译介丨《艾尔登法环》：开创奇幻新未来

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原文地址：Elden Ring Cover Story – Forging The Future Of Fantasy
《艾尔登法环》是FromSoftware自2009年PS3《恶魔之魂》以来，那日益完善，不断重塑的黑暗幻想RPG系列的最新作品。尽管以往的世界已充满沉浸感和探索魅力，《艾尔登法环》却仍称得上是一场宏大的变革。
FromSoftware将他们过去十多年间每部大制作中的创意精华都融入了这一充满活力的开放世界。作品一如既往强调“胜利挑战，彼此为伴”，促使玩家持续接受着来自残暴敌人和严酷环境的考验。唯有锲而不舍，方能所向无敌。然而，当一个幅员辽阔，物种繁茂的偌大世界呈在眼前有待探索之时，玩家能享受到的，则是那任何时候都毋须直面前方庞大敌人的游戏体验。况且，游戏中总有些新的秘密和技能等待你去发现与挖掘。

此外，FromSoftware还为游戏增添了一些虽不损其标志性风格，但会减轻挫败感的便利设计，例如，在头目旁增设重生点，帮助玩家死后立即重回战斗，以免去返图时的沿路骚扰。不过对我来讲，他们游戏的亮点从来都和面儿上的难度无关，那透过环境氛围所散发出的无与伦比的冒险感，以及那克服困境后取得胜利时的兴奋感才是这些作品的魅力所在。
请与我一同踏上这段长达10多小时的游戏旅程吧！让我们一同走入「宁姆格福 Limgrave」、「史东薇尔 Stormveil」 ，还有那撩拨心魂的远方之地。 
此次冒险之旅，我不仅遭遇了一场大型头目战，也体会到开放世界旅行给游戏带来了与迄今为止其他FromSoftware作品相比怎样的不同体验，甚至还从监督宫崎英高本人那里多窥见了游戏的几许芳容。你知道还存在着被混同于遗迹地牢、迷你洞窟、小型海湾和地下墓穴的其他大型地牢吗？就让我们从角色创建，到游戏“第二”区域，那眼花缭乱的水晶场景，来一起探寻和理解何为《艾尔登法环》吧。
冒险伊始
游戏启程的感觉与其他FromSoftware的作品别无二致。一开始，我们需要选择职阶和出生携带品。“法环”里职阶的名称和其经典角色原型都很有趣，但要牢记，这一选择只会影响你的起始装备、配点和能力，不会束缚你期间的游戏风格。
游戏提供的初始职阶有9个，包括从《黑暗之魂》沿袭下来的“一无所有者”，它的起始等级最低，让您能完全按照自我意愿培养角色。其余职阶则配有各类法术、装备和起始战灰。战灰是与你装备相关的能力，可让不玩法师号的玩家也仍能保有一些强大的技能。战灰的效果不一而足，从持续的近战攻击，到华丽而带有范围效果的爆炸、增益、战吼等等。“法环”中，许多战灰是模块化的，可装在各种武器上，所以如果你找到了自己喜欢的能力，便可替换之。
战灰替换并不绝对自由，但与FromSoftware以前的游戏相比，它应该会激发出极为多样的流派玩法。 事实上，你还可以全然依据自身喜好，微调装备和配装的补正属性。 例如，理论上您可以将一把力量补正的剑完全变为补正另一属性的剑，如敏捷或是魔法。 游戏在武器和能力方面所给予的充分的自定义性，使玩家可随流程推进，广泛调配那些迅速丰富起来的可用手段，并鼓励玩家去创造和尝试。 

这次我选的是“勇者”，一个主要由力量、生命值和斧头组成的强健角色。“龙与地下城”中的野蛮人可能是它的原型，但即使我不打算使用传统魔法，战灰技能对“勇者”来说依旧必不可少。开始之前，我还要选择一件出生携带品，可选择的对象与以往游戏类似，只有一件比较特殊，称为「石牢钥匙 Stonesward Key」。说明写道，这把钥匙可解开一处「小妖封印 Imp’s Seal」，这听上去确实与众不同。出于好奇，我便选择了它。
我们的旅程从一段丰富多彩的开场影片展开，该片与FromSoftware标志性的叙事风格相得益彰。「女王 玛丽卡」的陨落施与吾等重创，随后半神子嗣竞相争夺“艾尔登法环”的力量，其间争端最终升级为「破碎战争 The Shattering」，而这场跌宕起伏、包罗万象的恢弘之战，却无一人胜出成王。或许，身为“死而复生”的无名褪色者的玩家，也有资格成为那「艾尔登之王」，获得符文的强大力量，决定「狭间之地」的命运走向。在这段开场影片中，“也许它会是游戏里的强大头目”的画面和FromSoftware其他游戏开场里的感觉如出一辙，不少主要角色和强力敌人接二连三露面，譬如一只可憎的食粪者、一位临终的关怀者、一名全知的骑士，以及来自荒原的一族首领。
影片之后，我自一栋建筑里开始了冒险。此处称为「期望教堂 Chapel of Anticipation」，内无甚事可做，一条笔直通道直达室外。这条通道把我引向FromSoftware的又一重头戏，势在必败的教学头目战。敌人是一个叫做「接肢肉穗 Grafted Scion」的巨大球状肉块，上面缝合着许多的附属肢体。与它的战斗，我很快败下阵来，如果当即战胜它的话则极有可能拿到一件很不错的奖励，但可能还是无法避免接下来突然昏迷，然后在洞底的脏水中醒来的结局。我估计游戏后期还是有办法返回教堂，使出自己的十八般武艺与肉穗再战一番的。

