“是你们让我充满决心”：《Undertale》和平线的“共情设计”分析

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在朋友的极力推荐下，我打完了《Undertale》的和平线，深深沉浸在它带给我的强烈情感冲击中。毫无疑问，《Undertale》是以剧情为核心的RPG游戏，但它并非讲述了一个荡气回肠般的长篇故事，而是充分利用了游戏这个媒介撬开玩家的心扉，实现无与伦比的心灵共情。正如IGN对《Undertale》的满分评价中所称赞的那样：“《Undertale》必须是一个游戏，这是其辉煌的关键。”
震撼之余，我也开始对这款其貌不扬的游戏（和平线）进行分析，尝试找出是什么样的设计能带来这么强烈的玩家共鸣体验。在本篇文章中，我给出的答案是——Boss（朋友）。

产生情感的前提是反复出现
Boss一词在wikipedia的定义是：由电脑控制的重要敌人；这种特殊的敌人一般比其它敌人更加强大，需要玩家对游戏机制有足够的了解才能够击败。在一般情况下，设置Boss的意义有两项：考验玩家对游戏机制的掌握程度，以及在关卡上作为一个分界点或终止点。多数游戏中，Boss并不具备很强的共情元素，玩家也很难对这些守在关底的眼中钉产生多余的情感。但是，在《Undertale》中，Boss不再只是一个标签化的敌人，他们被赋予了更高的价值，他们成为了玩家的“朋友”。
毫不夸张的说，《Undertale》中的Boss设计可以作为一个单独且完整的模块被拆分出来：每个Boss都有着属于自己的剧情，而他们的性格也影响着战斗方式和行为反馈。在我看来，这种模块化的设计可以拆分为三点，这也使得每个Boss都成为了他们的剧情本身。
首先，每个Boss都会在游玩过程中反复的出现，并且作为主旋律推动剧情的发展。设计者将NPC的概念混入到Boss身上，让他们尽可能多的在玩家的视野内出现并引起注意。在雪域、瀑布和热域三个主要游戏场景中，骷髅Papyrus、英雄Undyne和机器人Mettaton都是在场景中反复出现，让玩家从一开始就记住了这些终将和自己对决的Boss们。与此同时，Boss战通常不止一轮，你会多次和区域Boss在不同场景位置进行切磋，而每次切磋Boss的招式也并非一成不变。
和机器人Mettaton的Boss战是我个人最喜爱的，因为它拓宽了和Boss交互的多样性。在热域场景中，玩家一共要和Mettaton进行五次切磋，而每次切磋的形式都可以说是独树一帜。第一次Boss战是在初见Mettaton时发生的，他会通过问问题的形式和你对决；如果你回答错误了答案，就会被扣除血量。
击退Mettaton后不久，你会在厨房中再次遇到它，并加入到它的美食节目中。这次的切磋变成了飞行射击类游戏的感觉：玩家必须在向上飞行的途中躲避Mettaton在高空中洒落的障碍物，并需要在规定时间内抵达空中的指定地点。随后，第三次Boss战发生在暗房的炸弹室中，而玩家必须在指定时间内拆除Mettaton安置的不同类型的炸弹。可以看出，前三次的切磋都脱离了传统Boss战形式，并将剧情和机制进行了有机融合。

在这之后的第四次Boss战是传统形式的创新：在你的行动回合中，你可以选择“变黄”指令使你的灵魂可以射出子弹，从而在避免“暴力行为”的前提下击败Mettaton的第一形态。在玩家来到“核心”这个场景时，你会和Mettaton迎来最后的决战。决战延续了“变黄”指令的攻击模式和飞行射击类游戏的机制：玩家操控黄色的灵魂射落上方下落的物件。随后，通过关闭Mettaton背后的开关使其变化成人类形态，战斗进入到魔性的第二阶段。在二阶段中增加了“收视率”这项数值（因为Mettaton在直播和你的对决）。玩家可以通过在行动回合中“摆姿势”来小幅提升收视率，也可以通过黄色灵魂对Mettaton本体的攻击来大量增加收视率；收视率到特定数值后就会触发剧情结束Mettaton的战斗。
设计者将血量以另一种有趣的形式表现出来，并赋予了玩家人性化的行动来控制“收视率”的上升。虽然只是构造了一层新的包装，但却依旧带来了足够新奇的效果。

