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购置了地图、蓑衣与草帽，以及更多的旅行干粮后，索尔就跟叶芙林一起上了马车，前往下一座城市。在马车上，索尔被叶芙林要求熟记地图，知道附近的大致地形与下一座城市的方向。她买的地图有两份：一份是全国地图，另一份是更加细致的当地地图。马车上，其余的旅客闹闹嚷嚷，一对母子互相依靠，闭着眼睛歇息。叶芙林则一直望向车外，若有所思。
有道是天有不测风云，方才还阳光明媚的天，现在突然倾盆大雨，乌云密布的天空也暗淡下来，让人分不清白天还是夜晚。索尔才意识到自己的雨具有何用意。不过躲在马车里，拉上车帘，倒也不会被暴雨烦扰。马车很快就到了中途的一间旅店。因为前方要走山路，此时光线昏暗、道路泥泞，车主便在这停车避雨，更换马匹。旅客们纷纷前往旅店，稍作歇息。
旅店不大，一楼是餐馆，二楼则是供人住宿的房间。方才马车上的一行人都在这里，点了些小食，边吃边聊打发时间。还有几拨人明明互不相识，却坐在了同一长桌上，聊成一片。叶芙林没有加入他们，而是拉着索尔到最角落的位置坐下。
“我们要在这过夜吗？”索尔看向窗外的一层层雨帘，如是问道。
“恐怕是的，在前方是山路，走夜路太危险了。如果明天雨还不停，我们甚至要多待一天。”
于是乎，索尔就掏出背包里的日记，打发时间。叶芙林则撑着头，百无聊赖的模样，双眼直直看着索尔已经他手中的日记。包围两人的，只有窗外止不住的雨声，和周围人畅谈的热闹。叶芙林先是眼睛一直看向窗外，偶尔瞟向索尔，再马上移开。她挠了挠头，好不容易挤出一句话：“你想吃点什么吗？”
“不想。”
被干脆地拒绝，叶芙林依然扭着脸，没有面对索尔。她咬了咬嘴唇，声音变得稍微小了一些：“你的姥爷，是怎样的人？”
“什么？怎么突然问这个？”索尔抬起头，满脸疑惑。
“就突然想问问，你总是看他的日记。”叶芙林转回头看向索尔。
“他……”索尔合上书，抬起头，思索了好一阵，才犹犹豫豫地回答，“是个很少说话的人吧。”
听到这话，叶芙林露出了微笑。
“他和我说话，一般都是叫我去做什么事情。去打猎、去练功、去干农活……他很少说话，只有我干完事后才会评价我，或者，在我寻求帮助时回应我。不过，他大部分时间都是叫我自己去想办法，叫我去尝试做些什么，而他只是远远地看着。”
索尔说着，不知不觉地笑了，不过他马上就收起笑容，警觉地看向叶芙林：“你问这些干什么？和你又没有关系。”
“好奇而已。那你爸爸呢？”
索尔扭头，嘟哝道：“和你没关系，我不说。”
“不说就不说，谁关心那个臭男人。”叶芙林也扭过头，做了个鬼脸，“真不可爱。”
这时，店小二走了过来，拿了份菜单对叶芙林说：“您好，客官，要点些什么吗？”
叶芙林接过菜单，见窗外的天空已经完全黑暗，应该已经到了晚上。这雨一时半会也停不了，马车最快也要到明天早上才出发。她便说：“你不想吃的话我就自己点了哦。”
索尔依然扭头，没有回答。叶芙林举着菜单，细细思索，看好了几道菜，打算叫店小二，却发现他一直盯着索尔，眼神迷离。她当即用菜单捅了捅小二的腰，说：“你在看什么？”
“啊？什么？”小二猛眨眼睛，摇了摇头，长吐了一口气，仿佛刚从大梦中醒来，“对不起，有点走神，您要点什么。”
叶芙林皱起眉头，看了小二好一会，直到对面表现出不自在，才说：“对不起，我们不点什么。”
“好的，您想点餐再叫我。”小二说完，便转身招待其他客人了。小二转身离开时，叶芙林还一直看着他的背影，等他走远后，叶芙林压低声音问索尔：“小鬼头，这次旅行的事都有谁知道？告诉我，这件事情很重要。”
索尔见叶芙林表情凝重的模样，不敢再闹性子，认真回忆一番后，说：“应该只有我父亲，就算是载我过海的船长，我也没和他多说过什么。”
他还想起了上岸时碰到的那个人类女子，不过自己根本没和她说过话，之前也从未见过面。那一声问候应该只是她对每个下船乘客都会说的祝福而已。叶芙林听了，身体靠倒在长椅上，摸了摸自己的袖口，继续环视整个餐馆。她又看了看窗外，暴雨倾盆、电闪雷鸣、伸手不见五指。低头沉思片刻后，她对索尔说：“我们今晚在这里过夜吧，不要吃这里的任何东西。”
“怎么回事？”
“到房间时再和你说，等会我开单人房，你到床上睡吧。”
“单人房？为什么不是双人房？”
“单人房更便宜，我们预算有限。”
说完，叶芙林便背起背包，让索尔跟自己去前台。她要了一间单人房，并要求这个晚上任何人都不能来打扰他们。等进房间后，叶芙林留着个门缝，确认没有任何人跟踪自己后，才把门紧紧锁上。她还检查了窗户，也把它紧紧关死。放下行李的索尔见叶芙林这阵仗，便问：“到底怎么回事？”
“那个店小二。”叶芙林一边解释，一边从背包中拿出肉干和馒头，“刚刚我点餐时他一直盯着你，事后的反应也太奇怪了。”
听叶芙林这么一说，索尔也觉得特别奇怪。如果对方是想要行窃，那注意的应该是两人的行李，更具体一点，应该是叶芙林的行李，毕竟值钱的东西应该都是成年人保管，怎么会单单注意自己呢？
“不论如何，现在我对这个地方一点都不放心。把东西吃了，你先睡一会，我来守夜。等我困了再和你轮班。明天天一亮我们就走。”
