译介丨《心灵阴影》世界设定——第二章：纳拉杰的历史【2】

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黄金时代
矮人的统治并不总是仁慈的，但它至少是公平的，苏达山帝国的治理井然有序，法律也一视同仁，和平与秩序很少受到威胁。当蛮族向苏达山帝国发起挑战时，涅瓦山人以压倒性的力量予以回击，将他们赶回了大陆内部。涅瓦山人甚至派出特种部队进入丛林寻找“渊体”，此举消灭了大部分袭击文明地区的蛇人。矮人所有的战斗行动都在竭尽全力地确保着苏达山人的生活不会受到恶性干扰。
这种方法很快就产生了效益。在矮人的统治下，苏达山帝国的财富和权力不断增长，商人们走遍了整个岛屿，发现了许多新的贸易来源。他们中的一些人甚至漂洋过海来到遥远的国度，用纳拉杰的货物交换故乡没有的货物，这种贸易反过来又把外国商人和水手带到了纳拉杰的海岸。最终，一个外乡人的小社区在纳拉杰大陆的南部海岸兴起，这里很快就被称为“香料海岸”。
科研和教育也得到了长足的发展。矮人根据被征服民族的种姓，为他们提供了接受涅瓦山教育的机会。苏达山人建立了许多大学和科研院所，其中最著名的是位于普拉达杰的“无尽智慧宫”。那里的学者们不仅翻阅陈旧的书籍，寻找古老的智慧，还发展和创造了新的知识和学科。天文学和数学达到了很高的水平，它们甚至被用来预测行星和恒星的运行。工程学和建筑学的发展也达到了苏达山帝国建立之前的地表居民做梦也想不到的程度。如今遍布纳拉杰的巨大宫殿和纪念碑就是矮人和向他们学习的人发挥其惊世才能的证明。
在涅瓦山人的指导下，苏达山人的魔法技能也迅速进步。矮人很快就发现，许多地表居民对奥法魔法有着出色的掌控力。不仅如此，地表种族中还有着数量众多的术士，这一事实让矮人震惊不已，因为他们中的术士远没有法师常见。地表术士的数量之多甚至让涅瓦山人感到恐惧和担忧，他们担心苏达山人的施法者有朝一日会掌握足够的知识，并对他们发动有效的攻击。尽管如此，矮人还是继续传授着魔法知识，他们希望通过自愿分享知识来使矮人与地表居民之间的关系更加亲近，从而减少叛乱的可能性。
当然，并非所有人都支持涅瓦山的统治。尽管苏达山人认为知识的进步是切实的益处，但他们也对社会中缺乏自由的现象进行了抨击。许多人对种姓制度尤其深恶痛绝，其中包括一部分涅瓦山人，他们认为种姓制度根本不能与地表世界的实际情况相适应。这些持不同意见的矮人自称为“詹德拉姆”，他们试图用进行启蒙实验的方式说服同胞废除苏达山帝国的种姓制度。
然而詹德拉姆人的建议从未得到过涅瓦山人统治者的认真考虑，他们中的许多领袖甚至因为提出这样的建议而被当作叛徒处死。詹德拉姆人信奉的是玛提亚纳斯教的一种特殊变体——强调诸神合一，甚至达到了彻底的一神论——这个事实可能对达成他们的目标毫无帮助，但却让他们凝聚成了一股新的势力。此后，詹德拉姆人曾多次试图反抗涅瓦山人的统治，他们有时还得到了人类的帮助，但他们总是屡战屡败。最终，他们在文化和身体上都变得与众不同，矮人不再承认他们是同一个种族。就这样，詹德拉姆人获得了“侏儒”这个新名字并逐渐与矮人分离。
苏达山帝国的衰败
苏达山帝国的黄金时代还是走到了尽头，这是万事万物的必然规律。然而直到帝国的腐败持续了许多年以后，人们才意识到末日即将来临。当涅瓦山皇帝决定直接统治苏达山帝国时，麻烦开始接踵而至。总督府的解散引发了一场行政危机，从民众请愿到法庭案件，所有政府职能的办事效率都比以往要低得多。这种延迟导致许多苏达山人选择尽可能避免通过官方渠道处理问题，这反过来又导致私刑和暴力事件的增加——这两种行为都严重威胁到公共秩序。更糟糕的是，涅瓦山人越来越关心自己的事务，甚至上层种姓中的非人类成员也失去了在统治者中的话语权。与地下生物的战争耗费了矮人的大量精力，这使得他们几乎没有时间处理苏达山帝国的问题。
