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听过之前忍者漫谈节目的听众朋友们应该会记得，节目中提到的忍者的九字护身法（又称九字真言），相信大家对此也并不感到陌生。毕竟作为现代忍者文化的一个重要标识，随着日本动漫和影视业过去几十年在全世界各地的生根发芽，武士、忍者等披着神秘面纱，又极具东方特色的形象塑造早已牢牢印刻在了人们的心中。
武士（特别是战国武士），得益于那个时代百花缭乱、天马行空的盔甲设计（尤其是兜，也就是头盔），轻易的抓住了人们的眼球。而那些只有想不到没有做不到的兜，其艺术鉴赏价值也早已凌驾于其原本的功用，不仅给二创提供了无限的素材，也为日本文化在全世界的传播立下了汗马功劳。
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那么，在文化传播层面上和武士齐名的忍者又要靠什么立足呢？一席夜行衣、裹头覆面的忍者在传统装扮上自然无从和武士叫板，那么从看似无比神秘，实则只是给各种间谍活动起一个中二名字的忍术就成了不二法门。
与聚焦于战国和幕末，专攻真实历史题材的司马辽太郎不同，同时代的山田风太郎剑走偏锋，携一生中二之气活生生创造出了忍法这个词和近250种忍术。在其笔下，忍术早已不是挂羊头卖狗肉的实战侦查技术，而是上天入地、变化无穷的超能力（神话和宗教上一般称之为神通。例如：猪长老~~收了神通吧！）。
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千古文人侠客梦。的确，山田风太郎之于日本奇幻小说界的地位，绝不亚于金庸之于中国武侠。与金庸的作品被无数次搬上荧幕一样，山田风太郎的忍法帖系列小说在60年代与世纪之交也曾多次被改编成电影、漫画等多种艺术形式。大家最为熟悉的应该是千禧年之后改编自其小说《甲贺忍法帖》的同名漫画、动画和电影。
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不论是来自《甲贺忍法帖》中还带着传统底色的超能力忍者，还是在其基础上进一步时髦化的《火影忍者》，双手结印和必须喊出大招名字一样，成了完成其忍术仪式上必不可少的一环，如同炼金术师必须要画魔法阵，中国的神仙妖魔施法前必须掐诀念咒一样。而这里的结印，就是源自于九字护身法，是为【临兵斗者皆阵列在前】。
这九字真言其实是来自晋·葛洪《抱朴子·内篇·登涉》的【临兵斗者皆阵列前行】的误传。这样的例子在日本历史上也并不鲜见，比如抄错的字成了日本汉字，同音甚至形似字的通用与混用，而且大部分将错就错，导致即使到现在，在有关中国历史和传统文化的书籍中，其用字（特别是日本没有的汉字）极其混乱，同一字前后不一者也司空见惯。
题外话就此打住，话说九字真言，何谓真言？真言中文音译作曼特罗（mantra）。注意不是曼陀罗（Datura），那是花；也不是曼荼罗（Mandala），那是佛教秩序的图像化；更不是mudra，那是本文的文胆——手印，后文会详细介绍。真言为真实之言语、秘密之言语，如密教三密之口密即是咏唱真言的修行法。大家最为熟悉的应该就是祈求观世音菩萨保佑的唵嘛呢唄美吽的所谓六字真言（又叫做六字大明咒）。
那么九字护身法所结之手印又是来自哪里呢？这九字所对应之印依次为【临：独钴印、兵：大金刚轮印、斗：外狮子印、者：内狮子印、皆：外缚印、阵：内缚印、列：智拳印、在：日轮印、前：隐形印】。从印的名字中就很容易看出其来自佛教，特别是在日本被发扬光大的密教。前文中提到的三密——身密、口密、意密，其中身密即是指结印。
要说起佛教手印，就不得不从佛像开始讲起。在世界性的宗教中，佛教因其造像种类之丰富，又被戏称为像教。佛像诞生之初，自然是按照其始祖释迦摩尼塑造的，最早的一批诞生于公元一世纪印度西北部的犍陀罗（今阿富汗坎大哈）。因为古希腊人自古就定居于此，所以其佛像的塑造有明显的古希腊雕像的艺术特征。
这个时期的释迦摩尼造像，多取材自其成佛传道的生涯中各个不同时期的场面。比如表示冥想的禅定印，后世为释迦如来、药师如来、大日如来、阿弥陀如来所共用。再比如降魔印（又称触地印），顾名思义是根据释迦于冥想中，降服来扰乱其心志的恶魔之形态所作，是为降魔成道。还有说法印，为佛陀说法之印相，印度的释迦如来造像大多取此形态。日本的话，结此印的大多是阿弥陀如来。
此外还有施无畏印·与愿印、来迎印，以及代表大日如来的智拳印（即是九字护身法中“列”之手印）。
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即使是同一尊佛，依其所处时代不同，所结之手印也有所不同。以阿弥陀如来为例，9世纪结的是说法印，10~11世纪是定印（即禅定印），12世纪之后又变成了来迎印。以上这三种手印在净土教又被称为九品印（九品来迎印、九品往生印），说的是人们极乐往生之际的九个位阶，即上、中、下三品，每品又分为上、中、下三生，合计九阶。定印为上生，说法印为中生，来迎印为下生。“九品”一词很明显来自于西汉的九品论人和魏晋的九品官人法（即九品中正制）。
密教的手印之多，在《佛教造像手印》一书中即收录了386种，在此无法一一赘述，还请海涵。
勘误：感谢 Μόρος 君指正，那个的确是神罗皇帝马克西米利安一世送给亨利八世的horned helmet。只记得信长有一特雷人的兜，但是搜不到实物，看来是《战国鬼才传》copy了horned helmet，倒是也符合信长的性格。
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