自1930年代末到1950年代中的这段时间,被认为是美国漫画历史上的黄金时代。而在这其中起到最关键左右的,便是超级英雄漫画的兴起:以 DC 漫画前身 National Comics 中出现的超人、蝙蝠侠,以及漫威漫画前身 Timely Comics 中出现的纳摩、霹雳火和美国队长为代表的一批超级英雄漫画取得了巨大成功。
眼红于同行的超级英雄漫画销量,1939年,福西特出版公司成立了自己的漫画部门福西特漫画,并招募了 Bill Parker 作为剧本作者,将他们的全新漫画出版物暂定名为 Flash Comics。Bill Parker 为这本全新的出版物创作了包括无敌朱鹭(Ibis The Invincible)、金箭(Golden Arrow)等超级英雄形象,而除此之外,他还构思了一个由六位各怀绝技的英雄组成的队伍。当时福西特漫画执行总监 Ralph Daigh 认为你还不如就把这六个人的能力合成一个人,而按照他的想法,Bill Parker 创作出了结合六个人的能力、暂定名为“Captain Thunder”的超级英雄。
除去对于主角 Billy Batson 背景故事的描写,创作团队还详尽描述了他的性格特征、思想状态,并且在《Whiz Comics #2》中,Captain Marvel 的主要敌人——疯狂科学家希瓦纳博士(Doctor Sivana)同时现身。而希瓦纳博士也正是在《雷霆沙赞!》中登场的主要反派人物。
与同行相比更加精良的制作让 Captain Marvel 这一角色一夜爆红,仅初次登场的《Whiz Comics #2》便卖出了超过50万份,在此之后,福西特漫画特意为这个角色开设了独立漫画《Captain Marvel Adventures》,由 Joe Simon 以及 Jack Kirby 负责剧本创作与漫画绘制——而这二位也最终成为了美国漫画历史上真正大咖级别的人物。
然而这也招来了 DC 漫画前身 National Comics 的不满——毕竟 Captain Marvel 在能力与造型上,都 National Comics 旗下的超级英雄漫画人物超人有着相似之处。大家都是紧身衣+斗篷、刀枪不入还会飞,凭什么你卖的就比我好?于是当时还叫作 Detective Comics 的 National Comics 一怒之下将福西特漫画告上了法庭。
这场耗时极长的 National Comics Publications v. Fawcett Publications 官司就此拉开了序幕。
National Comics 与福西特漫画间的官司经历了多次审理与上诉,从1941年持续到了1952年,美国超英漫画的黄金时代随之逐渐退去,《Captain Marvel Adventures》在战时的销量巅峰已经不复存在,1949年全年的销量仅为战时的一半左右。主创团队甚至开始尝试在这本漫画中添加当时更加流行的恐怖漫画元素,但并不能挽救超英漫画当时的窘境。最终,福西特漫画和更名后的 National Comics 在庭外达成了和解,眼看着销量无法重现往日辉煌的福西特漫画发现再与对方僵持下去已无任何意义,所以他们最终决定停掉了手头包括 Captain Marvel 系列在内的所有漫画的印制,并赔偿了 National Comics 40万美元的损失。
首先是英国出版商 L. Miller and Son,他们本来的生意是在英国市场重新印刷美国本土漫画的黑白版本,这其中就包括福西特公司的《Captain Marvel Adventures》系列。由于福西特和 National Comics 之间的官司,以及最终福西特停掉漫画的决定,导致 L. Miller and Son 无法继续重印漫画,所以他们便找来了英国本土的作者,将 Captain Marvel 的名字换成了 Marvelman,变身咒语也从“Shazam”更换为了“Kimota”,并将这本《Marvelman》漫画延续着 Captain Marvel 的故事线继续发展。
虽然在1963年,L. Miller and Son 便已经停止了 Marvelman 的印刷,但这个角色后来被收入进阿兰·摩尔的勇士漫画(Warrior Magazine)中,还曾因为漫威漫画反对在其名字中使用 Marvel 这一名号而更名为 Miracleman。之后甚至连尼尔·盖曼都曾为这个人物主笔故事,虽然大部分内容依旧基于老《Captain Marvel Adventures》系列漫画。最终 Marvelman 这个角色在2009年被漫威漫画收入旗下。