展开日常才能了解对方
如何塑造一个立体的Boss？如果只是强调Boss本身的危险性，那么它只会是片面的存在。很多游戏丰富Boss的个人特性并赋予其人性的方式是讲述背景：因为发生了什么重大的可歌可泣的事件，Boss才会变成现在这个摸样。这种讲述背景的形式通常会以过场动画或者文字暗示来体现，并且其中必定存在着之前和现在的人格反差。
比如《血源诅咒》中的路德维希，原本是治愈教会的最负盛名的猎人，却在玩家面前成为失去理性的野兽。在Boss战进入二阶段时，路德维希会回忆起自己的人性，并重新以骑士的身份拾起月光大剑和玩家堂堂正正的对决。没错，在路德维希这个Boss的人格渲染中，设计者一共使用了两次反差：过去和现在的反差，以及现在所实时产生的人格转变；而实现这种反差的方式是过场动画以及武器装备上对其的描述暗示。
在《Undertale》中，因为Boss被赋予了NPC的概念且击败Boss的方式不一定要杀死他，所以《Undertale》可以通过后续剧情的手法来塑造Boss的立体人格并制造反差。这也就是“大战后的日常”。Boss不仅仅是一个守门的机器，他也是一个在游戏世界中生活的个体，他也有自己的生活，也有自己的喜怒哀乐。设计者抓住了“日常”这个特质，并向玩家展示了Boss们面具下的真实面目。
在《Undertale》中，骷髅Papyrus和英雄Undyne这两个Boss都在被玩家击败后展现了他们独特的日常生活，在这里我想着重提一下Undyne。
Undyne是“瀑布”地区的最终Boss：她身着帅气的铠甲，操纵着魔法长枪，面具之下露出致命的目光。在“瀑布”中被Undyne一路追赶的过程中，我对其形成的印象就是“一个无敌的英雄人物，是个狠角色”。很明显，设计者也在故意把Undyne塑造成一个经典的Boss形象：可怕，但也仅此而已。

但是，在我击败了Undyne之后，她晕倒在了“热域”的地面上，在一言不发接过我递给她的水之后便默默离开了。从此刻开始，我对这个Boss产生了微弱的兴趣：她开始展现出人性了，她似乎有一些......害羞？在这之后，我来到了Undyne的家，和她进行了一次“不平凡的日常”。Undyne露出了她的真面目，也就是便装版的鱼姐。她要求我和她一起在家中做意大利面，最后将厨房直接炸平。非常搞笑的日常，不是吗？虽然职业是大名鼎鼎的英雄，但私下确是一个“料理鬼才”。在后续的剧情中，她甚至还请求玩家帮助她送情书，并在玩家的撮合下和另一位NPC博士Alphys约会袒露心声。通过一系列的日常剧情，Undyne不再是片面的Boss，而真正成为了有血有肉的人。

搞定ta的方法千变万化
接下来，是时候分析一波《Undertale》独特的Boss战设计了。不管怎么说，只有在Boss战时玩家和Boss的交互反馈才是实时的，也是最能体现游戏魅力的环节。通常的Boss战基本是通过战斗将Boss的血量减少至0后获得胜利，但《Undertale》的战斗设计则印证了一个普遍的真理——条条大路通罗马。击败Boss不一定代表要杀死他。
在《Undertale》中，战斗采用的是回合制设计：在玩家每个行动回合中，你可以选择“战斗”（攻击敌人扣除其血量）、“行动”（采取攻击以外的动作）、“使用道具”（回血或装备强化武器）以及“仁慈”（逃跑或者宽恕敌人）。从选项中可以看出击败Boss的方式至少有2种，要么“战斗”直到杀死对方，要么“行动”直到敌人失去战斗欲望或者中途逃跑。因为出现了“行动”的选项，玩家和Boss的交互手段不再只局限于打打杀杀：你可以和他讲道理，做一些让他放下戒备的动作，或者直接哀嚎博取他的同情。神奇的是，Boss会真的对你的这些行动产生相应的反应，并改变他的心态。这种心态的变化会反应在他对你的攻击上（可能会因为同情你所以减少攻击的数量和伤害），而这种Boss本身在战斗中的变化在大多数游戏的表现方式是“转阶段”。最后，如果你的行动让其失去了战斗的欲望，你便可以选择“仁慈”来宽恕Boss取得胜利。可以看出，在以“行动”为主导的战斗形式中，Boss在每一个回合中都会展现出其人性化的部分，这种细微的情绪变化也增加了玩家对Boss的认同感，而最后的“仁慈”正是玩家对Boss认同后的共情。并非是物理上的击败，而是情感上的和解，这就是《Undertale》的战斗设计的魅力。

