译介丨《魔王之影》世界设定：高格人【1】

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说在前面：本扩展为本人独立翻译自施瓦布所著的《Men of Gog》，旨在为对《魔王之影》感兴趣的朋友们分享关于世界观的详细设定。
前言
在所有游荡在茹尔大陆上的民族当中，没有任何民族比高格人更可怕更招人唾骂，他们是无情的征服者和堕落者，是所有光明和希望的敌人，至少他们的敌人都是这么说的。高格人是弑神者、禁忌魔法的创造者、死灵的制造者、恶魔的召唤者，他们以对无辜凡世的肆意屠杀和无所顾忌的释放邪恶而闻名于世。
即使是现在，在他们可怕的帝国毁灭了几个世纪之后，只要一提到他们的名字就会引起反对邪恶的趋势并迅速祈祷新神或是旧神的保护。高格人几乎毁灭了这个世界，很多人相信他们会卷土重来。
【高格人】解开了臭名昭著的高人的帷幕，探索他们复杂的历史和残酷的遗产。这本书是所有与高格人有关的事情的权威指南，本书揭示了他们的起源，他们的崛起，他们对茹尔大陆的征服，壮烈的毁灭和堕落以及他们的回归和日益增长的威胁。你会了解到当他们逃到荒芜之地时留下了什么信息，为什么会发动死灵大军对北境进行无情的进攻。
此外这本书还探索了阿什拉考重生的情况以及他的回归不仅对崩溃的帝国土地，还对整个茹尔和凡世意味着什么。除了这些关键故事的细节，你还会看到新的角色、生物、怪物、遗迹，玩家角色的机制等等。
邪恶的遗产
在东部国家和凯克拉斯外的一块长期废弃的土地上有一个古老的墓园，这里被一片长满杂草的老橡树覆盖着，周围环绕着金属的尖刺。尽管这个地方很危险，但一名老妇人经常会戴着鲜花拜访这里，她推开锈蚀的大门，在那些躺在坟墓里无法安息的死者之间穿行。墓碑上的名字早已随着时间的推移被侵蚀且大多数都已经倒塌或是遗失了。墓园中心高耸的土地上有一尊黑曜石雕像，雕像是一名神情严肃的英俊男人，他高举着一把造型可怖的大刀，长发和袍子飘动着，额头上戴着一顶锯齿状的王冠。任何一个茹尔人都能认出这个男人就是巫王阿什拉考，据传他是高格人的最高统治者，可能是有史以来最邪恶的人。
老妇人会在雕像前停下来，触摸自己的前额、嘴唇、心脏和阴部以表示对巫王的尊敬和忠诚，巫王的帝国曾经覆盖了几乎整个大陆，从最北的荒芜之地到最南的破碎封土，从西部的护盾山脉到东部的极光洋海岸。虽然相较于千年前男人所统治的帝国来说她还太过年轻，但她是一名高格人后裔，她从自己的母亲那里听到了先人一代一代传承下来的故事，故事发生的年代从征服茹尔一直到巫王陨落之前。老妇人心中明白，令人畏惧的王终将归来并实现古老的预言，因此她通过照料那些为阻止侵略者破坏他们伟业而牺牲的战士们的坟冢来对巫王的遗产表达尊敬，她会继续这样做直到死者之父前来带走她的灵魂。
自卡拉珊人打败高格人以来已经过去了九个世纪，但他们的残余的邪恶力量仍然污染着这个世界，他们留下了腐化、恐怖、血腥的遗产，于让自己逃离死亡无情召唤的过程中制造出了死灵。他们的召唤并役使恶魔，将他们禁锢在可怕而强大的魔器当中。高格人的后裔自此便蔑视并嘲讽人类，他们要么扭曲得面目全非，要么变得丧心病狂，他们躲在黑暗的地方伺机而动，时刻准备开始复仇。更糟糕的是高格人播下了禁忌的种子，将黑魔法的知识传播到了世界各地，这些种子将会成长为可怕的邪教和秘密结社，让他们的后裔能够继续完成针对凡世中所有人的邪恶阴谋。
高格人的首都梅尔费克斯，现在被称为凯克拉斯，已经落入了卡拉珊人手中，人们可以从这里随处可见古老的哥特式建筑当中一窥当年巫王和他仆人黑暗且野蛮的尊严。在九城同盟、旧伊甸和帝国的其它地方仍然矗立着古怪的纪念碑，纪念那些疯狂的信徒和巫王本人。