再来便是 M. F. Enterprises……这家公司我现在只有满心的佩服,大哥们忒神了也。
趁着在福西特漫画与 National Comics 的官司之后还没有人使用 Captain Marvel 这个名号继续制作漫画,M. F. Enterprises 敢为天下先,在1966年推出了他们自己的 Captain Marvel——一个来自外星的机器人,只要它大喊一声“Split”,四肢便会与躯干分开攻击敌人,而再喊一声“Xam”,四肢便会收回来接上躯干……详情请见下图:
如果只是蹭蹭 Captain Marvel 的名字也就算了,M. F. Enterprises 还在漫画中为他们的 Captain Marvel 增加了一个人类同伴,名为 Billy Baxton……行吧,跟福西特漫画中变身前的少年 Billy Batson 名字那是极为相像。而在其他登场角色中,M. F. Enterprises 还设置了一个名为 The Bat 的反派角色……我觉得目前来看只有数十年后《哈利波特与黄金甲》的作者可以与之匹敌了。
由 M. F. Enterprises 制作的《Captain Marvel》系列只存活了五期,因为在1967年的时候,又有一家公司开始使用 Captain Marvel 的名头制作漫画了。这家公司给了 M. F. Enterprises 4500美元“抚恤金”,就把这间小公司以及这个邪典系列彻底打发了……而这间公司便是已经从时代漫画更名后的漫威漫画。
已经更名为 DC 漫画的 National Comics 后知后觉,直到1973年才想起此前福西特漫画手上还有个能够打败超人的人气角色……然而彼时已经过去30年,超英漫画在美国已经经过了黄金时代,而60年代末期的白银时代也即将过去,DC 才终于在得到福西特漫画角色授权的情况下发售了全新的漫画作品。彼时这个角色的名字已经从当年的《Captain Marvel》变成了《Shazam!》(即当初那句变身口号),副标题上的“The Original Captain Marvel”(原初神奇队长)也在个刊发售14期后被忍了好久的漫威漫画叫停,变更成了“The World's Mightiest Mortal”(世上最强凡人)。
虽然其后有关“Captain Marvel”的名号争夺让人颇为唏嘘,但是早在漫画刚刚推出的1940年前后,沙赞的原始形象便已经被搬上了大银幕——这便是上映于1941年的电影《Adventures of Captain Marvel》。
《Adventures of Captain Marvel》是由 Republic Pictures 出品、在1941年上映的一部系列电影(Serial film)。说到系列电影,可能对于活在现代的我们来说是一个比较陌生的名词。实际上简单来说,系列电影就相当于我们现在在家里看的连续剧,只不过系列电影需要观众前往电影院欣赏。以《Adventures of Captain Marvel》为例,这部电影由12个章节组成,除去首个章节《Curse of the Scorpion》时长为30分钟外,之后的11个章节均为16~17分钟不等。而系列电影的放映形式便是,每一周在电影院上映一个章节,下一周更新全新的章节。为了让观众能够持续来到电影院观看系列电影的最新章节,制片公司通常会在前一个章节的结尾处设置一个悬念(Cliffhanger),以此来吸引观众在下周回到影院继续观看。而在之后的章节开头,也将重新回顾此前章节最后的悬念片段,以此给予观众更为连贯的观影体验。
进入有声电影的时代之后,系列电影在1930年代到1950年代走向了巅峰,虽然受众大部分为年轻人或者小孩,不过这些群体也带动了家庭成员与伴侣来到电影院与他们共同欣赏电影。而《Adventures of Captain Marvel》正是在系列电影最为兴盛的时候上映的。而出品方 Republic Pictures 也是最为善于制作系列电影的电影公司,他们最为拿手的题材便是西部片、B 级片以及系列电影。