“好。”索尔接过馒头和肉干，狼吞虎咽，不一会就吃饱喝足了。收拾干净后，他便依叶芙林说的那般，将手杖和骨灰盒放在枕边，拉开被子上床。虽然闭上了眼睛，索尔依然保持清醒，他在思考，假如叶芙林所说属实，那个店小二到底想从自己这里得到什么？难道是姥爷的手杖？这手杖他自己也不明白，为什么在自己手里会变短，还会放出绿光，明明是根木棍，却能如利刃般斩断他人的肢体……
不过，让索尔最担心的，还是叶芙林。她真的会为自己守夜吗？她究竟是真的担心自己的安危，还仅仅是打算出了事情后拿自己当挡箭牌？一想到这里，索尔就浑身发抖。在被子中，他悄悄握住手杖，竖起耳朵聆听周围的一举一动。在不绝的雨声中，他的确听到了异样的声响，是窗外的屋檐传来的脚步声。他急忙起床，发现叶芙林已经站好，盯向封紧的窗户。
“小鬼头，起床看好房门。”她轻摸袖口，头也不回地说道。索尔当即下床穿鞋，拿起手杖面对房门。脚步声逐渐靠近，最后，停于窗前。窗外闪电劈下，照出了窗外的人影。紧接刺耳雷鸣，来人咆哮着，破窗而入，朝最近的叶芙林挥下菜刀。
即使遭到偷袭，叶芙林只是轻巧侧身，便以毫厘之差躲过了刀锋。她抽出缠绕在手腕的绳镖，拉起细绳，在躲避第二次挥砍的同时用细绳缠住手臂，身形一闪绕到身后，猛踹他的膝盖内侧，将其压倒在地，顺势踢开菜刀。手被向后反扭倒地的敌人，终究失去了反抗能力，也暴露出了他的真实身份：正是之前的那位店小二。
“我就知道。说，谁派你来的！”叶芙林将其压在身下逼问，对方却一语不发，甚至表情僵硬，双眼也没有神采，只是直直地盯着索尔。甚至叶芙林为了逼出答案而压迫关节，他也面无表情，仿佛一具人偶。好一会，他才有所反应。只见他身体猛地一抖，眨了眨眼睛，深呼吸了一口气，发出了惊呼：“这是哪？你们是谁！在对我干什么！”
他用力挣扎，叶芙林却丝毫没有放松力道：“现在懂说话了？你还在这贼喊捉贼？”
房门被敲响，外面有人问发生了什么事，估计是骚动太大，吵醒了周围房间的人。索尔被叶芙林使了个眼色，前去开门。在门外的，正是旅店店主，他看到房间内的景象，吓得当场尖叫：“怎么回事！你们在做什么？”
“问你自家的伙计去吧。”叶芙林没好气地站起身，指了指破裂的窗户，“这里的事情你们自己解决，房钱我不要了。小鬼头，拿上东西，我们走！”
说完，她就拿上背包，头也不回地走下楼梯。索尔见状，也只好抓起背包，带上骨灰盒，跟着叶芙林跑下楼梯。他们换上蓑衣与草帽后，头也不回地走入了雨幕中。
“为什么我们现在就要离开？可以把事情说清楚……”
“说不清楚，那个人应该只是被当枪使了。他的反应不自然，身手又是外行人，恐怕是中了催眠术被命令袭击我们。如果是这样，那整座旅馆都不安全。我们必须立刻出发。”
索尔倒吸了一口凉气，他万万没想到，连第二座城市都还没到，就要接连遭受歹人的偷袭。如果真的傻乎乎地独自前进，这一路上没有他人看护，自己真的能完成旅途吗？他看向于风雨中无畏前行的叶芙林，脚步跟得更紧了一些。
“在雨中不是更难看清敌人，更危险吗？”
“这点对他们也一样。大雨会冲刷掉我们的脚印，还会掩盖我们的踪迹。现在别多话了，我要专心看路，跟紧我！”
很快，索尔便意识到叶芙林所言非虚。猫人的确能在夜中视物，可眼前这暴雨细似钢针、密如帘布，辨认方向尚且困难，更不用说看清前路。可是叶芙林仿佛根本没有受到这些阻碍，坚定、快速地前进，越过每一个泥坑，避开每一块不稳定的土地。他们未走宽阔平摊的大路，而是选择了狭窄、曲折的山间小路。索尔马上明白了用意：因为叶芙林很快循着山壁找到了一处山洞，和索尔钻了进去。
“真巧！居然有这么好的一个山洞。”索尔走进山洞，发现里面空气干燥又清新，空间还不小。
“我以前赶路时在这里过夜。”叶芙林说着，用石头在不被风吹的地方搭起一个小火坑，“帮我找找有没有干枯的树叶和树枝，我要生火。”
索尔在山洞深处找到了被风吹进来的枯枝落叶，听叶芙林的话放到石头圈里。叶芙林手对准树叶，口中念念有词，不一会，枝叶就燃起了火星。她又轻轻摆了摆手，吹起一阵不大不小的风，刚好送进足够的氧气，点燃了火堆。
“真厉害，这是魔法？”
“是，也不是。真正的法师看不上这种单纯玩弄元素的小伎俩，但对于我这种人来说，懂些小把戏够活命了。”说着，叶芙林曲着腿，坐了下来，“烤一下火把身体烘干，免得感冒。”
索尔放下行李，盘膝坐到叶芙林对面，伸出手享受难得的温暖：“你觉得是谁在追我们？”
“不知道。如果是来追我还好，我有很多仇人，也想得出是谁。可是你？我不清楚。催眠术不是简单的魔法，一般法师只能够做到暗示的效果：让别人害怕水、忘记要去做什么……可是直接操控人的意志？我真的想不到那般强大的法师为何要盯上我们。会不会和你姥爷有关？”
“我不太懂。打我懂事以来，姥爷就一直在岛上陪着我。他也绝少提起以前的事情。”
“他的日记呢？有说过什么吗？”
“他的日记……我读过，那根本不是日记，只能算是游记。我姥爷只是把每次去的地方的景色与感想写了进去。几乎没有提到过什么人和事。”
“哎，没有头绪。”叶芙林摇了摇头，蜷缩起身体，半张脸埋入双腿之间。索尔继续烤火，呆呆地望着火光，忽然间，他笑了。
