《爱丁堡之战》第1章

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 那是我在《中世纪2：英伦霸主》中控制英格兰赢得“皮洛士式胜利”的一役。在那个冬日我攻下爱丁堡，彻底征服苏格兰，但同时也葬送了英格兰的，以一场战斗的胜利输了整个国家。

在《全面战争：中世纪2》的平行时空里。
——1234年11月，清晨，苏格兰高地。
雪，终于停了。
英军补给队抓紧这个好天气匆忙启程，车夫们竭力抽打驴马企图一口气追上延误的路程，一路上高地人的侵扰已经害他们耽误了不少时日。棉衣，箭羽，粮食，还有金币······载满物资的车队犹如吃撑的暗红巨蟒，在冬日苔原曲折的路上向爱丁堡徘徊爬去。
苦于车队的冗长，英军被迫让步兵分成小队护送马车缓缓前行，仅有的骑兵则在道路上来回巡逻，确保车队受袭后能及时策应。但即便英军处处提防，高地人还是屡屡得手，他们趁着风雪专门袭击落单的车辆，抢在英军骑兵赶来前便一拥而上劈断车轴，点燃物资，夺走驴马。尽管高地人在“盛夏之役”伤亡惨重，但仍竭力阻碍英军对爱丁堡的围攻。
苏格兰的冻土，隆冬的酷寒，加上高地人守护家园的决心，这一切都让英军的兵力显得捉襟见肘，行军路上任意一片森林或沼泽都能成为毁掉一整天的危险之旅。
至下午时分，巨蟒的前半段已经爬出森林赶往下一个宿营点，但蛇尾仍在森林的泥泞中徘徊打转。或许是车轴磨损，又或许是马匹闹性子，在队伍最后方是三辆施施而行的篷车，但负责押运车辆的年轻军需官却惬意得像上山放羊的牧童。
他既没有下车检查车轴，也没有照看马匹，而是搂紧身上的斗篷把自己裹得严严实实，抽出怀中的短笛自顾自地吹了起来。那是一首歌颂“金雀花王朝”的歌谣，乐声中颇有几分挑衅的意味。随着笛声飘入幽林，几声不寻常的狼嚎回荡不止，雪白的车棚在幽暗的森林中像极了落单的绵羊。
“请帮我一下，先生。我需要帮助！”就在马车转过一个弯位时，一位红发少女瘫坐在路中间，身旁挎篮的柴枝散落一地，刚好挡在车队前方。
“大人，我们已经‘脱离’大队太远了，恐怕······”半被雇佣半被胁迫的车夫唯唯诺诺，他拉低了头上的斗篷生怕被同胞认出，双眼在阴影中死死盯着挡路的“拾柴女”。
“确实够远的，”车夫身旁的军需官从马车一跃而下走向拾柴女：“让车队停下，看看我们能‘做’点什么。”
碧眼，金发，举手投足间还散发着丝缕香水的气息，年轻的军需官摘下斗篷任由阳光散落在自己英俊的脸上。以英雄救美的姿态走向瘫坐在路中的红发少女，并故意把“做”这个词拉得老长，生怕别人听不见。
“很抱歉长官，我想我是饿过头了，如果你能给我一些吃的我愿意做任何事······”少女连忙抹去脸上的泥垢，用力企图站起来，但还未起身便又无力地蹲回原地，胸前的一抹春色配合着盈动弹跳。
军需官特意隔着斗篷伸手扶起少女，生怕“冒犯”了对方。少女或许因为饥饿或是其他原因，在站起来的一瞬间便借势扑向军需官怀里，但对方赶忙后退半步避过了一次亲密接触。
“很抱歉，我只是······”
“哦，该说抱歉的人是我。车上的货物属于国王，我可不能把手伸入国王的袋子，不过······”军需官一边说，一边从斗篷下递出半份蜂蜜蛋糕，风中飘过一丝甜蜜的香味：“如不嫌弃，我很乐意分享我省下的早餐。”
