画面体验基准:4K 60帧成主流,8K 120帧不是梦
从 Xbox 360 的 720P 30fps,到 Xbox One 的 1080P 30fps,再到 Xbox One X 站稳 4K 30fps,可以看到每一代 Xbox 主机硬件更新,都在努力把画质体验基准不断拔高。这其中核心就是分辨率和帧数。从今年 E3 到现在,微软官方口径一直是把没有妥协的真 4K 60fps 作为硬件设计的基准。
当然不是所有开发商都一定具备吃满这个标准能力,所以可以想见微软需要继续倾听包括独立开发者在内的意见,在软件上进一步优化输出。不排除所有游戏都通过插值优化提升到4K分辨率水平。
机身、接口与外设
主机机身:采用了游戏主机较为少见的塔式机身设计,基本上是一个横截面为正方形的立方体。不少网友戏谑第一眼像空气净化器,不过结合手柄和机身的比例推测,主机体积还是要比空气净化器小很多。另外,公关稿指出主机依然支持垂直和水平摆放,只是看起来水平摆放时候会需要占据更大空间。
XSX 整体风格依然延续了 Xbox One S 和 One X 的设计语言,黑色为主,低调沉稳。横截面增加了下凹曲线。方形横截面完全布满散热孔(孔径尺寸看起来比 X1X 要大),内置绿色灯效,视觉效果相当震撼。 考虑到 Xbox One X 采用了液冷+散热片+风冷的综合散热技术,取得了极佳效果,想必这代依然会延续这种设计,在保证强大性能的同时,把噪音控制在极低的水平。
外设:TGA 的公布让人震撼,同时大多数人没注意到一个细节,那就是无线手柄也进行了升级。我第一时间在微博上指出好像无线手柄也改了。此后在公关稿中得到了印证:XBox 标配无线手柄尺寸外形调整,适应更多人持握;下放精英手柄2代的改进版十字键;增加「分享」按钮,可一键截图、录像。新的无线手柄兼容现有 Xbox One 和 Windows 10 PC。
另外,仔细观察仅有的一张官方大图,可以发现手柄的肩键材质似乎做了调整,扳机键正面的材质也换用了阻尼更高的材质,进行防滑处理。正面的西瓜键开关,应该是和精英手柄2一样,键程大幅缩短,改为了比较硬朗的按键设计。至于其他调整和细节,还要等到进一步的细节公开。
公关稿没提,但可以肯定的是目前的 Xbox One 标准无线手柄、精英手柄2代和其他外设(如 Razer Turrent 专用键鼠、Xbox 无障碍控制器等)都可以在 Xbox Series X 上继续兼容使用。
发售时间
微软明确了是明年年底圣诞档,北美首发时间惯例是11月中下旬。参考 Xbox 初代发售日11月15日;Xbox 360 和 One 都是11月22日。不出意外,XSX 会延续11月22日这个传统。
其他
关于云游戏,公关稿提及主机内建了软硬件支持,能更好的支持云游戏。
向下兼容方面,微软更是自豪于自己的看家本领,模拟器技术,表示「借助向下兼容,玩家可以将横跨四个世代的游戏内容」——从 Xbox 初代开始到次世代,四代同堂啊朋友们,完全不用担心你现在的碟、数字版或 XGP 游戏库会随着主机硬件的升级而过时。
在其他游戏模式方面,此前斯宾塞在接受媒体采访时已经明确表示「VR不会是现阶段的重点,而且也更适合 Windows 平台」。所以我们应该不会看到 Xbox Series X 支持VR游戏。至于在 Xbox 360 时代给无数玩家(比如我)在内留下美好体验的 Kinect 体感游戏,似乎被微软确认为 Xbox One 首发最大的问题之一。因此目前为止我们也看不到任何微软要复活 Kinect 体感游戏的计划。
Xbox Series 还会有哪些家族新成员?