“怎么了？”叶芙林抬起了头。
“想起了以前，好像有一次我和姥爷就是这样。”索尔抬起了头，“那时他带我去打猎，到了很远的地方，也是突然下雨。我害怕极了，姥爷就带着我来到了一座山洞里，也像这样点火取暖。不过他不会魔法，而是拧松弓弦缠上一支去掉头的箭，这样前后拉扯弓就能带动箭旋转，摩擦起火。那时我又累又饿，他就脱下大衣把我包住，让我睡一会，还讲故事哄我睡觉。”
叶芙林歪过头，笑着看向索尔。等他说完后，才慢悠悠地回应：“我和我父亲也有过这类似的经历。”
“这么巧？”
“很长一段时间，父亲带着我四处流浪，经历风风雨雨再常见不过了。不过我待遇没你这么好。父亲惜字如金，甚至很多时候，和我说的话都只有几个词，还要我懂其中的意思。他会训练我，给我下达命令，除此之外，我们都很少交谈。”
“哇哦，你父亲有点无情。”索尔想起了自己的父亲，他可比叶芙林描述的父亲亲切多了。
“是吧，挺笨的一个人。”叶芙林咧嘴一笑，“好了，小鬼头，睡一会吧，我来守夜，明天一早我们就出发到下一个城市。”
“好。”索尔把背包当做枕头，抱着手杖躺下，“你困了就叫醒我，换我守夜。”
“知道了。”
冒雨赶路的疲倦，配合烤火的温暖，让索尔一下子就放松下来，闭上眼睛后，没过多久就睡着了。
第二天，太阳才刚刚露头，索尔便被叶芙林叫醒。此时雨过天晴，树叶沾满雨滴、道路尚且泥泞、空气闷热又潮湿。两人打算吃点早餐，但又不想浪费珍贵的随身干粮，于是索尔提议去打猎，毕竟这就是他的老本行，而且道路的泥土柔软，能更容易追踪动物的脚印。
“不过，我没有弓箭，得做陷阱。”索尔说。
“没有弓箭？没事，你只需要找到猎物就行，剩下交给我。”叶芙林抽出了自己袖口的绳镖。索尔从没见过这样的打猎工具，也十分乐意看看叶芙林怎么打猎。索尔根据脚印，一阵追踪，果然在一条小溪边找到了一只正出来喝水的野猪。索尔点头，见叶芙林对自己使了个眼色，然后掏出了绳镖。一出手，绳镖便精准命中野猪的要害，让它直接倒地，完全没有挣扎。让索尔惊讶的不仅是叶芙林的精准，还有是她的手劲。他从未见过有人投掷飞镖能贯穿野猪的皮肤，直达要害。
“这也是魔法，操控气流让飞镖速度更快。练到极致，树叶都能快到如铁片般锋利。”
“真厉害。”
“你想学的话，我可以教你。”
索尔没有回答，掏出小刀，走到野猪身边，干脆利落地刺下最后一击，结束它的痛苦，然后熟练地剥皮、切肉。叶芙林则升起了一处篝火，方便索尔烤肉。他们美美地饱餐一顿后，便捆好猪皮、包好剩下的猪肉与内脏、埋好尸体以及毁掉篝火，正式上路。
既然天气已经晴朗，他们便离开阴暗狭窄的山路，到达了大道。大道更加宽敞、光线充足，时不时有官车、商队经过，还能遇到沿道路巡逻的官兵。有几架马车走过两人身边时，询问要不要搭便车，都被叶芙林当场回绝。索尔知道，在官路上走，能避免被奸人偷袭，他也能稍稍放松警惕，专心赶路。为了缓解赶路的无聊烦闷，索尔开始和叶芙林聊起接下来的计划：“我们到达下一座城市后，要去干什么？”
“先把你身上这成色不错的兽皮卖了换点钱，再去见见我的老朋友，顺便问她一点事情。”
“什么事情？”
“最近的情况，有没有人在追查我们的下落。炎夏严格管控魔法的传授，监管法师的一举一动。如果真的有那么强大的法师在追踪我们，不可能一点痕迹都不留下，尤其是瞒过我们的耳目。”
索尔点头，同时也感到一阵颤栗。眼前的这个女人究竟是什么身份，隶属于怎样的组织？最重要的是，她究竟为何要帮自己？说是为了财宝，背后肯定有更深层的原因。不过，索尔眼下也只能选择依靠叶芙林，不然仅凭自己的能力，绝无可能完成旅途。况且，就算没有那么多大风大浪，一个人在路上也会发闷。很快，百无聊赖的两人，又打开了话匣。
“要我讲故事？”叶芙林歪过头，说，“也行吧。你听说过‘蓝色绵羊’吗？”
索尔摇头：“那是什么东西？”
“它死了。”
索尔歪过头，看向叶芙林的表情混杂了惊诧、不解与莫名其妙。叶芙林哈哈大笑，做了个鬼脸，
“别急嘛听我慢慢说，这是我父亲给我讲过的故事。
“在很久很久以前，那是大地成型不久，生命尚且年轻，律法无人写就的年代。有一个能工巧匠，他建筑技艺精湛无比，世上所有美丽造物都出自其手。他搭起过万里城墙，也建造了巍峨壮丽的城邦，无人不惊叹他巧夺天工的技艺。可是成就越多，他便越难被满足。他希望自己能够完成一次前无古人、后无来者的奇迹。
“终于，巧匠决定好了自己要做什么：他要收集全世界的奇迹，放置在自己的一座城堡里。事实上，他也做到了。巧匠收集到了许多现今已经无法再见到的自然奇迹——悬在空中的岩浆、向上逆流的溪水……还有就是，我最开始说的蓝色绵羊，那是一只自然出生、毛色湛蓝的绵羊！他将这些无数奇迹收集，放置在自己辛苦搭建的城堡中。并不设任何防护，欢迎所有人来参观、瞻仰与研究。毕竟任何一个匠人，都希望能自豪地展示自己的心血。
“可是好景不长，他的宏伟建筑终究引来了歹人。这些人贪婪且恶毒，见无法将如此美好的奇迹之城占为己有，索性决定亲手毁掉它。不消几分钟，这座耗费了巧匠漫长时光、无数心血的最高杰作，被毁于几个人随手放下的炸药下。包含在其中的，就是那一只蓝色绵羊。
