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作为一个从未离开过家乡的南方人，在我认知标准中的寒冷，在经历过凛冬的人眼中可能形如儿戏一般。即便如此，我仍然很喜欢一些发生在极端严寒题材下的故事 —— 从《突变第三型》到《上古卷轴》那辽阔无垠的雪原下发生的故事总是充满着与绝望严酷环境对抗，在那饥寒交迫的情况下寻求希望的精神。
也许是其寒冷的气候影响，波兰的艺术与文化作品也时常青睐于描述残酷环境与坚韧人性间的对抗，即便是我们最熟悉的《巫师3》也多以阴冷潮湿的北国为舞台。
而这一次，将策略生存推上独立游戏热门分类的11 bit studios带来的《冰汽时代》（Frostpunk），似乎不仅仅打算将严寒作为一种背景，而是将玩家置于一个万物逐渐消散的时代下，去亲自面对人性、希望、原则的取舍。
如今市面上多数的生存策略，基本上是依托在资源搜索、生产、管理的结构上，玩家所作的便是不断囤积物资以面对系统随着时间推移不断生成的事件。多数情况下这是合理的设计：无论灾难如何严峻，世界仍在运作，时局也总是会迎来希望。
然而当你面对的是一个注定要终结的世界，而作为世界上仅存的聚集地领袖时，你究竟要如何领导人民踏入必然的命运当中？
《冰汽时代》是一个如同“白霜”降临一般的世界，在这里人们围绕在以煤炭运行的巨大塔型发电机下，建立起聚落甚至城市规模的居住地。玩家作为管理者，首先需要在一无所有的局面下，组织居民建设城市设备、生产必要物资、并派出探险队向外扩张以寻找更多生存资源。
这些套路基本上大概多数玩家已经熟悉了 —— 让居民出去打捞煤炭、木材、钢铁等，把你需要的东西收集起来，保证发电机正常运转，确保人民满意。温度是保证城市在这种严寒天气下存活最重要的因素，但是那些不断加大的需求也会不断增加，你必须建立医疗帐篷、厨房和狩猎前哨等等设施，建立起更加完善的城市结构。
奇特的背景设定使得《冰汽时代》的视觉效果在一开始变超越了多数同类竞争者，游戏的画面是典型的宏观管理视角+3D建模，一望无际的雪原和阴郁的配乐使得氛围烘托得十分压抑，白色的冰雪与场景中央黑色的巨型发电机形成了强烈对比；从游戏中的建筑、科技到人物着装设计，都有着强烈的蒸汽朋克风格，但脱离了常见的工业时代环境，来到这座原始蛮荒的原野后看上去非常新颖。
另一个与白色的冰雪、黑色的建筑对应的便是灯光、或者也可以理解为火焰吧；无论是中央发电机续命一般燃烧的火焰、还是建筑物中的光亮、乃至居民手中的灯火都明显被有意地提高了辨识度，似乎暗示着制作组想要将其作为代表希望的标志而存在。
是的，在这样一个世界生存，也许人们的希望便是看到那代表生命的温暖火光吧。但是，显然创作出《这是我的战争》这样充满艰难抉择、对玩家原则底限进行拷问的制作组不会满足于营造一个“努力就能度过难关”的美满发展。
“事件”是多数生存策略游戏制造变数的主要手段，它们随机出现于时间推进或是一些任务中，以期在营造故事氛围的同时给玩家增加选择的机会；这同样是《冰汽时代》中玩家面临抉择时游戏提供的主要手法，与众不同的是，制作组以“绝对无法出现完美选项”的方向设计、使得玩家在面对各种事件时的压力倍增。
试想在这样一个缺乏物资的环境下，连儿童也需要去进行劳作，但是孩子必然是比较缺乏警惕性的，所以当这些童工里出现伤病，你是否要为了安抚他们的长辈而制订新的法案？是减少童工劳作或是干脆禁止，还是为了有效利用人力而继续让他们冒着风险工作？
制作组为你的法律决策制作了一个颇为精美、又充满格调的界面，你在这里制订的多数法案都有着正负面的影响，其中有不少决策自然需要你在同理心与效率之间摇摆；是建设浪费占地与物资的公墓、还是直接将尸体埋到雪原隔绝感染的可能性？是分出人手妥善照顾伤病人员、还是将他们作为储备器官和试验品为疫情做准备？
残酷、决绝、如同这片雪原一般无情，却可能是长久生存下去必须的手段；你不会像《这是我的战争》那样有机会了解到居民的详细过往，因为对于决定所有人生死存亡的你来说，也许将他们当成一个个必要、却可以牺牲的物资能令自己更轻松一些。
为了多数人的利益，你是否能承受将少数人的幸福、甚至是生命丢入薪火中的重担？你相信的是你认为正确的行为，还是仅仅只是遵循最大效率的选择？
冬季将至，我们坐在温暖的房间内享受着现代化环境带来的舒适，感受着窗外刺骨寒风的肆虐，不免会对拥有这样一个居所感到幸福；而就如同我们在一个和平繁荣的时代，通过那些后启示录题材的作品，前往那些已毫无希望的末世冒险，体验这种反差带给我们对生活在一个和平繁荣的时代的反思一般，那些将极端环境下的抉择时刻，让我们到体验这份纠结心情的游戏作品，同样是一种值得我们去关注的虚拟体验。
无论《冰汽时代》是否能达到11 bit studios先前的作品那样，真正在敏感的题材上做出令人动容、让玩家产生情感波动的作品，它仍然是一个独具个性且制作精良的策略生存与经营管理游戏。我很期待制作组在这片黯淡无边的雪原下，埋藏着多少令人心动的故事、与前所未见的情感体验。
*本次《Frostpunk》有对应的游戏与周边抽奖，想获取游戏的朋友们，欢迎到波兰驻华大使馆文化处的官方微博参加抽奖活动。
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