这个AI有点呆：《喋血复仇》难度因何失控

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自10月12日《喋血复仇》（Back 4 Blood）发售后，关于这款游戏的大部分讨论就变成了“游戏中什么卡牌配装最强”。从各大媒体给出的7-8分评分来看，这款游戏完成了4人PVE游戏的基本要求：为玩家提供一次2小时，有一定挑战性的合作战役体验。
然而及格之外，《喋血复仇》也迎来了不少抱怨：怪物经常刷在地图边缘，远程怪物强度过高，枪械配件无法更换，怪物太多容易翻车……一系列不太令人愉快的体验，很容易让人想到《求生之路》时代的“AI 导演”——一套快10年的关卡机制，可能都要比《喋血复仇》顺心。
理论上来说，《喋血复仇》基于卡牌的AI设计应该也能达到“循序渐进”的难度曲线，可是为什么《喋血复仇》的难度曲线，却跟耍玩家玩一样忽高忽低呢？
Part 1 刷怪与关卡分裂
《喋血复仇》关卡的多样化，依赖的是游戏开局的负面卡牌。这些卡牌主要针对怪物和环境设计，通过给怪物增加属性（攻击力上升、攻击提供Debuff）和增加环境障碍（妨碍视野、更容易触发尸潮）让玩家更容易触发高强度战斗，从而要求玩家谨慎，相互配合。
“Debuff叠加”的关卡变动，吸收了《求生之路》系列“难度插件服”的设计要素。然而这样的关卡设计，有一个底层问题无法解决：
4人PVE游戏的关卡，应该跟随玩家团队状态动态调整难度。随机Debuff叠加，仅仅是机械的向关卡填充内容，这就导致游戏的关卡十分呆板，战斗和关卡地图的关系完全分裂。玩家一旦选定自己的天赋牌组，后续关卡无法更换，失去了针对Debuff的应变能力。

以“老兵”难度负面卡牌为例，“钉刺感染者”的卡牌，将普通敌人的攻击力从2上升到4。“燃烧感染者”卡牌，则是给玩家制造一个持续4秒的DOT伤害。按照老兵难度玩家血量140计算，超过4名以上的敌人将在5到7秒导致玩家倒地。
按照传统的“AI导演”思路，如果普通怪物的攻击力就能这么强，两种感染者应该做出清晰的分类，在不同的场景刷新不同的感染者。可是在卡牌机制下，一旦两者同时起效，两种感染者就会像杂粮米饭一样混合成尸潮，玩家在具体战斗中很难分配优先级。
颇为诡异的是，“钉刺感染者”也能享受“燃烧”的负面效果。一个燃烧的钉刺小怪靠近玩家，居然可以造成8到12点的基础伤害。一轮小型尸潮过后，玩家的资源将会遭遇极大的消耗，如果游戏战役还处于早期和中期，玩家将无法应对特定的“触发尸潮”任务。

另一个经典的案例就是“酸液感染者”，这种感染者如果死亡，将会在地上留下一滩酸液池，造成DOT伤害。一旦这种敌人出现，玩家的战斗应该尽可能控制距离。然而为了团队配合，玩家组队时往往会加入一名近战玩家。目前游戏中没有酸液抵抗卡牌，玩家也无法更换到远程牌组，整个团队的战斗能力，因为一张卡牌遭遇了重大打击。
Part 2 Boss强度高过玩家
卡牌机制的加入，让《喋血复仇》的难度变得飘忽不定。雪上加霜的是，为了让游戏“更有挑战性”。游戏制作组在大幅提高特感强度的同时，却在怪物刷新机制上严重退步，导致Boss在前期，就能在战斗上拥有优势。
传统的4人PVE游戏中，针对远程敌人设计有一套制衡原则：血量、攻击力和持续性，一种敌人只能三选一。《喋血复仇》中仅有的3中远程怪物都是“三选二”，导致玩家经常感觉自己的枪，还不如对面的“生化武器”。
以喷涂者为例，这是一种肥胖的，远程喷涂酸液的感染者。由于《喋血复仇》的怪物强度设计，这个小胖子并不会像预期一样，挨上几枪就爆炸。到这里，怪物强度还算正常。然而它的酸液射程经过玩家多次判定，往往能达到15-25m，并且还可以持续进行范围喷涂。

