译介丨《魔王之影》世界设定：高格人【2】

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神之怒
残破的神圣精华苏醒了，一种全新的恶意在它的内部萌动，现在它决心要毁灭所有的造物。虽然神圣精华消灭了玛高格之后并不像那八名巨灵想象的一样虚弱，但它也的确没有能力像杀死玛高格那样迅速地杀死他们了。因此神圣精华把剩余的意志和能量集中在虚空中并慢慢恢复着它用来对抗那八名巨灵的力量。
虚空中的恶魔被这种强大的意志力吸引，很快就被这个新的实体所奴役。于是恶魔之王诞生了，恶魔们在它的命令之下开始入侵宇宙，试图摧毁巨灵们所创造的一切。伟大的巨灵们一个接一个因为使用恶魔的精魄来激活他们的造物而陷入疯狂，恶魔之王入侵了他们的梦境和思想，使得这些巨灵开始自相残杀或亲手毁灭他们的造物，巨灵的自我逐渐变得残破不全，最终退化为了疯狂的实体，如今的巨灵分散在世界各地，而他们的造物仍在世界各地繁衍生息。
小巨灵们在看到那些最伟大的巨灵的遭遇后意识到自己的末日即将来临，他们与袭击这个世界的恶魔进行着永无尽头的战争，哪怕他们知道这是一场必定失败的战争。小巨灵们将注意力转向了他们所保护的造物，为了对抗这些邪恶的尸体，他们放弃了一切，留下了无数未完成的工作。小巨灵们牺牲自己，将自己的精华凝聚成了一个巨大屏障以保护宇宙免受虚空的入侵以及魔王之影的降临。至此，巨灵的时代结束了，但他们确保了他们最伟大的造物延续到现在。
高格人为数不多，但他们对永生种族的仇恨给予了他们勇气和决心，他们发誓要找到永生种族，一旦有机会就杀死他们。正如玛高格所期望的，高格人并不畏惧死亡，他们的后代以及由八大巨灵创造的凡人的后代都是为那些在与永生种族的战斗中死亡的人准备的容器。
凡人即使被杀死或者撕成碎片，灵魂仍然能离开死亡的肉体，等待另一个新的躯体迎来新生，他们不像那些永生种族拥有只要不被外力摧毁就能够保持永恒的生命。凡人在重生之后很快就会想起他们前世所经历的一切，从错误中吸取经验，学习到能够有效杀死敌人的技术。总之凡人的一切特性都是玛高格的精心设计，他们是一支完美的军队，足以消灭永生种族。
然而限制高格人战斗力的原因是这场战争几乎只有他们自己参与，巨灵创造的其他凡人和生物缺乏高格人对妖精和巨魔的仇恨，也缺乏玛高格赋予高格人无与伦比的智慧和能力。这些弱小的民族对他们生活的世界知之甚少，他们最关心的是如何活下去。
出于忌惮高格人日益增长的数量和力量，一些妖精在这些弱小种族身上发现了保护自己不受高格人伤害的机会。值得一提的是，有一个名叫迪亚波罗斯的诡诈精灵开始在凡人之间游说，让他们相信妖精是神明或是具有神性的生物，妖精会让他们的生活更美好，保护他们免受伤害，以此来换取这些弱小民族的信仰和牺牲。
尽管迪亚波罗斯遭到了许多强大的精灵的反对，包括妖精女王泰坦妮娅本人，但精灵还是参与了这场巨大的骗局。迪亚波罗斯不顾他们的反对，他用甜言蜜语将弱小的凡人哄骗成了信徒，一个接一个的部落成为了迪亚波罗斯诡计的牺牲品，高格人陷入了孤立无援的处境。
