首先可以确定的是美国海军投入预算进入电子竞技领域并不是因为没有达到募兵目标而转向了更年轻的人群。根据美国海军公布的数据我做了一个简单的表格:
从表格可以发现除了1998年之外,从1980年到现在美国海军每年都完成了募兵目标。根据美国国防部公布的2018财年数据,四大军种(陆军、海军、海军陆战队、空军)中只有陆军没有完成募兵目标。( 目标76,500;达到69,972 91.47%/-6,528)
每年美国各个军种都会将大笔募兵预算投入到不同的方面,比如美国传统春晚超级碗上就会由美国空军和海军轮流进行飞行表演。2020的超级碗飞行表演有点特别,海军没有展示蓝色天使飞行表演队而是直接调了去年形成战斗力的F-35和F/A-18超级大黄蜂。真是一切为了展示力量募兵。
和往年超级碗期间美国海军的广告投入相比,今年美国海军没有在电视广告项目投入一分钱。今年美国海军准备将广告预算的97%——3300万美元投入在线广告(美国海军真有钱),100万美元投入广播广告和本地广告牌。计划的电视广告购买预算是零。和两年前相比,海军在电视广告上花费了2020万美元,约占4500万美元总预算的45%。
整个预算体系发生如此大改变的原因其实很简单,美国海军作战部副部长罗伯特·伯克在采访中说:“我们学习到了一件很重要的事,我们在超级碗比赛期间投入了大量经费,但是目标受众没有收看(美国征兵年龄为18-25岁)。” 自2018年以来美国海军减少了电视广告花费,但是对其招兵人数没有产生什么负面影响。实际上,尽管减少了预算,但是海军仍然达到了招募目标。
在此背景下,美国海军决定放弃电视广告业务,将总广告预算的绝大部分投入到数字广告中。而在数字广告部分,电子竞技项目和youtube成为了重点。根据一份美国锡拉丘兹大学的研究报告(美国海军参考用于制定线上广告策略),在美国电竞观看人数预计可以达到8400万人,这个数字超过了美国除NFL之外所有其他职业体育联盟。最令海军感到兴奋的是,调查显示其中有61%的观众年龄低于25岁。
根据海军的计划,除了将在电子竞技项目投入广告之外,他们还将抽调海军士兵组成电子竞技团队。根据海军的报告来看,他们的主要期望是让这个团队和游戏社区产生在线联系,向玩家介绍海军的各种经历,并鼓励玩家去参加海军征兵。另一方面,海军还准备派遣电子竞技团队在各地参与巡游,和其他军种的电子竞技团队进行对抗和展示,以此提升知名度。
总而言之,美国各个军种开始将目光转向电子竞技项目主要有两个重要原因:在传统媒体逐渐衰落的大背景下,海军募兵广告的投放渠道必然要随着目标受众的喜好而产生改变;针对军队本身主要群体士兵而言投资电子竞技有助于提升军队士气(都能让你在军舰上玩游戏了待会还不好好搬弹药!)。
其实相比于海军,在募兵方面遇到些困难的陆军已经开始了自己电子竞技项目,他们的竞技团队已经参与了很多游戏的比赛,比如彩虹六号:围攻、CS:GO和英雄联盟。陆军在19年初就和 Complexity Gaming达成了合作,邀请CG的队员参观军营,进行军事训练和陆军电子竞技队伍一起比赛等。
如果大家感兴趣的话可以写一篇美军征兵法案历史的文章。
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