涅克洛蒙达：钢铁家族奥洛克（三）

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‘永远不要相信一个光说不练的巢都人’——老奥洛克
奥洛克家族
有人说奥洛克们的灵魂中都有钢铁。而你想跟他们一样迅速爬上赫玛尔总督封建制度的蛛网，就必须如同由涅克洛蒙达黑矿制成一样坚韧。在短短三千年的时间里，奥洛克家族从一个氏族宗族（Clan Families）和废物勘探者组成的松散联盟崛起成为星球上最大的采矿企业。奥洛克家族的成功是建立在庞大的奴隶下层群体的基础之上——"苦工"（The Drudges）。他们生来就是为了从黑暗的废石场（the Spoil）中挖掘矿石，或者在氏族烟雾缭绕的精炼厂里无休止地工作。奥洛克家族与这些下层阶级一直关系恶劣，有时他们威胁要起义，摧毁氏族宗族为之奋斗的一切。这些宗族的无情和决心经受住了这些叛乱的考验，最终围绕着他们内部酝酿的不满情绪建立起整个社会结构。  
然而，从外人看来，奥洛克家族的坎坷历史在很大程度上是不为人所知的，或者至少是不被重视的。而大多数人在提到奥洛克家族时，想到的并不是这些无知的民众。钢铁家族在人们心目中是由经验丰富的反抗者，外域灰烬骑士和赤手空拳的硬汉组成。这完全是有意为之，奥洛克采矿家族的族长们长期以来一直在家族内部努力培养一个为自己利益而战的士兵阶层，并尽量让苦工们保持稳定。在奥洛克社会阶层的顶端，一小搓家族掌控着数百万臣民。如果这些人团结起来，足以在一次暴力起义中将这些统治阶层扫地出门。只有家族的帮派才能阻挡这些潜在的叛乱者。虽然看起来有些矛盾，但这些帮派中的大多数都来自苦工阶层，他们之所以被选中，正是因为他们叛逆的天性和强烈的独立性。因此，统治宗族在煽动叛乱之前就将这些麻烦制造者筛选出来，让他们并承诺给他们自由和权力，让他们背叛自己的同类。

这是一个运作了几个世纪的系统，它让奥洛克氏族宗主依靠工人的辛勤劳动变得富可敌国。 奥洛克矿场或加工厂的残酷生活意味着他们的帮派特别能抵御涅克洛蒙达最凶残的攻击。这也意味着比起那些把战斗当作摆脱单调生活的一种兴奋消遣的人，他们更加享受为氏族而战的自由。这也意味着，为了完成任务，奥洛克帮派成员倾向于不惜一切代价，因为他们知道一旦失败会有多大的损失。这导致了氏族的帮派以非凡的坚韧而闻名，甚至远远超过了歌利亚基因铸造的耐力或柯多的宗教狂热。对奥洛克来说，名声就是一切，如果威胁到了家族的名声，就算子弹打中内脏或刀子插进身体都无法停下他们的行动。在任何明智的骑士都会倒地认怂的场景，奥洛克路霸或帮派成员依旧重新起身再战的故事不胜枚举，因此在谈论奥洛克家族时，"铁脑壳"一词也就不胫而走。

除了顽固不化之外，奥洛克帮派的另一个显著特征就是将他们紧密联系在一起的亲密纽带。不仅让最叛逆的苦工为他们而战，而且还让他们在氏族内部成为自己的社会阶层，这是氏族宗族的天才之举。奥洛克的帮派成员把自己视为氏族的一部分，又不完全属于氏族，他们几乎陷入了一种永远摆脱氏族宗族严格控制的状态，但同时又在为维护创造了他们的氏族体系而斗争。在过去，其他氏族家族也曾试图利用奥洛克的帮派文化，认为他们可以说服这些苦苦挣扎的反叛者背弃他们的主人，或是加入敌对氏族的行列。 然而，奥洛克帮派之所以能与其他的同道中人区别开来，正是因为他们的反叛精神，这也使他们在很大程度上能够挫败这些企图——假如奥洛克发觉自己成为对付某个氏族宗族阴谋的棋子，他们就会怒不可遏地对操纵者采取最极端的暴力手段。