“在那之后，没有人再见过巧匠。从那以后，大地上多了一个邪恶之影，以毁灭他人的建筑、家园为乐。在他的恶行下侥幸存活的人都说，那是巧匠的恶灵，忘记了昔日的善良，只为复仇而活，誓要让万千生命都体会到他当日的痛苦。这就是神话故事中的灾厄之神，珀博的诞生。”
“哇哦，我从没听过关于诸神的故事。”
“当然啦，兽人们普遍信奉真龙，很讨厌众神。你看，这个故事就告诉我们，防人之心不可无，每时每刻都要以最坏的恶意揣测人心。”
“难道不是说，恶行最后只能诞生恶行吗？”
“你这么说也可以，反正故事就是拿来给人听的，有什么感想谁都管不着。”
索尔点头，沉默下来，在内心品味这个故事的同时，继续赶路。
如果乘坐马车，那么正午两人就能到达目的地。现在两人徒步前进，直到下午才到城镇。这座名为“见洋”的镇子规模虽小，倒也五脏俱全，旅店、茶楼、赌场应有尽有。在一处小广场，那里搭起了一座戏台，浓妆艳抹、衣着华丽的女人站在台上唱着戏曲。台下围满了人，有的是带小孩来消磨时间的父母，也有的是做工完来这里歇息的劳工。他们坐着自己带的马扎，旁边桌子还摆着干果、茶水。卖掉兽皮后，两人来到戏台前，没有入座，只是远远地看着台上的女子。
“她就是你朋友？”索尔问道。
“是的，看来她气色不错。”
“我很少听唱戏，在我们岛上，庆典就是一群人围在篝火旁唱歌，不过我姥爷不让我唱歌。有一次我练完功，觉得开心扯起嗓子唱了几句，就被他一顿骂。我很少看姥爷那么生气，就再也不敢唱了。”
“你姥爷是对你好。你练的和一般人只会学的打法不一样，练的是功力。练完拳有一口精气神要憋在肚子里，乱发声泄出去，练得就白费了，更严重的还会伤脑。唱戏的敢这么发声，是因为他们有特殊的发声法，不会伤到自己。”
索尔点头。她说得和自己姥爷的解释一模一样，练完拳后他除了肌肉酸痛，内在的确有一种“蒸腾”之感。不过他马上反应过来，反问：“你为什么知道我姥爷怎么教我的？”
叶芙林一愣，思考了片刻，才说：“我父亲也是这么教我的。”
“原来如此。”其实索尔多希望能再和姥爷多聊聊，多练练。他学到的还只是九牛一毛，姥爷就早早离开。没准自己能和叶芙林多聊聊，让她教教自己？
索尔连连摇头，打消了这个想法。先不说对方用意如何，要求的帮助越多，代价肯定也越大。他可不想再和这个女人扯上更深的关系。
等到戏唱完后，叶芙林才带着索尔绕到后台。他们被拦了下来，不过叶芙林只是向对方耳语了几句，便被以礼相待，允许进入。他们进去后，看到了方才台上唱戏，现在正在卸妆的人类女子。她看见叶芙林，妆才卸到一半，便露出惊喜的笑容，张开双臂朝叶芙林走去：“芙芙！你怎么突然到这了？”
“丽丽！你还是这么精神。”叶芙林也拥抱对方，互相拍了拍对方的背，“我在旅行。叶零，这位大姐姐叫丽洁，我的朋友。”
索尔马上反应过来这是在叫自己，便点头回答：“大姐姐好。”
“哎？你在带小孩啊。那么这次是任务还是单纯的度假？”
“有点复杂，具体的事情等你回到家再说吧。”
“好，你们等我一下！”
说完，丽洁便加快速度，卸下妆、换好了便服。现在的她穿着粗布制的短袖长裙，盘起了原本齐肩的头发，走在街上，一副寻常村姑的模样，完全看不出上一秒还是戏台名角。她和叶芙林谈笑着走在前面，索尔只是走在一旁默默跟随。他心想，这名女性肯定不是表面般的简单角色，面具之下，她的真实身份又是怎样呢？
跟着丽洁到她家后，叶芙林拿出了他们白天打猎到的猪肉以及内脏，让丽洁喜出望外，当即说要准备晚饭招待他们。不一会，她就端上了一盘香气扑鼻的莴笋肉片和青椒炒猪杂，以及一大锅米饭：“对不起哦，因为不知道你们会来，所以没有准备多少菜。”
“没事，我也不好意思让你准备。”和索尔并排而坐的叶芙林嘻嘻一笑。
“你总是这样，就不能提前写封信吗。还是说不得已才来我这？”丽洁做了个鬼脸，先为索尔打了碗饭，“来，小男孩，多吃点。”
“谢谢姐姐。”索尔端过碗，拿起筷子默默地吃了起来。
“瞧你这话说的，我这样的人哪敢乱暴露行踪啊。”叶芙林耸了耸肩，自己开始打饭，“你这边最近怎样？”
“挺好的啊，没有那么多活要干，踏踏实实做正经工作就行。”
“有没有听到什么风声？例如有法师在追查我？”
丽洁瞪大眼睛，皱起眉头，细细回忆一阵后，连连摇头：“没有，我完全没有听说过这种事。我还觉得你最近安分得吓人，一点消息都没有。怎么了，是出什么事了吗？还是说……”丽洁说着，将视线悄悄地移向索尔。
“出于某些原因，我现在在陪这个小鬼头旅行。但不知为什么有人好像在追踪我们。之前在路上的一家旅店我们就被一个店小二袭击了。”
“会不会是伪装？你也懂这行是怎么办事的。”
“我看过他的反应，估计是被催眠了。可是能控制人的意识到那种程度，整个炎夏可能一只手就能数得过来。我就在想那种大人物干嘛要找我们麻烦。”
丽洁靠倒身体在椅子上，捂住嘴，低头思考，然后看向索尔，如梦初醒：“我想起来了，如果你说找你麻烦的那的确没有，但城市里经常有猫人男孩受到骚扰。最近几天，官府抓了很多骚扰小孩的流浪汉。而那些小孩都是和这个男孩一样的白猫人。”
