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如今，《星球大战》已经深深根植于我们的文化之中，似乎无处不在，我们很难想象它一度几乎要消失不见了。在二十世纪八十年代后期，我们面对的正是这种情况。——霍华德·罗夫曼，卢卡斯影业授权部部长
《星球大战9：天行者崛起》自2019年12月20日在美国上映后，花了将近一个月的时间才将自己的全球票房突破了10亿美元的门槛。票房增长力度下滑的背后诚然有卢卡斯影业总裁凯瑟琳·肯尼迪统筹不当以及几个背锅导演玩骚操作的因素，但尚有这等票房水平的事实似乎又一次地说明了“瘦死的骆驼比马大”的道理。
虽然批评声音不少，但我们依然能够看见大批的星战迷前往影院为票房贡献出自己兜里的票子。
这样看来，对于北美流行文化来讲，《星球大战》依然是一个影响力深远、植根颇深的系列。退一步讲，即便第九部电影确实让许多人感到失望，但现在依然有《曼达洛人》、复播的《克隆人战争》等一系列衍生影视剧给广大星战迷带来极度丰富的视听体验，好像《星球大战》一直以来就是这么长青似的。
但是，《星球大战》这个延续了40年的老牌太空歌剧，真的就是从未衰颓，一直都保持着作品创作的吗？实际上，事实并非如此。
在上个世纪的八十年代后期，《星球大战》正遭遇着极其严重的延续危机。
无继之苦
无继之苦
从八十年代中期到1990年，对粉丝来说，是《星球大战》产品的巨大真空期，肯纳不再生产新的《星球大战》玩具，漫威不再出新漫画。书店里也没有新小说。——戴夫·多尔曼，画师
1983年，《星球大战6：绝地归来》上映，作为经典三部曲的最后一部为这个系列暂时画上了句号。而导演乔治·卢卡斯早在1980年就将实际上的正传第二部《帝国反击战》上映时改成了“第五部”，并在1981年为重映的初代《星球大战》电影添上了“第四部”的编号，因此凡是看过正传三部曲的人就一定会知道未来还会有“前三部电影”到来。
但是那会儿并没人知道这三部电影究竟何时会上映。可能是3年后？可能是5年后？甚至10年、15年后？现在我们都知道《星球大战1：幽灵的威胁》是在16年后才上映的，可那时的人们根本无法知晓乔治·卢卡斯的前传拍摄计划，用现在的话说就是老卢为星战迷们画了一张饼，但你不知道它什么时候能成真。
从1983年往后推的时间越长，没有新电影的空档期就越长，卢卡斯影业授权部开始逐渐变得焦躁不安。和普通星战迷一样，他们也不知道老卢的未来电影计划是什么，但他们明白一点：随着时间的推移，引人注意的新作品长期缺失的情况一旦持续过长，即便未来《星球大战》的新作还会上映，拖得太晚也还是会丧失大量的粉丝群体。因此，卢卡斯影业需要找出一个能在没有新电影上映的时期维系粉丝群体的方案。
当然，也不能说这一时期没有其他星战作品的创作，从1976年到八十年代末也确实有其他的星战衍生作品出现。但很可惜，它们的创作水准并不高，故事的重要性也不怎么样——比如说像在1978年出版的《心灵之眼的碎片（Splinter of the Mind's Eye）》，这本只比初代电影小一岁的古早星战小说其实还是当初为了防止《星球大战》初代电影没有获得巨大成功而计划的低成本续集方案，由于当时还没有签下哈里森·福特出演续集，这部小说甚至连汉·索洛都没有出现，小说本身的质量也很成问题。
因此，在当时的情况下，还指望这样的星战作品阵容去引发热度是根本不可能的。
到了1989年，卢卡斯影业授权部的危机感可能是达到了顶峰，授权部部长霍华德·罗夫曼终于被热衷于星战衍生作品开发的财务总监露西·奥特里·威尔逊说服，同意重新开启新的成年人故事出版计划，开始成体系地构建《星球大战》衍生宇宙。