随着叛乱的日益频繁，苏达山人遭到了更加残酷的镇压。涅瓦山人一直擅长战争，但他们很快就将全部精力投入到了磨练战斗力上。矮人在帝国后期开发出了更加强大的神像、附魔物品和法术，他们用这些力量来加强对苏达山帝国的控制。许多人开始相信这是诸神的旨意，因为只有在艰难的环境中努力过上美好的生活，他们才有希望在来世晋升到更高的种姓，从而走向最终的光明。
然而某些人类贵族并不愿意彻底摧毁涅瓦山人的统治。他们的目标是与其他同种姓的人类密谋推翻矮人的统治，并取代他们成为新的统治者。尽管这些贵族会与詹德拉姆人等其他反叛者结成联盟，但他们经常在理想主义和实用主义之间左右摇摆。贵族们的大多数计谋都取得了成功，其效果足以在帝国的边远省份引起巨大的混乱，然而它们并不能结束矮人的控制。如果要说有什么影响的话，那就是让精灵以及其他外来者有了进攻帝国的机会，而这也进一步加剧了帝国内部的混乱。虽然叛军和改革者都希望日益动荡的局势能说服涅瓦山人放弃对地表世界的控制，但这样的事情并没有发生。如果要打败矮人，就必须有所改变。
从最终的结果来看，两件事情发生了变化——两件永远改变了纳拉杰及其人民性质的事情。
衰亡的开始
第一个变化是斯瑞斯文皇帝登上了涅瓦山的王座。斯瑞斯文是数百年来第一个失去神使身份的皇帝。神明最初选择了斯瑞斯文作为他在人间的容器，就像之前选择他的父亲一样。然而在他统治期间，神明收回了他的神谕。神职人员和宗教学者对这一事实表示担忧，但具体原因仍不清楚。
一些人声称（虽然没人能确定，但他们的说法是正确的），斯瑞斯文之所以被拒绝，是因为他忽略了安杰提认可帝国统治的真正原因——建立正义。涅瓦山人显然更喜欢简单的秩序，而非真正的对错，斯瑞斯文皇帝的事情为这一理论提供了佐证。 另一些人则声称，斯瑞斯文失去神佑是因为他年轻时经历过多次军事失败，那时的他是老皇帝统治苏达山帝国的工具。还有人暗示斯瑞斯文为了获得王位而举行了黑暗的仪式。
无论真相如何，安杰提收回赐福的原因并不重要，因为斯瑞斯文并不是最后一个没有得到赐福的涅瓦山皇帝。在接下来的三百年里，没有一个矮人统治者被选为神使——即使是那些被普遍认为是值得尊敬和公正的统治者。尽管矮人竭力掩盖这一事实，但他们还是无法保守这个秘密。诸神已经抛弃了涅瓦山人的消息慢慢散播开来，先是地下世界，然后是苏达山帝国，最终变得人尽皆知。这些传言在帝国引起了一定程度的恐慌和兴奋。那些支持他们统治的人认为，帝国和其人民的末日就要到来。而那些反对他们统治的人则认为，这预示着诸神已经认可了他们的目标，并准备执行历史车轮的下一个轮回，在这个轮回中，涅瓦山人将被推翻。
然而更重要的是，没有人意识到一个重要事件的发生——灵能的发现。几千年来，纳拉杰人一直知道他们土地上的动物和野兽可以使用一种不同寻常的“魔法”，这种魔法与他们或矮人所能使用的任何魔法都不同。苏达山人认为，这是诸神赐予野生动物的某种“自然魔法”，就像他们赐予人类的奥法和神术一样。因此，对这种魔法来源的调查几乎全都是草草了事。涅瓦山矮人对这种现象更不感兴趣，其原因主要是他们只把魔法与婆罗门联系在一起。任何婆罗门接触不到的魔法都被认为不值得进一步研究。于是关于这种魔法的探索陷入了停滞，直到苏迦娜·萨基尔蒂的出现。