“真的吗！那些人官府有调查结果吗？”叶芙林急忙追问。
丽洁摇头：“哪可能有调查啊。事后那些流浪汉被问起原因时一问三不知，还在反问为什么要抓自己，背后也查不出有什么组织。我可以担保，这座城镇没有什么人贩子光顾，就算有，他们也根本不算拐骗小孩，只是冲上去把他们压在身下，好像要翻找什么东西。有一次还有一个人来我们这捣乱，搞得我们得中途收台，所以这件事我记得特清楚。”
“那这样就对上了。有人通过某种手段控制了他们，让他们寻找这个小鬼头。可是他们只知道他的皮毛特征，所以就不由分说地骚扰那些白猫男孩。”
“所以，这个男孩到底是谁？你又为何跟他在一起？还是说又是我不能知道的任务内容？”丽洁饶有兴趣地看向索尔，他早早就放下碗筷，聚精会神地听着两人的谈话。索尔听到这问题，转头看向坐在旁边的叶芙林，思考她会怎么回答。
“她是我新收的学生，现在我要带他去北方。就这样。”叶芙林不耐烦地回答。
“行，我不多问了，你保重好自己。”丽洁见状，笑嘻嘻地举起双手投降。
“所以，那些流浪汉都在监狱是吗？”叶芙林终于拿起碗筷，吃了起来。
“没错，你不会要溜进去吧。”
“当然啦，不把话问清楚怎么行？”叶芙林漫不经心地回答，“叶零，你就待在这不要乱走，这里很危险。”
索尔还是不习惯这个名字，不过他还是点头答应。毕竟他才不会傻到跟叶芙林一起偷溜进监狱。因为好久没吃上一顿好饭，这顿索尔连吃了三碗饭才停下来。叶芙林只是简单地吃了一碗饭和一点饭菜，大部分时间，她都是在细嚼慢咽，思考着什么问题。偶尔会和丽洁唠嗑两句，聊聊最近发生的事情，聊聊两人的近况。
“你上一个学生还好吗？”
“他啊，身手很不错，只是有些固执，而且自尊心太高。”
“别要求他太高啦，上次我去见他，他本事比很多更大年纪的人还要好。”
“呵，然后被这个小鬼头一路跟踪到了据点。”叶芙林语气好像带着点自豪。丽洁倒是惊讶得说不出话，看着索尔同样发愣的表情，满脸写着不可思议：“他？找到了你们的据点？”
“是，事后调查了，他还是单纯靠留下的痕迹一路摸索到门口的。”叶芙林夹起一筷子肉片和莴笋配着饭吃下去，满不在乎的模样，“也好，杀杀那个小鬼头的锐气，在之前同龄人都压不住他，再这么傲下去迟早出事。”
“怪不得你要收他做你的新学生。”丽洁会心一笑。
吃完饭后，叶芙林稍作休息，最后嘱咐索尔好好待在这里后，便准备出门。索尔没有阻拦，只是静静地看着她关门的背影。丽洁一边收拾碗碟，一边对索尔说：“对你老师有点信心，她干这种事好多年了。”
“她不是……”索尔摇头，放弃了争辩。他也不太懂，叶芙林对于自己到底算什么呢？在叶芙林出门时，他甚至有点想劝阻：她已经守夜了一晚上，又赶路到现在，根本没睡过一顿好觉，疲倦肯定拖累了她的精神与身体。为什么她不能好好休息一会再去？真的有必要那么急吗？
索尔决定不去瞎想，着手于眼前的事。见丽洁在洗碗，他就提议能不能让自己洗碗，作为晚饭的答谢。
“不用啦，你们是客人。你就帮你老师收拾一下行李，搬去厨房正对面的那个房间吧。那里是我专门为你们这样的客人准备的房间。虽然是单人房，不过我想你应该不介意。”
索尔看向丽洁，发现丽洁的笑容好像别有用意。他扛起叶芙林的背包，走进房间。这是一间房门上有猫眼的单人间，没有装饰，家具也只有一张床铺和一张书桌，简单，而且干净，只是不知为何没有窗户。索尔对只有一张床有点苦恼，仔细思考，也只能和叶芙林轮流睡了。将一大一小的背包放置到墙边后，索尔还没有感到困倦，就走出客厅，正好看见洗完碗后坐在客厅，戴上眼镜看书的丽洁。
“怎么了，叶零，等你老师回来吗？”丽洁抬起了头。
“只是睡不着。”索尔拉出丽洁斜对面的长椅坐下，“您在读什么？”
“哦？只是我们的剧本而已。我想再多看几遍，揣测一下人物的情感。”
索尔点头，决定不再遮遮掩掩，开门见山问自己最关心的问题：“您和……我老师是朋友吗？”
“是啊，很老的朋友，我和她是同期受训的。因为当时组织里大部分是从小接受训练的人，我和她这样半路加入的很谈得来。”
组织，又是组织。索尔终于忍不住问道：“所以，你们是同属于一个组织的？那是怎样的一个组织？”
“你不知道？那你为什么又是她的学生？”
索尔开始后悔自己为什么要多嘴提问，这下子被反问，解释会乱，不解释更乱。不过正当他还在苦恼要不要全盘托出时，丽洁又开始自言自语起来：“不对，也可能是她还没有下定决心让你加入，还在观察你的情况，所以没告诉你所有的事情。不过看起来，她对你还是挺满意的。”
“什么？”
“你没瞧见她提起你的得意劲？上次我见她没这么拐弯抹角地夸人已经是好几年前了。不过，如果你没下定决心加入我们的话，我也不好说太多。你就姑且当做是个盗贼公会吧。”丽洁笑道。
索尔点头，毕竟他也是因为自己姥爷的东西被偷才结识叶芙林的。既然如此，他就更加厌恶叶芙林的作为。更令他意外的是，丽洁居然这么干脆就对自己说了这么多。
“挺意外的吗？我会对你说这么多。”
索尔被吓得绷紧身体。丽洁见状，呵呵地笑出了声，“你的想法都写在脸上啦。毕竟你是叶芙林带过来见我的人嘛，肯定是值得信任的。再说了，我可没法对一个小孩子提起太高的戒心。”