随着凡人对妖精之王和妖精女王的信徒不断增加，他们发现自己改变世界的力量也在增加，凡人越崇拜他们，他们的力量就越强大。但这就意味着如果他们失去信仰的话就会极大的削弱妖精神明的力量。最强大的妖精很快意识到一个问题：随着凡人数量的增长，妖精的生存受到了长期的威胁，因为这些凡人拥有灵魂的轮回。
然而在迪亚波罗斯开始将妖精神明的崇拜转变成凡人崇拜之前，妖精之王创造了冥界。凡人的灵魂在肉体死亡后会不可阻挡地被吸引到那里，他们生前的记忆和经历会随着时间的推移而被抹去。当凡人的灵魂回到现世时，他们将会是全新的天真无知的生命。于是只要凡人继续崇拜他们，凡人就不会对永生种族构成威胁。
作为迪亚波罗斯在凡人部落中游说的奖励及惩罚，他被授予地狱作为自己的领地，腐化和被诅咒的灵魂将会被送到这里净化，然后和其他所有灵魂一样获得新生后返回现世。
无论新神教的祭司现在怎么说，无辜的灵魂仍然会找到进入冥界的方式，将恶毒和腐化作为古老的什一税支付给现在被称为魔鬼的迪亚波罗斯。
折戟沉沙
由于永生种族通过接受其他凡人的崇拜来获取神明的力量，孤立无援的高格人最终无力对抗强大的永生种族。许多凡人部落现在都在为妖精而战，而其他部落比如佐敦人则为巨魔而战。更糟糕的是，当高格人在战死后他们强大的灵魂会被不可阻挡地吸引到冥界里去。高格人的灵魂进入这些阴森可怕的地方后发现自己的记忆被抹除了，他们回到了其他随机的高格人、凡人、野兽的身体里，完全不知道自己是谁，也不记得自己学过什么。
尽管高格人还能生育后代，但他们的后代已不再带着前世的记忆出生，他们必须在抚养孩子的时候重新教授信仰和传统。许多人担心一到两代之后他们就会忘记自己的使命，因此他们中最狡猾的人想到了一种方法：把高格人的传承用书面的形式记录下来。随着时间的推移，这种书面文字和他们使用的语言有了正式的规则和名称——黑暗语。
然而即使有了文字和语言，高格人仍然失去了很多对抗敌人的优势。虽然他们没有放弃与永生种族的战斗，但他们的战斗结果从轻松取胜逐渐变成了艰难取胜，然后是平分秋色，最后迎来失败。拥有崇高地位的妖精释放了可怕的魔法并创造了许多令人憎恶的东西来对抗他们的敌人，比如寄生者。
除此之外，随着越来越多的凡人投向永生种族的阵营，高格人发现自己四面受敌。持续不断的战争最终使高格人伤亡惨烈并遭到毁灭性的打击，高格人因此节节败退，最终被赶出了茹尔。
发现玛高格
敌人乘胜追击，高格人别无选择，只能向北撤退，进入广阔、恐怖的荒芜之地。这里曾经是一个郁郁葱葱的人间天堂，但妖精和巨魔的仇恨战争将这里变成了一片有毒的荒漠，一个诅咒生命的地方。尽管如此，高格人还是勇敢的在不断变化的沙丘和肆虐的沙尘暴之间穿行，向着荒芜之地的深处金发。他们有力量和毅力在危险的荒漠中生存下来，但即使是准备最充分的人也会在这里遭遇危险。
荒芜之地能够获得食物的方式很少，所以当砂螨啃食他们的储备粮时，人们只能靠甲虫、蝎子和怪物为食。这种被污秽的食物和荒芜之地古战场遗留下来的奇怪魔法使得很多难民的身心发生扭曲。尖叫声打破了黎明的平静，发生扭曲的人越来越多，一些人身上出现了扭动的奇怪标记，但越来越多的人只是单纯的失去了人性，他们的头变成了胡狼和其它野兽的头。
高格人杀死了他们中任何发生这种扭曲的人，但那些逃到荒原的难民最终成为了如今仍游荡在荒原沙漠上的阿努宾。
