财报的故事：为什么说微软游戏未来可期

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微软在前天发布了2019财年第四季度财报，今天我们就顺着这个讲一讲微软财报的事。
对于非财务或非法务或非投资的人来说，财报其实挺无聊的，通篇充满了一堆无聊的数字和看不懂的专业名词。但像你我这种非专业人士，其实可以从另外一个角度来看财报。如我之前举过的E3的例子，我们可以从一个类似美剧的角度来欣赏微软的“表演”。感兴趣的朋友也可以回顾下我在E3前写的：E3 2019，微软游戏新时代。
后微软时代与Surface
2019 Q4 Surface营收增长14%（若按固定汇率计算增长17%）
比尔盖茨在之前的一次采访中承认，自己最大的失误就是没能做好移动业务。在2014年微软新CEO Satya Nadella上任之前，微软其实已经陷入了泥潭。Windows 8市场一片差评，Surface产品体验极差，Windows Phone市场占有率始终保持在3%左右，Xbox One初期问题多多，Azure云初出茅庐被强大的Amazon压制，微软的股价长期保持在35美元左右，被同为科技三巨头的Google和Apple远远的甩在了身后，另外这中间还穿插着70亿美元收购Nokia烂摊子的事。

Nadella上任以后，积极的喊出了“移动为先，云为先”的口号，不过Nadella实际所作的事情却是“云为先，服务为先”，移动似乎并不是Nadella的首选。Nadella上任以后微软开始了大规模的人员精简，其中大部分都是鲍尔默留下的Nokia相关人员。而且Nadella上任后，Windows Phone新品的数量明显在减少，一直憋到2015年才勉强拿出一个“旗舰机”—— Lumia 950 XL。

但是Nadella在清理鲍尔默“遗产”的时候，非常有前瞻性的留下了Surface。如果你用过Surface Pro 1、Surface Pro 2、Surface RT，那你一定明白我说的是什么，因为那会的Surface真的是太烂了。一个如此烂的产品线，不但不赚钱，而且微软本身也不是一家PC硬件企业，那么为什么Nadella没有砍掉Surface这个业务呢？
我觉得答案可能和Surface这个名字有关。

Surface之父Panos Panay在很久以前曾经对Surface这个名字做出过解释，大致的意思是“Surface”代表着一个“平面”，按照现在的思维来说每一个平面都可以是一块屏幕，在未来，我们的生活将是由无数个“Surface”连接。所以，Surface等于是一个入口，目前Surface也的确在往多个入口的方向迈进，Surface GO、Surface Pro、Surface Laptop、Surface Book、Surface Studio、Surface Hub，这些设备基本已经覆盖了我们日常应用的几乎所有屏幕。当然，还差一个Surface Phone。
在2015年，Surface业务就已经成为了微软“10亿美元俱乐部”的成员。可是光有这么多“Surface”并没有用，重要的还是在服务，那么服务是什么呢？
Microsoft Gaming
2019 Q4 Xbox Live月活跃用户达到6500万，比照去年同期增长800万
在2015年时一直流传着一种言论，微软将会出售Xbox业务，因为那会Xbox的财报一直不是很好看。2015年其实是Xbox比较困难的一年，无论是主机硬件还是游戏销量都大幅落后PS4，媒体舆论也非常差。
和Nadella一样，Phil Spencer也是临危受命接了前任的一个烂摊子。不过也正是因为微软改革换届的这次政治地震，让Phil Spencer获得了展现其优秀领导才能的机会。

首先Phil Spencer拆分了Kinect捆绑套装，将Xbox One主机价格降低。又在2016年推出了全新设计的Xbox One S，并公布了全新的Xbox家族新成员 Xbox One X。同时在2016年Phil Spencer还确定了未来Xbox的发展方向，既“Xbox = 微软游戏”。紧接着的Xbox BC（向下兼容功能）、XGP、XGPU等等，都是成功将微软游戏转型为服务的重要因素。
也正是Phil Spencer优秀的战略眼光和超强的领导能力，Xbox在近几年逐渐扭转了Xbox One首发后的窘境。而Phil Spencer也在2017年成功升级为EVP，进入16人高层名单。很多人可能不太了解微软内部的等级划分，以前的Phil Spencer虽然是Xbox部门的老大，但是他的职级其实只是CVP，而整个微软内部可能会有无数个CVP，但EVP可是万里挑一的，更何况Phil Spencer还是进了16人高层名单的EVP。由此可见，Xbox业务在微软内部的级别也一直在提高。