无法安息的死者仍然在古老的战场下抽搐着、骚动着，等待被召唤的那一天，而他们古老的魔法大师在被早已遗忘的废墟当中等待着合适的时机。无论过去多久，无论是否知情，所有生活在茹尔大陆上的人仍然生活在巫王和追随他的邪恶信徒的阴影之下，
很多关于巫王统治大陆的历史已经在之前的书中零星的展示过了，一些细节在之前的暗影国度以及魔王之影的扩展中有所介绍，但在大多数情况下它们都是独立的甚至是相互矛盾的。请时刻铭记先人的警告：永远不要忘记高格人的邪恶，以免在他们卷土重来时毫无准备。
混沌时代
当巨灵掠夺了神之精华——真神和造物主的实质形态并用来创造宇宙时，他们发现自己创造的世界中突然出现了奇怪的生物。这些所有的生物最初都是恶魔：他们都是神圣意志的碎片，它们由于脱离了本体而逐渐变得野蛮残暴直到彻底陷入无可救药的疯狂。
一些恶魔被巨灵强行施加在他们造物身上的秩序所禁锢，由本源转化为物质形态，成为了永生种族：妖精、巨魔以及其它宇宙中类似的种族。尽管他们是完全不同的独立个体，但每一个永生种族的成员都憎恨着巨灵对真神所做的一切，仇恨的怒火驱使着他们不断摧毁巨灵和其元素奴仆所创造出的伟大作品，以此清除巨灵所做的一切并将神性恢复到原初的混沌状态。
巨灵们很快就发现他们要对付的是一群桀骜不驯且奇形怪状的生物，他们的形态和本性与巨灵当初创造他们的时候完全相反，一场争夺主权的战争很快就在厄斯和宇宙的其它地方爆发，巨灵们为了保护他们还在繁衍的创造物而战斗，消灭试图反抗他们的敌人。
如果永生种族在对抗巨灵的战争中保持团结，那么在其他生命出现之前厄斯本身可能就已经变成碎片了。然而永生种族之间出现了重大的裂痕，一方是妖精，美丽而神奇的存在，代表着神圣的光明和优雅；另一方是巨魔，一种扭曲且黑暗的生物，他们的力量来自于真神无法平息的怒火和疯狂。
这两个种族曾一度联手反抗巨灵，直到他们因为本质上的不同而对立，最终双方爆发了暴力冲突。妖精与巨魔和他们可鄙的造物展开了长达几个世纪的仇恨战争，巨灵们发现他们可以利用这段时间继续自由地塑造世界，补充被永生种族残忍杀害的元素生物，作为造物主的后代，他们唯一的目的和动力就是不断创造。
人类的诞生
虽然仇恨战争个了巨灵们足够的时间来继续他们的创造工作，但永生种族之间的战争终将逐渐平息，其中一方或是另一方会将注意力重新转移到试图毁灭巨灵和元素生物上。巨灵们想尽了一切办法来对付这些桀骜不驯的永生种族，包括从集结强大的元素军队来攻击他们到提议做出让步来换取和平，虽然这些方法可能会使他们从战斗当中得到短暂的喘息，但来之不易的和平永远不会保持太久，新的冲突总是会不断发生。
那些精通创世之语的巨灵强者们赢得了同胞最高尊敬和荣耀，在这些佼佼者当中玛高格是地位最高的，他的名字在巨灵的预言中意为“伟大的创造者”，传说是他将天与地分开，在将地与水分开。就像所有追随他们的各种元素一样，侏儒将自身的存在归功于玛高格。小巨灵们都向这位据传是造物主第一个造物的巨灵学习。
为了彻底解决永生种族的问题，玛高格把厄斯上最强的八名巨灵从世界各地召集到了最高的山上，这座属于玛高格的山峰在后世被称为恐惧峰。当巨灵们聚集到一起后，玛高格告诉他们永生种族持续制造的麻烦对巨灵的宏伟计划产生了严重威胁，最后他呼吁另外八名巨灵放下自我，齐心协力除掉盘踞在厄斯上的毒瘤。在意识到他们所面临的问题的严重性之后所有巨灵都同意了。
巨灵们用了九年的时间提出了各种解决方案并进行实验，在这段时间里无数的生物在他们的努力下涌现出来，这些生物用翅膀、脚或鳍从山上下来并前往厄斯各地，消灭找到的永生种族。然而尽管他们创造的生物都有各种各样的特性和能力，但却缺乏打败永生种族所需的动力和力量，因此巨灵在这些生物被创造出来之后不久就抛弃了他们。时至今日世界上仍游荡着许多畸形可怖的生物，如果他们有名字的话也早已被遗忘。
