和市场影响力,于2003年8月开始公布“未获得奥美软件使用授权比赛”,在业界引起轩然大波。
从这份“未授权比赛”名单中可以看出,奥美列举的都是一些市县级的小型赛事,有些甚至只是一两家网吧举办的娱乐赛,并且之后还对“误将‘中国DFLW联赛’收录在内”公开道歉。可是这个“误”到底错在哪里并没有具体说明。是明明授权了错当成没授权,还是人家根本没办比赛?(笑)
再联系之后公布的“未授权比赛”名单来看,奥美这波颇有几分“捡软的捏”的意味。不过明眼人都看得出来,虽然每次奥美发声都是以“电子竞技主流游戏软件的国内总代理,一直致力于提高尊重版权意识,促进电子竞技行业健康发展”的姿态,但其渴望通过版权和规模优势订立规则,掌控行业发展的野心昭然若揭。
2004年2月,奥美电子联手新浪游戏、北京晚报、北京晨报、大众软件、电脑商情报、电脑报、辽宁电视台游戏竞技频道(GTV),共同发布了《正版软件使用授权规范》(以下简称“规范”)。
“规范”将授权的法理性质、电竞赛事的评估分类以及最重要的授权流程等事宜进行了细致具体的说明,希望为之后所有使用其代理游戏进行的赛事提供一整套可执行的官方标准。
不过早在奥美正式发布“规范”之前,各大论坛就充斥着对“奥美授权”的不满,加之之前CD-Key风波和“中国网游停运第一家”留下的负面影响,奥美在电竞比赛上的一系列操作在玩家眼里更像是“黄鼠狼给鸡拜年”。
一位名为“不平鸣”的网友爆料,“据一家得到所谓授权许可的比赛商透露:奥美要求在所有比赛中,玩家身穿奥美赞助商的服装、使用打上赞助商标识的电脑产品,甚至要使用奥美指定或认可的裁判。”
这在玩家们眼中好比踢足球比赛必须让一个卖足球的来授权,还要让他当裁判。简直滑天下之大稽。所幸彼时的网络技术还不足以制造“网络舆情”,来自玩家的吐槽谩骂对商业运作的影响并不大。但是来自上游游戏开发商的一个乌龙,着实让刚刚为电竞行业建章立制的奥美略显狼狈。
2004年3月,据ChinaByte报道,维旺迪中国及中国香港区域总监MichaelA.Fong在出席《地面控制2》发布会时接受采访称,“从维旺迪和奥美电子的协议看,奥美主要负责代理正版软件的发行,国内的各种比赛可以通过各种渠道去做。维旺迪欢迎各种电子竞技比赛,只要使用正版软件和提供相应服务就会得到维旺迪的支持。”
此番言论赫然被冠以《维旺迪中国区负责人:电子竞技未必通过奥美》的标题,在一夜之间被各大游戏论坛热议。说是记者故意引导也罢,说是维旺迪觊觎中国电竞市场也好,作为暴雪老板的维旺迪做出如此表态,势必给人一种“人家本家儿都没不乐意,你跟着着什么急”的隐喻,简直大快人心。
刚刚发布“授权规范”的奥美此刻急忙与维旺迪痛沉利弊,并由副总经理李志诚立即向媒体澄清,并让这位Fong先生进行了公开声明,说是造成误解可能是现场翻译的问题,并称“只有先前被VUG(维旺迪集团)批准的当地组织者才能以VUG的名义举行比赛。需要申请批准者可以通过奥美电子或直接与VUG联系。通常我们是通过奥美电子来进行审批工作。”