接下来的教程环节，许多玩家在网络封测时已有机会第一时间体验，所以这里我不再详细介绍每一处的变化。不过要知道，在最终版里，许多东西的平衡性有做修改，且大多数物品的掉落及其位置都与测试版中有所不同。
所谓的「求学洞窟」是在您前往广袤开放世界前，快速学习游戏控制，并积累少许卢恩的区域。即使是经验丰富的魂系列游戏老手，我也建议你完成教学，以便体会到不同系统间的融汇关联，例如潜行、跳跃以及基础战斗连段中的战灰编排。洞穴尽头那所谓的头目，只是一介普通士兵。这场战斗有点古怪，任何职阶打这个士兵都只消几击即可轻松解决，好在大战之前稍作热身总归没有坏处。
这部分是可以跳过的，且可循回至游戏的第一个检查点。《艾尔登法环》中的检查点被称为「赐福」，玩家可在此处完成绝大多数关键的升级和成长操作。「赐福」点数量众多，分布在地图各处，可随时进行快速传送，便于玩家在开放世界里旅行移动。

在「赐福」点处，你可以分配自己生命圣杯瓶和法力圣杯瓶的数量。 虽然游戏开始时你只有几个圣杯瓶，但你可以升级它们的数量以及恢复效果。 此处「赐福」点的附近有一堵发光的半透明墙和一座小妖雕像。 网测时，我无法与之互动。 然而这次不同了，我可以用我的石牢钥匙进入这个区域。 区域内部有一条充斥着毒液的、深不见底的走廊，车轮上装有剃刀的巨型自动战车，和装备着弓箭与近战武器，性情好斗的幽灵型类人生物随处可见。
自动战车沿着宽大走廊行驶，拦路者挡之即死——玩家须巧妙安排从一处安全凹壁到另一处安全凹壁的时间，以便向下移动。 这里死亡的概率很高，鉴于试玩时间有限，还很多事情要做，在死了几次之后，我决定还是打道回府，另辟出路。
初入广袤
走出「漂流墓地」的黑暗逼仄，我们首次感受到「狭间之地」的广袤天地。纷繁景致迷乱人眼，盈目是那风浪吹袭的丘陵、山峦与云霞，以及金光熠熠的「黄金树」。这一风景秀丽、近乎田园的背景环境，是玩家欲将探索的极丰富生态区域中的一个。
与起初的昏暗洞窟形成鲜明对比，游戏中的每个生态区域都有其独特的美学、生物、怪物、植物群、动物群等，能为玩家立即提供大量的探索动力和目标。刚出来时，会有一个神秘的蒙面NPC指导玩家去执行一项任务，挑战远处「史东薇尔城」中游戏的“第一个”半神头目。我怀疑很多玩家会直愣愣地赶去那个方向，不过要探索的东西还有很多。
网测中，这一区域的探索已是相当有趣。可既然我玩的是完整版，没有限制、没有屏障，只要咬咬牙，就能进行无拘无束的探索，很难说体验会更上几层楼。尽管本次试玩仍有许多区域无法进入，我还是能自由地探索游戏的第一个生态区域「宁姆格福」，浅涉第二个生态区域，并沿着禁区的边缘窥探一二——譬如血红色的天空和东部荒地的黄沙。「宁姆格福」地大物博，其所有区域、头目、人物等均与我开放。作为游戏的第一站，「宁姆格福」被大致分为几大块儿，分别是西「宁姆格福」、东「宁姆格福」、「啜泣半岛」和「史东薇尔」。
我首先前往的是附近的教堂，因为那是游戏的重要起点之一。旁边的「大树守卫」头目或许会震慑住你，这个阶段的他对你可能是碾压级的，但你还是得先前往神圣的教堂废墟。因为在那里，你有临时铁匠铺（锻造台）升级武器，和购买第一本制作笔记和骨灰等贵重物品。

制作消耗品会让日子过的轻松些，且资源俯拾即是，所以得尽快熟悉起这个核心系统； 通过在世界里寻找各种书籍，您会在游戏中发现新的消耗品配方。锻造台算是一种自给自足的设计。由于我的角色缺乏铁匠大师的技能，所以只能小幅升级自己的武器，也许以后能找到其他人来进一步升级武器吧。
不久后，我在另一处「赐福」邂逅了「梅琳娜」，她就如同我们这趟旅行的“防火女”。 凭借她的帮助，我们总算能在「赐福」处进行升级和点数分配了。此外，她还给了我们灵马「托雷特 Torrent」，我几乎可在开放世界中随处召唤它，从而实现高速移动、二段跳和马战。