在这些失败的作品当中玛高格看到了一个可行的方案。这个方案中的生物通常都拥有神圣火花，巨灵们将从虚空边缘逸散而出的碎片禁锢在物质形态中使它们获得了生命力。有了神圣火花之后这些生物可以延续自己的生命，但它们的后代会继承前几代的缺陷和弱点。玛高格通过大量的实验发现特别某些特别有希望的品种的后代可以通过细微的物理层面的改进使得对这种生物种群生存最有效的首要显性性状延续到下一代。
巨灵创造的这种生物面临的最大问题是它们的智力似乎从来没有进步，神圣火花太过微弱以至于不能让它们理解什么是学习，什么是发展。但渴望逃避肉体的死亡这一点是它们相较于永生种族所具有的优势，因为对于后者来说死亡才是他们的终极目的。
随着时间的推移，玛高格发现在环境允许的情况下物理层面的改进将会一直持续，现在他需要找到一个能赋予他的造物足够强的神圣火花的方法以便让它们获得拥有意识的灵魂，拥有哪怕肉体死亡也能不断学习并进步的灵魂。这样一来这种造物的繁衍和发展将能够独立延续下去，给永生种族带来毁灭。
玛高格离开其他仍在继续无用的努力的巨灵们，登上了他位于恐惧峰顶峰的居处，他在这里用土、火、风、水四种元素制造了一百具躯体并创造了一种全新的生物，他们会比先前所有的造物更加强大且丝毫不会畏惧在消灭永生种族的过程中造成的肉体死亡，因为他们知道自己的灵魂会很快重返新的肉体中继续战斗，而那些被他们杀死的敌人将会永远消逝，不会有永恒的灵魂或是精魄从死亡中归来。
玛高格不是用从虚空边缘逸散而出的神圣火花来赋予躯体生命力，而是做了一件不可思议的事：他用创世之语将许多强大的恶魔从虚空中拽了出来，然后他把这些恶魔的本源从它们的躯体中抽离出来并打碎，再将这些本源的碎片转化为灵魂，使这些灵魂在肉体死亡后仍能存在。紧接着巨灵将这些灵魂与他所创造的每一具躯体进行绑定，当玛高格说出最后一句传世之语时这一百个人同时呼出了第一口气，他们站起来敬畏地看着他们的创造者和他们周围的世界。因为巨灵按照自己的形象创造了他们，因此玛高格对他们说的第一个字就是他给他们取的名字：高格，意为“伟大的造物”。
然而玛高格不计后果地使用如此强大力量从虚空中抓取恶魔的行为在所有的存在之间波动的涟漪唤醒了被破坏后残余的神之精华。
神之精华因为巨灵之前对它们所做的一切而一直在充满无尽怨恨和怒火的噩梦当中沉睡，高格人刚被唤醒，这个实体就聚集起了足够强的力量和意志，伴随着它回荡在虚空中的尖啸声将玛高格炸成了碎片。
玛高格听到神之精华从虚空中发出的尖啸声时便意识到他的末日即将来临，他死前最后的行动是保护他的造物，玛高格被炸碎的思想和躯体的残片像雨点一样落在这一百名造物人身上，将他对永生种族的极度蔑视和想要彻底消灭他们的夙愿深深扎根于自己的造物心中，玛高格的目标因此变成了这些造物自己的目标，他们毫不犹豫地离开了恐惧峰破碎的山巅去完成他们应尽的使命。这一百名造物自此便称自己为高格人或玛高格，用以纪念他们伟大的创造者。
其他八名巨灵看到了玛高格的造物，他们很快意识到他的所作所为是为了终结他们无止境的失败尝试。尽管这名伟大的巨灵消逝了，但他们相信这个残破的神之精华在杀死玛高格的过程中用尽了最后的能量，它不会再对其他巨灵产生威胁。
因此这八名巨灵立即开始复刻玛高格的努力，创造了更多的人类来对付永生种族，他们把较小的恶魔从虚空拉出来并把他们的本源分裂，转化成灵魂后放置于躯体之中，赋予这些造物生命。于是自称为“先民”的第一批人类连同佐敦人、半身人、半人马和许多其它人类生物沿着恐惧峰的山坡蜂拥而下，在巨灵创造的新世界不断扩张繁衍。