苏迦娜是治疗与智慧女神弥塔的女祭司。在觉醒灵能之前，她一直在帝国边境的乌沙拉德城过着平淡无奇的生活。然而，当她家乡周围的村镇爆发了一场小规模叛乱后，她的生活以及所有纳拉杰人的生活都发生了巨大的变化。詹德拉姆人和那些与他们同样憎恨种姓制度的人联合起来，袭击了一支涅瓦山人巡逻队。这一过激行为遭到了矮人的严厉报复，他们越来越担心现有的社会秩序会被破坏——如果不迅速采取镇压行动，就会有更多的人拿起武器反抗他们。
矮人派出的大军一如既往地取得了胜利。战败的詹德拉姆人四散奔逃，许多人逃进了乌沙拉德城，以寻找可以躲避涅瓦山人“正义制裁”的藏身之处。一些人在弥塔神庙寻求保护，因为这座神庙有着帮助逃犯躲避法律制裁的悠久传统，而这种帮助则与涅瓦山人的教义背道而驰。苏迦娜亲自为几名侏儒和他们的同伴疗伤，她还听到了这些人讲述涅瓦山人的压迫民众的所作所为。这位女祭司对政治毫无兴趣，事实上，她觉得神庙不应该卷入这种世俗事务。尽管如此，她还是不禁为自己听到的事情感到愤怒。
矮人最终追查到了弥塔神庙，并进入神庙抓捕他们。苏迦娜反对这种做法，但矮人没兴趣听她的哀求，只要求她管好自己的地方。她在神庙中的上级默许了涅瓦山人的行为，所以士兵们顺利带走了侏儒。自此之后，苏迦娜整日沉浸在失望和沮丧之中。她觉得神庙已经不再值得自己为之奉献一生，因为她的同伴们为了避免麻烦而牺牲了自己最虔诚的信仰。她看到自己周围的一切——关于苏达山的一切——都来陷入了崩溃的边缘，于是她决心永远离开这里。
苏迦娜一路进入阿玛兰达丛林，所有苏达山人都知道那里是野蛮的阿玛拉提精灵的家园。她也不清楚自己为什么要故意闯入他们的领地——也许她真的是想死在他们的手里。她只知道她需要远离苏达山帝国和她在那里经历的一切。她需要去野外寻找平静，但她却发现了一个神奇的东西。
灵能觉醒
苏迦娜最终还是被阿玛拉提精灵发现了，要不是她迅速逃走，她早已死在他们的手中。苏迦娜无法解释自己为什么要这样做，因为她之前就曾考虑过让自己就这样死去。晚年的苏迦娜对此做出了解释，她认为自己的这一行为是出于本能，而不是深思熟虑。她仿佛别无选择——她潜意识驱使她迈步逃离，而不是面对死亡。
在躲避精灵的过程中，苏迦娜偶然遇到了一群阿姆拉达，这种凶猛的丛林动物通常会攻击任何打扰它们巢穴的人。但这些动物不但没有发动攻击，反而还保护了她。它们用自然力量赶走精灵，保护了躲避追杀的人类女祭司。这件事让苏迦娜大吃一惊，她决定暂时留在阿姆拉达的身边。在接下来的几个星期里，她一直在研究和观察它们，并尽其所能地了解它们的生活、行动和战斗方式。在这个过程中，她得到了一个启示，一个深刻后来被命名为“觉醒”的深刻启示。苏迦娜意识到，许多纳拉杰生物所使用的所谓自然魔法，实际上是心灵力量的释放。如果单纯的动物都能利用心灵的力量创造出各种惊人的效果，那么智慧生物又能通过这种方式取得多大的成就呢？
通过冥想和禁食，苏迦娜解开了心灵力量的秘密。通过不断练习，她发现自己不仅能复制阿姆拉达的许多能力，还能创造出许多其它效果。她花了一年的时间在丛林中磨练自己的技能，并开发新的精神力量。苏迦娜意识到，这些被她称为灵能的力量就像奥法或神术一样，都是诸神的恩赐。她认为灵能的不同之处在于只要有适当的指导，任何人都可以开发这些天赋。如果有足够多的人学会利用自己的心灵力量，也许须苏达山帝国的社会最终会得到重塑，令人憎恨的种姓制度也会被永远废除，于是她带着这个宏伟的目标回到了帝国看并发誓要有所作为。