我在入手游戏后总是会不由自主的去研究和调查它游戏内的背景和世界观,《反重力赛车》系列自然也不例外。然而,这个初代于1995年发布的游戏系列所蕴含的世界观的精细程度的确超乎我的想象。反重力赛车的故事从《反重力赛车2048》开始,一直到《反重力赛车Pulse》中断,游戏中的世界已经跨过了将近160年。这篇文章将以游戏中各个车队的发展为切入点,让各位回顾反重力赛事的历史。但在那之前,让我们回到一切的起点。
Pierre Belmondo于2004年出生在法国西南部,一次Belmondo从他父亲的书架上取书时不慎跌落,从那时起,关于引力物理学的研究就变成了Belmondo的执着,也令他产生了摆脱地心引力束缚的抱负。他在课外的自学使得他成为了物理学的专家,而他进入欧洲联邦大学就读时,Belmondo对引力的研究甚至超过了许多在职教授。
2021年,Belmondo从大学辍学并加入了世界反重力研究协会(World Anti-Gravity Research Congress)的欧洲分部,欧洲反重力研究基金会。他的加入对反重力研究的贡献是如此之大,以至于Belmondo在加入组织仅仅3年后便成为了欧洲分部的总管。 然而,为了不让反重力技术取代燃油,各个政府分别撤销了研究协会的资金,下令停止一切反重力技术的研究,并对外宣称反重力技术“效率极低”且“不划算”。Belmondo暗中带领着一支欧洲分部的团队继续进行着反重力技术的研发。
2035年4月14日,在全世界的关注下,Pierre Belmondo在内华达的沙漠里成功测试了第一艘反重力飞船,证明了反重力技术是切实可行的。在那之后,全世界的政府都只好放弃燃油税带来的利益,开始承认并采用反重力技术。
为了解决资金短缺的问题,Belmondo在2040年[2]成立了欧洲反重力研究基金会的商业部门, Anti-Gravity Systems 。Belmondo希望自己的技术能够造福大众,而为了吸引人们的注意力,Belmondo自然决定举办反重力飞船的赛事。于是,在巴西公司 Pir-hana 的帮助下,Belmondo在2044年成立了反重力赛车联盟(Anti-Gravity Federation),并在2048年成功举行了第一次反重力 联赛(AGRC 2048)。最初的赛事还没有专门的赛道,而是在纽约城内的街道,公园,地铁甚至是建筑外墙上构建的临时街道赛,但AGRC的成功使得反重力赛车一举成为全世界最受欢迎的体育项目,Belmondo在经营着AG Systems的同时也继续关注着反重力赛事的发展,提防着不怀好意的人破坏这项赛事的初衷。2062年,他辞去了在AG Systems的工作,以更好地关注反重力赛车联盟。
然而,他最大的恐惧还是发生了。反重力赛车联盟的主席Chuck Hoffman,Belmondo的好友和同事,在2080年赛季开始时被刺杀了。他怀疑一个庞大的数据广播公司, Overtel 公司自反重力赛事建立之初便一直想夺取赛事的拥有权,但一直没能成功。Pierre Belmondo接任了他好友的职位以亲自监管他创造的这项运动。他卸任后成立了 Belmondo基金会 ,以确保反重力赛车的纯粹,保护他希望反重力技术能为人类提供便利的理想, 而不是成为赚钱的工具 。Pierre Belmondo于2127年过世,享年123岁。
Pierre Belmondo的曾曾孙女Natasha Belmondo日后成为了F9000联赛中的一名车手,在退役后她接手了Belmondo基金会,并在2197年重组了反重力赛车联赛委员会,举办了近30年的空档期 [1] 之后的第一场专业反重力赛事,而这项横跨三个世纪的运动也会继续下去。
在反重力赛事将近160年的历史中当然不乏特点迥异的队伍。这一篇将会介绍的队伍有 AG Systems , FEISAR , Auricom , Qirex 和 Piranha ,这五支队伍可以说是在反重力赛事史上影响力最大的队伍。