我个人比较印象深刻的Boss战有两场（抛开真和平结局的泪崩Boss战不谈）：羊妈的试炼和蜘蛛Muffet的阻挠。羊妈是剧情开始时对玩家伸出援手的暖心NPC，为了不让玩家进入到残酷的地底世界而选择和玩家进行战斗，以此劝降玩家。虽然羊妈的攻击对于新手来说非常变态，但却一针见血地体现出Boss在战斗中的情感变化。当你的血量只剩下最后一丝时，羊妈的攻击会偏移，永远无法击中玩家，即便你主动送上前想要挨枪子。因为羊妈想要你平平安安地在她的照料下生活下去，所以她并不会对你痛下杀手。虽然偏移攻击这个点并没有自带很强烈的情感元素，但这个动作本身却能直接了当的让玩家意识到羊妈对自己的感情，从而形成一种共情。

蜘蛛Muffet则可以算是Boss战多种解法的一个典型案例。和她的战斗有三种取胜方式：杀死她、挺过一定的回合数或者使用特殊道具。有意思的是，设计者在挺过回合数的方式中进行了一种难度上的动态调整：玩家可以通过“行动”用金钱贿赂Muffet来降低她的攻击伤害；如果你付不起她要求的贿赂金，她就会每回合降低要求直到你能付得起为止。除此之外，玩家也可以提前购买特殊的道具“甜甜圈”来直接让Muffet失去战斗欲望，以此不战而胜。在一场Boss战中设计了三种不同难度系数的通关方式，并把最高难度的路径设置了能让玩家动态调整的tricks，可以说真的非常的赞！
“拉扯”经历和最佳配对
在收尾前，我想再简单讲讲我认为《Undertale》在叙事上的一些技巧，总结为以下两点：张弛有度的二元叙事和互补的章节对立角色。
首先，《Undertale》讲述故事的方式分为“和Boss或NPC的直接交流形成故事”以及“阅读场景中的物件形成故事补充”，后者包括了“瀑布”场景中的花的声音和“热域”场景中的石板文字等等。“张弛有度”的特点体现在这两种讲述故事的方式是穿插进行的：玩家同Boss的交互情形是激烈的，但自己探索阅读文字时的情形又是比较缓和的，将两者穿插就能实现波浪形的情感曲线。当然，“故事补充”这个方式还有一种“一次性”变体，就是在遭遇国王Asgore前的“怪物齐叙事”的部分。当玩家好不容易来到了最后的“王宫”场景，会遭遇很多小怪。但是，这些怪物并没有选择和你战斗，而是如接力一般向你缓缓讲述了一个背景故事。配合着些许悲伤的音乐，看着之前遇到的各种怪物如今一个个在你面前叙述着些什么，那一刻所受到的情感冲击是持续且逐渐爆炸式上升的。

其次，在《Undertale》的每个章节中都会出现两个互补的角色。这两个角色在剧情中起着举足轻重的作用，其中一个一般来讲都是本章节的Boss，所以两者呈现出一种对立关系。同时，这两个角色在人物塑造层面必定会带有某种对应关系，也就是说不是随便找两个毫不相干的NPC让他们互动的。
这里我可以给出三个例子：骷髅兄弟Papyrus和Sans，英雄Undyne和小怪兽，博士Alphys和机器人Mettaton。就拿Undyne和小怪兽来说，大英雄和幼年怪兽的身份首先就形成了一种对比的对应关系。在剧情中，大英雄是一直追捕你的Boss，而小怪兽则会一直帮助你逃离Undyne的追捕。大英雄的性格是冷酷无情的（在一开始的剧情中），而小怪兽则非常天真，甚至把Undyne视作自己的偶像。可以看出，这两个角色间被设计了很多对立的特点，使得他们和玩家交互形成的剧情变得十分有趣。

希望和梦想，不灭的信仰
虽然目前我只打完了《Undertale》的和平线，但我实在忍不下去，就把这篇文章写了出来……
我个人是一个比较容易动情的人，所以最后的Boss战演出真的把我玩泪崩了。《Undertale》并没有精美的画面和复杂的故事，但却依旧拥有震撼人心的力量，这也是我想要为它写点什么的初心。这个游戏通过赋予我“选择”的权力将故事和游戏机制结合起来：虽然我在玩游戏，但我也在塑造着主角本身；我希望我是一个善良的人，所以我宽恕了所有生灵，和他们成为了朋友，而在结尾，我也获得了极大的正向反馈。因为我的善良，我获得了“Hope”和“Dreams”，我拒绝死亡；朋友们为我伸出了援手，我也又一次将他们拯救。所谓的“善有善报”正是如此吧。

感谢《Undertale》，证明了游戏这个媒介所具有无限潜力的共情能力！
Stay Determined！