此内容原文被奥美在《VUG和奥美电子关于“电子竞技未必通过奥美”新闻的严正声明》中全文引述,且文中再次强调“有些比赛(包括一些知名国家级大赛和国际知名大赛中国选拔赛)尚未得到版权方正式的使用授权,或在比赛中使用盗版。针对这些赛事中的CS、魔兽和星际项目,我们希望比赛承办方能及时与奥美电子取得联系,共同为推动电子竞技和知识产权保护做些实事。否则,版权方和奥美电子将会对其舆论曝光并采取相关行动。”
这段原文被奥美在连续一系列类似声明中被反复引用。不得不说,在舆论和营销尚未被发达的网络技术催化得如今这般星火燎原的时代,当事公司直面媒体,并且文案和公关手段都如此耿直也是当时能做到的极限了。
自此,直到破产重组前授权的最后一次比赛——2004年8月的“全国电子竞技王中王超级争霸赛”,奥美在2004年共授权比赛12场,比上年增加一场。
其实,奥美在2004年的6月和7月就授权并参与运营了10场比赛,若不是《开天Online》在网游端的又一次失败让资金链断裂,导致奥美回天无力,国内电竞市场相信不会少了奥美的名字。
对战平台是通过互联网和服务器,将玩家们组合成一个个“局域网”,从而让玩家在游戏中的这一个个“房间”中聚到一起进行游玩的网络平台。这也是为什么当年的网络竞技游戏大多都是以“房间”的形式进行对战的。
这其中,以“浩方对战平台”为首,各大对战平台最火爆游戏的当然都是《星际》、《魔兽争霸3》、《CS》这些奥美的王牌。眼看着这些对战平台拿着自己在大陆独家代理的游戏,靠广告、卖“挤房卡”就能赚得盆满钵满,自己却只能劳心费力地从盗版和赛事上抢到仨瓜俩枣,奥美在手心默默写着“忍”字。
其实奥美关于对战平台的声讨从它在中国大陆出现的那一天就不曾停歇。因为对战平台的技术逻辑实际上是绕过了“暴雪战网”等官方服务器实现联机,这大大削减了玩家对正版游戏及CD-Key的需求,这伤及了奥美的切身利益。
1999年,还在做暴雪战网私服的“亚联”从德国引进了FSGS(Free Standard Game Server),能够支持Ladder Game并且不受Linux限制的高级版本。FSGS通过其稳定的联网对战体验,瞬间征服了广大中国《星际》玩家,几近统一中国《星际》战网。
如临大敌的奥美先是向玩家宣传FSGS技术不稳定,而后又向亚联发出律师函,并一度要与其对簿公堂。亚联的反击也是义正严词。
不过,亚联的没落与奥美的关系并不大,是因为其引入了“香港东方魅力公司(东魅网)”投资后急于收费变现,导致玩家流失过多而死。但FSGS技术是免费的,这意味着只要有服务器就可以搭战网。亚联的倒下让其它对战平台迅速兴起,浩方成了其中的最大赢家——直到被盛大收购。
与此同时,奥美电子也被神州电信收购,名为“神州奥美”的短暂故事也由此开始。
2005年4月12日,两度折戟网游的奥美在众多的欠款和劳务纠纷中终于卖身于神州通信。对方与正大集团在神州通信新闻中心举行了签约仪式,宣布神州通信正式收购奥美电子51%的股份和权益。
之所以只收购51%,是因为神州通信只想买奥美真正有价值的单机游戏版权,关于奥美的债务则一概不认,甚至还为此发了个声明。这让当时苦苦维权的奥美员工大失所望,媒体的态度也越发对立。
在11月1日的“神州奥美记者招待会(揭牌仪式)”上,神州通信总裁何晨光被媒体关于“并购是否违规”、“奥美债务问题如何解决”等不顾“行规”的尖锐问题折磨得尴尬不已,只得以“今天不予讨论”的说法草草结束。