Anti-Gravity Systems ,通常称为 AG Systems 或 AG-SYS ,是全世界第一个制造商业反重力飞船的公司,同时也是大部分反重力技术的先驱。2040年时[2]Pierre Belmondo成立了AG Systems。创立之初,AG Systems是欧洲反重力研究基金会的商业部门,在基金会解体后,AG Systems被一个日本财团收购了。尽管公司的总部移到了东京,Pierre Belmondo依然保留了自己作为AG Systems主管的地位。AG Systems间接地导致了另外三支反重力赛车队伍的成立:基金会解体后,欧洲联邦政府指定 FEISAR 来继续反重力技术的研究,而AG Systems的两位前员工在因为相互理念不合离职后分别成立了 Auricom 和 Qirex 。这四个公司(或组织),加上来自巴西的 Pir-hana ,成立了反重力赛车最早的五支队伍。
秉持着Pierre Belmondo的理念,早期的AG Systems总是将实验新技术放在第一位,而不那么在乎比赛的成绩。AG Systems以不连贯性而出名,因为它一直研发新的反重力技术,AG Systems经常改造参赛的飞船,有时甚至在两场比赛之间在飞船上应用不同的技术。尽管如此,AG Systems的车手都很忠诚,因为他们知道自己总能先于其他人体验到最先进的技术。然而,对研究的执着成为了AG Systems的最大弱点,这也导致它们在赛道上的成功总是十分短暂。
AG Systems第一次在赛事中顺风顺水是在2097年开始的F5000联赛。额外的资金以及高性能又容易上手的飞船使得AG Systems的车手总能站在最高领奖台上。然而到了F7200联赛末期时,AG Systems的资金问题达到了顶峰,因为在研发部门上的大量投入而债务飙升,车队也表现极差。于是,AG Systems在2155年宣布破产,在许多人眼中代表了反重力赛车的队伍也告一段落。
F9000联赛:G-Tech Systems[3]
G-Tech 是一家制造反重力产品的公司,为了更好地宣传自家的民用产品,G-Tech自然想要加入反重力赛事。G-Tech看准机会并将破产后的AG Systems的反重力赛车部门收购,利用后者的技术改造了自家的“Revver”——一款民用反重力飞船——之后以G-Tech Systems的名义参加了2156年开始的F9000联赛。不幸的是,由民用飞船改造而来的Revver在强大的对手面前完全没有竞争性,每一赛季结束时G-Tech总是排在积分榜末尾。虽然某种意义上这的确让AG Systems继续参赛了,但代价则是抛弃了他们曾经所代表的一切。G-Tech的高层满脑子都想着钱,甚至公开承认他们愿意用钱来换取胜利。G-Tech的态度再加上Pierre Belmondo的死,成为了压倒许多反重力赛车粉丝的最后一根稻草,他们坚信反重力赛车的灵魂已经消失殆尽了。
在用钱换取胜利这一点G-Tech并没有夸大其词,他们真的去做了。因为队伍连年表现不佳,G-Tech只好去找已经掌控了整个反重力赛车联盟的 Overtel 公司,并成为了F9000联赛腐败的一部分。很可惜,即使是掌握全局的Overtel也帮不了G-Tech,直到2170年F9000联赛崩盘[1]的时候后者也从未拿到很好的排名,倒是反过来坑了G-Tech一把——在被发现参与了Overtel的腐败行为后,G-Tech公司经济崩溃并被强制停止运营,该公司的所有物也全部被拍卖了。
FX300-FX400时期 后Overtel时代的反重力赛车复兴
在G-Tech关门大吉的一年后,AG Systems从前者的残骸中复活并恢复了正常运作。因为反重力赛车联盟的彻底崩溃,AG Systems把重心放在反重力技术的商业化研究与应用,并为民用和军用的设备提供了新型的反重力装置。2180年,当一些业余反重力赛车比赛开始重新出现时,AG Systems表示了回归赛场的欲望。为此,AG Systems参加了2185年举办的反重力赛车复活节(Anti-Gravity Rebirth Festival),为反重力赛事的业余爱好者们提供飞船的备用部件,后来甚至还提供了造好的飞船。这些经验让AG Systems得以了解新时代的反重力赛车,在2197年Belmondo基金会宣布举办FX300联赛时,做好了充足准备的AG Systems带着全新的飞船回到了赛场。