少女感谢地单手接过蛋糕，但眼光依旧停留在车棚上，似乎这半块蛋糕远远无法满足她的胃口。
“我的家在北面的村落，我的脚刚才扭伤了，而且你也应该听见周围的狼嚎了······你，能好心带我一程吗？我坐在货架上就行了。我和其他人不一样，我保证不会乱翻你的货物。在路上你想我做什么都可以······”
“是国王的货物，”军需官故作神秘地一笑：“而且里面运载的可不是食物，而是英格兰最强大的‘武器’。你会被吓着的，和我一起坐前排吧，我正缺一个向导。”
军需官扭头向车夫望去，对方知趣地从驾驶座跳下走向后方的马车。
“看着可不像啊，路上的其他篷车都有卫兵警戒，生怕我们这些平民靠近。”
“放心，有我在呢。这几辆车用不上那些粗鲁的士兵”
“大人，那路要是遇上森林里的野狼可怎么办？”
“别担心，美人。我说了有我在呢。”
“噢，要是从南方来的人都像大人您一样，那该多好。”
“我也觉得，如果所有高地人都像你一样，我们统治这片土地就容易多了”
少女双眉一皱，略过一丝不易觉察的愠色却依旧堆出妩媚的笑容，但紧接着她微微松手任凭蛋糕坠落泥泞中，双手便迅速缩回腰后······
“我的大人，高地人不会臣服于任何人，哪怕是大人你这样温文英俊的绅士。”
“那真的太可惜了，这可是连英格兰贵妇都没机会品尝的稀缺货。”军需官也把手收回斗篷内。
此时难得的阳光已再次躲回乌云怀里，一男一女在寒风中傲立如铁，笑脸如霜。
“再甜蜜地‘施舍’我们也绝不会要”
“那你们还想坚持到什么时候？”
“永远！”
少女鬼魅一笑，同时双手从腰后突然抽出全力扑入军需官怀中。她的左手藏着一把特制短笛吹出刺耳的鸣响，右手握紧带锈的水果小刀刺向军需官腰间。
这一次军需官微微张开双臂刚好接下少女的“投怀送抱”，他把少女紧紧抱住嗅了下对方红色的秀发，贴在耳边轻声细语：“我就知道你最后会主动投入我怀抱的。”
“大人！他们·····他们围过来了！”车夫们在逃跑前用这句警示打断了两人的“调情”，也尽了他们最后的义务。
然而包围马车的高地人可不打算放过叛徒，他们三十多人早已在路旁的密林中潜伏多时，等的就是少女这一下的笛声。他们用手中石制的斧头，带锈的厨刀，甚至干脆就是临时削出来木棒往车夫们身上招呼过去，把所有的恨意都宣泄在叛徒身上。
在军需官怀中的少女此刻脸色却惨白如雪，刀柄传来的触感不是皮肉反而更像划过坚硬的鳞片，刀锋顿时卡在其中无法向前突进半分。
军需官似乎觉得还不够，他左手抓住少女握刀的手臂，右手把少女的细腰搂得更紧了些。好让小刀继续往自己的腰间探究。
“北方的野狼确实很危险，但——当狮群要开始觅食时，野狼便要挨饿了！”
少女拼命挣脱，却被军需官牢牢抱住，双手只能胡乱敲打在军需官的锁子甲上。
“快跑！这是陷阱！”
但为时已晚，高地人刚想掀开车篷窥探来之不易的“猎物”，不料三辆马车的篷罩却从内部被瞬间割开，每辆车中跳出四个全身披甲的骑士，铠甲上英格兰的红底三狮子战袍迎风荡漾。