游戏世界里，许多要塞、城堡、墓穴、矿井和各式地牢中是不能使用灵马的，庞大的遗迹地牢中也无法召唤它。即便如此，灵马那惊人的速度仍有助于快速游历世界，让玩家拥有无所比拟的探索能力。相较FromSoftware核心的短兵肉搏，马战则显得不那么精准和出彩，不过由于极高的机动性，马战成为一种接近外部敌人（包括头目）的不错方法。在获得灵马后，我​​旋即前往网测时「宁姆格福」所有无法去到的地方。
同样是在教堂，我遇见了「雪之女巫  The Snow Witch 」，一个蓝色的人形角色，有着四只手臂和两张脸，一张脸稍显正常（如蓝色的女巫般正常），另一张则似灵体重叠其上。你可能还有印象，「雪之女巫」正是最新预告片中的说书人，她赋予玩家召唤灵魂的能力。灵魂的形态和大小多种多样，包括狼、法师、骷髅，甚至喷毒的水母。这次试玩，我能召唤的灵魂比网测时更为丰富，但明显要弱了不少，以至我很好奇网测中的是否是升过级的版本。
虽然「雪之女巫 」无法升级灵魂，并在教会我灵魂召唤后便离去，然而我后来遇到的另一个角色很可能拥有这种能力。灵魂召唤是游戏重要的策略之一，能在你遭遇挑战时制造显著优势。当然也不要太依赖它们——游戏中有些地方你是不能召唤灵魂的，且许多头目都可轻而易举瞬间摧毁灵魂，消解你的优势。某些战斗中，为给对手施加强大压力，召唤一群主动攻击的近战怪物或许是个绝佳的选择，但在有些时候，战斗可能包含带有巨大范围效果的攻击，而这些攻击则能在一瞬间将你的队伍全部清场。

御马疾驰，我即来到一片池塘。池塘本无特别，倒是在此游荡的慵懒巨熊着实令我生趣。玩家的一大问题是，坐骑是否会弱化探索的意义，从而最大限度减少原先作品中的探索压力，毕竟理论上他们可以飞驰而过，不留痕迹。不过，像是巨熊这样的敌人实可打消他们的这一念头。
尽管看起来缓慢笨重，但靠近这些生物会极度激怒它们。它们会以不可思议的范围和速度群起攻之，足以惊吓到无知的冒险者，甚至在其意识到身处攻击范围之前便把他们撞下坐骑。被其中一只熊怪袭击后，我迅速转向南侧小径，前往被称为「啜泣半岛」的区域。
恐怖城堡
沿途有一座兵荒马乱的桥，名为「牺牲桥 the Bridge of Sacrifice」，桥内充斥着各种近战、远程和用火炮的敌人。此段区域要求玩家要么另谋出路，要么仗着灵马的速度硬闯过去。过了桥，我遇到了从南面城堡逃出来的「伊琳娜 Irina」。她告诉我，「莫恩城堡 Castle Mourne」乃鬼哭神嚎之地，凄厉哭嚎给当地居民带去了绝望和毁灭。难道那里有狼人出没？如果玩家想一探究竟，尽可自行前往。
向南走，我须通过一只巨大的铸偶弓箭手，他用一把大弓把守着城堡外围，势如弩炮，能够远距离歼灭玩家。紧贴城墙，我们很容易从背后爬上铸偶，并在他发动强大攻击前将之摧毁。进入城堡后，情况比「伊琳娜」形容得更糟。尸堆成山，曾经的贵族宅邸，此时更像是狼人游荡的公园，取而代之的还有长着蛇尾和羽毛的狮样合成兽。它们血量不厚，速度很快，且能一瞬间造成极高伤害。于是在穿过城堡时，控制敌人的行踪变得尤其重要。「莫恩城堡」是《艾尔登法环》中的一个地牢，里面有多个检查站和一个头目，地牢探索也因此比墓穴、洞窟或矿井更为充实，但比完整的遗迹地牢更小，沉浸感也更低。

在绕过一众小号和几个大号的类人合成兽之后，我进入到一个魂玩家以前屡见不鲜的区域。我需要细心准确地落在特定的横档上，以下降至底部，任何失误都会令我失足送命。底部有些通往水域的小岛，余下一岛显然是头目战的场地，有传统的雾门。这是我们第一个真正的挑战。
《艾尔登法环》中的头目战难度参差不齐。只有几间房的小型地牢的头目没什么挑战，巨大遗迹地牢的头目战则困难许多。「莫恩城堡」似乎恰介于中间某处，呈现给玩家的是一场与混血狮人间风景如画的岛屿决斗。狮人挥舞一把巨剑，眼内闪着红光，在场内冲你而来。狮人擅长突袭攻击，有多种招式能缩小与玩家间的距离，所以把这个头目作为你从「漂流墓地」出来后的第一个挑战可能并非明智之选。之后，还会遇到更多残酷的敌人，这场中等程度的遭遇战，且能让我稍作兴奋。
打败它后，我得到了一把新武器，巨大的「接合巨刃 Grafted Blade Greatsword」。遗憾的是，这趟试玩我的属性数值不够，用不了这把武器。不过，武器自带一种特有战灰「复仇之誓 Oath of Vengeance」，可提高你的所有属性和韧性——非常适合于使用强大巨型武器准备进行近战互殴的重型号。「莫恩城堡」不是主线必经的地牢，虽然游戏给予了像「伊琳娜」的信息这样的碎片提示，试图将玩家引向这些大型区域，但我想大多数玩家可能还是会在第一次通关时错过大量内容。
暗藏玄机
距离前往「史东薇尔」挑战游戏的第一个“遗迹地牢”还有很长的路要走，那里区域广大，设有多个头目和「赐福」点。玩家最终会在此收集到一个关键的伟大符文，用以找到完整的艾尔登法环。回过头来，让我们重返熊出没之地，看看到底有何错过。附近有一棵高耸的「黄金树」，它在地图上显示为一个巨大的标识。
我还发现了一棵才冒尖的小「黄金树」，看起来就像一棵发光的小树苗，从中我抽出了一颗金色的种子。玩家应该留意到这些散布在世界各地的小「黄金树」，它们会提供升级圣杯瓶的特殊掉落物。发现的越多，升级你圣杯瓶需要的数量就越多，所以最初你可能只需要一个种子来升级你的储量，但最终你每个瓶子所需的数量都会变多。这个系统鼓励你在世界各地尽可能多的搜寻这些宝贵的物品，可能的话，甚至在你挑战头目、地牢或进行各式活动之前先作收集。

