梦想中的VR世界离我们还有多远

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最近在整理电脑的时候发现了之前被我随意放在U盘里的《头号玩家》，忙里偷闲重温了一下这部满载游戏文化的电影，直到现在我仍旧能被电影里的剧情打动。
电影中的VR世界可以说是每一位玩家梦寐以求的游戏环境，真实的反馈，比起现实更绚丽的世界，长时间使用也不会引起不适。可惜的是现实中的VR并没有那么美好。相对高昂的价格，贫乏的游戏资源，长时间佩戴VR眼镜带来的不适感等问题让VR没能大规模普及。
作为前些年大热的方向，我们离梦想中的VR世界又有多远呢？
首先，VR是个什么玩意
我第一次详细接触VR得从8年前说起。
2012年的夏天，一部叫作《加速世界》的动画正式开播了，尽管之前并没有详细了解过这部动画具体讲什么，但就冲着女主角黑雪姬大胆的服装我决定开始追这部动画。

在朋友的安利下，我顺便看了看和《加速世界》有千丝万缕联系的《刀剑神域》。遗憾的是在那之后《刀剑神域》大火，相关企划一直停不下来，而《加速世界》表现就比较平庸，直到今天都没有TV动画第二季的消息。

我对VR的认知在很长一段时间里都是《刀剑神域》里所描绘的VR世界：由机器产生的多重电场与使用者的脑部连接，对脑内传送虚拟的信号来制造虚拟的游戏世界。只有最核心的信号被传送到了脑部，此外的信号都被机器截断，所以使用者只要戴上机器躺在床上就能体验完全的虚拟实境，而不用担心身体会随着自己的意识乱动。
除了当时的科技水平完全没到这种水平之外，《刀剑神域》的设定乍看之下是不是还挺有道理的？当然只是乍一看，细看就知道这描述的哪是VR游戏啊，分明就是脑后插管嘛。
或许是“高科技“这个属性已经成为了《刀剑神域》系列不可分割的一部分，后面《刀剑神域》又出了个主角们跑去玩AR游戏的动画电影《刀剑神域 序列之争》。这一回就不像本篇那么魔幻了，游戏的方式也没有跳脱AR的范畴，甚至可以视为AR游戏下一阶段努力的方向。
近年来除了VR，还出了AR和MR的概念，如果不加区分的话很有可能傻傻分不清。我就不按着百科词条念一遍了，你看得头疼，我也不想让文章里出现那么多复制粘贴的内容。我在这里举几个通俗点的例子，你看过之后大概就可以好好区分VR，AR和MR了。
举个例子，VR就是你在玩《VR女友》，你自己能看得见，借助一些辅助器具还能和游戏里的人物进行交互。但在旁人看来你就是一个不停喘着气，对空气一通乱摸的变态。当然，因为你的视觉和听觉都沉浸在了游戏里，外面发生的事情你并不知道。等你取下VR设备之后，迎接你的可能就是如暴风雨般的嘲笑。

AR这边最具代表性的游戏就是《宝可梦 GO》了，将虚拟的宝可梦模型覆盖到真实世界里。如果可以省略掉那个并不精细的建模，还有可能会出现在不可思议位置的宝可梦，那四舍五入也是你和宝可梦在现实世界互动了。

MR这个玩意就比较玄乎了，理论上来说它比起VR要更高一档，可以看作是下一世代的AR。MR有着更真实的画面表现，而且物体的显示坐标固定程度非常好，不会像《宝可梦 GO》这类AR游戏上常出现的那样，手持设备稍有晃动就会发现虚拟物体出现位移。
尽管微软展示过MR技术下的《Minecraft》，但因为目前MR设备价格昂贵，至少在未来几年时间里，MR都不会在游戏领域大展身手，注意与另外两者进行区分就行。

虚拟世界在你眼前展现
我们先来聊聊最核心的东西，VR显示设备。
在《头号玩家》里，VR显示设备和目前市面上的产品在外形上并没有多大的差别，都是和滑雪时穿戴的护目镜差不多的样子。只是现实中的产品因为技术等方面的原因体型要更大些，重量方面也没《头号玩家》里的设备那么轻巧，戴久了鼻梁附近会有压迫感。

在几年前VR大热的时候，有很多令人大开眼界的VR显示器面世，在浪潮退去后，能够被我们记住名字的只有寥寥几个。
首先是HTC VIVE，火腿肠在智能手机方向遇冷后果断的把公司很大一部分精力放在了VR上，手机随着近期HTC手机论坛的关闭算是接近尾声。好在VR这边凭借相对均衡的硬件体验和产品迭代牢牢站住了脚跟，成为了VR届的扛把子。

接着是大法这边的PS VR。虽然效果比起HTC VIVE要差了些，但胜在性价比更高，现在入手PS4+PS VR还是挺实惠的，不像HTC VIVE那边除了VR机器本体外还需要准备一台中高配电脑。除了价格相对实惠之外，索尼在VR游戏上也有一定的支持。不过在眼下这个主机就要换代的时间点，PS VR上的新游戏是越来越少了，现在也就拿来看看DMM小视频比较合适。