AG Systems在短短的几个赛季中再次证明了自己是反重力赛车当之无愧的先行者。这次重返反重力赛车的AG Systems决定贯彻创立者Pierre Belmondo的哲学。面对着其他反重力赛车队伍,缺席了F9000赛事的AG Systems一开始显得有些力不从心,但他们在接下来的几年里重拾信心,并最终在2206赛季中取代被取消资格的Triakis成为了赛季冠军,AG Systems在FX350联赛中的强劲表现也证明了他们并不是靠运气夺冠的。在FX400联赛的季前测试中,AG Systems飞船的表现使得车队成员都跃跃欲试,准备冲击2207赛季的冠军。
Federal European Industrial Science And Research (欧洲联邦工业科研组织),通常缩写为 FEISAR 。作为唯一一支参与了所有专业反重力赛车联赛赛季的队伍[4],可以说FEISAR就是这项运动的同义词。
FEISAR的前身是欧洲反重力研究基金会,也就是Pierre Belmondo带领的组织。在2035年Belmondo成功证明反重力技术的可行性后,欧洲联邦在2036年[2]赞助并成立了FEISAR。2042年时,欧洲反重力基金会解散,而它的商业部门,AG Systems也被日本财团收购,欧洲失去了自己的主要反重力技术公司。为了填补这一空缺,欧洲联邦政府指定FEISAR成为欧洲的首席反重力技术研发组织。在联邦政府的资金支持下,FEISAR成功挖角了几名AG Systems员工并组建了自己的反重力车队。
很不幸,早期联赛中“FEISAR”和“成功”这两个词几乎是不会同时出现的。参加了最初的AGRC赛季以及F3600联赛后,FEISAR决定牺牲最高时速换来更好的加速和操控性,希望能在复杂的赛道上赶上对手。然而,FEISAR内部的官僚主义严重拖累了他们在反重力赛事中的表现。由于FEISAR理事会的成员迟迟无法决定一个合适的总部位置,FEISAR为了讨好各个成员国,只好遵循合同,每年搬着全部家当在12个不同的城市设立研究中心。因此, FEISAR根本无法跟上自己主要竞争对手的脚步,甚至在面对F7200联赛的新手( Assegai 和 Goteki 45 )时都十分吃力,可以说FEISAR是反重力赛车初期最差的队伍。
虽然FEISAR的表现平平,他们在赛车界享有很高的声誉。鉴于FEISAR飞船容易上手的特性,他们为联赛带来了很多富有潜力的新手,许多加入FEISAR的车手都在日后成为了伟大的反重力赛车驾驶员。FEISAR巨大的粉丝基数也使得他们能够一直在联赛中坚持下来。在签约了车手Daniel Johnson后,FEISAR宣称自己将在F9000联赛中取得成功。
FEISAR没有让人失望。在打造了一艘优秀的飞船后,FEISAR终于能够形成竞争力,与其他车队争夺前三。FEISAR的LS-59飞船搭配上Daniel Johnson的驾驶使得他们甚至能和 Piranha 和 Xios 争夺冠军,而F9000联赛也是FEISAR的巅峰时期。很不幸的是,FEISAR的成功被F9000联赛的崩塌打断了。在Overtel公司操控比赛和其他黑幕的证据逐渐浮出水面,F9000联赛委员会被指控贪污和种种罪行的情况下,FEISAR迅速与反重力赛事保持距离,并在自己成员国的庇护下安全脱离了F9000联赛。FEISAR重操旧业,开始研发民用的反重力设施,并希望着能够重回赛道。
FX300-FX400联赛时期 新时代的FEISAR
2194年末,FEISAR听说了FX300联赛的存在,开始着手准备新的飞船。在2197年联赛开始时,FEISAR的新飞船依然保持了加速快和高机动的特点,使得FEISAR能够在一些新的技术性赛道上拔得头筹。然而,过低的极速导致FEISAR依然无法取得太多胜利,无法再现F9000联赛的辉煌。更在伤口上撒盐的是,FEISAR将要面对来自自己成员国的竞争——英国退出了FEISAR,并重新组建了 Icaras 作为代表自己国家的队伍。为了做好FX400联赛的准备,FEISAR在博洛尼亚的研发中心开发了新一代的飞船,希望能在新的联赛中重现往日的荣光。 只要反重力赛车依然存在,赛道上就一定少不了FEISAR。