也算在意料之中吧，到了这个时候，有继续为《星球大战》系列创作衍生作品想法的人，都免不了遭到出版界的嘲讽与怀疑。
以上文提到的露西为例，她曾四处向各个出版商去兜售制作全新《星球大战》衍生小说的概念，但在接触过多家出版商之后，他们都觉得《星球大战》已经是过气而僵化的系列了，都不愿意接下卢卡斯影业授权部的IP授权，觉得为《星球大战》再去创作新的书籍是没有什么市场的。
除了小说，漫画创作这边的情况也不好过，一位叫做汤姆·维奇（Tom Veitch）的漫画家就是因此被嘲讽的对象之一。
1988年，汤姆·维奇就曾想获得为《星球大战》系列创作新的漫画的机会，那年他和其他人向卢卡斯影业提出了创作这种漫画的想法。不过，漫画界的许多人都怀疑，由于漫威此前长期占据星战漫画的版权，如果再创作《星球大战》漫画，其成就能否超过已有的漫威漫画。
甚至有漫画界的成员直接对汤姆嘲讽道：“你疯了。《星球大战》已经死了。（You're crazy. Star Wars is DEAD.）”
由于这时还没有人来支持这种想法，汤姆·维奇不得不暂时将创作意愿束之高阁。不过，随着卢卡斯影业自己的态度转变，事情在数年后发生了转机。
新生的黑马
新生的黑马
公司创立后，很快就参与到了电影IP衍生漫画的创作中去，黑马漫画从1988年开始为《异形》以及后继的《铁血战士》系列创作衍生漫画，并为这些系列的漫画注入了全新的动力，也使得黑马漫画更加热衷于获得流行电影的漫画制作权。这样一来，黑马漫画想要稳固自己在基于电影系列的漫画创作界地位的需求很容易地就和卢卡斯影业想要为《星球大战》系列创作新漫画的想法切合到了一起。
最终，卢卡斯影业终于转变了态度，提出了创作新《星球大战》漫画的计划，而黑马漫画也从漫威手中取得了《星球大战》漫画的创作权，开始为这个急需新漫画的太空歌剧增添动力。在这样的背景下，汤姆·维奇终于成功与黑马漫画签订合同，成为为首部新星战系列漫画执笔的漫画家。
不过，虽然终于获得了为《星球大战》制作全新漫画的机会，但汤姆·维奇的创作依然要受到卢卡斯影业的限制与调控。
掣肘颇多的设定搭建
掣肘颇多的设定搭建
对于漫画创作的本来想法，汤姆·维奇原本是打算创建一群新绝地角色，再计划探索这些绝地的生活和性格，最后承接《星球大战4：新的希望》中所提到的绝地败落，完成一个刻画正义英雄人物群体而又以悲剧收尾的故事。
但是，乔治·卢卡斯并不同意这种想法，因为前传三部曲虽然尚处在画饼阶段，但任何与这个还未成型的时代所重合的衍生作品都不能被容许创作出来，至少不能直接将时代背景设定在正传三部曲之前，以防妨碍老卢的创作思路。
可是，老卢一是自己本身就不可能向外人分享自己的前传构思，二是这个时候估计他自己也没构思多少，因此对于衍生作品创作者来说，能和未来的前传三部曲不冲突多少全看自己的造化了。
既然老卢不同意，汤姆·维奇便选择了《绝地归来》后的时期作为新作品的发生区段，而同期进行的小说项目《帝国传承（Heir to the Empire）》也被作者蒂莫西·扎恩（Timothy Zahn）设在了这个时期，新一代衍生作品便在不考虑前传内容的情况下往“《星球大战》后传”的方向奔去了。
而在设定新漫画作品的反派问题上，汤姆·维奇的初始想法也和卢卡斯影业的意见是相左的。
想要塑造一个吸引人眼球又卖情怀的反派角色，汤姆也没有什么太好的方法，不像小说家蒂莫西·扎恩那样直接创造了一个从外观到内质都是全新的反派——索龙元帅，他只打算再一次利用达斯·维德的经典形象。
汤姆及其团队本来的打算是塑造一个穿着达斯·维德盔甲的新反派，一个利用维德形象继续维持着恐怖统治的家伙。他们觉得，帝国不会关心盔甲里的人究竟是谁，盔甲的形象本身就足以带来恐惧与威慑。