主机御三家这边除了微软在发力MR外，索尼和任天堂都有主机的VR硬件，Labo VR套组就是任天堂这边的VR选手了。要拼纯硬件显示效果的话，Labo VR的效果是绝对比不过上面两个产品的，但任天堂另辟蹊径，直接在硬件可玩性上下功夫，最终体验下来也还可以。

上面提到的都是些固定的品牌，但还有一类VR头显我们需要在这里特别讲一讲，要论普及度，这可能才是现在VR销量最多的产品，那就是谷歌的Cardboard及其同类产品。

这个Cardboard其实就是个可回收纸板和两个塑料镜片拼凑出来的东西，本身不具备显示功能，需要搭配手机才能实现画面显示。谷歌毕竟手里有Android系统这个大杀器，推出一个需要智能手机搭配才能使用的产品倒也不稀奇。
Cardboard头部的转向交给手机的陀螺仪来处理，显示也直接丢给了手机屏幕，并搭配专门的APP才能实现VR显示，使用起来多少有些不便。
但Cardboard胜在成本极低，有动手能力的甚至可以自己在家把这套东西DIY出来。考虑到智能手机现在的普及程度，这算是最便宜的VR门票了。国内也有不少厂商推出过同原理的产品，比如暴风影音的暴风魔镜以及小米的小米VR眼镜等。不过这些产品大多只是把产品的材质换一换，还有自己的专用APP提供独家资源，要想稍微提升一点显示效果和使用体验，还是需要换一台显示效果好的手机。

但手机的陀螺仪在精度方面并不能与专门的VR设备相比，画面转动的舒适度非常差劲。但普通的智能手机又不需要这么强的陀螺仪，不可能为了少部分想要在手机上体验VR的人就换用更贵的配件，提高自家智能手机产品的成本。
所以就有人想出了个法子来解决这个问题，为什么不外置陀螺仪，把它的信息与手机同步呢？这就是三星GearVR的解决思路。

我们不难看出尽管大家都在降低VR的门槛，让VR的市场能够打开，但一旦价格往下降，就很难保证显示质量。哪怕是目前最主流的几款VR头显，也没能达到完美的地步——重量无法做到无感，长时间佩戴会让用户有类似晕车的不适感，可视角度较窄，画面清晰度还不能达到一个令人满意的地步。
这还只是VR头戴显示设备，要想实现真正的完全的VR体验，我们需要其他设备的辅助。
触摸未来
有了足以以假乱真的视觉体验，我们还需要想办法和这个虚拟出来的世界进行互动。如果你只是为了看一些DMM的小视频，那倒是不需要注意交互方面的事情。但illusion推出的《VR女朋友》则向世人宣告黄油还可以这么玩，那你为什么只是看着，难道你也背叛了嘛？
为了体现VR世界那种自由的感觉，VR的控制手柄大多是分体式的，可以实时在虚拟世界里显示手的位置。
也有PS VR这种因为自身平台特点可以直接用PS4上的DUALSHOCK4手柄。

索尼也有搭配PS MOVE手柄的套装在卖，不过索尼这一代为了酷炫不仅在手柄上开了个区域专门亮灯，PS VR头显和PS MOVE控制器也不例外，都能发光。PS VR对玩家的定位主要是依靠PS CAMERA捕捉PS VR头显和PS MOVE上的亮光，所以在环境较暗，光源不混乱的地方才能发挥更好的定位效果。

HTC VIVE这边的手柄比起PS MOVE来说造型看起来要更夸张一些，不过在握持手感方面比起PS MOVE要更好些，按键的布局也更符合人体工学设计。

我们平时玩游戏，主要就是键鼠和手柄两种选择，两种设备各有优势，但都不能算是VR控制的最优解。面对虚拟世界，能够自己动手才是最好的。
在《头号玩家》里，主角使用的是触感手套，这个手套的传感器覆盖了整个手掌，不仅能够实时反映手部的动作，而且还能让人感觉到现实中不存在的东西。
如果你在游戏里拿起一把黑暗剑，你能感受到自己手上正在拿着什么东西。当你在挥动这把在现实里不存在的剑时，在虚拟世界里，剑会随着你挥动的轨迹进行运动。听上去很不可思议，但我们已经能在现实中找到类似的产品。
HaptX公司推出的产品叫Gloves手套，这是一款可以和HTC VIVE搭配使用的配件，虽然叫手套，但外观更像我们印象中的外骨骼设备。虽然看上去比较简陋，但它是世界上第一款工业级的触觉可穿戴设备，它能让用户感知虚拟世界中物体的形状，材质，温度，重量。