不管是好是坏，奥洛克家族平息叛乱似乎对它起了作用，并见证了这个家族在这个灰烬肆虐的世界上的繁荣。随着第41个千年的结束，奥洛克家族占据涅克洛蒙达上绝大部分的所有采矿业。这颗星球上的大片土地都被他们的冒险家宗族（duster families）所占据，挖掘钻机、矿石车队和摩托护卫帮派都带着钢铁家族紧握的拳头在荒原上穿梭。其他氏族家族都开始依赖奥洛克，人们都很怀疑如果没有他们的贡献，这个世界能否支付繁重的工业十一税。在巢都内部，奥洛克家族已经接管了航运层和货物交换中心，无数的铁路站和灰烬之门都在他们的控制之下。其他家族可能会垄断特殊商品，例如埃舍尔家族生产的药剂或范绍尔家族制造的技术奇迹，而奥洛克家族却明智地选择集中精力控制生产原料和在星球上运输原料的手段。这为奥洛克家族赢得了服务帝国家族的一席之地，也为氏族与赫玛尔总督建立了关系，这让家族在过去逃脱了一些发生在其他家族身上就会遭受惩罚的事情。

一切开始于奥罗克家族在第38个千年摧毁了奥伦德家族。当时奥伦德家族(House Orlund)是普里默斯巢都氏族家族之一。是巢都矿石德主要进口商。在帕拉丁高原拥有数百座矿山。它的领主们多年来一直抗议暴发户奥洛克人袭击他们的荒地定居点，或劫持他们的货物。包括范绍尔这样的老牌家族在内，其他家族都在抱怨他们之中竟有如此不守规矩的家伙。虽然可能更多的是出于对他们与赫玛尔总督贸易协议的担忧，而不是对奥伦德家族的命运有任何真正的兴趣。然而奥洛克知道他们应该如何去做而不会惹来贵族家族的怒火。最重要的是，最重要的是，他们确保每当他们的行动产生利润时，商人公会和帝国家族都能从中分得一杯羹。赫玛尔总督一如既往地务实，当奥伦德矿业的所有业务最终被奥洛克家族接管后，他对矿业取得的成果和产量的增长感到欣慰，并授予他们“氏族家族”的头衔。

