译介丨WOD出版公司白狼公司发展简史（三）

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作者：Shannon Appelcline
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翻译：千叶城疗养院院长(DeepL协力)
校编：千叶城疗养院院长图片
来源于 RPGGEEK.net 和 Wikipedia
今天的白狼（White Wolf）已经是TRPG产业的顶部公司之一，现在占据了产业25%的市场份额。而它白手起家的经历则更加令人惊讶。
《黑暗世界》的授权：1994-1995年
随着白狼公司接近他们最初的五款游戏的目标，另外两个值得注意的《黑暗世界》产品出现了，这两个都是授权游戏。
第一个许可证是不可避免的CCG游戏。在1993年发布万智牌之后，威世智公司开始吞并许可，生产基于角色扮演游戏的CCG。《吸血鬼：避世潜藏》是他们投入使用的少数几个此类授权之一。
吸血鬼CCG最初被称为《圣战》（Jyhad）（1994年），但这个名字很快就被改成了《吸血鬼：永恒之争》（Vampire: The Eternal Struggle），因为担心冒犯Islamists。它是由万智牌的设计者理查德·加菲尔德（Richard Garfield）设计的，这是一个创新的CCG设计，一款成功的多人卡牌游戏（尤其是在玩家人数超过2的时候）。《吸血鬼：永恒之争》由威世智（Wizards of the Coast）于1994-1996年出版。

值得简要指出的是，还有其他一些黑暗世界的CCG。白狼公司制作了一款以狼人为基础的CCG，名为《狂怒》（Rage）（1995-1996），五环出版公司制作了另一款以狼人为基础的CCG（1998-1999）。此外，白狼后来还出版了他们自己的《吸血鬼：永恒之争》（The Eternal Struggle）（2000年至今）。然而这些CCG在很大程度上处于TRPG的这段历史之外。

第二个授权有可能比CCG还要大。白狼公司将制作《黑暗世界》电视节目的权利卖给了《比佛利山庄90210》的制作人亚伦·斯佩林。《血族之初拥》（Kindred: The Embraced）没有进入1995年秋季档期，但它最终在1996年4月2日至5月8日播出。像斯佩林的其他作品一样，它融合了戏剧和肥皂剧。

该剧只播出了8集就被取消了。许多人认为它相当糟糕，但尽管如此，它还是为这个行业带来了相当大的桂冠。《龙与地下城》（1983-1985年）动画片标志着角色扮演之前对电视的一次尝试；而《血族之初拥》则是《黑暗世界》第一次在黄金时段的亮相。

威世智和亚伦·斯佩林对《吸血鬼：避世潜藏》表现出的兴趣，突出了白狼作为知识产权主要生产者的地位。事实上，不仅如此，他们已经成为一个顶级的TRPG公司。虽然TSR当时仍然是第一，但在白狼崛起后的几年里，他们已经获得了相当大的市场份额。
只有Palladium和FASA在销售方面真正与他们竞争，而白狼一直在推出更多新的畅销产品。他们像超新星一般上升，到1995年，白狼成为了行业中排名第二的RPG游戏出版商。
白狼与狮子合并遗留问题：1991-1995
当然，在有《黑暗世界》之前，狂狮 （Lion Rampant）和白狼（White Wolf）都有自己的业务：《魔法之艺术》（Ars Magica RPG）和《白狼》杂志。随着《黑暗世界》的发展，这些产品线也发生了变化——并最终各自消失，都无法在与白狼的明星产品的比较中生存。
随着《吸血鬼：避世潜藏》的发行，《魔法之艺术》（Ars Magica）成为了《黑暗世界》的前身。Ars Magica中政治性的睿魔尔（Tremere）已经成为一个吸血鬼氏族，而《魔法之艺术》（Ars Magica）的赫尔墨斯议会（Order of Hermes）则是现代的许多魔法师团体之一。与之相反，《魔法之艺术》的设定变得更加黑暗，而这令许多粉丝感到厌恶。
白狼对《魔法之艺术》最大的扩展是它的第三版规则（1992年），这在总体上对规则手册进行了润色。与《吸血鬼：避世潜藏》一样，它也通过向商店提供的彩色小册子进行了宣传。

除此之外，白狼在1991-1994年期间推出了20多本《魔法之艺术》的增刊，其中一些是系列性的，很像他们的《黑暗世界》系列书。这些书包括两本“法庭”书——每本都详细介绍了欧洲神话的一部分——以及三本描述神界、地狱和精灵界力量的书。这两个主题系列一直持续到今天，突出了白狼成功定义有趣的补充资料的方法。
到1994年初，《魔法之艺术》已经无法与白狼的三个成功的《黑暗世界》游戏相提并论了。同样在这个时候，狮子（Lion Rampant）和白狼的创始人莉莎·史蒂文斯（Lisa Stevens）已经转到另一家年轻的游戏公司威世智。她提出让威世智接手《魔法之艺术》，白狼同意了。尽管这两款游戏有着共同的历史，但《魔法之艺术》和《黑暗世界》现在已经永远分开了。
白狼杂志是白狼/狮子合并后产生的另一个值得注意的财产。由于白狼出版了更多的游戏，但它也依旧承担着斯图尔特·威克最初承诺的“保持独立”的任务，而这也面临着越来越大的问题。
1992年，随着第31期的出版，白狼杂志经历了一次图形的重新设计。此后，它对白狼自己的游戏给予了更多关注。它决不是一个内部杂志，但此后它总是至少有一篇白狼的文章。
1993年9月，斯图尔特·威克（Stewart Wieck）辞去了白狼公司总裁的职务。他回到了更有创造性的工作上去，帮助编辑各种白狼系列并使其受益。他还将建立一个新的小说系列。为了允许这种新的创造性工作，斯图尔特将公司交给了他的弟弟史蒂夫。同时，他任命肯·克利夫为《白狼》杂志的新主编。在克利夫的领导下，该杂志从第39期（1994年1月）开始每月出版。克利夫进一步开始设想一个新的、更“前沿”的杂志。

在第50期（1995年），《白狼》进行了最后的改变，将其名称改为《白狼：恐惧症》（White Wolf：Phobia）。这本杂志与它的起源相去甚远。它现在大部分是全彩色的，而且大部分的专题文章都是关于白狼游戏的。(该杂志在第47期时放弃了其“独立的角色扮演报道”的口号）。此外，还积极尝试将杂志扩展到其他媒体，包括漫画、音乐、书籍和电视。

然而这些变化都不足以让《白狼：恐惧症》继续下去。它在1995年的第59期被取消了。
在《魔法之艺术》（Ars Magica）的转让和《白狼》杂志的死亡之后，白狼已经走到了一个十字路口。该公司越来越以单一的产品线为中心，那就是《黑暗世界》系列。更糟糕的是，《黑暗世界》产品线在之后的日子里不在保持原本上升的势头。在逐渐降低的销售量和这五款原创游戏走向末路之间，白狼公司需要找到一个新的方向。
这就是我们要暂停的地方，在1995年年底。我们已经看到了白狼的迅速崛起，以及到1995年他们是如何抛开所有合并前的产品线的。下一次我们将看到他们的起伏，因为白狼将会在CCG狂潮、图书市场崩溃和D20系统的出现中挣扎。
（未完待续）