“其实，我很想问问她的事情。我对她几乎没有了解，就让她陪我上路。甚至，她对我也一点了解都没有就说要和我一起走。她只和我说，担心我走之后会把他们据点的位置泄露出去，就要一路看着我。但我总觉得，有更深的原因，可是却说不出来。”
丽洁稍稍放松身体，将身体放倒在靠背上：“你老师和我关系很好，但也极少和我谈起她的过去，也没有提过她加入组织的原因。大概是十年前，她完成了一件极为困难的任务，被允许离开了组织，可是过了一段时间就回来了。还是一样，什么都没和我说。她和我多次出生入死，是我最信赖的伙伴，也是能交心的朋友，可是涉及到她另一面的生活，她从来没有和我说过，我也不会去问。很多时候，我也不知道她到底在想什么，但我会向你保证，叶芙林她绝对不会害你，你可以信任她。”
索尔点头，沉默不语，想要思考出答案，却又怎样都拨不开脑中的迷雾，便向丽洁道谢后，回到小房间，锁上门，深吸了一口气，准备练功。在以前，他陪姥爷练功时，虽然累得全身散架，却总是能放空思绪，让大脑更加清醒。他打了一趟姥爷教过无数次、纠正过无数次动作的拳路，大脑也逐渐空明、宁静。练完后，他揉了揉发抖打颤的腰腹与大腿肌肉，决定放下烦恼，先好好睡上一觉，毕竟等叶芙林回来后，他还要让床位给她。握着手杖躺上床，将骨灰盒放在枕边后，索尔就闭上眼睛，沉入了梦乡。
然而，索尔并没有办法入眠，闭上眼睛没多久，他就听到了窃窃私语。那并不是兽人语，也不是炎夏语。那语句低沉如雷鸣，炽热如火焰，每一句字词即使迷糊不清，也能震撼大地。那声音越来越清晰，越来越巨大，仿佛张开血盆大口，要将这个男孩吞噬殆尽。
索尔当即惊醒，满身冷汗，心脏狂跳不止。他大口喘气，擦掉满头的冷汗，身体颤抖不止。难道是最近旅途过于疲倦，做噩梦了？他思索着，转头看向手杖，发现它此时竟泛着绿光，可正当索尔想看清楚时，它又暗淡下来，与随处可见的手杖无异了。
“哎，姥爷呀……”索尔摇头，一路上他也有所见识，心想这手杖可能附上了某种魔法。他无法理解，也难以再去细想。梦中惊醒后，他也难以重新睡着，便坐到书桌前，点燃油灯，拿起姥爷的游记读了起来。过了一会，门外传来了脚步声，还在索尔想是谁的时候，房门便被轻轻叩响：“叶零，睡了吗？”
索尔听见是叶芙林的声音，便走过去用猫眼向外看，果然是叶芙林，他便打开了房门。
“你还没睡？”叶芙林说着，把门锁好坐上窗。
“刚刚醒，你怎么样？”
“没有什么收获，审问了很多人，都没问出什么话。不过根据衙门的调查，他们都是喜欢吃迷幻草的瘾君子。”
索尔听姥爷说过，大城市里有人喜欢贩卖能使人心情舒畅、产生幻觉的迷幻草，把人坑害得家破人亡，自己骗钱逃跑。他问：“会不会是有人用这些迷幻草逼他们干那种事？”
“这是最有可能的，可是没有一个人说出类似的事，最共同的说法都是，他们睡了一觉，醒来时就在城里被抓进牢了。”
睡了一觉？索尔回想起刚才的梦境，连忙追问：“你有问他们做了什么梦吗？”
“做梦？没有问，但有几个人主动说过，他们在梦中听到了声音，但回忆不清是什么意思。梦就是这样，过一会就被忘得一干二净了。你有什么头绪吗？”
“如果他们做梦真的梦到了声音，那我刚刚也是一样，只是我突然醒了。”
叶芙林一听，吓得急忙站了起来，蹲到索尔面前抓住他的肩膀，语气焦急：“你也梦见了？你现在感觉怎样？有没有幻觉？”
“肯定没有啊，不然我现在怎么和你交谈。”索尔反倒被叶芙林的反应吓了一跳，“可不可能和梦有关？”
“我不清楚，梦是神圣的境界，我从没听说有哪些法师能轻易干涉梦境……”叶芙林还想细想，却忍不住打了个呵欠，搓揉开始有些疲倦的双眼。
“我看你还是先睡一觉吧，有多久没睡了？人太累是想不出事情的。”
“嗨，也对，那今天晚上轮到小鬼头你值班啦。”叶芙林说完，脱下鞋子，扯开被窝就躺了下来。索尔见对方这么干脆，忍俊不禁，转头准备继续看姥爷的游记。不过他很快听到了叶芙林疲倦的呼唤，看过去，发现叶芙林正侧着身，看向自己。
“怎么了？”
“没法不想事，睡不着。”叶芙林的笑容疲倦，“白天我给你讲了个故事，现在你也讲故事吧。作为报酬。”
“可以啊。”索尔抬起头，回忆了片刻，说，“不过这不算是个故事，是我姥爷给我讲的，以前兽人的事情。
“你看，这个世界很神奇。我们兽人细分下有许多种族，有猫人、犬人、熊人……可即使如此，世上仍然有猫，有狗，有许多没能进化出智慧的野兽。”
叶芙林缩紧被窝，附和道：“直到今天，那些法师和学者都在纠结这个问题。无神论者说这是进化的分支，神的信徒说这是神造人时的错误。不过也因此，过去很长时间，兽人一直受到歧视。”
“是吧？不过重点不是这个。很久很久以前，兽人们还不是现在这般团结，他们信奉弱肉强食，认为这是祖先传承下来的规则。在兽人的家乡北连山脉更是如此。那里气候寒冷、土地贫瘠、地势险恶。加上各个部落之间战争不断，每个兽人都无法定居一处，长年流浪，靠山吃山，靠水吃水，如果没有吃的，他们就去掠夺其他部落，以对方血肉为食，因为这对于他们来说，这就是自然的法则。
