在短片结束后,当主持人与负责短片制作的该台记者Tom Rinaldi探讨Jann Mardenborough的职业前景时。Tom Rinaldi插了一句嘴:“by the way, GT Academy is opening in 2017 for anybody out there who wants to give it a go.” (顺便告诉大家:就在2017年,GT学院将向那些有志于参加现实赛车运动的人敞开大门)。
所谓GT学院,是日产和索尼自2008年起共同运营的一项大型企划,旨在尝试从《GT赛车》庞大的玩家群中吸收一批具有征战国际赛场能力的可造之材。首先先由索尼每年在网上举办的《GT学院》预选,预选阶段按国家划片举行,在网上或在索尼店头通过计时比赛的方式进行预选中的初选,然后到指定地点进行分国别的国家内决赛,在欧洲部分国家,国家内决赛包括了模拟记者会、游戏比拼和实地驾车考察三个项目,亚洲和美国则可能有所简化。
国家内决赛的胜出者将有幸来到最终的竞速营,每几个国家分成一个竞速营,接受包括前一级方程式车手Johnny Herbertz在内的等诸多专家的考验和指导。考验包括:体能测验、驾驶能力强化训练、心理抗压能力测试。在某些考验中表现欠佳的选手会被无情地淘汰,每组只有一位选手能成为该组冠军。
每组产生的那名冠军将接受一整套严格的职业赛车手训练课程,包括运动心理学讲座、GT4组赛车驾驶培训及测试、Group N组赛车驾驶培训及测试、卡丁车驾驶补课(必须恶补,因为大家都是业余出身)、驾驶员专项健身课程、媒体公共关系维护训练等内容,努力在几个月内通过参加一连串小规模赛事考取国际C级赛车驾照(多数人半年考完),并争取在次年的国际赛场上完成自己在职业赛车场上的首秀。完成首秀者将成为日产车队成员、日产与其他车商的合作车队成员或日产赞助赛车手(2014年赞助金额是一百万美元。)
据官方统计,2014年来自全球各地报名参加《GT学院》初选的人数高达140万人,但最终只有5名幸运儿冲出重围成为职业车手。2015年,GT学院首次覆盖北非、日本,但银石训练营只分为欧洲、亚洲和国际组,每个组按惯例只有一到两名杀出重围。这是比大逃杀还要惨烈的竞争。GT 学院的训练营阶段已经被开发成为一套覆盖100多个国家和地区播出的电视真人秀,澳洲和墨西哥都由FOX SPORTS赞助播出,在日本国内则由hulu进行了网络播映。山内一典曾在2016年Chinajoy上表示了将GT学院带到中国的愿望。
在众多GT学院毕业生中,以2011年欧洲赛区竞速营冠军Jann Mardenborough的经历最为传奇。Jann Mardenborough是英国加的夫人。在Jann 8岁的时候,Jann的父亲曾经带他到当地卡丁车俱乐部一试锋芒,Jann的教练告诉父亲:这孩子必有所成。然而,卡丁车训练的惊人开销将Jann这样一个普通家庭出身的孩子牢牢地挡在了俱乐部大门之外。----如果按美元计价,一辆竞赛级卡丁车的单价可达一万美元,卡丁车行驶几十个小时之后,价值几百美元的活塞、连杆等就需要更换、教练的课时费每小时数千至上万美元不等。最常见的情形是:一个富裕家庭为了圆孩子的赛车梦,每年烧掉六到十万美元。
Jann Mardenborough的爸妈把Jann送进了加的夫城足球俱乐部少年队-少年队的训练给了Jann良好的身体素质和手脑协调能力。已经爱上赛车运动的Jann却有着自己的小九九-他报考了一所技术院校,准备毕业后做一名汽车技师。Jann还特别喜欢收看赛车转播和阅读相关书籍,积攒了一肚子知识。至于赛车实践,Gran Turismo 6成了Jann Mardenborough熟悉现实赛道特性、掌握汽车性能的重要工具。
2011年Jann Mardenborough在网络选拔赛中从9万名欧洲选手中脱颖而出,进入欧洲赛区竞速营,出乎意料地在竞速营大放异彩,赢得了日产车队的席位。此后,虽然也曾发生车祸(主要原因在纽北的赛道和路面)、遭遇坎坷,但Jann Mardenborough最终克服了所有困难,成为日产在SUPER GT GT500项目、勒芒24小时LMP2组别、全日本F3三级方程式、日本SUPERFORMULA超级方程式等项目的青年骨干。
2016年,受GT SPORT延期的影响,GT学院缩小到只有墨西哥、印尼、澳大利亚、北非(阿尔及利亚/埃及/摩洛哥)、泰国、菲律宾七个国家或地区举行。当时在一些国外虚拟赛车社区,关于“GT学院是否存续”的议论之声四起。而作为美国体育圈著名的体育专业记者,Tom Rinaldi的这句话,意味着“GT学院”将重新作为一项全球性青年车手选拔活动回到大家面前。换而言之 ,GT SPORT将不再延期。
那么,“GT学院”会以什么样的形式回归呢?是像往常一样单独发布一个以“GT学院”为主题的DEMO?还是利用GT SPORT市售版自带的网络对战功能进行网络海选呢?日产给今年的竞速营准备了几份合同?电视节目播映权是继续各自为战还是通通都给了ESPN?让我们期待今年六月的E3大展和此后的发展。
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