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今日的卡帕德领，天空如以往一样阴沉。乌云布满了天空，不让一丝阳光穿过它们。现在正是中午，在镇子中心的广场上，雨水如这秋天的落叶一般敲打着泥泞的地面。治安官卢德站在临时搭建的木制高台上，看着自己手下的民兵队员们将绳圈套在几名刚刚被逮捕的窃影鬼（一种阴影族裔，皮肤呈深灰色）的脖子上。
这几个人自称只是离开暗影巷（窃影鬼的聚集区）去购买些生活物资，但卢德可不信他们的鬼话。
他的女儿昨天失踪了，这些杂种一定脱不了关系。
人群正在不断聚齐。卢德忍住他肿胀的脖子传来的疼痛感，开口说道：“父老乡亲们，正如你们所知的，窃影鬼一直和我们居住在一起，我们也一直容忍着他们。”他用没戴牛皮手套的那只手挠了挠自己的脖子，内心中不禁开始咒骂起这该死的传染病。“这些肮脏的族类，一直在谋划着要毒害我们。实际上就在昨天，我的女儿失踪了，我敢肯定，是这些杂种干的。”
人群变得躁动起来，有些人开始高喊：“吊死窃影鬼！”
而另一些人则开始交换担忧的眼神。
“别听他的，我们根本没干那些事。”一个被绳索套住脖子的窃影鬼大声喊道，所有人都能感受到他声音中的恐惧。
卢德看起来像是陷入了狂热之中，他在高台之上来回踱步走着，根本没有听那几名窃影鬼的辩解。他扫视着人群，清了清嗓子，准备继续讲下去。
就在此时，一个身穿链甲、背着一把双头刃的光头壮汉从人群中挤了出来，他迈步向高台走去，看起来和人群格格不入。
“你，停下！”卢德注意到了他，大声喊道：“你看起来是个异乡人，你想干什么！”
那人停下来，冲卢德喊道：“我叫维克，的确是个外乡人。我只是想问你，你有什么证据证明这几个家伙干了你所说的事。”
“因为窃影鬼就是一帮坏种，这还需要什么理由吗！”卢德不耐烦地说道。
“哈，原来是种族歧视。”维克嘲讽道。
“快救救我们，好心人，我们真的什么都没干。”窃影鬼囚徒们仿佛看到了希望，大声呼喊起来。
“我想这里还轮不到一个外地人主持大局。”卢德咬着牙齿，脸上的表情越发凶狠。他的手伸向了自己右边大腿上挂着的战锤。
“话不能这么说。”一个穿着斗篷的身影从人群中浮现，他的装束看起来有些像一名旅行法师。
那人身材纤瘦，他将兜帽摘下，露出漫到肩膀的绿色长发和尖尖的耳朵。
“在没有任何证据的情况下就进行私刑，我想这可不是一名执法者应该干的事情吧。”那名男性精灵说道。
在他说完后，之前人群中那些面露不安的乡民们也开始议论起来。
“卢德，我们和窃影鬼杂居很久了，他们并没有做过什么对不起我们的事。”
“是啊，卢德。我不相信是他们干的，你以前和他们相处的也挺好啊。”
“你不是有时候晚上还和他们一起喝酒吗。”
一些乡民冲卢德喊道。
卢德凶狠的眼神松动了，他似乎有些动摇。
片刻之后，他从高台上跳了下来，走到了那名精灵身边。
“你叫什么，尖耳朵的家伙。”
“安戴因，我是一名旅行法师。”
“那么，安戴因，你和你的同伴来这里做些什么？”卢德恨恨地盯了维克一眼。
“实际上，治安官大人，我们在寻找一名叫安雅的女士。我们受她的父母所托前来。”
“安雅，她不是领主大人的妻子吗？”卢德看起来吃了一惊，不过他又很快恢复了镇静：“不过我不觉得你们能见到她。实际上，自从蜡喉症爆发以来，领主就把自己锁在了自己的庄园里。”
“蜡喉症？”安戴因露出了疑惑的表情。
“是的。”卢德指了指自己肿胀的脖子，脸上露出了苦涩的笑容：“是最近开始在卡帕德领里流行的一种传染病。我想迟早有一天，我们都会因它而死。”
卢德说完仿佛意识到了什么，他对安戴因请求道：“或许这个疾病扰乱了我的思维，我也不相信是这几个窃影鬼把我的女儿给绑走了。但是我也走投无路了，领主大人完全不管我们的死活。如果我放了他们几个，你们能帮助我寻找我的女儿吗。”
“那是当然，治安官大人。”安戴因冲卢德点了点头。
与此同时，又有三个人从人群中慢慢走了出来，他们看起来是这两名旅行者的同伴。
“请放心，我和我的同伴们一定会帮你找回你的女儿的。”开口说话的是崔斯提安，队伍里一名信奉沙恩芮的圣使。他穿着白色的长袍，腰间则挂着一把弯刀，胸前则挂着代表晨花的圣符。
如同卡帕德领的大多数居民一样，卢德是黑暗与苦痛之神宗-库山的忠实信徒。虽然如此，他对其他神祇的圣职者倒是并不反感。他冲这名白衣牧师点了点头，回头挥手示意民兵队员们给那几名窃影鬼解绑。
“实际上，我还想跟你打听一下，关于这场传染病，也就是蜡喉症的详细信息。”这名侍奉晨花女神的圣职者继续问道。
“这场该死的传染病已经传播了四个星期。”卢德指了指自己的脖子：“凡是被传染的人，脖子就会不断肿胀，并且随着症状的恶化，脖子会最终爆炸，导致病人的死亡，甚至在某些情况下，来自阴影的怪物会出现在病死者的尸体上。”
崔斯提安听完若有所思的点了点头。“那么如你所说的，领主在疾病爆发前就封闭了自己的住所？”
“是的，他不仅关闭了自己的庄园，下令所有居民都不准离开卡帕德领外，还把除了自己的老训犬师加尔福斯以外，所有其他的窃影鬼仆人都赶出了庄园。这也就是为什么，很多人怀疑是窃影鬼引起了这场灾难。”
安雅和家族中断联系大概也是从那个时候开始的。几名冒险者互相交换了个眼神，他们都意识到，这一切并不简单。
“卢德先生，这背后肯定有什么隐情。我们不仅想帮你找回女儿，还想帮卡帕德领解决这个瘟疫危机。所以在我们帮你处理了你女儿的问题后，请你引荐我们去见领主大人。”崔斯提安对卢德说道。
卢德张大嘴巴，仿佛听见一个疯子在说梦话。
不过他很快控制住了自己的表情。“当然，当然，那是最好不过，你们看起来就像是经验丰富的冒险者。请你们赶快随我去我家吧，我女儿昨天就是在那里失踪的。”
民兵队员们给几个窃影鬼松了绑，那几个阴影族裔走了过来，其中一人冲卢德说道：“我很高兴你还有理智，治安官，我跟你保证你女儿的失踪和我无关。”他又转过头，对几名冒险者说道：“我叫雅克，很感谢你们救了我，我在暗影巷经营一家小旅店。如果你们需要什么帮助，可以来找我，我会看看我能做些什么的。”
说罢，几名窃影鬼慢慢走开，身影消失在巷子的拐角。
在卢德的催促下，冒险者们也像他家的方向走去。
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