“可是这终究不是长远之计。很快，北连山脉的高原地区环境变得更加恶劣，风雪肆虐、食物所剩无几。无论是多么强大的种族，都无法与自然的力量抗衡。而他们也不敢前往山下，万一山下情况更糟，环境更恶劣怎么办？比起梦想的新天地，他们更愿意遵守祖训固守原地。而且，之前的确有过逃去山下的兽人，可他们一直都没有回来。
“这时，一个兽人站了出来。他呼吁族人们团结起来，置死地而后生，前往山下寻找新的家园。可惜没有人听从他的意见，甚至认为这是大逆不道，将他赶出了部落。兽人并没有放弃，反而借此机会，带走了其他与他志同道合的同伴。他们先花了很长一段时间在山脉游荡，游说其他种族团结起来，和他们一同下山。
“自然，那些种族是不会轻易相信他的道理，反而认为这是陷阱。他们派兵出击，那兽人却以神乎其技的武艺，兵不血刃地将他们逐一击败，以勇气、智慧以及力量让其他种族折服。即便如此，那些部落也不敢大举跟随，但依然有一批勇敢的年轻人愿意加入这支远征队。
“那是其他种族未曾想象过的队伍，几乎集合了北连所有种族的远征队。而队伍里的人也发现，其实和其他种族的兽人一起相处并不困难。他们很快能用自己的特长为远征作出贡献，互相尊重对方的种族不去狩猎与其同源的野兽。越来越多的人加入了他们，队伍越来越壮大，而领头的兽人也更加坚定，相信自己所走的道路是正道。
“最后，他们到达了山下，并发现了那片新天地。那里阳光更温暖明亮，土地也更加肥沃。即使依然寒冷，比起山上的严寒简直就是天堂。更让他们震惊的是，居然已经有少量兽人在那里生活定居，搭建了房屋，耕种作物，放牧牛羊。表达了自己没有敌意后，山下的兽人们接待了远征队，并说他们也是从山下逃来这里，没有回去，是害怕被其他种族发现，破坏这美好的新天地。他们惊讶远征队能团结如此多的种族，并问兽人领队，
“‘难道山上的兽人们已经不再互相争斗，能团结一致了？’
“‘不，但很快了。’兽人领队这么回答。因为远征队的成功坚定了他的信心，让他知道兽人的团结必将取得成功。他和远征队留了下来，帮助山下兽人们的建设。等到山下的聚落规模足够大，能够抵御外敌后，他又召集了一批人，重回高原。他要让山上所有的兽人都意识到山下的新天地，明白只有团结才能生存下去。
“远征队的归来震惊了山上的所有兽人，他和朋友们的成就让所有的怀疑烟消云散。绝大多数的兽人都决定团结起来，向山下乐土进发。到了山下，兽人领队一直身先士卒地领导众人，建设新的家园。然而正当所有人都安顿下来，都以为能享受成果时，那名领队倒下了。苛刻的自然环境、长年的旅途劳作，最后还是压垮了他。在弥留之际，有人请求他允许让这段故事永远流传下去，他同意了，但要求故事中都不能说他是哪一族的兽人，他想让自己成为一个符号，一个兽人们团结一心的象征。得到同意后，他才安然离去。”
说完后，索尔看向叶芙林，沉默许久。聚精会神的叶芙林好一会才反应过来，故事已经结束。她笑道：“这个故事的道理，就是经典的‘团结力量大’吧？”
“我一开始也是这么想的。不过现在一看，我更加敬佩的是故事中那名领队的勇气。”
“勇气？指下山？”
“不，指他有勇气去团结他人。你想，那时兽人们都互相敌视，遇到异族唯恐避之不及。可是这个兽人却能勇敢地迈出第一步，去接纳、团结他人。如果不是这位兽人的勇气与善良，恐怕北连兽人们到那时都不敢团结在一起。”
叶芙林轻轻点头：“这一点的确。不过你看，故事也讲到，那名兽人是靠力量才能取得尚武的兽人部落的信任。善良是好事，可是有力量的善良才有意义，没有力量的善良只是谎言。”
“你说的也是。”索尔笑了。他低下头，眨了眨眼睛，装作不经意的模样看向叶芙林，发现叶芙林也一直看着自己。他思索片刻，说，
“你在外奔波这么久也累了吧，我去给你倒杯水。”
“好啊，谢谢。”
索尔点头，起身开门。
“叶零。”
“怎么了？”索尔立刻转头，发现叶芙林只是笑着看向天花板。
“没什么，叫一下你。”叶芙林嘴角轻动，仿佛在品味索尔的这个新名字。
索尔笑了笑，轻轻关门，走向厨房，接了壶水准备烧温后再倒给叶芙林。他守在火炉边，以防失火。在温暖的火炉边，他听到了开门声，一看，是丽洁从房间里走了出来。她睡眼惺忪，微微弯腰，双手无力地垂下，看起来十分疲倦。
“晚上好，大姐姐。”索尔打了招呼后，继续观察火势，“是睡不着吗？我给你们烧壶热水。”
丽洁没有回答，只是迈着缓慢、笨拙的脚步，一步一步地向索尔走来。走到身边后，她张开了嘴巴：“能不能……”
索尔抬头，发现丽洁瞪大了眼睛，直直盯着自己。
“能不能，给我看看你的手杖？”
“什么？”
索尔皱起眉头，不祥的预感涌上心头。丽洁上下打量了索尔一番，没有看见手杖，便转身，缓慢移动走出厨房，朝叶芙林躺着的卧室走去。
“等一下，你要去干什么！”
索尔冲上前，一把抓住丽洁的手腕，谁知她猛地转身，掐住索尔的脖子，将他举起摁在墙上，两只布满血丝的眼睛仿佛要钻入对方的骨髓，死死盯住索尔的双瞳：“给我，手杖！”
已经来不及思考，索尔当即一只手抓住丽洁的大拇指向后拧，另一只手狠狠砸肘在她的小臂上。一声哀嚎后，丽洁松开了索尔，后退了几步，让他能趁机逃开。
“给我！”