尽管困难重重，损失惨重，但高格人仍然继续挺进，从不向绝望低头。在荒漠中生活了四十年之后伟大的英雄王——阿玛拉尔带领着高格人在荒芜之地的深处发现了一个意想不到的绿洲。他们在那里发现了一个巨大的淡水湖，周围是茂密的森林，大量的野生动物栖息于此。
巨大的可能是巨魔建造的建筑物完好无损，这些建筑物既能提供庇护又能提供各种魔法知识，其中甚至包括被视为禁忌的黑魔法。高格人普遍认为是巨灵王玛高格为他们在这里准备了一个定居地，一个在世界边缘的绿洲，因此高格人将这里命名为玛高格王国并将其作为自己的领土。
挑战死亡之父
在离开永生种族领地的过程当中，高格人一直在寻找一种防止他们的灵魂在肉体死亡后落入敌人手中的方法。高格人学会了如何控制荒芜之地的黑魔法并以此建立了死灵魔法传承的基础，他们用这种魔法来让死者复生。但无论如何使用这种魔法，灵魂依旧会离开肉体，活尸并不会比傀儡好多少。
当他们到达玛高格的绿洲之后很多人都已经变成了活尸——被黑魔法复生的腐烂尸体。尽管这些没有灵魂的活死人很粗笨，但活着的人们却为他们找到了用武之地。活尸们成为了一道对抗游荡在荒芜之地上残暴怪物的防线，因为当魔法可以唤醒破碎的尸体时他们的损失就不值得在意了。但高格人很清楚这些魔法不足以保护他们的灵魂免受死亡之父或魔鬼的伤害。
高格人定居在玛高格王国后，死灵魔法最初的学习者有了时间和资源来完善他们的技术并成功将灵魂锚定在了无生命的躯体上。尽管许多以不死之身复活的人觉得他们的存在难以忍受并选择自杀，但这给了死灵术士们希望，他们可以进一步完善这一过程，给复活的人一种生活没有苦痛的错觉。于是死灵术士们研究了几十年的时间，曾经的活死人如今成为了死灵，仍然活着的人可能会结束自己的生命以换取他们口中承诺的永恒，或是接近永恒的东西，对死亡的恐惧变成了对死亡的渴望。
如预料中的那样，大批的高格人选择自杀。虽然这些人为死灵术士提供了大量研究的素材，但这也导致生者的数量大幅度减少，甚至已经威胁到他们在穿越荒芜之地后生育后代以提高人口数量的能力。如果他们不能提高数量，那么他们便不可能消灭永生种族并作为世界的统治者回到他们应属的地位。
于是阿玛拉尔下令，想要取胜就必须使高格人的数量超过荒漠中的沙粒。这一命令的直接结果就是此后所有的国王和女王都禁止死灵术士将任何具有生育能力的人转化为死灵，只有当死亡之父前来召唤他们时死灵术士才可以使用他们的魔法。禁令延缓了死灵的制造，但这并没能延缓高格人在死灵魔法方面的创新和实验。高格人从这些早期的研究当中学会了如何制造被遗忘者、坟冢游奴、骸骨守卫以及其它形式的有智慧的死灵，那些地位更高的人可能会变成吸血鬼，而死灵术士则会在接近死亡时将自己转化为死亡领主。
高格人最终用死灵魔法阻止了灵魂被死亡之父和迪亚波罗斯收割，而仍然活着的成员则会从冥界偷走他们孩子的灵魂。
阿玛拉尔之血
玛高格王国最伟大的国王是阿玛拉尔，他是最早苏醒的百人之一，是他们中最凶狠的战士，也是杀死最多永生种族的人。当高格人四面受敌被迫撤退之时，是阿玛拉尔带领他的子民穿越荒芜之地，把他们送到玛高格的绿洲。