Xbox业务的营收一直处于稳定增长的态势，在2018年微软游戏的收入略高于竞争对手索尼，低于手游霸主腾讯，位列全球游戏公司收入第二名。虽然2019 Q4最新财报中Xbox的营收下降了8%，但对于微软来说大量的用户群体才是微软真正想要的，Xbox这点钱对于全年营收超1000亿美元的微软来说，真不算什么。
Xbox的战略地位是要高于收入本身，无论是未来的Project Scarlett还是Project xCloud，都是Xbox作为游戏服务的一部分。在今年E3 Project Scarlett的预告片中微软也明确表示，Project Scarlett将是“超越所有游戏的存在”，是未来游戏的雏形。至于具体微软将会怎么做，我们不得而知。但在未来，Xbox一定会是微软生态最重要的一环，它是一个娱乐服务的入口，覆盖着微软所有的”Surface”，为微软生态提供巨大的用户导入，那这个微软生态又是指什么呢？
Azure优先，AI优先
智能云服务营收达114亿美元，增长19%（若按固定汇率计算增长21%），Azure营收增长64%，服务器产品和云服务营收增长22%。
除了微软的重心一直向云服务偏移以外，不得不说微软云服务无论是技术团队还是商业团队都给出了一张超级优异的成绩单。多年来始终保持着飞速发展的态势，短短7年间已经坐稳了云市场第二的位置，直逼曾经的老大Amazon。
大多数普通用户可能对什么是云还是有疑惑，甚至有很多人认为“云盘”就是云，这和云目前发展阶段有一点关系，直接面对消费者层面的云的确还有点少，不过我觉得换一个说法可能就会清楚一些，“云就是未来的Windows”。

微软之所以能够如此成功，必然是离不开Windows的成功，面世三十余年，Windows至今依然保持着90%以上的PC操作系统市场占有率。但在最近几年，因为Google的一款名为Chrome Book的设备，傲视群雄的Windows似乎也感受到了压力。Chrome Book价格基本保持在Windows 设备的1/3左右，并保持全部联网应用，也就是所谓的云计算。在近几年，Google也为企业方量身定做，开始允许Chrome Book断网运行本地应用。
在2014年，Chrome Book在K12教育市场的占有率就已经追平了Windows设备，或许你可能觉得K12市场只是一个细分市场，大体上还是Windows领先。但是从另外一个角度来看，Google此举是意在从根源着手，在未来掐死Windows。
现在之所以大部分人都在使用Windows的原因是因为我们在小时候最初使用或学习电脑的时候，就是从Windows开始。但如果现在的孩子们从小接触的就是Chrome Book或者iPad，那么十年或二十年以后，年轻人对于操作系统的使用习惯就会完全被改变。而且Google和Apple较之于微软还有一个移动设备的天然优势，这是微软目前无法逾越的鸿沟。

虽然微软后来也推出了 Windows 10S 教育版本的Windows系统，但是设备的价格却是永远无法和Chrome Book相比的。对此微软的选择是 —— 上云。
有很多声音都提到过一个概念，即“Windows是老微软留下的遗产”，这一点似乎在微软内部也受到了认可。在2017年微软内部结构大改革， Windows掌门人、微软减肥冠军Terry Myerson离开微软。Windows也被重组进了“更个性化的计算业务”部门，而云和AI部门则另起炉灶成为独立部门，由红衣主教Scott Guthrie领导。
减重之后这样
原来这样
减重之后这样
原来这样
减重之后这样
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至此，可以说微软Windows的时代已经结束，全新的云和AI时代已经来临。而在2019 Q4最新财报中，云和AI部门的营收也首次超过了Windows所在的“更个性化的计算业务”部门。
智能云服务营收达 114 亿美元，增长 19%（若按固定汇率计算，增长 21%）。更个性化的计算业务营收达 113 亿美元，增长 4%（若按固定汇率计算，增长 6%）。
微软正在积极的把公司的优势项目逐渐往云端转移，比如Office 365、比如Project xCloud，相信Windows上云也只不过是时间问题而已。
依托于自家强大的“云能力”，微软这只大笨象跳起了轻盈的芭蕾，一个基于云和AI的未来版图已经初具规模。
结语
如我一直所表达的，很多事情如果单独摘出来看，可能会感觉很无聊，比如Project xCloud。大多数人对于Project xCloud的态度还停留在“操作是否有延迟”上，这无疑是短视的，Project xCloud的精彩之处主要在于其重要的战略意义。如果把近几年Xbox的发展连起来看，其实每一步都是充满智慧和战略眼光的明智之举。再把Xbox的发展和微软整体的运作再连接在一起，那么你会发现微软对于游戏的重视程度其实超过所有公司。截至近日，微软的股票价格已经达到了136美元，比照Nadella刚刚上任之时提高了将近400%，而微软的市值也维持在了万亿美元之上。在一家拥有超强技术实力的“万亿美元”公司里，“不太值钱”的游戏业务能成为其重要业务之一，作为玩家，这才是我们最幸运的事。