这一声嘶哑、模糊的低吼吓得索尔背脊一凉。即使过去遭遇的野兽，吼声也没有这般凶狠、杀意纯粹。面对冲来的丽洁，索尔当即抓住旁边的椅子扶手，用力拉倒在地，让其成为障碍绊倒丽洁。他抓住对方失衡的机会，一个箭步上前，汇集全身的力量瞄准她的胸口侧身顶肘，将她打倒在地。
然而这还不够，不是索尔力气还不够大，是他留手了，他没有打中脆弱的心窝、面部，而是打中了受骨头保护的胸口，甚至还没有用上全力。让丽洁只是向后仰倒了几步，并无大碍。她当即爬起，如凶兽般瞪向索尔，咆哮一声，又扑上去。
只是这一次，一个身影阻挡在了她面前。叶芙林轻而易举地躲避丽洁的飞扑，顺势将她按倒在地：“丽洁，你在干什么！你疯了吗！”
叶芙林死死摁住自己的朋友，不断呼唤，却毫无用处。即使被压在地上动弹不得，丽洁还是死死盯着面前的索尔，口中念念有词。索尔听得出，那不是炎夏语，而是梦中他听到的语言。他又想起自己醒来时发生的事，恍然大悟，当即跑回房间，拿出了手杖。
“叶零？你在干什么？”叶芙林见索尔将手杖对准丽洁，困惑又慌乱。丽洁看到了手杖，不可抑制地狂笑：“对！就是它，给我！把它毁了！把它折了！把它烧了！”
索尔看向手杖，发现它已经开始冒出绿光，于是他将其握紧，慢慢接近丽洁。丽洁看到冒着绿光的手杖逐渐靠近，喜悦变成了恐惧，她开始更加用力地挣扎，哀嚎不断，“不，不要这么近！拿开它！烧了它！”
叶芙林见状，更加用力地摁住她。丽洁见状，再次瞪向索尔，仿佛要将他的体型、他的身高、他的一切都印刻在脑中。她放出狂笑，声音尖锐又刺耳，以仿佛已经久不存在于大地的声音说道：“你们尽管逃吧，我会回来的，我时刻盯紧着你们，入侵到每一个与你们相逢的人的梦境中。你们胆敢有任何松懈，我就会趁虚而入，将你们彻底撕碎！给我记住！”
最后一声哀嚎后，丽洁双眼翻白，昏死过去。手杖的绿光也缓缓暗淡。等到丽洁不再挣扎后，叶芙林才小心翼翼地松开身体，蹲到一边检查她的呼吸，见丽洁呼吸依然平稳，才松了口气，轻声呼唤：“丽洁？听得到吗？”
丽洁缓缓睁开眼睛，扶住额头，双眼迷离：“我……我在干什么？我怎么在这？”
“丽洁，你还记得刚刚发生了什么吗？”叶芙林扶住丽洁肩膀，尽量让语气平静。
丽洁摇头，说：“我只记得自己做了个很奇怪的噩梦，然后就在这里醒了。为什么我在客厅？你们为什么围在我身边？”她捂住发疼的胸口，拧紧眉头。
“你刚刚……好像被人控制了。”
“谁？我？”丽洁瞪大眼睛，可是眼前客厅的混乱又是不可动摇的证据。她看向叶芙林，双眼逐渐湿润，语句也变得结巴，模糊不清，“对不起，我不知道会这样，我没有见过任何奇怪的人，也没做过什么事，我也绝对不想害你们！”
“不，没事了，丽丽，我相信你。”叶芙林抱住丽洁，轻拍她的后背，丽洁也紧紧抱住友人，失声痛哭，
“现在我需要你的帮助，我要一切可能用得上的线索去追查真凶。你做了噩梦，那告诉我，是怎样的噩梦？任何一点印象都好！”
丽洁抽泣了几声，憋住哭泣，努力让语句连贯：“我大部分都记不清了……对，我想起来了！龙！我梦到了一条龙！”
“龙？”叶芙林的表情开始抽搐，仿佛一个问题尚未解决，又掉入了更大的谜团。她握住拳头，紧锁眉头，说，
“丽洁，我很想留下来照顾你。但我们留在这里越久，你们就越危险，所以我们现在必须要离开。”
“现在就走？我们可以去找组织……”
“不，知道的人越多，你们越危险。”叶芙林站了起来，“不能再拖了。叶零，拿上行李，我们立刻走！”
索尔点头，跑进卧室，将骨灰盒与手杖别回腰间，扛起两个背包走回客厅。叶芙林背上背包后，便招呼索尔出门。
“等等！”丽洁和他们一起走出了家，“你们徒步走太慢了，跟我来。”
说完，她便带两人走到了村庄里的一处农场。用钥匙打开马厩后，她走到最深处，唤醒了一头棕色母马，牵到两人面前，“这是芙芙，你们可以骑着它出发。不想要了就让它回来，它认得回家的路。”
“芙芙？哈。”叶芙林轻摸芙芙的脸庞，芙芙也温顺地低下头，接受新主人的抚摸，“谢谢你，丽洁。”
“我很对不起，芙林，我只能做这点补偿。”
“丽丽，我现在想的只有一件事。”叶芙林将背包固定在马背上，再把个头尚且矮小的索尔抱上马，语气坚定，“那就是我要揪出那个敢对你动手的混蛋，然后亲手揍他几拳，仅此而已。”
丽洁忍俊不禁，再一次紧紧抱住叶芙林，
“好好保重，芙芙，事情办完后记得回来，我做大餐补偿你们。”
叶芙林点头，轻巧地翻上马背，让索尔坐在自己怀中，握紧缰绳：“那么，丽洁，保重！”
“你们两个也保重！”
叶芙林一声命令，芙芙便迈起轻快的步伐，向前奔跑。第一次骑马的索尔并没有感到害怕，在叶芙林怀中，他感到温暖与安心。可是心中的疑惑与担忧却丝毫没有消退。之前的店小二，刚才的丽洁，一路下来，这些无辜的人被自己的旅途牵连，受到伤害。以后难道还会继续吗？方才丽洁所说的话语又是什么意思？他原本以为，这只是一场完成姥爷遗愿的旅行，现在看来，恐怕事情远远不是表面般简单。
“怎么了，叶零，害怕吗？”
“不。”
索尔摇头，握紧腰间的手杖。即便夜幕已经降临，天空乌云密布，遮盖月光星空，让人难以看清前路，他望向前方的眼神，依然坚定。
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