在骑士们落地的瞬间就有三个高地人当场殒命，一场毫无悬念的厮杀后仅剩一半的高地人随即落荒逃回森林。但对此英军早有预备，骑士吹响号角呼唤队伍前方的轻骑兵，随即猎犬的吠声与马踏积雪的蹄声自远而近响起，巡逻队赶到现场后沿着气味马上追入森林中围猎“野狼”。
“你到底是谁？一般人可吃不起蜂蜜蛋糕······”
军需官此刻才松手，任凭少女像玩腻的玩偶般再次落在泥泞路上。继而他扬起斗篷正式露出锁子甲与胸前的三狮纹章，腰间挂着一柄镶有红宝石的匕首。身旁的骑士从马车中拿出一顶镶有皇冠的头盔恭敬地单膝敬上，头盔上的盔缨羽毛在寒风中肆意招摇。
军需官随意地摆手示意骑士退下：“狩猎还未结束呢。”
“你猜他们能抓回来几个？”
少女沉默无语，下意识地握紧了手中的小刀。
片刻后轻骑兵从森林中抓回三个活口押送到军需官面前。
“大人······大人，饶命啊。”高得像芦苇的高地人跪在军需官脚下，亲吻他的皮靴低声求饶。
“是的，我们只是被强盗劫持入伙，我们是您忠诚的臣民！”另一个胖得像猪的高地人紧忙跪下，企图亲吻军需官的另一条腿。
唯有第三名瘦得像干柴的高地人拒绝下跪，在一旁静默如岩。
军需官厌恶地踢开“芦苇”强令他们拿起地上散落的武器，“芦苇”与“猪”一脸不解，但还是依令捡起了身边的兵器。
“今天，你们只有一个人可以活着离开。”军需官抽出怀中的匕首，反手握着剑刃把玩起来，借着重现的阳光透过匕首柄端镶嵌的红宝石窥视眼前的三人。
芦苇捡起一把锯子，猪则选了铁锤，两人呆若木鸡对望片刻后便不约而同向干柴劈去！
“不！你们两个懦夫！你们还是男人吗！”少女咒骂着却无补于事：“欧文！反抗他们！别光闪避！”
在场的英格兰人顿时都笑出声来，芦苇与猪浮夸地劈向干柴，而对方始终一言不发，在闪展腾挪间捡起地上的石块勉强躲避，三人在雪地上打转，荒谬如同醉汉演绎的舞台剧。但渐渐地，资历较深的骑士笑声默默收敛，然后新晋骑士们也回过神来，最后连轻骑兵侍从也觉察出异样，唯有军需官一人的笑声在肆意张扬······
但很快他的笑意便截然而止，那个叫欧文的干柴在几个转身躲闪后辗转到军需官面前，忽然将手中紧握的石块朝对方脸上狠狠扔去。
军需官匆忙侧身才勉强躲过这一击，他左手马上从右肩一扯把斗篷甩向前方，在自己与欧文之间形成屏障间挡住对方下一步的攻势。接着纵身向后一跃拉开距离，在落地前把匕首抛过左手，右手拔出腰间的配剑摆出双持剑势。
随着斗篷落地欧文并没有趁机进攻，反而一个就地翻滚趁机捡起同伴尸体上的柴刀。讽刺的是英军骑士对此仅仅只是举剑警戒而已，但芦苇与猪仿佛抓到了戴罪立功的机会，咆哮着要“为主报仇”向欧文再次袭来。
欧文这次可不惯着他们，但也只是挡开他们的兵器之后一脚把他们踹退。
军需官静静看着这出闹剧，直到他看透了三人的实力，心生倦意后便跨步上前从后方一剑斩下芦苇的头颅，再把匕首捅入猪的腰间。
“终于有个像样的家伙了，你叫欧文？你认识'老狼’？”军需官收回匕首，把宝剑在空中舞了两个剑花甩开剑刃上的血污。
“我只是一个高地人，你也只是个赶马车的。对吧？”
军需官没有回应，只是双手握剑高举过顶摆出顶位起势，打算以刀剑说话。
“等一下！你说过有一个人可以活着离开。欧文已经赢了，让他走。”少女不合时宜地插话。