当阿玛拉尔带领子民来到绿洲时已经年老体衰了，他本可以如他的子民所期望的那样选择将自己转化为不死之身，但他却选择了死亡，等待着死亡之父的到来。因为他既不畏惧死亡之父，也不畏惧魔鬼。阿玛拉尔向他的子民发誓，他总有一天会以高格人的身份重新回到现世并再次继承王位，完成他未竟的事业。
在玛高格王国建立后的数千年时间里许多人都曾声称自己是阿玛拉尔的转世，但没有一个人能像真正的阿玛拉尔那样成为伟人，因为他们缺乏阿玛拉尔所拥有的凶狠、狡诈和果敢。随着其他血统的领袖登上王位，阿玛拉尔的血脉最终和其它血脉融合在了一起，最终稀释到任何人都可以声称自己与阿玛拉尔有血缘关系。尽管如此，高格人仍然相信阿玛拉尔总有一天会回来，带领他们走出这片荒漠中的绿洲，到更广阔的外界去完成他们的使命。
枕戈待旦
高格人在荒漠中心建立了自己的文明，他们扫荡了古老的巨魔城市，从他们那里掠夺来财富和知识，使用废墟中的黑色石头建造了一座座金字塔，和那些巨魔一样，高格人用这些金字塔来控制并利用遍布整个荒芜之地的黑魔法并为曾经统治过玛高格王国的国王和女王转化成的死亡领主和吸血鬼提供栖身之所。
颇具讽刺意味的是，高格人在荒野中寻找那些毁灭了这片土地的永生种族的干枯骸骨，把他们变成死灵奴仆。在高格人在玛高格王国壮大起来的过程中，死灵的数量从数百膨胀到了数万，每一代高格人都会把他们自己的尸体转化为死灵军队中的一员。
高格人在几代之后就拥有了离开绿洲再次与永生种族和他们的凡人追随者展开战争所需要的一切资源。但此时的高格人反而不想离开这片舒适的绿洲再去投身于战火之中了，尽管他们的领袖说要去继续进行消灭永生种族的战争，死灵术士们也在继续寻找新的方法来制造更多的死灵，新的魔法传承有了雏形，这种魔法传承可以让术士召唤虚空中的恶魔并奴役它们。
一代又一代的高格人为战争做着准备，但历任国王或者女王都没有下令发动军队出征。尽管高格人有着令人难以置信的凶狠和干劲，先祖获得的巨灵精华也仍然在他们的血管中流淌，但高格人已经变得满足于现状，甚至仅仅满足于他们在荒芜之地发现并得到的东西。
崛起前的黑夜
尽管高格人在颠沛流离的过程中找到了新的家园并不断发展壮大，但他们却逐渐变得安于现状，高格的国王和女王仍在讨论即将展开的侵略和征服，但没有一个人采取任何实质性的措施来实现阿玛拉尔的理想，甚至连他们创造的无数死灵都被释放到荒芜之地的各处，直到有需要的时候它们才会被召回。大多数高格人都认为这场伟大的复仇战争不会在他们的有生之年发动。
高格人中那些权贵都以死灵之身缩在他们的黑石金字塔中探索并掌握黑暗更深处的力量。而生者在好不容易摆脱了先祖的苦难生活后变得软弱而颓废，快乐成了他们最最关心的事，无论多么下流肮脏的行为都不再被禁止。
魔鬼很快就通过伪装成人类渗透进了玛高格王国，他们用可以满足任何欲望的承诺来诱惑高格人，很多高格人因此堕落成了魔裔，然后作为地狱的爪牙进一步腐化高格人。更糟糕的是恶魔挣脱了魔法的束缚，他们开始反过来奴役意志薄弱的人，用他们的身体让高格人加速堕入黑暗。与此同时，在穷尽了死灵魔法传承和恶魔魔法传承的研究之后，法术师们设计出了更加黑暗的咒语和法术，最终形成了禁忌魔法传承。腐化和堕落在高格人中间蔓延，他们的灵魂变得日渐黑暗，对自己的麻木不仁和碌碌无为熟视无睹。