在这个区域，我遇到了我的第一个「 虚影烛台 aetherial candelabra」，这是一个显眼的白色小型枝状烛台，它召唤了一个幽灵般的幻影，隐约徘徊，行走时会留下幻影的脚印。 这是《艾尔登法环》用来引导您发现开放世界中某些地点的方法之一，另外的方法还包括在你激活它们时会发射出微弱的指引光束的雕像。 这些特殊的互动比用望远镜观察事物更有带入感，因为它们迫使玩家跟随事物的脚步前进，可能距离较远，也可能会穿过光怪陆离的敌方领地。
由于周遭有凶残巨熊出没，我前往了附近一处没有明显标记的陵墓。此处只是一间电梯房。我本以为电梯会将我送至某个迷你地牢或地下墓穴，然而当电梯深入地下后，迎接我的却是一幅令人叹为观止、瞠目结舌的震撼景象。

到达底部，在抬头仰望那带有淡紫色装饰，似着流星的地下“苍穹”时，我才意识到这并不是一个小型洞窟。此地下区域很大，地表上方可能有多个入口。也就是说，「狭间之地」下方有一个完整设计的可探索区域。地底的“苍穹”像北极光一样闪烁，身处深底，却不需火把。
伴随地下河流淌过那满是恶灵的废墟，我继续尽可能地向前推进。我走入了一个名为「永恒之城  The Eternal City」的区域。此时，越来越多的的恶灵对我穷追不舍，我只得尽可能地快跑，以尽量看到更多的内容。
不久后，万代南梦宫的工作人员告诉我，该区域探索到此为止，请返回地面。我对此并不沮丧——这是一个有着完整设计的世界，我不想给自己或其他任何人造成提前剧透。即便我对它如何连接到开放世界有着很多疑问，但在这次试玩中，那个不起眼的电梯陵墓是我发现的通往下方世界的唯一入口。
尽情探索
我虽向南抵至「啜泣半岛」，不过截至目前，东「宁姆格福」的大部分地区基本被我无视。需要重点说明的是，因为每个区域都分布着许多主次事项和精巧秘藏，通过这些区域时我可能会漏掉大量内容。随着时光流逝，远处的「史东薇尔」渐渐逼近，是时候继续前进了。穿过天 降狼群的崎岖山丘，我听到远处传来熟悉的声音。一个卡在地上的壶罐正在呼救，它就是著名的“壶哥”。游戏发售前，它已晋为本作的可爱吉祥物。
“壶哥”是一名壶战士，真名「铁拳 亚历山大 Alexander the Iron Fist」。几下精准攻击将他从洞里打出来后，他给了我些「极品鲜肉 Exalted Flesh」作为谢礼，用以暂时增加物理伤害。「亚历山大」告诉我，我可能想去看看东边的「赤鬃城堡 Redmane Castle」，其位于感染「赤败病 Scarlet Rot」的腐坏之地「凯利德荒野  Caelid Wilds」的边缘。《艾尔登法环》借助「亚历山大」这样的友好NPC，将玩家们引至他们或会错过的重要地标。这趟跋涉虽无缘「赤鬃城堡」，但我会为未来铭记在心。

继续向前，我来到一块儿荒废的墓地，这里是一处曾有过的经典奇幻场景。没错，这里的骷髅死后会复活一次，所以你需要小心留意倒下的敌人，再次将其粉碎。在这里，我遇到了一位戴着金色面具的神秘人物“D”，他手持半身像，好似在诵念《哈姆雷特》里的台词。“D”正在追捕那些「死诞者  who “live in death” 」，并警告我们附近的村庄「引水村 Summonwater」已为死亡盘踞，成为了一名水手的巢穴。我迫不及待想知道为什么我要担心一个死掉的水手，便即刻动身前往村庄。

我愈加意识到，「宁姆格福」中看到和遇到的许多NPC要么戴着面具、要么面容含糊，甚至不止一张面孔，因此我试图拼凑这其中潜藏的寓意。在费尽心力构建理论之前，一座残败小镇出现在我面前——几栋破败建筑，一片巨大浅湖。湖中央一艘小船，船上灯笼散发着薰衣草熏香般的诡异光芒。船上有只不死骷髅水手，一旦靠近它，头目血条随即亮出，管弦乐顺势奏起。

这次相遇的敌人叫「水手唤骨师 Bonebeckoner Mariner」，他会不断召唤骷髅群给玩家施加压力。虽然速度很慢，但仍要小心水手及其船只带来的威胁。水手可以将船抛起砸下，从而形成巨浪，形成大片破坏。另外还有一个范围效果的船只爆炸，船势大力沉地撞向水面，洋红色的浪峰会给周遭一切带来极大的冲击伤害。与许多FromSoftware的头目战一样，战斗中的冷静头脑和审慎思考比精密的动作反应更为重要。船以这样的力度重击浅湖，导致之中召唤的骷髅群也可能被击溃冲走，因此聪明的玩家可以通过细心的走位来消耗不死群潮。首战迅速落败后，多亏了附近的「玛莉卡楔石  Stake of Marika」，我很快又返回战场。