关于「下世代Xbox主机不止一款,而会有多款」的传闻始终没有停过。我们不妨从本世代 Xbox One 在 2017 年之后的调整和布局去看。Xbox 部门的战略自从那之后是不断延续、巩固且取得了有目共睹的进步。
目前的 Xbox One 家族,其实有三款产品:
旗舰:Xbox One X,真4K,性能最强、售价最高
基础:Xbox One S,支持4K蓝光输出,售价亲民
轻量:Xbox One S All Digital Edition 纯数字版(国行叫「青春版」),去掉了蓝光光驱,纯网络游戏。当然主机造型都没有重新设计,只是去掉光驱,价格让利也没有什么进攻性,可见这是微软在本世代的一个小尝试。
早在 Xbox 360 时代微软就在首发时采取多「多阶」方案。当然当时主要是硬盘选配,主机本身性能并无差别。Xbox 360时代这一策略非常成功。本世代,无论是 Xbox One 还是 PS4 也都推出了紧凑款和性能升级版机型。这种针对核心玩家、中度玩家和更广泛电子娱乐能覆盖到的人群的做法,正在成为业界共识。而微软自己大力推广的 Xbox Game Pass 和积极测试中的云游戏服务 Project xCloud 也都为我们提供了极大的想象力。
基于这些情报,我这里就大胆地猜测一下接下来 Xbox Series 的家族面貌,包括价格。(特别说明:以下部分纯属我本人的猜测,供各位参考与探讨。一切以官方信息为准)
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【旗舰 $499】Xbox Series X - 真4K 60fps,支持最高 8K/120fps,超级SSD 无载入时间,4K UHD 蓝光光驱
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【基础 $399】Xbox Series S(假想命名)- 真4K 60fps,不支持 8K/120fps,普通SSD 有载入时间,4K UHD 蓝光光驱
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【轻量/云游戏版 $299】Xbox Series Cloud(假想命名)- 真4K 60fps,不支持 8K/120fps,普通SSD 有载入时间,无光驱
说一下我如此猜测的逻辑。首先有了 PS3 和更早主机硬件定价的教训,599美刀这个坑应该是没有任何游戏主机厂商再敢去踩了。499 美刀是极致性价比、玩家、厂商、开发商都能接受的「拉格朗日点」。即便你是旗舰。而国行,尽管今年我无比怀念已经离职的谢恩伟先生,不过国行力争和全球同步首发硬件的好传统一直延续了下来,最近的例子就是精英手柄2代。我个人在这里斗胆预测一下国行 Xbox Series X 的售价:3499元人民币。对,我相信这会是一个完税后的售价。
其次,399 美刀是一个主流进攻市场份额的价位,可以让大多数非核心玩家都不难选择,更为亲民的同时会有一些性能上的妥协。本世代 Xbox One 499 的首发价格相比 PS4 399 的首发价格就是在初期被竞争对手甩在身后的重要原因之一。相信微软会从中吸取教训。
Switch $299 首发价格连续打破销售记录,关键是扩大了玩家基数——即便是偶尔玩一下的轻量玩家、休闲玩家,也不会觉得 $299 有太高的试错成本。可以说这和云游戏想要覆盖更多人群是天然匹配的,但相比 Google Stadia 已经犯下的商业错误,一台看得见但足够小巧的主机提供的本地游戏体验,还是要比尚在黎明期的云游戏要成熟、稳定的多。所以 $299不难想象,甚至如果微软更激进一些,$249 也不是没有可能。
以上价格,搭配赠送 XGPU 会员啦、xCloud 会员啦,游戏同捆啦等等,还会衍生出各种玩法。最低的 Xbox Series Cloud 云游戏这一档,微软也完全有可能采取「订阅云游戏服务、送主机」的策略。就像他们目前已经在北美地区作出的尝试一样。
首发护航阵容方面,我们先感受一下公关稿的措辞:「由第一方护航作品《光环:无限》引领……世界各地的游戏开发者已经在为 Xbox Series X 创作精彩的内容,我们 15个 Xbox Game Studios 工作室也在为大家创作史上规模最大、最具创意的 Xbox 独占游戏阵容。」
微软继续强调了《光环》系列在 Xbox 阵营中无以伦比的核心地位。最近的《光环:士官长合集》和《光环:致远星》登录 Steam 平台一周销量超过200万份的成功,再次说明了这款IP在全球玩家心目中依然占据着极其重要的地位;其次,通过这些年斯宾塞一系列的「钞能力」,Xbox Game Studio 第一方工作室已经壮大了不少。今年《天外世界》提名年度游戏初露端倪,接下来第一方工作室的作品如何发力,是 Xbox Game Studios 的大考。微软很少刻意提及「独占游戏阵容」,但在新主机首发这种关键战役上,子弹当然不能少。而这个舞台,微软显然放到了 2020 年的 E3 大展上。相信明年 E3 微软发布会将会是一场特别豪华,依然一个预告接着一个预告,让人「无法呼吸」的一次发布会。
本次 TGA 颁奖礼通过《地狱之刃2:赛娜的献祭》来公开主机,的确是意外中的意外。没有用《光环:无限》显然微软是想把这款核心作品放到更大的舞台上。通过前年、今年 E3 的两部预告,HALO 的第六款正统续作步伐越来越近,同时,《士官长合集》还会顺序更新 PC 版,不断召回、拉新、促活玩家群体对这一IP的热情。
我对这次突然公开的感觉是,微软似乎又回到了Xbox 360时代的节奏,要比对手快一点再快一点。硬件的面纱已初步揭开,明年 E3 微软发布会的主角仍将是游戏。届时,主机售价、X Series 家族、更多独占/第三方游戏消息,都会让我们再次尖叫不断。
彩蛋:生命之梦
就在我要结束本文之际,我又发现预告片的旁白来自英国已故著名作家 Allen Watts(1915 – 1973)的著名演讲《生命之梦》(The Dream of Life)。为了演绎新主机「Power Your Dream」(助力你的梦)的宣传语,微软这次用心了。
让我们再次欣赏这个预告片,和充满哲理的旁白:
Let’s suppose that you were able every night
假设你每晚都能梦见
to dream any dream you wanted to dream
任何你想梦见的
And that you could for example have the power
好比你有了一种超能力
within one night to dream seventy five years of time
一夜之间做了75年那么久的梦
And you would naturally, as you began on this adventure of dreams
你会自然而然的开始这段梦的冒险
you would fulfill all your wishes
你会在其中实现所有的愿望
But now let’s – let’s have a surprise
而现在,让我们来个惊喜
Let’s have a dream which isn’t under control
让我们做一个无拘无束的梦
Then you would get more and more adventurous
你会发现你冒险的心越来越狂野
and you would make further and further gambles
你将会越来越敢于去
to what you would dream.
做愈发大胆的梦
Finally you would dream where you are now.
最后你会梦见,当下的自己。
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