不过,在神州电信官方新闻稿中则称此次收购为“用户收益、企业收益、社会效益”的“三赢”之举,并表示重组后的神州奥美将“同步发展网络游戏、单机游戏和战网平台,努力把奥美建设成游戏品种最齐全、游戏内容最丰富、最具产业规模的游戏运营商”。
在成立之后的十个月里,神州奥美完成了对包括《星际争霸》、《魔兽争霸》等百余款经典游戏出版权、发行权、销售权等各项权益的收购工作,并对奥美原有公司制度和领导班子进行了深刻的整顿,冻结了《开天Online》的所有运营推广活动,相继关闭了奥美在武汉、北京、上海的所有部门。
同时,《刀Online》正式断气,舆论逐渐平息,属于“奥美电子”的一切都已告一段落。
2006年2月,神州奥美举行记者招待会,以数月的精心准备向世人发出了自成立以来第一声。发布会上,踌躇满志的神州奥美向媒体介绍了其在游戏相关的各个领域的战略规划和行动计划。
受困于之前因为CD-Key事件与暴雪和V社闹掰,也是为了打破《反恐精英》、《魔兽争霸》、《星际争霸》的“老三样”市场格局,神州奥美此次推出了《超能特警组》、《邪恶天才》、《闪电战2》、《代号:装甲2》、《地球时代2》、《英伦霸主3》、《超世纪战警》7款来自维旺迪及德国CDV开发、在海外评价颇高的单机游戏,并表示将严控发行渠道,维护游戏厂商、渠道商及广大消费者的权益。
此次发布会的另一大亮点无疑是“具有强大支付功能”的“神通卡”的发布,神州奥美宣称该卡的电子货币结算体系可以支持游戏、手机话费等全国网上、往下的销售网点的产品付费。正是这个看起来与点卡无异的东西,未来甚至还能作为工资发放。
另外,神州奥美还宣布将在全国举办“神通杯”电竞大赛(CCG),并同步发展网络游戏、手机游戏市场。
时隔数月,在无数的负面新闻和风言风语之后,神州奥美的这次发布会尽可能呈现出了“打扫干净屋子再请客”的新气象。尽管奥美电子留下的烂摊子依然没有实质解决,但玩家和社会各界对奥美除了一腔怨气之外,至少还是感受到了神州奥美的新面貌,并产生了些许期待。
然而这一套“单机游戏+电竞比赛+网游手游”的组合拳,神州奥美打得怎么样呢?咱们分别来看。
上篇中说过,奥美电子为了给当时的《刀Online》补充运营资金,在神州通信接手的前夕,用一番极限操作将3万多个正版CD-Key移花接木到了“上海易势力公司(《刀Online》的实际运营公司)”名下,并大肆出售“伪正版”游戏,导致暴雪和V社与奥美彻底交恶。这种情况始终没有得到缓解。
可能是出于与维旺迪方面的相关合作,新成立的神州奥美依然保留了单机游戏发行业务,并一口气发布了7款单机游戏。虽然游戏本身质量尚佳,但在中国大陆的销售状况远不如前。
不过事实证明,神州奥美根本没把单机游戏业务这块还要与盗版夺食的蝇头小利放在眼里,而是将重点放在了更容易变现,资本运转效率更高的电竞和网游市场。
神州通信收购奥美,主要逻辑是想依靠自身强大的电信资源和技术优势,结合奥美手中一众热门电竞大作,在电子竞技产业尚未成熟之时大举介入,成为中国电竞的话事人。同时在暴利的网游市场开拓出一片新天地,让电竞和网游打出“牙通牙”的完美配合,最终成为游戏领域的一方霸主。
而即将举办的“神通杯”电子竞技大赛,便是神州奥美企图改变国内电竞产业格局的第一枚棋子。