「玛莉卡楔石」遍布全境，通常位于玩家可能惨遭不幸且远离「赐福」的地方。玩家可在「玛莉卡楔石」重生后立即重回战斗，免去了曾经令人烦恼的“头目战跑图”。以前的话，玩家往往要经过漫长走廊或电梯的艰苦跋涉，以及与众多小型敌人的乱战之后，才能重返头目战。
与水手的第二回合，我选择了马战。湖边飞驰，避开船的攻击范围的同时，亦可击破召唤体。虽然我适应不来武器在马背上的挥动方式，但战斗却变得更易于运筹。水手死掉后，湖中亡灵瘟疫消失，我带着炫酷的新“骷髅民兵”灵魂骨灰和一块「死根 Deathroot」离开了那里。「死根」据说为「野兽祭司 Beast Clergymen」追寻之物，暂不知其深意，不过没关系，我已准备好探索接下来的内容了。
从附近悬崖边望去，我几乎没注意到远处的大块废墟上还有个人影。小心翼翼走下壁架后，我遇到了一个叫「肯尼斯 海特 Kenneth Haight」的傲慢男人，他声称自己是「宁姆格福」的统治者。可是他遇到了个麻烦事情：他的城堡惨遭沦陷，需人为之廓清鼠贼。

海特答应我完成任务后会奖我报酬，并为我举办庆功会，于是我出发前去解决麻烦了。城堡很远，利用快速旅行我才抵达那里。海特城堡是一个迷你地牢，里面都是些与稍大体型敌人和敌群的乱战，但没有头目战。相反，需要你干掉的是那些喜欢投掷炸弹，并从尴尬角度进行多次攻击，给玩家施加压力的敌人。城堡顶部有一显眼的宝箱，里面有一件奇怪的物品，是一特殊的新月形标志的一部分，用途暂时不明。
清理工作完毕，我来到外部最近的一处「赐福」，将时间调为上午，并确保时间流逝。在《艾尔登法环》任何「赐福」处，你都可休息至一天中从清晨到深夜的特定时间点。虽然我们对时间系统知之甚少，但我们知道一些特殊的敌人只会在夜晚出现，而NPC的进展性移动似乎也依赖时间的推进。
肯尼斯对我的清理工作很是满意，决定返回他的城堡。等到我再来到城堡，期待看到一个为我喝彩的庆功会时，我却遗憾发现，海特与我之间暂无新的对话，因为这个任务线的下一步我目前还玩不到。即便如此，它还是为我展现了游戏里世界变化的惊人潜力。最终，我仍兴致勃勃地踏上了通往「史东薇尔城」的道路。
奇妙厅堂
通往城堡的道路风嘶雨哮，我不得已向路旁一破旧小屋寻求蔽护。在这里，我遇见了「罗德里卡 Roderika」，她告诉我她对城堡里的骇人之事十分恐惧，人们的四肢“被拿去接在了蜘蛛的身上”。顺便一说，“蜘蛛”听起来很像我在游戏开始时战过的「接肢肉穗」。并且，我认为「罗德里卡」在整个故事中扮演着远比躲在荒废小屋中的她更为重要的角色。而后，她送给我了一个灵魂水母的召唤骨灰，一个攻击带毒，稍显脆弱的远程攻击者。
前方道路直通城堡，而我则决定向北，沿着一条蜿蜒神秘的小径前进。这便是游戏愈发迷人之处。我莫名其妙地来到了下一个生态区域——很多人会认为要“完成”「史东薇尔城」才能过来的地方。然而，一条隐蔽的山腰小径让我可以完全绕过前一区域，直达新地图郊外的一处「赐福」。我做好了探索的准备，可当我坐下来休息时惊喜却发生了。我的同伴「梅琳娜」出现在我的身边，把我带到了一个神奇的地方，「圆桌厅堂  Roundtable Hold」。

「圆桌厅堂」是《艾尔登法环》里玩家的大本营，在这里你会遇到大量的NPC，使用各种特殊的服务和升级功能，甚至还会遭遇某些棘手之事。初来乍到，大量NPC已聚集于此，这进一步佐证了我的推测，本作的NPC和对话数量可能比FromSoftware所有现代ARPG游戏里数量的总和还要多。虽然这里的空间被紧凑压缩，但众多锁住的门和封闭的隔间预示「圆桌厅堂」里的内容绝不止眼前这般。
「圆桌厅堂」独立于时空之外，世界地图上是找不到的——进入它的唯一方法是快速传送至雄伟壮丽的中央检查点。这里是受赐福引导而来的「褪色者」英雄们的聚集地——玩家自己也是。这个有点融合了“亚瑟王传奇”和《血源诅咒》美学风格的奇妙厅堂需要我们彻底探查一番。中央房间内，我见到了「科林 Corhyn」，他是一位神圣的修行者，教授我们实用的信仰向技能。即便我的角色尚未培养出任何术力，但还是可以买一个便宜的紧急治疗来用。
全副武装的贵族「迪亚洛斯 Diallos」，正在寻找其家族的忠诚仆人「兰亚 Lanya」。「罗德里卡」，即我在「史东薇尔」附近的小屋里遇到的那个女人，也站在桌子旁，告诉我她来此地是为了寻找她存在的意义。一位十分粗鲁的长者，似乎对我的到来感到既恼火又好笑，但目前没有太多对话。神秘的不死猎人“D”也在这里，他告诉了我们一个与显赫的「野兽祭司」会面的地点，并用红色标记在了我们的地图上。

