《模拟人生》是一个陪伴了我成长的游戏系列,不知为何,也不记得具体是什么时候,从《模拟人生3》、《模拟人生:中世纪》也包括《模拟人生Freeplay》、《模拟人生Mobile》,当然还有《模拟人生4》一路断断续续从小学玩到大学快毕业的今天。
可以说The Sims是对我而言作为长情的IP之一了。
《模拟人生》是一个凡事皆有可能的,重点在于系统叙事和玩家Head Canon的想象之结合的游戏。
而我个人这么多年来游玩《模拟人生》的方式,其实都是构建一个围绕着自己现实中的生活轨迹、以及以自己现实中身边人们为原型,去打造出一个我自己理想中的乌托邦人生,这样一个玩法。
在《模拟人生》中,我热衷于捏好现实里的家人和朋友们,然后基于我自己对他们的了解,在这个架空的虚拟世界中去实现他们因为现实的压力而被迫放弃的理想或梦想。
在现实里,我的父亲热衷于研究理科学问,但为了生涯发展还是选择走上了商业道路;母亲喜好文学与字词,但同样因为毕业后的工作安排与相关的职业生涯分道扬镳;我还认识一些本有着各自抱负的朋友们,但因为家庭或社会压力放弃追寻梦想而成为普通而体面的打工人或自己并不热爱的专业的学生。
而在《模拟人生4》的世界线中,我的父亲是一名科学家,我的母亲是一名作家,而我的朋友们也都各自拥有他们现实里未曾实现的梦想和抱负,也许这到头来还是一厢情愿,毕竟没人能预料到自己的命运究竟能走向何方,没人能预料到自己的成长与变化,但,这也是在实现着人们未完的目标和未了的心愿。
《模拟人生》系列对我而言的绝无仅有,不仅仅是坐在客观角度量化分析的游戏机制、设计和理念,其实更在于我从第一次尝试《模拟人生》延续至今的,跨越了好几部不同作品的、唯有那些绿色小晶锥能带给我的回忆。
当我每次打开这些断断续续玩了很多年的存档,那些已经是好几年前、乃至能追溯至少年时代时创建的角色就会出现在这个本不该存在的现实中。
那里一切岁月静好,仿佛现实中的生死离别、朋友间的渐行渐远都没有发生,仿佛时间就定格在最美好的一刻,是源于现实,来自现实,但却一去不复返的一个个人生切片。
曾无比亲密的家中过世的老人,还在那个洒满午后阳光的,我按照依稀回忆起的童年印象打造的老公房里,做着他拿手的,对我而言世界上最好吃的炒饭。
曾每天放学都勾肩搭背在城市的街上里到处一起玩耍的朋友同学们,如今也仍然像死党一样一起热闹地聚在一起,时不时互相开着玩笑挖苦对方。
这些深厚而沉淀着的“不再存在的记忆”,只会随着每次我打开《模拟人生》,只要存档还在,无论是哪一部作品,通过小人们头顶的绿色晶锥一次次更加强烈地折射进我的内心深处。
这是当我看到或听到《模拟人生》这个词时候心底下意识的反应和颤动,是迄今为止没有任何其他电子游戏带给我过的,绝无仅有的感受。
《模拟人生》的其中一位设计师Claire Curtin在思考系列的成功时说道:
《模拟人生》是一个有灵魂的游戏。你可以看到它对于那些融入进去的玩家有多么举足轻重。他们在游戏中上演着自己的人生,抑或是他们梦想却从未有机会成就的另一种人生。
我呢?我自己仍然是哪个每天上着学,和身边好友嘻嘻哈哈,打着游戏偶尔直播的少年。
上述来自设计师的话语,就恰恰是《模拟人生4》,以及所有我玩过的《模拟人生》游戏之魅力,对我而言对准确的形容。
对于人生来说,我认为最重要的就是两件事,人、和家。
得益于《模拟人生4》庞大且细致的角色性格特征和关系动力等属性,还原出现实里的自己以及身边朋友的基础性格极为简单且非常准确。
从常见的各种人格属性,细致到对待不同模拟市民,甚至是谈话话题的喜好区别,再到家庭成员之间的矛盾与动力。
并且,这些还是动态发展的,最吸引人的角色是在成长的角色,而这些模拟小人也会根据自身的行为,或是被周遭的环境和其他人潜移默化地影响,而改变性格,克服困难或者拥抱新的关系变化。
并且,本作还具有第一人称模式,可用Shift+Tab激活,虽说仍然略显粗糙,但在很多时候能实打实地极大提升沉浸和临场感。
本作也具有系列最为先进的捏人系统,CAS如今的多样性和灵活性,以及十年来更新积累的庞大服装和外表选项,致使只要你愿意下功夫,就几乎可以把任何现实)或是其他虚构作品中人物的神韵和外表赋予还原到《模拟人生4》中去。
对于还原现实,随后去创造自己架空世界的基础来说,同等重要的便是家的塑造。有家,才有生活,有避风的港湾,才能勇闯于风暴之间。
《模拟人生4》同样带来了系列中最出色的建造模式,一样,经过十年的内容积累,《模拟人生4》的家装选择已经丰富得令人发指,唯一需要担心的是如何在这茫茫的工具、模块和物品间搜寻到自己想要找的那个东西。
无论是孩提时期带着昏黄滤镜的老房子,还是青少年时代的宿舍和Homestay,再到大学时代的合租Townhouse以及单人公寓。
没有什么是《模拟人生4》无法还原的,再加之官方提供的控制台(作弊码)以及对于Mod(CC)的支持、创造无比细腻的生活场景绝对是本作中我最享受的体验之一。
说来也许有朋友不认同,但这就是我的观点,在我看来,《模拟人生4》的美术风格是非常适合作品理念的。也是我希望未来进一步细化前进的方向。