不过落子之前,有些问题要解决,特别是一些涉及到上亿元的问题,一定要通过法律手段解决——
我们知道,浩方对战平台是为联机游戏提供网络技术支持的,奥美发行的游戏大作自然是浩方赖以生存的摇钱树,而对战平台正是这些经典游戏商业价值最大的变现渠道之一。神州通信也正是因为看到了对战平台不输网游的盈利能力,才斥资收购奥美的。
加之2004年10月,暴雪起诉BnetD使用类似技术侵权的官司在美国大获全胜,有判例在先,这让神州通信看到了战胜浩方的可能,也坚定了收购奥美电子的决心。
可以说,神州奥美成立的初衷,很大程度上就是为了跟浩方抢饭碗的。看着浩方靠自己的游戏大把大把赚钱,还找到了正在盛年的盛大当金主,奥美自然积怨已久。而找到爸爸之后的神州奥美,也从各方面加速了相关事项的进程。
按理说玩家来到对战平台玩游戏,相当于带着自己的足球来到体育场踢球,神州奥美作为一个足球生产商,红着眼跟体育场掐架,还在产品上标明“限制玩家适用范围”,于情于法都有些牵强。漫长而艰难的取证也让神州奥美迟迟没有正式起诉。
但神州奥美从成立之初就没有停止过对浩方对战平台“侵权行为”的指责和抨击,以至于业界一度疯传双方将对簿公堂。对此,只有盛大公关部的相关负责人对记者表示过“未收到任何来自奥美或其委托方的诉讼和律师函,更没有任何司法介入的情况。”
浩方与其控股公司虽然也多次对媒体澄清相关信息,但毕竟暴雪正版战网虎视眈眈。尽管他们知道自己的生意在法律上没有切实的“把柄”,但“暴雪战网”国服终将上线,那时对战平台的尴尬存在让他们不得不对自己的未来感到迷茫。就像山里的土匪,地盘再大、人马再多,正规军来了也得认怂。
因此,早在2004年2月,浩方就将包括《暗黑破坏神》、《星际争霸》、《魔兽争霸》等数款知名游戏在内的17项商标权利在工商局注册。此举正是浩方利用自己越发强大的用户基础,为获得暴雪“招安”奠定基础的秘密武器,而这也成为了双方走上法庭的导火索。
2006年1月6日的《北京青年报》赫然曝光了“浩方抢注游戏商标”事件,报道援引业界知名律师叶青的话,称“一旦浩方在线正式完成商标注册,那么本着保护商标持有人的政策,暴雪将不能在自己的产品上使用上述的中文标识,这将给暴雪带来巨大的经济损失。此时浩方尽可做出各种姿态,把玩暴雪于股掌之间。同时将在与暴雪战网的竞争中抢得优势地位。”
浩方此次抢注虽然由于存在明显“有意阻止权利人申请”的目的,早就被政府驳回,但事件的曝光让神州奥美再也忍不住了。
三天后,神州奥美发表声明称“鉴于浩方严重的侵权行为,神州奥美将依法维权,并依法保留追究浩方公司相关责任人的刑事责任和民事赔偿责任的权利。”
2006年4月26日,也是“世界知识产权日”,神州奥美将诉状递交给了上海市第一中级人民法院。其中,神州奥美向浩方索赔1.2亿并要求其立即停止在“浩方对战平台”上提供《星际争霸》、《魔兽世界》、《反恐精英》等游戏的联机对战服务。此案也是国人知识产权意识建立初期,国内最大的一起侵权案件。
5月9日,神州奥美在北京召开发布会,不仅以“无赖嘴脸,强盗行径”等过激言语痛斥浩方,还针对浩方母公司上海盛大进行攻击,称“必要时,我方将把上海盛大网络公司侵权盗版的违法事实通告美国政府证券监管部门……在美国打击上海盛大公司的非法侵权行为!”
