尽管美军的特种作战体系在越战时期就已经建立起来了,但针对特种作战的单兵装具的需求却迟迟未能得到满足。在越战期间,直接和特战行动相关的装备已经列装,比如“HALO”高跳低开伞降装备以及人员快速收放索具等。
但由于装备需求调研和研发的滞后性,特战队员们使用的单兵装具仍然还是越战甚至二战时期配发普通步兵的型号,无法满足作战需求的部分只能由特战队员自行改装改造。
至于背包,在90年代之前特战队员们的选择也不是很多。越战时期虽然也有轻量化背囊或者热带背囊可用,但说到底,这些背包装备并非专为特种作战研制的。这些背包类装备的详细资料可阅读去年写的文章,节约篇幅起见这里就不再详细介绍了。
所谓“公发”(Government Issue,GI)这里指的是获得了北约仓储号(NSN)或者合同号、由军队统一采购配发的装备,与之相对的概念就是直接从市面购买的“商业版”产品(Commercial Products)。
UM-21背包是格里高利基于已有的民用户外背包修改而来的,只要是读过去年连载文章后三篇的朋友,可能已经能猜得到接下来的戏码了。由于特种作战的高强度使用需求,所有材料和面料的耐用性能指标都要比民用产品高不少,这使得整套系统空重高达21磅,也就将近10公斤重,容量/自重比甚至低于后来的MOLLE II主包。
此外,虽然UM-21是SPEAR BALCS项目的子系统,但由于在立项的时候相对独立,设计UM-21的时候并未考虑兼容项目里的防弹背心和装具子系统。
不仅如此,在设计功能指标的时候,美军特战司令部(USSOCOM)那些官僚又脑洞大开,加了太多根本用不上的功能,比如要给主包和突击包都要加上一块压缩板(Compress Plate,就是正面那块可拆卸的有四行织带的板子),除了可以当做外挂兜携带额外物资,休息的时候还可以放下来铺在地上当地垫。这种过度“人性化”的需求又给这套东西加了不少死重。
这还没完,由于过多地考虑了外挂额外物资的需求,UM-21预留了过多的捆扎带、压缩带和调节带,调整起来特别繁琐,这使得UM-21在基层获得了一个“StrapMaster2000”(织带大师2000)的诨号。如果不是没有其他更好的选择,没人会喜欢用这套玩意。
回顾历史可以发现这样一件事:越战之后,美军所有由民用户外装备公司主导设计的大容量军用背包项目几乎都以失败告终,比如FPLIF,比如UM-21。比较而言陆战队用了8年的ILBE都算是其中相对成功的特例了。
另一方面,完全基于纯粹的军用需求、由陆军那提克实验室(NLAB)从头设计出来的ALICE背囊,自1973年起一直用到现在,纵使其他背包装备更迭交替,ALICE仍能牢牢地占据装备列表上的一席之地,还能被其他世界各国的军队的仿制或采用,堪称军用设计的经典。
究其原因,是因为民用背包和军用背包二者的核心指标有着根本的区别。民用背包追求轻量化和舒适度;军用背包则更看重单位成本、耐用性以及能否满足特定军用场景,比如能否和防弹背心良好配合、能否适用于伞降行动以及肩带能否快拆等。
举例来说,要让原本以轻量化为主要指标设计出来的民用户外背包满足军用的耐用性指标,就要更换更耐用的面料、加强受力部位强度,导致重量陡增;户外背包的一些设计思路也和军用需求相互矛盾,比如民用背包通过保持宽度不变、增加背包的长度的方式来提升容量,外形“瘦高”。这样做的目的是为了在增大容量的同时不至影响在城市和树林里的通过性,但这样的设计用于军用就会妨碍跳伞。
而在表象之下,商业公司会更多地考虑长远的商业利益,设计产品时往往有所保留;但军队需要的是能够满足所有需求的一步到位的解决方案。从设计出发点开始方向就不同,这就是民用背包设计在军用领域屡屡碰壁的原因,恐怕也是美军其他诸多合作项目流产的因素之一。