被公司解雇后,前AG Systems员工Delia Flaubert于2046年[2]在北美创立了 Auricom Research Industries ,最早的反重力赛车队伍之一。当Flaubert还在AG Systems工作时,她是Pierre Belmondo理念的坚实追随者,然而她的同事Holst McQueen与她意见不合,两人就AG Systems未来发展方向的问题发生了激烈的冲突,他们在研究所的争吵使得Pierre Belmondo不得不将两人解雇。成立了Auricom的Flaubert认为自己才是贯彻了Belmondo理念的人,而McQueen在俄罗斯的Qirex公司旗下组建的车队则以利益为先。两人之间的矛盾似乎也为日后Auricom与Qirex的激烈竞争埋下了种子。
从F3600联赛开始,Auricom便和Qirex针锋相对,这一点也体现在两支车队的车手上。联赛期间一直有传言称Auricom的二号车手Anastasia Cherovoski是Qirex的间谍,而Qirex甚至针对Auricom的头号车手Arial Tetsuo,时常发布一些对她不利的传言。这种激烈的敌对关系一直持续到F9000联赛前,此时的Qirex的控制权已经被国内的另一家公司, Tigron Enterprises 夺取。
在AG Systems破产后, Auricom将自己视作坚守Belmondo理想的最后一座堡垒。然而,他们在反重力技术运用上的理念已经开始让其它的一些队伍感到厌烦了。Tigron在吸收了Qirex后继承了与Auricom的恶性敌对关系,连初来乍到的 Xios 都公开嘲讽Auricom自以为是的理想,尤其是在Xios成功将Natasha Belmondo从Auricom挖角后,Xios的总裁甚至宣称Belmondo的后裔抛弃了Auricom。在竞争对手连续的批判和嘲弄下,Auricom开发的T-808变成了重型的飞船,以击溃任何敢偏离Belmondo理念的人。Tigron的存在更是火上浇油,这导致F9000联赛经常充斥着满溢而出的怒火和暴力,仅仅几个赛季之间,光是替换两队在比赛中损毁的飞船就要花上几十亿美元。在获得2168年的赛季冠军后,Auricom宣布退出F9000联赛,同时不忘指责Overtel公司的作为。这也使Auricom得以在F9000联赛崩溃时存活下来。
F9000联赛的崩溃对Auricom来说反而是件好事,因为这意味着曲解反重力技术的人终于不复存在了。在FX300联赛前,Auricom同样进行着民用反重力技术的研发,还设计了一些反重力公共运输系统。FX300联赛宣布后,Auricom觉得他们有义务回归反重力赛车,同时激励他们的还有Qirex的回归。但是,多年没有比赛经验的事实严重影响了Auricom的表现,他们难以追上自己的劲敌——Qirex全新的FX300组别飞船。
于是,Auricom缺席了FX350和FX400联赛的前几个赛季[5],希望利用这段时间来改进飞船。这自然引来了仇敌们的冷嘲热讽,他们认为Auricom不再有能力直面竞争对手了。Auricom归来时抹去了他们仇敌脸上洋洋得意的表情。Auricom新的Fury级飞船证明了他们完全有能力对抗任何竞争对手,而新的FX400联赛又将见证Auricom和Qirex的竞争,Flaubert和McQueen的恩怨也寄托在这两支队伍上,跨越了整整一个世纪。和FEISAR一样,Auricom已经成为了反重力赛车一个永恒的象征。
AGRC 2048-F7200联赛 Overtel时期
全称 Qirex Research and Developments ( Qirex-RD )。21世纪初,Qirex工业在俄罗斯成立了,一开始只是在国内生产工业产品。后来,AG Systems员工 Holst McQueen 在亲眼见证了商业化反重力技术的市场需求后,他开始指责公司主管Pierre Belmondo,称后者彻底无视了反重力技术的商业潜能。这也导致他和另一名同事Delia Flaubert发生了激烈的冲突,之后也因此丢了工作。McQueen在2045年[2]前往俄罗斯找到Qirex工业,并向他们提议创建一支反重力车队。和Auricom的理念不同,Qirex追求的是利益的最大化。
