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公元981年。已知世界的最大帝国——维京人创立的俄罗斯，沉浸在奥丁恩宠的喜悦中。战场上，第一次大圣战以阿萨神族的辉煌胜利告终，数万基督徒丢盔弃甲滚回他们的城堡。皇宫里，皇帝的长子顺利降生，新生儿继承了祖父的名字——西古尔德。
公元1027年。46岁的西古尔德终于登上了神皇位，成为阿萨神族军民首领和大俄罗斯帝国皇帝。命运仿佛在嘲弄这个数字——父亲“圣者”迪里二世46岁改制封建帝国，达到了人生的顶峰；而西古尔德在46岁时，才终于结束30年寄人篱下的屈辱。
刚刚登基的西古尔德皇帝已经鬓发斑白。他的合法妻子并不在身边，因为俄罗斯女皇博兹钦同时也是里海草原王国的女王。作为帝国最强盛的王国之一，里海草原王国幅员辽阔、民风彪悍，被征服后仍长久地保留着自己的文化和信仰。先皇迪里二世通过多年努力，才终于转变了草原王室的信仰，当时年幼的西古尔德也被作为联姻工具与王国公主订婚。一切都被迪里二世预料到了，没过多久，就传来公主继位为女王的消息。因此西古尔德年满十六就离开首都，向草原出发，作为帝国第一继承人，作为王父，西古尔德趾高气扬地前往博兹钦女王的小朝廷。
“三十年了”，西古尔德的思绪从那场草原婚礼的记忆里抽回，眼光投向新任情报总管呈上的羊皮纸，潦草的字迹让皇帝皱起眉头，上边写着他的妻子博兹钦多年来决斗或密谋的杀人名单。西古尔德轻蔑地一笑，除了一两个新鲜的名字让他挑了一下眉毛，其余人物他早已经听过多遍，甚至亲眼目睹了其中一二。草原女王比西古尔德还要高半个头，“壮得像两头牛”，她的英勇和狠辣无人不知，比男人更像男人。尽管是父系婚姻，身材微胖的西古尔德在博兹钦身边仿佛如一条乖乖宠物犬，除了帝国继承人的头衔之外一无所有，甚至没有担任一个宫廷职位。
逐渐学会了寄人篱下、忍气吞声的西古尔德走过了青年时代，天性平和的他变得更为世故圆滑。或许是博兹钦的垂怜，西古尔德在而立之年获封伯爵，但手下的士兵还没有一个村的男人多，草原王国的家族显然也并不吃交个朋友这一套，西古尔德屁股还没坐热就输掉了封臣战争，成为了无领地的流放者。消息传到皇宫里，迪里二世颇为震惊，按照奥丁的旨意，流放者不能成为继承人（作者按：此处怀疑有bug）。不过，迪里二世一向偏爱西古尔德的弟弟，聪慧的二皇子身体硬朗、弓马娴熟，显然是一个更优秀的继承人。因此迪里二世对西古尔德的遭遇并没有过多关心，甚至没有把他召唤回皇庭。西古尔德只好在亲族治下的王国客居两年，一个堂堂帝国太子，可谓潦倒至极。
可能是面对现实不得不低头，也可能是草原女王对婚姻的忠诚最终唤回了丈夫，西古尔德年近40岁时回到里海，再次戴上王冠。他不再谋求封地，更不想卷入无休止的斗争，反而利用八面玲珑的手腕，逐步扩大自己的朋友圈和势力。有草原王国为其撑腰，西古尔德也很快重新获得了第一继承人的头衔，年事已高的迪里二世没有再犹豫，四皇子、三皇子、二皇子继承权被剥夺的消息随着冰冷的寒风相继传到草原。两鬓已略有斑白的西古尔德推开帐篷向西眺望，想象几位弟弟离开皇庭的情景。30年来他无数次看过草原上的落日，“草原上没有不落的太阳”，西古尔德知道，父亲已经时日无多，现在整个帝国都在默默等待他君临的那一天。
“陛下，爱沙尼亚女王前来参见”，近侍的话语打断了西古尔德的回忆。尽管献上了不菲的金钱和荣誉，密报仍揭露了爱沙尼亚女王连同几个大贵族，拉起反对西古尔德的派系。幸而先皇的福荫尚在，诸大臣普遍对合法继承人怀有好感，西古尔德通过联姻和拉拢，很快平复了权力交替的小小风波。帝国的权贵臣民，周边或大或小的统治者，都交相议论这是侵略成性的俄罗斯第一位以外交而非军事著称的帝王。
公元1033年。西古尔德悍然入侵巴伐利亚王国。登基六年的西古尔德早已做好充足准备，由于地缘上俄罗斯已对巴伐利亚形成钳形，加上巴伐利亚国王并无外援，俄罗斯合兵一处，3万大军轻取巴伐利亚国王。
西古尔德长袖善舞、恩威并举，附庸了一个又一个统治者。然而，制度化的阿萨神族信仰只有数十年，和千年根基的天主教仍无法相提并论。由于天主教徒极其狂热，教宗更是大圣战爱好者，战争的阴影已经悄悄笼罩着帝国。
公元1039年。3月1日，天主教教宗克莱门斯号召对洛塔林吉亚王国发动大圣战。第二次大圣战与第一次相隔半个世纪，实施了封建制度的俄罗斯帝国，军事实力严重衰退了，曾经轻松拉起五万人的队伍，现在只能勉强维持两万。西古尔德决定学习父亲集中己方兵力，利用高机动的优势趁敌人尚未集结完全将其各个击破。