厅堂的中央房间与四周多个毗邻房间相连，我由此开始探查这些偏室。其中一个房间传出了非常熟悉的铁匠铁锤叮当作响的声音，里面正是巨大铁匠「修格 Hewg」，他可以用我们手上的素材帮我们升级武器，效果远超最初教堂里的锻造台。有趣的是，「修格」实际是「圆桌厅堂」里的一名囚犯，被禁锢在了墙上。当我询问他为何被囚禁于此时，他拒绝告诉我详情，相反却引出了一些关于「罗德里卡」的提问选项。「修格」表示，「罗德里卡」具备一种她尚未意识到的天赋——「灵魂调谐」。虽然试玩期间我无法激活此功能，但我猜测「罗德里卡」拥有在游戏中升级和强化灵魂召唤的能力。
隔壁房间有一扇紧闭的门，一位沉默之人就靠在墙边。虽然他不理我，但确实给了我一个可与之互动的肢体表情，让我也可以做出那冷酷的靠墙动作（类似《黑魂》里的切斯特？）。向下走，在一个房间里我找到了「茧之双子 The Two Maiden Husks」，她们形如枯槁，形态怪异，并出于某种目的，想从我这里拿走「钟状轴承 bell bearings」 。可惜我没有找到「钟状轴承」，也不知道这能给我带来什么回报，好奇心随之转移到了厅堂的另一个房间。

在那里，名为「菲雅 Fia」的女士想施与我拥抱——此举显然颇为神圣。当我选择“是”时，我意识到她必定是开场影片中的那个「菲雅」，即 “临终伴侣 deathbed companion” 。 「菲雅」的拥抱赐予我一个叫「锦缎祝福 Baldachin's Blessing」的消耗品，我可以用它来增强韧性。祝福一次只能带一个，但「菲雅」表示随时欢迎我回来接受祝福。对于想找到一种方法能替代魔法消耗蓝条的近战号来说，「锦缎祝福」可能会让他们在艰苦的战斗中获益。

就在厅堂主屋的旁边，有一处似乎无法进入的大型区域，唯有从阳台上跳下去才能闯入。理所当然，我跳下去了，且立刻看到满地的血迹，实在不是什么好兆头。随后，我被一个号称“狂舌 Frenzy-Tongue”的入侵NPC攻击了。它挥舞镰刀，拥有极高机动性和强力冰霜魔法。在对他们（them）进行了几次重击，并眼看其生命值几乎纹丝不动之后，我接受了自己的悲惨命运。那里有一些诱人的秘密和奖励，可还不是时候拾取。在我的新铁匠朋友那里升级了几次我的山妖棍棒后，我暂时离开了「圆桌厅堂」。
坎坷攀登
最终，是时候踏入「史东薇尔城」了。尽管我可以选择直接前往“第二个”生态区域，不过还是让我们先来看看「史东薇尔城」究竟何貌吧。想要进城，我必须先击败狡猾的「恶兆 玛尔基特」。这个头目在网测时也是有的，是场很不错的挑战，尤其是当玩家可能面对他们（them？）时。不过需要知道的是，基于游戏的开放性，玩家们的体验会各有不同。
如果我探索完整个「宁姆格福」以及许多我能去到的其他区域，「恶兆 玛尔基特」会轻松得多。当然了，利用召唤的群狼围攻，加上之前对他动作模式的有限经验，会让这场战斗变得很短。战胜他后，「恶兆 玛尔基特」会掉落一个护符包，从而给玩家永久性增加一个护符槽。《艾尔登法环》中的护符槽与之前的魂游戏中的戒指槽类似，因此插槽尽量越多越好。有了额外的护符槽，我共装备了一个抗物理伤害和一个抗火的护符。游戏中护符的种类繁多，混合交替使用为佳，尤其是在某些需要特定抵抗力、机动性或伤害的情况下。
这次，我准备选择通过不同的路径和方向来探索「史东薇尔城」。这座城堡大而复杂，犹如迷宫，有很多路线可以选择以供迷路。一旦你熟悉了路，通往关底头目的最短路线就很容易确定，但要克服城堡内诸多稀奇诡秘之物则需花去大把时间，纵使我也未尝到一切。即便我发现自己在护墙和屋顶上跳跃时，有时摇摇晃晃，但“跳跃”的引入为探索提供了更多的方向，包括寻找新的检查站、怪物，甚至一些相对安全的感兴趣的区域，如会面新的NPC的区域。