此案由于数额巨大,又涉及到游戏领域和广大年轻玩家,在互联网上风波四起,案件被媒体和网友们从舆情、法理、国情、事理等等方面反复讨论。
2007年底,在长达一年半的审理之后,法院以“缺乏相应证据佐证,无法认定神州奥美所述游戏相关权利被许可”为由驳回了神州奥美的诉讼请求,并认定其对上海盛大名誉权构成侵害,判处神州奥美赔礼道歉。
吊诡的是,之后神州奥美的再次上诉时,当法庭要求证明其拥有的正版游戏授权时,神州奥美竟然一拖再拖并最终也没有出具相关文件。以至于被媒体直接以“炒作”定性。
“神通杯”电竞大赛之后正式命名为“神通杯电竞明星大赛”,英文简称“CCG”计划常年举办,自2007年6月开始,全国共分为华北、东北、华东、华南、西南、西北六大赛区。首月奖金总额为108万人民币。
不得不说,神州奥美的决心和实力确实在线,八大赛区不仅齐头并进,现场火爆,还都颇具特色并得到了一些当地政府的支持。以Sky为代表的一众新老明星选手纷纷参与,比赛质量也得到了充分保证。
但对神州奥美说,这些只是前来助兴的欢迎仪式。“神州杯”比赛的主要目的,是推广自家对战平台24365以及代理的韩国网游《突袭OL》。
为了与浩方对抗,神州奥美开设了“中国国内唯一的官方正版游戏平台——24365”,该平台不仅提供游戏联机服务,还融合了新闻、音乐、广告、竞拍、影视、电信增值等等当时能够想到的几乎所有互联网娱乐服务,声称要给电竞玩家们一个“纯正血统、出身高贵”的正版游戏平台。
并且,24365平台的所有消费都必须通过实名制的“神通卡”充值付费,这也是神州奥美企图通过这张小小的“点卡”将电竞、网游、话费等等互联网消费串联互通的关键一步。
“神通杯”比赛规定,参赛玩家必须持神州卡报名,报名费:20元/人。并且线上报名及比赛均在24365平台进行,自费标准为:0.4元/小时。
在当时,多家对战平台都在对“如何收费变现”的问题作出尝试,24365这种“点卡制”的模式并没有吸引来多少电竞用户。而神通卡这个“神通广大”的东西却成了众多《突袭OL》玩家对通货膨胀的最早认知。
2007年,网游的野蛮生长带来了赌博、色情等乱象,在国家出手整治之后,文化部、工商局、公安部、信息产业部等14部委又联合下发《关于进一步加强网吧及网络游戏管理工作的通知》。
游戏市场一时间风声鹤唳,“未成年人禁止上网”和“网络实名制”的呼声越发高涨。可是大家都是出来做生意的,各大游戏厂商的主要受众都是青春期,跟玩家要身份证这种“自绝于人民”的事儿谁也不愿意。
但当时中国的网游市场又迫切需要一批既能满足国家监管,又能让广大玩家认可的高质量游戏,以此来给乌烟瘴气的网游市场树立正面典型。
此时,神州奥美带着他的《突袭OL》在“神通杯”赛场和各大央媒的报道中闪亮登场了。人民网不仅为《突袭OL》作了专题报道,还为其开设了专题页面,妥妥的“高干子弟”待遇。
在内测之初,《突袭OL》的定位是免费网游,但神州奥美在公测时突然宣布必须绑定神通卡,且未绑定玩家将被拒绝登录。这一手确实伤害到了苦等公测的玩家。
通过笔者现有资料来看,《突袭OL》无论如何都是从一开始就存在于神州奥美的政企战略之中的关键产品,之所以给玩家来了个突然袭击,很可能是神州奥美在《突袭OL》公测之前,与神通卡关联系统尚未完成或资源方就相关事项没有达成共识的原因。
虽然笔者没有找到具体数据,但《突袭OL》出现在《穿越火线》之前,要知道,《CF》公测直接把各大对战平台里的《CS》玩家分走了一半多。加之如今遍布网络的《突袭》玩家留下的痕迹,甚至有老玩家说当时网吧里70%都在打《突袭OL》,可以想见彼时场面之火爆。