其实在《Adventures of Captain Marvel》的制作初期,Republic Pictures 更为关注的是另一个超级英雄——超人能否被搬上大银幕。然而彼时这位先红起来的超级英雄的影视改编权已经被交给了派拉蒙影业,尽管他们当时想拍的是一部彩色动画。当时 Republic Pictures 已经为超人的系列电影创作好了剧本,不过由于并没有拿到改编权,所以这个剧本中的主要英雄超人被改成了 Copperhead(铜斑蛇),一个带着头套的神秘英雄,系列电影的名称则改为了《Mysterious Doctor Satan》(神秘医生撒旦),总共15章,在1940年12月上映。
作为首部由超级英雄漫画改编的电影,《Adventures of Captain Marvel》还在特效上做出了很大突破。Republic Pictures 请来了已经合作多次的 Lydecker brothers 二人为本片制作特效道具。片中 Captain Marvel 的飞行特技是使用人偶进行拍摄的,Lydecker brothers 将人偶的两条小腿和肩膀位置都装上了小滑轮,使其能够在设置好的线缆上滑动。另外本片还邀请了特技替身演员 David Sharpe 为 Captain Marvel 完成飞行、落地间的衔接动作——一般是在挺直身体后做前滚翻。饰演 Captain Marvel 的演员 Tom Tyler 则需要在假云前完成近景飞行动作的拍摄,只不过在正片的某些镜头中,人们还是可以在近景飞行动作的画面里看到线缆。虽然整套特效看起来十分简陋,但是以当时的技术水平而言,能做到这些已经十分不易。
拍摄《Adventures of Captain Marvel》总共花费了 Republic Pictures 将近14万美元,放在当年这确实是一笔不小的数字。但这部总时长达216分钟的系列电影在上映后取得了不小的成功,影评人对于本片的特效镜头以及饰演 Captain Marvel 的 Tom Tyler 都赞赏有加。《Adventures of Captain Marvel》成为了 Republic Pictures 成功的系列电影之一,而后者也借此在系列电影历史上占据了极为重要的位置。
查资料的时候,我在油管上找到了《Adventures of Captain Marvel》首章《Curse of the Scorpion》的全片,也借此分享给没有机会看过本片的各位:
《Adventures of Captain Marvel》在此后又以系列电影的形式在1953年重映了一次。其后在1966年,随着超级英雄漫画在美国进入白银时代,《Adventures of Captain Marvel》又被搬了出来,彼时系列电影的形式已经不再流行,但是片方忽略了这一点,直接把原片拼接成了长达216分钟的完整电影版……这就导致在两章交接的时候,观众需要把刚刚就看过的剧情再看一遍,很二就是了。
另外在2017年9月的时候,《Adventures of Captain Marvel》发售了蓝光版,这部作品也就随之成为了历史上首部发售蓝光的系列电影。这张蓝光除去原片还添加了多为电影历史学家的评论音轨,市面上依旧有售,有兴趣的朋友可以找来看看。
他的全新电影,为大银幕上的DC超英换了种活法
说完《Adventures of Captain Marvel》这部最早将漫画超级英雄搬上大银幕的电影,接下来就难免要提到这位英雄的最新一部电影了——《雷霆沙赞!》。
其实对于大部分不是那么密切关注 DCEU 的普通观众而言,这个片头存在与否似乎并不是那么重要。对于不知道的朋友,DCEU 即为 DC 扩展宇宙(DC Extended Universe)。自2013年开始,华纳兄弟影业就一直想要将 DC 漫画所拥有的这个庞大超级英雄宇宙一步一步逐渐地搬上大银幕。算上作为起点由亨利·卡维尔主演的《超人:钢铁之躯》,这六年间我们已经在大银幕上看到了包括《神奇女侠》、《海王》、《雷霆沙赞!》在内的四部超级英雄个人电影,以及《蝙蝠侠大战超人:正义黎明》、《自杀小队》、《正义联盟》三部群像电影。
而在《雷霆沙赞!》中,我们能够看到与此前完全不同风格的一部 DC 超级英雄电影。在此前,在片中饰演变身后成年沙赞的扎克瑞·莱维来京接受采访时就曾表示,DC 旗下的这些超级英雄本来就有着他们不同的出身,这也间接影响着这位超英所在的漫画/电影作品的整体风格。诚然,观众自然无法想象蝙蝠侠满嘴骚话、嚼着口香糖吹泡泡的样子(除去《乐高蝙蝠侠》……)。但是当一个14岁男孩突然之间获得了超能力,我们自然可以想象到之后会发生什么事情,并且那一定是诙谐幽默的。
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