15-25m是什么概念？这个距离已经是FPS的“中距离射程”，对于《喋血复仇》这种“打尸潮”的游戏而言，基本就是“远距离射程”。一个利用大面积酸液限制玩家移动的怪物（酸液面积比《求生之路2》Spitter还大），还能掌握超过玩家枪械的射程，导致高难度下，喷涂者和尸潮基本代表着团队暴毙。
作为远程怪物的另一种代表投掷者，它的远程攻击则会将单个玩家钉在原地，被钉住的玩家周围会迅速形成尸群将玩家打倒。可以看出，这一技能专门针对单独行动的玩家，其远程攻击的效果应该限制距离和判定。投掷者作为精英级别的敌人，也应当限制出生数量和范围。

然而这种“精英”级别的设计，被游戏中的怪物刷新机制砸了个稀巴烂：游戏中的怪物刷新遵循的是“定时数量制”。时间一到就会刷新一定数量的怪物，怪物的种类和刷新位置却并没有严格限定。并且一个警报对应独立的一个尸潮，一个尸潮又要对应一种数量的怪物。
“堆怪式”的敌人刷新分布，可以让场上存在2到3个投掷者，它们的“定身技”就会像20mm机炮一般有频率的在地图边缘，开启扫射模式，最终把4名玩家全部定在原地——同样的问题，基本所有特感都会出现。强度高、攻击鸡贼、还会批量生产的特感，也让玩家在一次有一次的高强度战斗中疲于奔命。
Part 3 风险收益不平衡
目前《喋血复仇》的主要问题，还是停留在战斗层面。不过由于卡牌的存在，这款游戏的战斗和底层关卡设计一直处于分裂状态，这也暴露了另一个问题——游戏关卡的风险很高，收益并没有预期的那么好。
我们先看风险，游戏当中主要的风险要素就是以鸟群、警车和警报门代表的一系列警报，警报触发尸潮。目前除了警车以外，警报门可以利用工具解锁，感染者打破警报门可以避免警报。鸟群可以利用爆炸物，闪光弹和霰弹枪射击处理。表面上来看，游戏的风险收益相对均衡。
可是在实际关卡中，游戏制作组为了突出“选择利用资源”的要素，经常把风险堆在玩家脸上，强迫玩家做出选择：警车里面刷新大量铜币和装备，警报门后有更好的物资，或者必经之路上刷新大量鸟群。营造出了“如果玩家不冒风险，就没有收益”的氛围。

然而从玩家的角度看，工具箱只能开一道警报门，为了清除鸟群用光爆炸物，面对后续尸潮就会缺乏资源，警车触发的大规模尸潮也可能消耗掉刷新的铜币。这些“风险回报”的选择题，并没有产生决定性的变化，玩家往往会做出更加保守的选择，关卡多样化也无从谈起。
这种“强迫选择题”，在游戏第三章关卡中达到了最高峰，游戏第一关的玉米地中，出现了大量的鸟群，甚至是惊扰尸潮的告密者。如果开启收割机，则可以清出一条通路。如果不开启收割机，附近可能会有物资刷新点，二者都需要工具箱。
然而在老兵难度下，玩家在做“收割机选择题”之前，可能就已经经历了两次小规模的尸潮。在更高难度下，能够优先回复血量的物资收集点，必然是最好的选择。就算开启收割机清除了路上的障碍，游戏后期还会刷新大量的鸟群（可能还有警报门），根本没有选择的必要。

玩家可能要做的另一种选择题，就是“是否完成支线任务”。游戏当中可能刷新任务物品或者特殊Boss，按照要求（限时、不能倒地、不触发警报）有特定收益。然而在高难度下，支线任务的特定要求基本无法满足，任务奖励也基本固定。玩家费心费力的完成支线，奖励仅仅是500铜币和补给点数，自然也就没有了选择的必要。
结语
《喋血复仇》制作组的设计目标，是尽可能提供多样化的4人PVE战斗。然而与前辈相比，他们引入的卡牌系统，只是将掌握游戏关卡全局的“AI导演”切分成了十几张卡牌，再将这些卡牌随机组合，让电脑自行创建一套可能的怪物尸潮。
不过PVE游戏中“AI导演”要素的引入，是有其关键原因的。PVE中难度起伏的战斗，与玩家团队的状态和选择密切挂钩。“AI导演”一直在根据玩家的战斗和决策进行调整，让整个关卡具有节奏感。这种全局化的统筹，恰恰是卡牌系统无法实现的目标。

实际上，按照现在的游戏制作流程考虑，统筹“AI导演”耗费大量团队资源，需要老牌制作团队，并且费力不讨好。不过既然Turtle Rock工作室已经硬着头皮选择去做PVE，他们就必须要在“AI导演”这件事情上痛苦一段时间。如果他们在未来的游戏更新中，无法根据玩家状态动态更新关卡，而是想靠卡牌吃天下的话，《喋血复仇》后面的路可能很难走。