不过名存实亡的单机业务和赔本赚吆喝的电竞比赛,加之24365平台庞大的运营成本和可怜的流水,让神州奥美入不敷出。母公司神州通信为了保持自己上市公司年报的“美观”,拒绝为其输血。这让已经开始把神通卡当工资发放给员工的神州奥美,只能将所有回本的希望寄托在《突袭OL》上。
于是,《突袭OL》的武器价格开始快速上涨。一把普通的狙击枪要50元人民币,并且只能玩7天。不充值的玩家只有一把刀和一把“滋水枪”,连手雷都没有。而想要通过游戏货币购买7天的AK来玩,则至少要打100场比赛。后来更是直接强制收费,并且大力推销神通卡,导致除了老玩家之外纷纷跑路,玩家迅速流失。
连工资都发不起的神州奥美已然无力维护游戏环境,导致游戏外挂泛滥,甚至在游戏里都能看到没发售过的枪,还给躺在地上的对手秀各种新奇武器。实在无聊了,这些玩家就自己开发游戏项目,比如找地图Bug然后玩捉迷藏等等。
网游倒闭前的种种并发症开始在《突袭OL》身上一一体现,神州奥美只能趁其还有人要的时候匆匆倒卖。讽刺的是,接盘者正是盛大。不久,这款巅峰时期足以比肩《CF》的FPS网游终于倒下,但众多玩家都在《突袭OL》的世界里找到了纯粹的友情,许多老玩家们还是会经常在线下聚会,直到今天。
至此,神州奥美单机、电竞、网游三线全崩,无奈打出GG。
2008年8月20日,武汉市东西湖区工商行政管理局依法吊销奥美电子(武汉)有限公司营业执照。
其实在决定写这篇文章时,我本来是想借奥美的由头,抒发对奥美的感慨,顺便回忆一下那个神作如篝火般乱舞的纯真年代。可在查阅资料时,记忆中模糊神圣的奥美逐渐清晰、不堪,文章的体例也从随感变成了报告文学。
从奥美这个小小的剖面,我们能看到当年的自己、商业的博弈以及世事的动荡。那些创造历史的人和被历史淘汰的人,都曾站在世界的最前沿,他们看到了没人见过的海面和陆地,在毫无经验可循的新天地中全力搏杀。
下面我会把查阅资料时发现的一些有意思的点滴与大家分享一下。
陈总其实是个文艺的人,也是个大玩家,大学期间为校文学社社长,后被选为江西省高校文联主席。曾获2000年万智牌中国季军,2001年万智牌中国冠军,并于2002年7月到10月发表中篇小说《万智风云录》。他从奥美卸任后,还担任过金山软件、《家用电脑与游戏》市场总监,创办游戏业选秀造星节目PlayGirl x计划、PG剧场网络电影、金普雷杯游戏颁奖等。之后又营销策划《太后与我》,主编《万智牌宝典》。还作为总制片筹拍了中国第一部电竞电影《电竞之王》。2014年起任百度文学市场部总监。
奥美电子时期的CEO张曙波是香港人,卸任后创立中卓网络,开发网页休闲游戏。之后每次其游戏推出时新闻稿的大部分篇幅都是在谈奥美。
奥美电子的另一个副总经理,真的帅。从其公开资料可以看出,这位奥美电子的元老应该是主管业务领域的,并且在奥美陷入危机时经常面向媒体发言,抗打的颜值也让他的采访稿件鲜有非议。
我在撰写此文上篇时的主要线索便是游研社和楚云帆老师的文章。楚云帆老师在2004年到2007年在网易游戏任职,2007年至2016年担任新浪游戏频道主编。离职后创办了知名游戏媒体“游研社”。
作为游戏业的资深媒体从业者,楚云帆与中国游戏业界的诸多大佬交情甚深,2012年撰写的《奥美之殇》也是直接与张曙波和陈望治沟通成稿。
新浪游戏4月9日讯,奥美电子今天在北京正式发布了其酝酿已久的代理运营网络游戏新作《开天》。奥美电子总经理张曙波、游戏研发商韩国VANSOFT公司CEO等双方高层参加了发布会并致词。图为中央电视台著名主持人段暄出席并主持发布会。
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