这款设备最初亮相于2017年，当时就因为成本原因并没有面向普通消费者，目标客户主要是一些主题公园和企业用户。Gloves手套每边有超过一百个传感器，利用微流体和力反馈技术打造而成，造价不菲。公司的CEO当时有介绍这款产品还有许多技术问题需要解决，比如目前只能处理一只手套的触觉反馈，产品过于笨重需要优化设计，高昂的成本也让产品不能面向消费市场。
他们希望通过两三年的研究，让产品的成本能够降到普通消费者能够接受的程度，并计划在2018年中向客户交付20套设备之后尝试大规模生产。
不过眼下已到2020年，这款Gloves手套仍没普及开来，甚至随着VR产业遇冷，已经很少能够看到相关的报道了。

置身虚幻
除了触感手套，我们在《头号玩家》电影里能看到，主角在赢取第一把钥匙后还获得了大笔的奖金，在商店购入了很多胡逼但在后续剧情派上了大用场的道具，这其中就包括X1触感套装。
影片里对这个触感套装有专门的广告来介绍，不过看过电影的朋友应该对那个微纤维裤衩有更深的印象。在恩斯特·克莱恩的原著小说里有对韦德的装备做描述，我们可以大致看出设备提供的功能。

体感衣只覆盖了头部往下，外部是一层精密的感应器，可以感受并传输使用者的动作至绿洲，辅助其在绿洲里更好行动。电影里的X1触感套装很真实的还原了这部分的设定。
现实中的体感衣已经能将《头号玩家》中的设想实现得差不多了。比如Tesla Suit体感衣，它通过肌肉电脉冲技术来实现各种效果，以生物电的形式将感觉经由神经系统传向大脑。除了触感外，这身装备还能够模拟不同的温度，比起单纯的触感以及振动反馈要来得更真实且细腻。
除了体感衣，我们在影片中还能看到主角韦德在第一次进入绿洲前，在现实世界的万向跑步机上做了次热身。因为绿洲是个大到超乎想象的地方，如果是像现在很多VR游戏里设计的那样，靠“闪现”来移动，在绿洲里顺便逛逛就能让人按移动键按得手指生疼。靠体感衣在现实中步行，怕是得买个几万平米的房子才能够畅玩VR，所以万向跑步机是必不可少的。
Virtuix Omni是这类跑步机里不得不提的产品，因为在技术上相对其他部分的VR外设来说很容易实现，所以产品量产的难度就低了很多，价格相对来说也更亲民，大概四五千就能拿下。不过这款产品要想在国内使用你可能得支付不菲的国际运费，这么一个大家伙要运到中国来可不便宜。
Virtuix Omni并不像电影中韦德使用的设备一样，履带自己会动，它靠的是使用者穿上特殊的鞋在跑步机上进行“太空漫步”，从而反馈玩家的行动模式到虚拟世界里。

在《头号玩家》的小说里，这个跑步机可就要更高级了，除了可以让使用者朝任意方向无限奔跑，还能模拟走斜坡和上下台阶的情况，这要想实现起来可就难了。
除了上述这些能够极大改善VR使用体验的设备，在《头号玩家》里的整套VR产品里还有一些因为不是刚需所以在上文里没有介绍，但能进一步提升VR体验的设备。
比如气味制造机，可以模拟不同的味道，像是置身花海，战场上刺鼻的硝烟，喷香的猫饭，甚至是咸腥的海风都可以完美的模拟出来。这种产品确实已经有了，但能模拟的味道十分有限，作为消耗品也让顾客担心消耗的快慢。
还有面部识别，如果是多人在线游戏，在进行对话时玩家的神情能够很好的还原到游戏里，那将对在线游戏产生颠覆性的影响。因为手机上如3D结构光等面部识别技术的成熟以及VTB这个群体的火热，面部的实时动作捕捉应该不是什么大的问题。但要想做到将面部表情，甚至是口型都能及时准确的还原到虚拟世界，达到以假乱真的地步，我们还是差点火候。

尾声：有钱人的游戏
本文大致介绍了现阶段我们能够见到的最好的VR设备，如果有财力收集齐相应的设备，倒是能够勉强达到我们梦想中的VR世界。
以上介绍的产品，很多都还没实现量产，价格也没降到普通消费者能够接受的程度，要想先人一步体验VR世界，在这个时间点，只能靠大量的金钱来抹平前方的艰难险阻。

VR的硬件发展或许需要我们静心等待，但VR软件的现状也没好到哪里去，除了性方面的内容，游戏和教育是VR领域值得优先发展的。就拿我们关注的游戏来说，VR一直缺少真正划时代的作品，现在的VR游戏受限于硬件和用户规模，多是一些甜品级的游戏。
即将发售的《半条命：Alyx》是完全针对VR开发的，不知道V社有没有以往的魔力能将VR推向新的纪元。目前能够在娱乐度及舒适性上做到平衡的，也就只有《VR chat》和《Beat Saber》了。

好在这两款游戏并不需要我们在设备上花费太多的金钱，相对比较平民化，不然VR就只能是有钱人专属的游戏了。