“他没有食言，我们只有一个人能活着离开。让女孩离开，这是男人之间事。”欧文深深地吸一口，转动手上的柴刀尽力调整自己的状态，眼前可是一个全身披甲严阵以待的贵族骑士，自己的柴刀连破甲都做不到。唯一的胜算是利用对方的骄傲轻敌拼一个鱼死网破。
“她是你的情人吗？”
面对军需官挑衅性地询问欧文沉默片刻，然后坚定回应：“我希望是。”
“那就为你所爱奋力而战吧！”伴随着这句话，军需官跨步突进向欧文直劈而下。
欧文一边向后躲闪，一边举刀勉强挡格，初接招便处于下风。周围的英军更默契地举起盾牌组成一圈人墙，待“猎物”退到边缘时便会被赶回场中。任凭欧文踢起地上的积雪，用柴刀反射阳光干扰对方视线，在决斗圈内游走捡起石头扔向对手，用言语激怒对方······把各种下三流的战术用个遍，军需官依旧步步进逼，攻势丝毫没有受影响。
待欧文“游而不击”在场内周旋了两圈后军需官的步伐忽然停了下来。
“我是看得你起才和你交手，高地人！”
“这就是我们高地人的战术，有本事你陪我一直耗下去啊！”
这句话仿佛触痛了军需官某处，他的脸色从寻乐的牧童凝结成了真正的骑士，周围举盾的骑士一时也面面相觑。
片刻后他收起剑势，用剑尖指向欧文的鼻尖点了几下，忽然转身在空中一边舞起剑花一边走向少女，欧文自知酿成大祸连滚带扑冲回少女前面，及时举刀挡下军需官竭尽全力的一击。两人兵器相交火星四射，欧文以刀身勉强接下了这招，对方的宝剑嵌入刀背上一时间形成了两人比拼气力的局面。
军需官本可趁机抽出腰间匕首直刺欧文，但他单手握着剑柄，腾出另一只手却压在剑身上，誓要通过绝对的武艺与力量获得“堂堂正正”的胜利。
强压之下欧文被迫单膝跪地，对方的剑刃已经在自己肩膀上压出一道血痕，但他始终不愿屈服认输。就当军需官自以为胜券在握时，欧文鼓足劲双手用力推着柴刀向前，同时扬起头颅死死盯着对方。
碧眼，金发，还散发着丝缕香水的气息。这样欧文更认定对方地位非凡——面对这样的对手他实在毫无胜算。
欧文双唇微微颤抖尽力调整喘息，但紧接着深吸一口气便紧闭双唇仿佛是要争取说出最后的话语。
“够了！认输吧，你已经尽力了······”少女再也止不住汹涌而出的泪水：“我的大人，求您了。求你放过他吧，我愿意为您做任何事！”
“他们说高地人是岩石做的，绝不会屈服？我今天倒要看看你这块岩石有多硬。”军需官把手中的剑又压低了一分。
“我······我·····”欧文扭过头来，用余光尽力看了身后的少女一眼，仿佛看见了对方默许的点头。
“你想说什么？大声说出来！”军需官把手中的宝剑略微松开，同时不禁低头靠近了些，想亲耳听一遍猎物的低语求饶。
“——我去你的！”
军需官俊俏的脸上猝不及防地被吐上一抹唾液！
唾液溅入他眼中，伤害性不大，但羞辱性极强！他生平从未遭逢这种待遇，一手掩脸慌乱退后同时把手中的宝剑胡乱挥舞生怕再受什么侮辱。
欧文趁势一跃而起，想趁这片刻的慌乱斩向对方唯一没有护甲的头部。但对方的失态只有一瞬间，军需官一手挥舞剑花护体，一手抹去唾液后浮现的是暴怒而冷酷的眼神，周围的骑士刚想上前制裁欧文这个违反决斗礼仪的野人，但军需官一声便呵止他们。
“别插手！让我自己来！”
军需官并没有急着报仇，而是努力调整自己的呼吸重新摆出剑势，这次他发誓不会给对手第二次机会。