但是乔治·卢卡斯还是否定了这种想法，他不允许别人来触碰达斯·维德的形象，这也是后传漫画创作的禁区。不过这一次，老卢则对汤姆他们出了另一个主意，说你们要是能把帕尔帕廷皇帝给带回来，那也可以啊！
这个设定乍一听很疯狂，因为在《绝地归来》里的画面中皇帝已经被达斯·维德抬起来扔进死星二号的反应堆中去了，何况死星二号本身就被义军同盟给炸了个稀巴烂。但考虑到那时《星球大战》失去的热度与凋敝不堪的状态，以及黑马漫画希望取得成功的心态，把皇帝拉回来的做法也确实是很能抓人眼球的操作。于是汤姆觉得，既然皇帝都被扔下去了，你老卢还要我把皇帝拉回来，那就是明摆着要搞克隆皇帝的操作啊。
果然，汤姆这样回应之后，老卢立马就同意了。因此，《星球大战》后传作品对于皇帝复活的设定，就是这样从乔治·卢卡斯的授意开始的。
汤姆·维奇还回过头去，从《绝地归来》中皇帝的话语里寻找着插入这种设定的合理性。他发现，皇帝在对卢克·天行者说出“用你所有的仇恨击倒我吧！”的时候，显得十分坦然而自信，好像他并不关心维德如果反水，是否会为他挡下卢克的光剑那样，他似乎并不关心自己会不会立即遭遇死亡。于是汤姆便放心地将“皇帝有克隆体的后备计划”作为了新漫画的基础设定之一。
在这样的设定基础上，汤姆认为，皇帝在《绝地归来》中作出反复激惹卢克·天行者的举动，如果卢克在仇恨下真的动手杀了自己，则可以同时完成两个目标：
- 成功引诱卢克·天行者进入黑暗面，成为自己的附庸，达斯·维德则无论死活都可以；
- 自己的肉身毁灭但可以通过灵魂转移附身到自己的年轻克隆体中去。
但我们都知道，《绝地归来》中卢克不但没有倒向黑暗面，帕尔帕廷自己反而起身亲手来电疗卢克，懒得等着让他来砍自己了。这样一来，达斯·维德反水杀掉帕尔帕廷只能让他完成一个目标，即皇帝成功发动灵魂附身转移到克隆体中去，汤姆则可以在新漫画中继续将卢克与皇帝作为对垒的两头了。
在将这几点确立起来之后，汤姆·维奇便与卡姆·肯尼迪（Cam Kennedy）一道开始创作这部由黑马漫画发行的全新《星球大战》漫画，并在1991年12月出版了这部被定名为《黑暗帝国（Dark Empire）》的漫画。
在2014年迪士尼收购卢卡斯影业后，漫威则再度成为《星球大战》的漫画创作方，并将黑马星战漫画进行了再发行，《黑暗帝国》也是其中之一。
对《天行者崛起》的影响
对《天行者崛起》的影响
《黑暗帝国》实际上比《旧共和国：永恒皇座的武士》更贴近《天行者崛起》，单从本文目前讲到的内容来说，它的故事背景——《绝地归来》之后，就与《天行者崛起》同处一个区段。而且更重要的是，帕尔帕廷皇帝的复生也是从这部漫画作品中直接吸收得来的。
在《天行者崛起》开场数分钟后，J·J·艾布拉姆斯就急切地将画面转到了凯洛·伦前往的皇帝藏身处厄西戈星球，在皇帝的西斯堡垒中，我们可以看到跟《黑暗帝国》中展现的皇帝克隆装置十分相似的设备摆放于其中，当然里面还有形似斯诺克的生物产品堆在里面，用来跟后面皇帝说斯诺克是自己的造物相呼应。
而影片推进到十多分钟的时候，J·J·艾布拉姆斯还怕大家没有意识到先前的这些画面是什么意思，便又安排抵抗组织的人自己说出了皇帝复生的方法，总而言之一定要把皇帝复生的手段给说明白，他觉得哪怕是让一个抵抗组织成员从口中说出敌方阵营的”黑暗科技 克隆技术“也是可以的。
不管怎样，J·J 似乎总是在急切地证明着自己对于《黑暗帝国》的借鉴。
当然，漫画的具体情节桥段中也有不少《天行者崛起》的参考对象，比这些基础设定还要多。而在下期的文章当中，我将会介绍《黑暗帝国》的具体情节，和各位一道探寻这两部作品间千丝万缕的关系。
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