雷姆利亚青年祖比利·克拉来到黄百合牌馆,参加了一场波杰克牌赛,但他尚不知道这其中潜藏着的危险。
牌赛的规则非常简单:半人马、射手、猪、农民四种牌,半人马大于射手,射手大于猪,猪又大于农民(为什么猪会大于农民呢,大概因为猪会啃作物吧)。但牌赛真正的危险之处,在于选手中有一个危险分子:比尔。
奥伯隆·盖勒(还记得他吗?在正篇开头就被推下悬崖的那个人)邀请潘杜拉·瑟耳维一同参加牌赛,并嘱咐潘杜拉带上盖伯列·休柏特(以便在关键时刻有能力阻止比尔发狂造成伤害),一同挑战舵手比尔·普莱斯——没错,就是那个会发狂的危险分子,他的项链上串着四只耳朵,四只耳朵都原本属于他曾经的对手。一旦输了牌,比尔就会发狂,割下对手的耳朵。
奥伯隆提醒了潘杜拉,如果比尔赢牌,就不会发狂。可是,那这个挑战又是出于什么目的呢?
舵手比尔当然也不会坐以待毙,他召集了他这边的人马:卡洛斯·露纳、斯利·塔格森,以及卢本·韩德利克。其中,卢本是七海公司的人。他受公司指示要削弱雷姆利亚人在兰卡岛的影响力,而雷姆利亚大祭司的儿子祖比利,不听父亲要他专注学业的教诲,来到了黄百合这个是非之地,就必然要被卷进旋涡。
指示卢本的不止公司,卢本受另一个神秘人的指示,在安排抽签的时候,让新来的人(祖比利·克拉)对上这里最强的选手(比尔·普莱斯)。看起来祖比利输定了,可没想到,也许祖比利带着新手运气的buff,战胜了比尔。
比尔恼羞成怒,称祖比利一定是作弊,抽刀便要割下祖比利的左耳;
比尔的手下斯利岂能心甘,掷出环刃,击中盖伯列的太阳穴;
潘杜拉要为他的友人报仇,举起锤矛,斯利的帽子下方渗出猩红;
只经历了短短的时间,黄百合牌馆内就尸横遍地。祖比利惊魂甫定,感谢奥伯隆·盖勒救了自己一命。
库鲁沙普城的罗阇阿巴雅·嘉米尼,要在儿子提沙·嘉米尼和女儿阿努拉·嘉米尼之间选出一名继承者。
而祖比利·克拉和父亲尤匹克·克拉之所以会先后来到兰卡岛,正是要作为祭司的身份协助进行继承者选拔仪式。随行的还有家仆阿栗·苏克拉,祖比利对她怀有深深的感情,但阿栗却心知肚明自己不可能逾越这层藩篱,而拒绝了祖比利。
仪式分两个部分:早晨的考验仪式,和晚间的刀剑仪式。考验仪式非常简单,被选拔者需要完成几道智力测试,胜者将被选拔为继承人;而刀剑仪式则相对复杂,体现了继承者担负起使命的觉悟:
“世人皆畏魔,可般若们丝毫不惧,他们对令常人痛苦的断肠嗤之以鼻,勇敢踏进地狱履行职责。”
刀剑仪式,需要继承者躺在一个平台上,平台正上方的锁链悬垂着利刃,坠落下来。继承者被利刃切破肚肠,经此一劫,进入地狱,扑灭那无数灵魂在其中扭曲挣扎的业火,直到荡空地狱,继承者才回到人间。
阿栗会事先躺进平台下方,拉动控制杆,平台上对应继承者腹部的位置会下降,所以利刃虽然坠落,却不会伤到继承者,这一仪式既考验了继承者的胆量,也象征着继承者涅槃重生。