我在城堡入口附近遇到了看门人，他告诫我应从城堡破损墙壁处的小路进城，以避开正门外严阵以待的“地狱”军团。无论你选择哪条路，两条路径都是可行的，且皆藏有许多秘密——甚至在一些位点相互联通，所以你大可请求打开大门来解锁两条路径。像这片土地上的许多其他居民一样，看门人对「葛瑞克」毫无爱戴，很想看到有人进来将其赶走。
第一次进入城堡内部，我就来到一只接合狮兽的面前。它并非「莫恩城堡」中那样的半狮人，而是一头真正的巨狮，其壮硕躯体通过铁链接合着一把大刀。这个怪物为「史东薇尔城」设计和传达出的精湛环境叙事奠定了节奏。从这头被摧残的野兽，到爪上长着利刃的老鹰，再到先前提到的那令人毛骨悚然的蜘蛛状肉穗，以及挂满四肢的房间，玩家能深深体会到围绕接肢主题所展开的故事以及「葛瑞克」对遍地附肢的痴迷。屠杀在这个国家里被赋予了全新的含义，切下的断肢被附在其他生物体上，以制造出不同程度的新式怪物。没有可听的录音带，也没有要看的流水账；「葛瑞克」残忍统治的传说借助在这片地界上的怪诞发现讲述给了玩家。
接合狮兽的后方有一条小路通向城堡外的一座断桥，桥上挤满了巨大的铸偶。我没有与他们战斗，而是跑到桥的尽头，从几个壁架落下。在那里，我发现了一些非常奇怪的东西，一个小小的发着紫光的传送门。我与门互动后，它竟将我送到了「宁姆格福」的另一侧，这是之前那座巨大桥梁无法进入的区域。

我到达的地方是「宁姆格福」的「神塔 Divine Tower」，这让我确信在其他生态区域中也有着「神塔」的存在（地图上第二区域内相近的空间结构恰好佐证了我的这一理论）。然而，通往这座高楼的巨门被封住了。除非我有从城堡中找到新月形标志的另一半，便可打开它，然后……升入天空？如果我们能下至「狭间之地」的地底，是否也能爬上它的天穹呢？很多迹象表明这是有可能的，譬如散布在「宁姆格福」境内的大量建筑残骸，看起来很可能是从天上掉下来的。总之这一谜题只能留给下次再去探寻了。
幸运的是，我可以传送回「史东薇尔」继续深入这座城堡。在城堡中一处有着巨大中央电梯的区域，你可以随着探索解锁各种路线从不同方向返回此地。之后长途跋涉，我又来到一座可怕的地下室，旁边是间充满死亡气息的厨房，一只肉腱接合的邪恶肉球正在里面来回巡逻。
这里敌人众多，肢体遍布，甚至还有只吊在半空不断淌血的山妖；真不是一方乐土。然而，沿着城堡的墙壁和屋顶区域向上探索，从另一角度来看同样致命，因为会有鸟对你投掷炸药桶和爆射火焰。在整个城堡中，我必须时刻提防那些携带号角的士兵，他们会吹响号角以警醒大批敌人突然向我围攻。城堡里还有身着重甲，手持盾牌，令人生畏的骑士型敌人。这些敌人会旋转手中的剑制造强劲狂风，攻击的伤害极高。这也使得他们成为游戏迄今为止最具威胁性的攻击者之一。我在城堡里还发现了一座小教堂，友善的「魔法师 罗吉尔  Sorcerer Rogier」就待在那里。罗吉尔会出售一些法术，帮助你完成技能收集。
接肢半神
我继续攀登城堡，又看到一处可用石牢钥匙打开的小妖雕像，这使我相信石牢钥匙本是种消耗物，可用于找到一些特殊的物品，类似《黑暗之魂2》里的「法洛斯之石」。在一处奇怪的房间，我发现了一幅可收藏的画。这是我这次试玩中发现的几幅画中的第一幅，它描绘了一个特定的世界地点。物品描述表明，如果我去到画中所示的位置，我可以找到一个艺术家的召唤灵魂。这些画与探索、记忆还有对地图的掌握紧密相连。此后，我还遇到了一小群壶罐生物。不像我们的朋友「亚历山大」，这些壶罐带有敌意，一看到我就来攻击。这里的大块儿头会施展旋风式的旋转攻击，造成大量伤害，所以切不可小觑。城堡里还有很多东西有待探索发现，但旅程最终将我引导至「接肢 葛瑞克」，一个充满强劲挑战的半神领主。

「葛瑞克」拥有惊人多的丰富招式，以至于即使在尝试了十多次战斗之后，我仍然能看到新的招式，抑或旧招式的新组合。更糟糕的是，他的许多招式都能轻易将我置于死地。不过好在「葛瑞克」的攻击确实留有间歇，学习并利用这些稍纵即逝的机会来寻求伤害至关重要，关键就在于找到与这位扭曲国王及其众多武器交战的良机。
我是在角色等级20级的时候挑战「葛瑞克」的，万代南梦宫方面说FromSoftware建议玩家的挑战等级在40级左右。如果您期待召唤灵魂可教这次挑战变得容易，那么我的体验则并非如此。「葛瑞克」拥有相当强大的技能，无论你选择在战斗中召唤何物，几乎都会被瞬间杀死。倒是「罗德里卡」的灵魂调谐能力可能会让这一点有所改观。
起初，我的策略是用我的灵魂水母与我形成夹击，教「葛瑞克」其间反复摇摆，并确保水母的注意力高度集中，以致其不断向堕落的国王喷射毒液，降低他庞大的生命值。然而，若我稍微搞砸了这套摇摆舞步，「葛瑞克」便能几下将我的小伙伴碾碎。最终，我将召唤的灵魂替换成了“骷髅民兵”，因为他们可在死后复活，对于持久战来说是绝佳的选择。