《模拟人生4》的总体质感呈现出一种位于梦境中的粘土世界。并且无论是UI、世界面貌,角色乃至物件,以及光影的表现都高度统一融洽。
有趣的是,本作的美术风格和《模拟城市2013》是如此的相似,以至于让人不禁怀疑原本Maxis是否有进一步深化如《模拟城市4》中与《模拟人生》系列稍加联系的做法。
并且题外话,模拟工坊里有着不少玩家们制作的、精细还原着来自《模拟城市》系列作品的地段可供使用、效果也是相当融洽。
这种美术风格与我对《模拟人生》这么多年来体验中所诞生的心境不谋而合,这是一个似梦似幻,如泡影却又可随时存在的架空世界,是我和身边每一个人以另一种方式相连的永恒之梦。
且是一个凌驾于、或者说漂浮于现实之上的,比现实更美好的,属于我的,诞生于我的,被我塑造的乌托邦。而本作的美术风格与我而言完美地具像化了这种心境。
当然,本作美术上唯一存在的问题就是材质的精细程度过低,粘土质感并不代表材质的粗糙,并且本作不乏精细的人物和植物材质,但过于粗糙模糊的食物和其他物件是一大遗憾。
真正成就包括《模拟人生4》,整个系列,以及真正的电子游戏交互性上的叙事自由度的,并不是既定叙事,而是系统叙事,这也是《模拟人生》的灵魂。
当我看到“前所未有的自由”一词出现在一款电子游戏的描述中的时候,我的期望自然是这部作品将包含相当量级的系统叙事能力和机制。
终极的叙事自由,也是电子游戏从根本上区别于其他文化艺术媒介的特质,就是其基于交互性迸发出的蝴蝶效应。其不在于在一本《选择你的冒险》故事书的剧本给了你多少选择和写好的后果,而在于在几乎空白的书页演绎,组合出无人能预料到的故事。
《模拟人生4》其怪物级庞大的内容量,系统机制和世界事件就是允许玩家塑造系统叙事的关键基础。
在我高中毕业的时候,我邀请朋友和同学们来自己家里举办一场毕业派对,其中也邀请了校长。临近毕业,大家都喜气洋洋,准备迎接自己的人生新阶段。
但是,就在毕业派对举行的前一天晚上,校长却被野外的兔子袭击致死。
次日早晨,整个派对阴云笼罩,本该朝气蓬勃的青少年们有的被恐惧笼罩,有的则完全打不起精神,我们的毕业派对就在这样的情况下过去了。
后来,在作为大一新生的时光里,某日,我和女朋友雪去大学广场散步,看见机器人社团在搞活动,就过去凑热闹。发现被社团造出来的机器人可以调情,以为没什么大不了的,只是为了开个玩笑就想试试。
结果雪却大发雷霆,吃了机器人的醋,我疯狂道歉哄她,又是送花又是买礼物,才得以修复这个裂痕。最后,我给了机器人一冷冻枪,都怪它(
这两段故事,就是完全基于系统叙事而打造出的,独属于我的故事。
我用自己的角色设置、主动结识的其他小人、自己的言行举止,以及所造成的反应,突发事件和牵扯到的人物关系,一切都基于系统的模拟。
除了主要的世界地点和既有NPC(其实世界里的角色都可以玩,所以说是NPC不太准确)的背景设定外,从《模拟人生4》诞生的故事不存在什么既定文本和对白,小人们交流用的也是你听不懂的叽里呱啦模拟语。
但一段段别致有趣,捧腹又也许悲伤的故事便从系统中迸发出来。
用一段段独属于自己的,通过层层组合影响形成的人际关系网和抉择编织出自己的独特人生和经历,在我看来,正是电子游戏之特质被展现得淋漓尽致的设计,也是《模拟人生》对于喜爱它的玩家们来说的举足轻重特点。
不过,即使内容已经扩充了接近十年,内容和玩法的丰富度已然非常庞大,但《模拟人生4》也并不完美。尤其让我不适的是对于《模拟人生3》而言更改的世界模式,导致《模拟人生4》经常出现时空的不连贯性,这一点在《乐租生活》中显得更加突出。
个人猜测《模拟人生4》分开地段的原因是因为模拟性能的问题,因为如果仔细观察的话,实际上所有地段的物件本身都是同时在世界中存在的,被分割开的就是模拟人。在当年《模拟人生3》中,坏档和游戏崩溃之类的问题再各个论坛都很常见,对于流畅的体验来说,人多之后的性能需求也是远超时代。
很有可能这就是《模拟人生4》改变世界模式的原因,不过,离那个时代也已经过去了十年,且从自己的体验角度来说,我也无时无刻不期望《模拟人生》未来能带回完整的世界穿行体验,以避免目前的时空不连贯问题。
另外,《模拟人生》采取的DLC轰炸运营模式虽然对于游戏的长期更新有更稳定的保障,但是积累到今天,新玩家想全面完整入坑的门槛已经超乎想象。全DLC 6000元左右的(我不在国区,记不清具体价格了)天价那叫个望而却步,并且《模拟人生4》相较于《模拟人生3》的DLC要更为分散昂贵。
我的以上评价,以及目前总体非常良好的游玩体验都建立在全DLC拥有无比丰富体验和内容体量的版本基础之上,所以如果只是本体很可能体验会截然不同,起码兔子洞的频繁频率会几倍增长。
所以最后,我也真心希望EA能考虑出一个额外的Sims Pro之类的月费会员,让更多的玩家能以相对低廉的价格体验到这款积累的10年的游戏的全面魅力。
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