他再次跨步上前出招，不断重复用最简单的一招“晴天霹雳”从上往下直劈，在绝对的盛怒与力量之下这次欧文连招架都算不上。几招下来柴刀随着一声清脆的断刃声宣告这次决斗到此为止······
军需官把剑尖抵在欧文胸前，眼中的余怒未散，在记忆的灰烬中羞辱如点点泛起的火苗隐约有重燃之势。
“——值了。”欧文玩世不恭发出一声嘲笑。
“高地猪！”怒火从对方的眼中喷涌而出，从眼角的泪花到颤抖的剑尖无一不在宣泄愤怒！就在军需官要全力一刺时，少女挺身站在欧文面前。
“你说过今天我们中有一个人可以活着离开。”少女试探地问道。
“你们？！”
军需官余怒未熄，用剑尖抵住少女的下颚。
欧文一把将少女拉回身后，再次用胸口抵住剑尖：“和她没关系，这是男人之间的决斗。”
“对，你们！”军需官的眼中闪过一丝狡诈：“我们英格兰人是信守承诺的，特别是我。今天你们当中确实有一个人可以活着离开。”
说着军需官收回手中的剑，后退几步为两人重新腾出舞台。
“我从不食言——拿起武器，你们当中只有一个可以活下来！”
欧文的眼光快速在地上扫过，企图寻找任何能用得上的事物，他真后悔刚才那一击没有成功杀死眼前的对手。而少女不想再错过仅有的片刻，左手拉过欧文的肩膀让他直面自己，右手反手暗暗地把水果刀重新藏在腰后。
“你刚才说的是真的吗？”
“什么？”
“我问你，刚才你说‘你希望是’，是不是真的？”
“一直都是，”欧文也抓紧了仅有的时光第一次凝视眼前人的明眸：“今后，你会偶尔想起我吗？”
少女不禁失声而笑：“给我好好记住了蠢男人，这辈子我可不会和懦夫在一起。”
语毕她强行拉下欧文的头狠狠吻了上去，欧文本能地双手搂紧对方，却觉得腰上有一个冰冷的东西卡在彼此之间。
片刻之后两人的舌尖才不舍地告别，少女凑近欧文耳边说出最后的话语：“勿忘我······”
随后少女不舍地松手最后一次瘫倒在泥泞上，腰间从水果刀渗出的鲜血化成了一朵莫可名状的花儿，在寒风中永远凝固。
狩猎终于结束，军需官看着满地的猎物却了无兴致。
“你叫欧文对吧？打得不错。我说过你们中有一人能活着离开，你赢得了这次机会。我听说过你们的首领‘老狼’，替我向他带句话，别老惦记着马夫车上的土豆，战场才是英雄的舞台。让他活久一些，撑到死在我剑下。”
“噢，先撑不下去的或许是令尊？”欧文强忍悲恸依旧钉嘴铁舌：“——太子殿下。”
说到年老多病的英王，太子顿时杀心又起，但还是以一个骑士的修养压下怒意收剑入鞘。
“欧文，欧文，你一定活不过这场战争——我说的。”太子转身接过侍从递上的头盔正式戴上，继而翻身上马，拉动缰绳让他的坐骑“火把”前蹄腾空跃起，带着骑士纵马离去。
欧文看着太子迎风飘扬的盔缨羽毛再也按捺不住，仰天长啸咆哮着捡起地上的石块，对准太子竭力抛去。
一声清脆的鸣响震惊了所有人，石块正中盔缨！
太子不由得勒马回身再看一眼这个高地人，两人的目光针锋相对，彼此的恨意足以融化冬雪。
“——你给我记好了！你活不过这场战争！”太子高声咆哮。
“你也如此！”欧文坚定地回应。
自此，高地人不敢再以少于五十人的队伍偷袭英军。英军减少了护送车辆的士兵人数，加快向爱丁堡行军。