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本文原载于Kotaku，作者 ：Eric Van Allen 译者：王思至 校对、编辑：伊里奇
《The Council（“神秘议会”）》的第一章于本周在Steam平台上架，这款游戏很吸引人，充斥着紧张刺激的对话和超自然现象。在游戏里你甚至还可以和乔治·华盛顿谈笑风生，而我最爱的部分则是对话系统。
在《神秘议会》中你扮演Louis de Richet，一名地下社团的成员。他与其他声明显赫的贵宾一道受一位神秘领主之邀，前往他的私人小岛。游戏的开场并没有对人物或故事做太多阐释，所以你只能一边与岛上宾客交流一边拼凑主人公Louis的背景故事。
岛上的宾客都各有目的，而Louis是为了寻找他的母亲。（他喜欢称呼她为“母上”，这种叫法常常把我逗笑）当你和宾客们相处一段时间后，就会得知Louis的母亲是如何在一夜之间消失得无影无踪的，而岛上的所有人都心怀鬼胎，难脱干系 。
当然游戏中对历史人物的处理有时会显得比较傻气；比如拿破仑·波拿巴会毫无来由地突然出场。但《神秘议会》真正让我惊讶的是它对上流社会唇枪舌剑的表现方式。
尽管游戏中的常规对话项是通过对话轮上简单的分支选项来进行，但Louis时不时会与他人进入对质环节。你可以把它想象成一场叙事型的Boss战。Louis想从他人那里获得一些好处，比如某人的信任或是一些重要的信息，但对方会抗拒或者想要考验Louis。你必须通过一个又一个“步骤”来说服他们，包括运用逻辑、威胁、甚至包括放下戒备，坦诚相待。回答错误会被记作一次失言。失言次数过多，这场对质直接失败。而失败意味着Louis会错失某些信息，甚至在身体上烙下一道永久的伤疤。
每个游戏角色都有不同的攻克方式。《神秘议会》提供了多种赢得对质的方法，但你得活用自己的能力。在游戏过程中，我尝试赢得一名角色的信任。她认为主人公只是想满足私利（尽管是这样没错），为了驳斥她，我必须向她展示自己赤忱的心。在攻破她最后的防线的时候，我试着在私人情感上做文章。
在游戏初期，你要从诸如神秘学家、外交官等天赋中选择一种，游戏中你还可以通过阅读书籍或是加点来提升知识水平。因为Louis的侦探身份，在之前潜入该角色房间的时候我就发现了一个线索：虽然她与家庭所有成员都有书信联络，但她的姐姐才是最关心她的人。于是我借题发挥，提醒她家人的重要性，成功勾起了她的回忆与感情。而她也将Louis母亲可能现身的地点透露给了我。
但这些技巧不见得每次都会奏效。有的手段（像是心理学或者逻辑）对某些角色毫不奏效对特定手段丝，但却正中其他人的弱点。只要用对了手段，对手就会立即屈服。发现这些弱点需要耐心的观察和一点点直觉，还得仔细分析之前对话中的蛛丝马迹。
《神秘议会》本质上就是把《龙腾世纪》中“险恶的眼，险恶的心（Wicked Eyes and Wicked Hearts）”这个任务拉长成了一个叙事性的章节体游戏。这里没有战斗，只有阴谋和欺骗。在阴谋诡计中存活下来意味着你必须掌握一些一开始看上去没什么用的技能。虽然技能貌似会继承到下一章，但从序章来看，我们的Louis并非天生就是优秀的调查员。
我在第一次游戏时错过了部分事件，也没有完美地赢得每次对质。现在，我正准备重玩一遍，只为了看看如果当初我再皮一点点，故事会有怎样的走向。《神秘议会》第一章是对蝴蝶效应式的对话选择类游戏的一次革新，我十分期待开发者在之后会怎样把这个系统玩出花来。
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