当 Overtel 公司收购Qirex时,McQueen继续担任了Qirex赛车部门的总管。此时的Qirex已经成为了巨大的Overtel机器中的一个齿轮,推动着后者控制反重力赛车联盟的计划。McQueen的领队与Overtel公司无穷无尽的资金结合起来,构成了早期反重力赛车场上最强的队伍。这段时期的Qirex凭借着Overtel公司的雄厚财力不断地从其他车队挖角优秀的车手,而他们在F3600联赛中的头号车手Kel Solaar赢得的联赛冠军比其他所有同时代的车手加起来都要多,也被认为是反重力赛车史上最伟大的车手。在Pierre Belmondo死后,Overtel公司越发激进地想要控制反重力赛车联盟,于是卖掉了Qirex。在更名为 Qirex Research and Developments 后,他们依然保持了强劲的表现,直到F7200联赛,Qirex都在赛道上占主导地位。
2140年代的俄罗斯工业经历了一段衰退期,此时不受大公司保护的Qirex资产很快就落入了 新俄罗斯政府 的手中[6]。经过政变夺取政权的新政府本是当地的一个犯罪组织, Qirex被该组织旗下的 Tigron Enterprises 吸收了。Qirex在赛道上的表现可以说是有侵略性,但代替他们进入F9000联赛的Tigron车队则是完全没有道德可言,它们开发的重型飞船似乎只是为了在赛道上制造混乱。在这段时间里,Tigron发现了Overtel在还持有Qirex的时期干的种种不正当行为,并用这些证据来勒索Overtel公司。Tigron车队能够随心所欲地无视规则,甚至变本加厉,在后期直接要求Overtel公司操控比赛结果。
然而,一个反重力赛车爱好者组织在2170年黑入了Overtel的数据库并公开了一切Overtel组织的腐败证据,其中当然也包括了Tigron的行为。在消息流出后,Overtel的高层为逃避审判,几乎全部自杀。同样的,Tigron也完蛋了,一夜之间,Tigron和Qirex的研究设施都变成了废墟。
FX300-FX400 后Tigron时代的Qirex
在买下一些Tigron原来的开发设施后,年轻的俄罗斯商人Feliks Levovich于2179年重新创立了Qirex,他父亲在Tigron时代前原本也是Qirex的员工。随着2180年代人们对业余反重力赛车的兴趣逐渐提高,Qirex也打算回到赛道上,并在2185年参加了反重力赛车复活节。此时,Levovich已经下令自己的研发团队打造新的飞船。
在FX150业余联赛的成功后,Qirex参加了2197年的FX300联赛,也是Qirex多年以后第一次参加专业反重力赛事。没有了Overtel的经济实力,Qirex设计的新飞船LS07和原来的有很大差别,各项性能都更加平衡,也更容易上手。正因为如此,Qirex才能在FX300联赛早期站稳脚跟。在FX350和FX400联赛开始的时候,Qirex已经凭借不错的表现拉到了许多赞助商,准备使用改良过的LS07在新的联赛中向最高领奖台进发。并且,只要Auricom还在比赛,Qirex就一定会在那里,等着击败他们。
Piranha Advancements 是一支总部位于巴西的反重力赛车队伍。Piranha的前身, Pir-hana 是由两家巴西公司(Pir和Hana)兼并而成的。2044年,Pir-hana协助Pierre Belmondo创立了反重力赛车联盟,并在AGRC 2048赛季开始时组建了一支车队参加。但是在2052年F3600联赛开始前,Pir-hana突然宣布退出反重力赛事,随后整个公司移到了中国。在那里,Pir-hana开始生产反重力赛车的部件,并为AG Systems和Auricom队提供空气刹车的配件。2060年,公司改名为Piranha Advancements的同时恢复了赛用反重力飞船的研发。
让其他对手大吃一惊的是,Piranha在2097年的F5000联赛回归,带来了一艘几乎在所有方面都是顶尖的原型飞船(P.666 v.Prototype)[7]。虽然这艘飞船没有装配武器,但是它的速度和操控性都远远高于其他队伍的飞船。从那时起,Piranha便以他们的完美主义而出名。但是,开发这样一艘飞船所需的资金可谓是天文数字,在Qirex强大的经济基础面前,想要招募能够发挥出它全部潜能的车手也显得尤其困难。