自从奥伦德的毁灭在涅克洛蒙达的历史长河中悄然逝去之后，奥洛克家族就证明了自己在攀登权力宝座时的无情。像灰烬线劫案、德里普斯事件和大洞窟决战（Ashline Heist, the Drypus Incident and the Bighole Showdown）等事件见证了该家族影响力的提升，同时也一次又一次地躲过了贵族家族和氏族家族的报复。虽然涅克洛蒙达的正义之士可能会对奥洛克家族明显的好运气和两面派行为嗤之以鼻，但其他人却深有体会。像暗网（Black Network）这样的犯罪组织看到了奥洛克的真面目——他们是城里最大的犯罪团伙之一。当然在涅克洛蒙达，成为罪犯还是成为正直的社会成员之间的区别就在于能否得到赫玛尔总督的青睐——奥洛克家族似乎总能在需要的时候争取到这一点。由于奥洛克家族采用的是近乎无法无天的手段，他们能在下层巢那令人焦头烂额的帮派战争中表现得如此出色也就不足为奇了。奥洛克帮派是巢都深处数量最多的帮派之一，他们的头目总是在寻找发挥作用得机会和角度。当商人公会或当地定居点的领主想找一个有经验的帮手干脏活时，总能在附近找到奥洛克帮派的老大。不像范绍尔技术猎人或歌利亚激素斗士那样带来沉重的经济负担。这些头目提供的援助价格非常合理，而且钢铁家族乐意接受这些人的杀价。这种做法用泥潭狗（Sump Dogs）的座右铭来概括再恰当不过了：“好信誉带来新客户”（Hard Creds for Hot Lead）。
家族产业
奥洛克家族的工业以采矿为中心，他们所做的一切几乎都是为了尽可能多地从涅克洛蒙达这片被诅咒的土地上攫取矿石。数以百计的辅助性工作为其提供支持，包括维护连接巢都的道路以及制造荒原载具。像所有氏族家族一样，奥洛克家族也制造自己的弹药和武器，弹药和武器的生产是巢都世界所有工业的责任。奥洛克家族是野蛇（Wild Snake）的主要酿造者，野蛇是涅克洛蒙达的另一种重要商品。
采矿作业
在涅克洛蒙达采矿业有多种不同的形式。在其他世界，矿井被深深地开凿在原始的土地上，机器在行星的原始地壳上筛选矿物资源，而在涅克洛蒙达矿工们必须付出更多的努力才能开采出矿石。事实上，从凋零的巢都世界提取的大多数原矿都不是从它枯竭的核心中开采出来的，这个世界的铁矿石大部分已被无节制的工业开采殆尽了。相反，矿石来源于筛分古代采矿业的废石，寻找前人可能遗漏或认为不值得关注的稀有元素。规模最大的地方就被称为“废石场”，它是由几千年的工业创造出来的人工山脉。奥洛克家族掌管着这里。
在涅克洛蒙达有毒的天空下户外工作是缩短你生命的好方法，因此，奥洛克家族在废石场的采矿前哨站确实是个阴森恐怖的地方。在监工的监视下，苦力们戴着废弃的呼吸器，裹着他们能找到的任何保护措施，在成堆的有毒垃圾中挖掘。即使使用古老的采矿机器和单任务机仆，也只能勉强减轻劳动强度，而且总是需要原始的人力（muscle power）来从废石中提取矿石。
尽管奥洛克家族在废石场中拥有广泛的前哨网络，但其采矿活动并不局限于荒原。在巢城的深处，以及环绕它们的土丘中，奥洛克的工作队在被诅咒了无数个世纪的废墟中进行筛选。这是一项吃力不讨好的工作，但也是家族赖以生存的基础。这是一项极端吃力不讨好的任务，但也是家族财富的基石。 
野蛇酿酒厂
如果有一件事奥洛克家族和采矿一样精通，那就是喝酒。当奥洛克宗族第38个千年早期巩固他的荒原帝国时，梅尔德纳宗族正在垄断酒类市场。考虑到大多数巢都人的生活压抑而短暂，大部分人寻求化学药品或饮料来应对生活也不足为奇。在梅尔德纳开设他们的下层巢酿酒厂之前，普里默斯巢都和她的姐妹巢都以各类酒品度日，在巢城和下层巢通常意味着有人能够在居住地的地下室酿酒。随着梅尔德纳招牌“野蛇”的诞生，这一切都发生了变化。“野蛇”是一种烈酒，是用发酵的下层巢真菌酿造的，其中最著名的是蛇草，一种在巢都最深、最黑暗的地方发现的食肉植物。这种酒一经推出就成为苦力阶层的主打产品，很快下层巢酒吧里就几乎没有其他酒了。

几个世纪后，奥洛克家族在整个涅克洛蒙达内维持着数千家野蛇酿酒厂以及数十个下层巢的蛇草农场。装满 "蛇果汁"（钻井工人亲切地称之为 "蛇果汁"）的巨型油罐车从一个巢都运往另一个巢都，由于受到灰烬荒原游牧袭击者的注意，这些油罐车的防卫甚至比运载矿石或稀有金属的油罐车还要严密。由于野蛇的成功，以及梅尔德纳宗族建立的烈酒帝国，其他种类的酒通常被称为“二流货（Second Best）”。有时，这可能意味着由任何含酒精或可饮用的东西制成的真正恶劣的混合物，如废弃的钷、煮过的灰真菌或发酵的老鼠胆汁，尽管它也涵盖了一些真正体面的啤酒，比如埃舍尔老妪葡萄酒（Crone Wine）或德拉奎幽灵麦芽酒（Ghost Ales），然而，最终没有什么能比得上野蛇酒，这也充分解释了为什么梅尔德纳宗族的徽章是一个用弹带包裹的瓶子。
写在最后
刚才在翻看之前的文章时发现关于奥洛克家族一整章都给漏了，赶紧给补一下，顺便把家族产业给一起发了，下一张就是家族地盘跟传奇帮派。然后就是柯多家族了。