半神「葛瑞克」诡计多端，拥有丰富的攻击套路，要击败他绝非易事。进入二阶段，「葛瑞克」将龙头接在自己的手臂上，扩充出包括抓取攻击、散落火焰，以及需谨慎躲避的喷射火焰在内的新攻击手段。多花些时间精力探索，带些新道具回来固然对战斗很有帮助，但我已经深陷其中，无法自拔了。大概经过二十次的尝试，我终于战胜了「接肢 葛瑞克」。这称得上一场地狱级的战斗，一场严酷的考验。游戏早期大型头目已然如此，游戏后期的对手又将怎样达到或超越如无名之王、芙莉德修女、吞噬黑暗的米狄尔这样的史诗级FS之战呢！
击败「葛瑞克」后，我获得了一个「伟大符文 Great Rune」和一个「葛瑞克」的记忆。你可以将记忆用掉获得大量卢恩，但我认为它类似“魂”游戏里的“头目灵魂”，可以某种形式换取或铸成新的武器、盔甲或魔法。为给这场大战增添些许回味，城堡入口的看门人突然现身，踩着「葛瑞克」的头说了很多废话，又质问他如今是多么糟糕的一介统治者，不是么？随着我的胜利，我希望「史东薇尔城」的人们能停止戮人接肢的行径，至于事实如何则不由我愿。
沉没王国
这一篇章，我来到了之前通过隐秘山路提前进入的区域。官方告诉我，这个区域我只有30分钟的探索时长。这里的生态与「宁姆格福」不啻天渊。相比于前者的葱郁之色，魔法学院「雷亚 卢卡利亚 Raya Lucaria」则浸染于深蓝之中。浅水之上多罩有轻柔薄雾，四下皆为闪亮水晶。各处角落尽为新型敌人占据，与「宁姆格福」的山妖、人类和狼型敌人迥然不同。

初涉湿地，我放在地图上的标记，引导着我前往了该地区的一块纪念石碑，碑内藏有一张地图残片，为我展示出此间地形。没有地图，探索亦不受影响，但了解环境仍大有裨益，尤其在进入新区域后更是如此。很快，我便被一群执着粗制骨器，画着战妆，徘徊此地的灵长类战士给截住了。沼泽中似乎无路可循，于是我转向右边，那里有一座石制地标能帮我确定方位。
远处一巨物映入眼帘，那是一团闪闪发光的不明物体，我不由自主地朝它走去。那实际上是一只巨大的龙虾，看到我后它不太高兴，并开始快速朝我移动。由于我坐在马上，自认为逃过这只海蟑螂那是轻而易举，不过它缩小我们之间距离的速度却快得令人不安。我绕着一些石制地标跑了几圈，试图把它甩掉。可令我惊惧的是，龙虾喷出的某种酸液竟碎掉了我眼前的石头屏障。
接着，离开了水花四溅的浅水区，我走向了另一侧的绿野。这里矗立和半埋着许多巨大的金属制地精头，我由此感到好奇，这片区域是否曾被淹没，这些东西从何而来，又有何目的。截至目前，这些金属制地精头似乎比我在游戏中看到的任何事物都更趋科技感，比如一门看起来像是从夸大的地精笑脸中伸出来的大炮。
穿过这片奇异之地，我继续前行，进入了一个水晶洞窟。洞窟里满是当地的水晶，就连敌人身上也是如此。背附晶体的蜗牛对我展开攻击，射出的大量晶体能造成巨大的冰属性伤害。这个洞窟比我以前见过的都大，有多条岔路，下方还有一处目所及、无可去的深层地区。鉴于时间匆忙，我从洞窟出来向北，去领略那里的壮绝风光。

此处，浅湾变为深海，我被迫在半没的建筑上穿行，置身于各类海洋生物之中。这里有巨大的螃蟹敌人，有不持各类武器，列队行军的话，就还蛮可爱的的乌龟战士，还有在水面上高高飘行的气球。与游戏先前的任何地方都截然不同，这一地区突出展现了融合着神奇魔法的海洋之力。眼前景状瑰丽至极，其高处乃我向往的「雷亚 卢卡利亚」学院。从外观看，这正是第二座巨大遗迹地牢，去往它的途中，我再次体味到FromSoftware精湛的场景叙事能力。
还记得那些废弃在草地间，静静闲置的地精头吗？当我近距离亲身瞻仰「雷亚 卢卡利亚」时，我看到了这些正在移动，口中喷火的强大军械。避开这支名副其实的军队，我登上台阶来到学院门前。不出所料，学院大门紧闭——需有一把辉石钥匙才可将其打开。在知道此地探索时间所剩无几后，我检查起地图，在倒计时响起之前找到了另一处有趣地点。同样，我也花了不少时间欣赏此地的壮美景致，那极致绚丽的艳蓝与魔法的轻亮典雅彼此交融。我很确定，这里即是魔法诞生之地，且环顾四周可知，并非所有魔法的诞生都有其单纯的目的。
长路漫漫
在近10个小时的游玩过程中，我对世界的了解还只是冰山一角，许多冒险时的经历我皆无暇言喻。尽管还未玩到最终版，但通过这次试玩可以预见到，《艾尔登法环》可能会是FromSoftware有史以来最好的游戏，一次无以伦比的卓越成功。这趟引人入胜的冒险里，每一处转角都有其迷人的魅力等待你去发觉！