F7200联赛时,Piranha回到了巴西。由于经费问题,他们在F7200联赛中的飞船并没有那么强大,但依然是冠军的有力争夺者。Piranha用于开发新飞船的技术从未被公开,车队没有召开过媒体发布会,在赛事官方的介绍信息也十分模棱两可,但粉丝们确实能感受到在推动着Piranha的完美主义追求。
F9000联赛时这一理念在Piranha身上体现到了极致。为了解决Piranha飞船一直有的操控性问题,Piranha从非洲国家联合( United African Nations )手中购买了 Assegai ,有了新领队Aries Piermont以及Assegai提供的稳定性技术加持,Piranha的Swiftkiller飞船是F9000联赛中的佼佼者。大量的经费都被投入到飞船的开发中,然而F9000联赛的解体使这些研发都成了无用功。在接踵而至的经济大萧条中,面临金融危机的Piranha被迫将Assegai卖回非洲国家联合以求自保,但还是没能逃过被巴西政府收购的命运。
时间没有亏待Piranha。2185年举行的反重力赛车复活节的一大惊喜便是Piranha车队的新飞船,之前的研究终于有了用武之地。Piranha在请求Belmondo基金会重新举办专业反重力赛事这件事上也起到了关键作用,于是在FX300联赛开始时他们带着新飞船回到了起跑线上。没有了作为私企时所拥有的经费,Piranha只好在设计上做出妥协。无法在每一方面都做到完美的Piranha决定追求极致的最高时速,这也成为了他们之后的飞船的特点。新飞船确实让他们保住了“最快的飞船”的名声,但加速和操控性的落后使得Piranha的飞船只能排名中段。不甘心的Piranha车队进入了FX350和FX400联赛,希望自己的新飞船能让他们再度称霸赛场。
虽然这些规模较大的队伍代表了反重力赛车,但小队伍的贡献也不容忽视。下一篇将会讲述《反重力赛车》系列中出现过的其他队伍。 敬请期待。
[0] 时间线及对应游戏的参考:AGRC 2048 - 《反重力赛车2048》 F3600联赛 - 《反重力赛车》 F5000联赛 - 《反重力赛车2097》《反重力赛车64》 F7200联赛 - 《反重力赛车3》(Wip3out) F9000联赛 - 《反重力赛车Fusion》 FX300联赛 - 《反重力赛车Pure》 FX350/FX350 Fury联赛 - 《反重力赛车HD》《反重力赛车HD Fury》 FX400联赛 - 《反重力赛车Pulse》
[1] 在2170年,F9000联赛的拥有者Overtel公司操控比赛,贪污等种种违法行为被一个爱好者组织揭露,此事后的Overtel公司以及与其有牵连的公司/组织全部崩溃,由于牵扯到的利益太多,世界陷入了数年之久的经济大萧条。专业反重力赛事也不复存在,直到2180年代人们对业余赛事重拾兴趣。这个设定的由来可能是为了解释《反重力赛车Fusion》和其他作品的手感差异,以及《反重力赛车Pure》回归经典手感的原因。
[2] 有关吃书的问题,在《反重力赛车3》中AG Systems的创立时间是2017,但现在已经改成2040。同样的,FEISAR原本的创立时间是2017,现在改为2036。Auricom原本的创立时间是2025,现在改为2046。Qirex队伍原本的创立时间是2017,现在改为2045。
[3] G-Tech的名字可能是来源于负责了《反重力赛车Fusion》平面设计的Good Technology公司(现称VML London),但它替换了很受《反重力赛车》粉丝喜爱的AG Systems,而G-Tech的飞船在游戏内又很菜,G-Tech也因此被一些粉丝厌恶。
[4] FEISAR作为初始队伍出现在了每一作《反重力赛车》里。
[5] Auricom在《反重力赛车Pulse》中后来作为DLC加入,游戏内给出的解释就是这个。
[6] 《反重力赛车Fusion》的官方网站上注明了Tigron的国家是苏联。但现实中的苏联已经在1991年解体,这可能意味着控制新俄罗斯政府的犯罪组织复辟了苏联。
[7] Piranha在《反重力赛车2097》和《反重力赛车64》中作为秘密队伍出现。数据上,Piranha的飞船每项性能评级都是10/10,但不能使用武器。
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