3月29日。动员令还没传遍帝国，东方却先传来噩耗，帝国女皇、草原女王博兹钦被谋杀了！一个被她杀害的小贵族的后裔怀恨在心，趁女王狩猎时突然围攻。两个近侍面对众多敌人，毫无惧色地捍卫了他们的荣誉。已经年过花甲的女皇陛下，解开西古尔德赠送的战斧，熟练地砍翻最先上前的两人，但无耻狡诈的暴民用长矛屡次从背后偷袭，女皇陛下在体力耗尽前高喊提尔之名，光荣地奔赴瓦尔哈拉的盛宴。
西古尔德把战斧从信使手里拿起，沉默不语。
“陛下，请为女皇陛下报仇！”来自草原的信使艰难地单膝跪着，支撑腿因为持续策马狂奔而发抖，身上的里海草原王国纹章沾满灰尘。
皇帝仍然沉默。情报大臣示意信使退下，他知道这对皇帝来说是一个艰难而不得不为之的决定，帝国必须把全副精力投入到大圣战的准备中，而皇帝本人，则必须再婚。
8月5日。俄罗斯帝国皇帝西古尔德迎娶了大摩拉维亚王国长公主兹拉塔，两人年龄相差20岁。这是兹拉塔第三次婚姻，她的第一任丈夫16年前死于癌症，第二任丈夫2个多月前内伤。更要命的是，兹拉塔还被父亲剥夺了继承权！俄罗斯皇宫里传出无数的风言风语，首都臣民议论纷纷。
面对种种非议，兹拉塔女皇以她公正、慈悲、忠贞的高贵品质，最终赢得了帝国上下的尊敬，被尊称为典范。西古尔德花甲之年迎娶新妻，也重振雄风，接连和妻妾生下二子二女。
公元1040。个人命运的偶然，足以改写国运和历史。
就在此时，漫游欧洲的旅者回到皇庭，献上天主教圣物鸠约斯，作为朗基努斯之枪的容器，宝剑已无法挥舞，只能作为台座。西古尔德大喜过望，他认为这是奥丁战胜伪神的启示，决定挥军包围梵蒂冈，活捉教皇！
1041年。1月3日，西古尔德和兹拉塔的女儿拉凯尔出生，作为俄罗斯帝国和大摩拉维亚王国潜在继承人之一，她的人生必将非凡。
1月21日，大摩拉维亚王国国王病逝，兹拉塔继位为女王，她和襁褓中的女儿必须离开俄罗斯皇宫。西古尔德拉着妻子的手一直送到河畔，并相约每天通讯。半年后，俄罗斯和斯洛伐克之间的道路被皇家驿马踏出了一条笔直平整的大道，商旅沿线不绝。而西古尔德与兹拉塔在分居两地之后，也终于意识到对方是自己的灵魂伴侣。
已经老迈的西古尔德不得不再次面对妻子作为执政女王的现实，他再也忍受不了身边一个可信的人都没有的日子，抑郁和变态的心理开始侵蚀他的灵魂。他迫切地渴望胜利，每天盯着梵蒂冈的围城战，竟然完全忘记了新出生的儿子会影响长子的继承权。
一年后，俄罗斯军队终于攻下了梵蒂冈，并且活捉教皇。西古尔德以为战争已经结束，却发现由于本土没有驻军而丢失了许多领土，胜负仍然未决。他把怒气和怨气全部发泄在这个身穿华服的俘虏身上。然而这对战事毫无帮助，一个月后教皇的越狱更让西古尔德暴跳如雷，他精神崩溃，再也没有离开过病榻。
1042年夏天，西古尔德在饱受精神折磨后孤独地过世，他的妻子、灵魂伴侣，俄罗斯帝国女皇、大摩拉维亚王国女王忙于应付国内政变。西古尔德终年61岁，掌权15年。
西古尔德43岁的长子继位，是为迪里三世。迪里三世面临着和祖父迪里二世同样的基督教大圣战， 以及和曾曾祖父迪里一世同样的同胞兄弟分裂帝国头衔。秉持着这一伟大的名号，迪里三世能否挽救帝国，抑或推向万劫不复的深渊？
附纪：俄罗斯帝国女皇、大摩拉维亚王国女王兹拉塔和女儿拉凯尔
1041年。兹拉塔带着刚出生的女儿拉凯尔离开俄罗斯皇宫，继位大摩拉维亚王国。然而国内外显然把这对改信阿萨神族的母女视为鱼肉，尤其是国内信奉东正教的大贵族们。
1042年。在俄罗斯帝国皇帝西古尔德死亡后，她没有再婚，也失去了最大的依靠。兹拉塔的后半生非常悲惨，全是连绵的战争，长女、次子均神秘死亡，拖垮了这位母亲。
1056年。最终，兹拉塔输掉了第五次战争，并且第二次被囚禁。九天后，俄罗斯帝国皇太后、大摩拉维亚女王在狱中死去，彻底告别了这个残酷的世界，祝愿她在瓦尔哈拉与西古尔德团聚。
作为俄罗斯帝国毫无争议的继承人之一，皇女拉凯尔对帝国的荣光没有丝毫记忆，她不满1岁就被母亲带到斯洛伐克的大摩拉维亚王国，15岁年来目睹了母亲面对权臣和外敌的所有无奈和全部失败。作为女王和帝国的潜在继承人，她将如何书写自己的命运？
后记
后记
10月底我从欧洲回国，安排到隔离酒店住7天，玩进了《极乐迪斯科》，也写了这个留里克故事第二章。出来之后又遇到广州封控，到11月27日，前后已经有一个多月，因此也敲了这个第三章。拉凯尔太有趣了，我很想转移角色过去，但又不舍得留里克的主线剧情，而且奖杯模式下也不允许哈哈
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