无论是提沙还是阿努拉,表面上都写下为对方祝福的誓言,实际上却各自豢养自己的忠犬:阿努拉要求刀剑大师贾宴·纪为自己找到赢得考验仪式的方法,写在纸条上并放在草丛里(这里有个有意思的地方,那些题简单到没有纸条也完全能做出来,可阿努拉却仍然缺乏这种自信,企图借助作弊的方式答对题目)。而提沙则受间谍大师普特拉·孙的支持,普特拉要求贾宴去诱惑克拉家的家仆阿栗,贾宴回说阿栗不为所惑,但普特拉并不相信贾宴的说辞。事实证明,阿栗确实已经在日记中写明自己希望能和贾宴成婚,摆脱多年来劳役的命运。
而除了雷姆利亚祭司使团,兰卡岛上还来了另一位重要角色:来自七海公司的艾伯特·克劳西(在未来,他会将奥伯隆·盖勒推下悬崖,为了得到金偶像)。七海公司指派艾伯特·克劳西作为礼物将一尊雕像送给罗阇,在这个雕像的口中,还有神秘人要求艾伯特放入其中的另一个礼物——筑巢蟋蟀,其叮咬会使心脏迅速停止跳动。
两位候选人都拿到了阿尔比恩语言的传单,上面有写:要学习这种语言,最好的方法就是查看七海公司送给罗阇的礼物。
提沙最终拿到了筑巢蟋蟀,并且将筑巢蟋蟀所在的小瓶子按照指示扔进了平台下方(平台其实是一个封闭的箱子,箱子是老虎的形状,从老虎的眼睛那里可以扔进去)。而躲在平台下方的阿栗,被摔破的瓶中跑出的蟋蟀叮咬而身亡。因而她未能完成仪式中她最重要的任务——拉动控制杆。
罗阇阿巴雅勃然大怒,让大祭司一命抵一命,要处死祖比利。大祭司用一个秘密作为交换,保住了儿子祖比利的性命;但罗阇为了确保秘密的真实,要求祖比利作为人质,和他们一同踏上旅程。
前两个场景中提到的神秘人,原来不是别人,正是奥伯隆·盖勒。
多年来,奥伯隆悉心研究和雷姆利亚人与金偶像相关的资讯,而祖比利之所以会参加波杰克牌赛,当然是奥伯隆设下的局。奥伯隆暗中指示卢本将祖比利和比尔分在一组,目的就是为祖比利创造一个险境,从而解救祖比利,从他口中套出相关的秘密。只是可怜奥伯隆口中的“老朋友”,全为他的手段葬送了性命。
祖比利为报答奥伯隆的救命之恩,向奥伯隆揭露了继承人选拔的重生仪式(刀剑仪式)的秘密。
而奥伯隆得知了重生仪式的秘密后,便教唆艾伯特间接破坏了重生仪式。其实谁拿到蟋蟀,谁当上继承人,对奥伯隆来说并不重要,他的目的只在于破坏仪式,推动尤匹克说出和雷姆利亚相关的秘密。
尤匹克·克拉为拯救儿子祖比拉的性命,不得不告知罗阇金偶像的地点。
并且,基于雷姆利亚人一命还一命的传统,尤匹克感激奥伯隆当初救了自己儿子的性命,也将金偶像的地点告知了奥伯隆。
但尤匹克还留了一手,他将奥伯隆所在的地点告知了普特拉·孙。毕竟他是大祭司,他希望完成自己的职责和使命,所以他希望破坏仪式的奥伯隆被普特拉·孙擒获。
普特拉·孙设下天罗地网,想要伏击奥伯隆;然而奥伯隆早已得到情报,他迫使尤匹克·克拉和他交换了装扮,并戴上面具。于是,穿着奥伯隆的衣服、戴着面具的尤匹克被擒,而奥伯隆早已逃之夭夭。
随后,奥伯隆·盖勒为寻找金偶像,说服艾伯特·克劳西,和他一同开始了旅程。
我们很难说清,悲剧是从何处开始写就,但可以肯定的是,彼方的金偶像也在等待,等待愚昧之人为争抢它所发生的一切,等待文明兴起又衰退,最终走向覆灭。
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