但有一说一,虽然UM-21在部队吃了瘪,退役流出之后在北美的民间户外和狩猎市场上却颇受欢迎。这主要得益于军用品的流出价格远低于其当年的采购成本,而且这件背包本身也确实集成了当时的高端材料和工艺,因此以流出价格来看这个背包颇有性价比;其原本就来自民用户外背包的结构设计也算是回归了本源用途;本来累赘冗余的压缩板在狩猎时却十分有用,可以当做大容量开放式的挂兜,容纳携带猎取到的猎物。
但最重要的是,作为一件公发装备,UM-21的重量和尺寸无法让军队里的所有人都能适应,但民间能背得动它的壮汉可有的是,用户可根据自己的体格选购。
UM-21的故事就此告一段落。自此特战司令部再也没有动过为所有特战单位装备统一型号的大型背包的念头,各个单位根据自身需要自行发起招标和采购合同来满足自身需求,或者干脆直接从市面上购买现成的商业产品。
MAP模块化突击包(Modular Assault Pack)
在千禧年之后,SPEAR BALCS项目的“续作”开始配发海军特战单位,这就是水际承载系统MLCS(Maritime Load Carriage System)。不同于SPEAR BALCS项目的无所不包,MLCS只包含防弹背心和战斗装具,不再包括大型背包。此后几年,由MLCS衍生出的各种“LCS”被美军各个特战单位所采用,包括:
这些还只是其中相对比较知名的一部分,不同的“LCS”在颜色和配置细节上都有各自军种的特色,但大体配置都是相同的。比如基本都包括CIRAS防弹背心、RRV战术背心以及基础的作战附包等。此外,MAP模块化突击包也是各个“LCS”里的标配。
这里多说一句,在美军军语里,“Special Forces”特指陆军特种部队,如果要泛指“特种作战单位”,需要用“Special Operation Forces”或“SOF”加以区分。
MAP模块化突击包与其说是背包,不如说是个大型的MOLLE附包。它的设计很简洁,只有一个主仓和一个半高副仓。设计上只能通过MOLLE附加到背心装备上,一般是将其挂载在战术背心的背部。MAP主要用于容纳3L水袋以及各类杂物,由于它在使用时是和战术背心一体的,其中容纳的物品只能由其他战友取用。
MAP模块化突击包另外还有一个集成了战术背心后片的版本,可以和RRV、MBSS以及MSAP等战术背心组合使用。
FSBE II 巡逻包(FSBE II Patrol Pack)
FSBE是Full Spectrum Battle Equipment的缩写,FSBE II可以看做是陆战队版本的MLCS。在FSBE II中有几件其他“LCS”里没有的“独占”装备,其中就包括FSBE II巡逻包。
FSBE II巡逻包的尺寸规格和MOLLE II巡逻包相近,设计上都是用来携带短途巡逻所需物资的。这款背包在结构上有个特点,它不像MOLLE II巡逻包那样分为主仓和副仓,它只有主仓一个容积空间。正面下部的半圆形拉链开口不是副仓,而是一个直通主仓底部的开口。
FSBE II主要配发给海军陆战队侦查单位,这款背包也不例外。不过由于这件背包的设计应用场景是背在战术背心外面,单独背负使用的时候舒适度较差。
这些设计元素构成了经典的“3-DAY”背包的视觉特征。在基础版型上,各家生产的版本都有一些改动,比如增加一两个副仓、容量加大或者减小一点、改进一下背带、或者只是简单地将其加上MOLLE织带变得现代化。但无论怎么改,这三点视觉元素从来都不会变。
有趣的是各家在命名这款背包的时候都会尽量起一个和其他品牌不同的名字:EI版叫“A-III Pack”、BHI版叫“3-DAY Assault Backpack”、Tactical Tailor的叫“Three Day Assault Backpack”、LBT的版本则命名为“3 Day Assault Pack”。
在战场之外,由于外形低调美观、容量适中,“3-Day”系背包在民间也广泛作为日常使用以及短途旅行的首选背包,笔者就拥有过不止一个“3-Day”。尽管当今同等容量规格的战术背包已经有了很多更好的选择,各家的“3-Day”背包广泛使用的“硬汉”背负也逐渐显得过时,“3-Day”系背包仍然还是很多人的心头好。
正如上文所说,作为一件经典的军用装备,ALICE背包从未退出一线。由于ALICE背包的设计专利属于军队,商业利用无需授权和付费,各个商业装具品牌自然也不会放过这块肥肉,纷纷推出了自家的ALICE背包改进版产品。ALICE背包的现代化改进主要有以下几个方面:
直接在公发的ALICE背包上进行定制化改造。包括增加外置副仓以及增设水袋仓等。一些美军基地的后勤仓库以及周边的裁缝店会提供这种改造服务,但最有名的大概就是Tactical Tailor提供的ALICE背包升级改造服务了。士兵们只要将自己的背包寄给他们并附上改造要求以及一笔费用,过不多久一个称心如意的背包就寄回来了。作为一项传统特色服务,ALICE背包的改装业务从战术裁缝公司创业开始一直延续至今。
对ALICE背包版型进行现代化设计。这种产品在市面上也非常多。Blackhawk!、SPEC-OPS、Tactical Tailor、LBT等品牌也都有这方面的产品。这类背包产品是在原ALICE背包的结构基础上进行现代化改进,包括增加外置副仓、增加MOLLE织带、换用最新的尼龙面料和迷彩、改进背负系统等。其中大部分产品仍能兼容公发的ALICE背架。其中还有一些品牌设计了可兼容ALICE背架的自研背包产品,ALICE背架本身的改进产品。
不过在这类产品里,我最中意其实是这两个:陆军的MOLLE 4000伞降背囊,以及空军伞降救援队(Pararescue Jumper)的CSAR救援背包。前者可谓“官方复古”的典范,基本上就相当于将大号ALICE背包换成OCP迷彩配上新的背负系统。而后者将ALICE中号背包缩短,为大型救援工具和担架让出背架下端的携带空间,是一件非常有单位特色的背包装备。
随着MOLLE II装具的配发,水袋这一装备开始在军队中普及。MOLLE II装具中水袋系统的生产商Camelbak(驼峰)在自家的军事产品线里为士兵提供了丰富的产品可供选择。作为栖身立命的根本,Camelbak生产的所有背包都是水袋背包,配套一个容量3L的水袋。在Camelbak的军事产品线中,最为热门的要数H.A.W.G和M.U.L.E两款背包。
H.A.W.G水袋背包大致相当于将MAP模块化突击包放大一倍再加上独立的背负系统,虽然容量只有21L,但可以使用外表的MOLLE织带挂载附包扩展容量。H.A.W.G很适合用于执行短途突击任务。由于它的尺寸和容量划分实在太优秀了,如果要从这篇文章介绍的背包中选择一些适合日常使用的产品,H.A.W.G是我第二推荐的(仅限2013年之前的版本)。至于第一推荐的是什么,请继续往下看。
M.U.L.E比H.A.W.G尺寸更小,带有两个小型副仓,主仓几乎仅能容纳水袋。如果除了水袋之外没有太多东西要带,M.U.L.E就是个不错的选择。
当然了,Camelbak的军事产品线还有很多其他优秀的产品,比如ThermoBak、FILBE水袋包的原型Ambush、大容量的Motherlord和BFM等,限于篇幅无法全部介绍,这些热门产品在网络上已经有很多介绍和评测文章了,感兴趣的各位可自行搜索。
“丛林勇士”的用料选用500D Cordura、大力马以及四面弹力软壳面料等多种现代化面料,保留了原型ARVN背包标志性的桶包结构和双副仓设计,在两个副仓中央增设了一条开膛拉链,便于存取物品。背包的容量约25升,可满足日常通勤以及短途旅行需要,是当下流行的“2-Day”概念的优秀解决方案。
优秀的军用和战术背包产品实际上非常多,本文只能选取其中公认的经典介绍。如果都一一列举的话,怕是再来一套去年连载的篇幅都写不完。本文主要起一个抛砖引玉的作用,为感兴趣的读者提供一个入门的切入点,各位如有其它推荐,欢迎在评论区讨论。
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