亡灵之路4巢与墓 | 机核 GCORES

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太阳像个断了线的气球，颤颤巍巍的从水坝后露出头来。
克莱抱着一根电线杆，手脚并用向上爬去，随后握住电缆一荡，双脚稳稳地踩在了一片褪色的金属硬板上。阳光艰难的穿透云层与烟雾，不偏不倚的落到了她脚前。她抬头望去，隔离区的地貌并不平整，而巢镇的地基大多选在坡地建造，因此从这里已经可以俯视到几乎整个镇子，摇摇欲坠的铁皮房屋像遗弃的骨骸般杂乱无章，腐锈的钢铁味道混合着浓重的湿气顺着暖风扑面而来。大片锈红色的金属棚屋挤在一起，形成一条铁锈的溪流，向着远处的低洼地带流淌。
她纵身一跃，踩着房顶向前跳去，发出巨大的砰砰声，一片叫骂声从她脚下的棚屋中传来。
”又是哪个小鬼？“
”别让我…“被一连串咳嗽声打断。
她没有理会，用手撑着越过一座简易烟囱，又跳过了几座房顶后，鱼跃入一条垃圾管道。具有光滑金属涂层的长管是隔离区孩子拥有最接近滑梯的玩物，她把手臂在胸前交叉，想象自己是那些外轨生存竞赛中的选手，正从高压仓中飞速下滑，准备进入比赛场地。
飞出管道的一瞬间，她想模仿选手们一样单膝落地，但管道的加速度直接把她扔了出去，翻滚着摔到一大片黑色垃圾袋上。克莱抖了抖脑袋，把垃圾碎屑从头发中抖落出去，拍拍衣服站了起来。垃圾堆旁有几个小孩在翻找什么，被突然掉下来的她吓了一跳，用警惕的眼神在阴影中打量着她。她突然想起自己的挎包，赶忙打开查看，确保那本书没有跟着飞出去。万幸，书还在原处，静静的躺在布包缝补的夹层中，她长出了口气。红色的封皮完好无损，”班贝格启示录“几词被用金色蚀刻在书皮上。
她转过街角，喧哗叫卖声的音量仿佛被瞬间调大，这里是巢镇的中心街道，本就狭窄的小路被两边的小吃摊和杂货铺无情的入侵，变得的几乎难以通行。身边，两个炼金会的大块头亲卫挤在炸饼摊小得可怜的橘红色圆凳上，其中一个背上植入了一条细长的绿色义肢，正以高到抽搐的频率往炸藻饼上撒下巨量的辣椒粉。另一个则狼吞虎咽的吃着鲶鱼寿司，塑料托盘上的合成酱油溅的满桌都是。即使街道上本就没有多少空位，行人还是在两人身旁自动让出了一片空地，这在人口密集的巢镇看着有些荒谬，像是人群在这里被抽离，留下一块真空区域。
克莱没多做停留，沿着街道向城镇下游跑去，期间又路过好几家差不多的食物摊，这里没有炼金协会的人，路人明显多了很多，几人成一簇的围坐在油腻的折叠桌板旁，空气中的香气让她肚子直叫。她摇了摇头，兜里就剩三个芯片了。这些瘟疫前的存储设备是某个曾经极为重要的巨大数据库的碎片，为了保密，数据库的管理员们把数据分割到成千上万个细小的存储器里，又生产了好几倍的空白芯片混杂其中。瘟疫来袭后，数据全部遗失了，只有炼金协会的人有能力破译他们，于是这些东西有了价值。隔离区人们拿这些东西作为货币，平常用于交易物资，如果哪天实在过不下去了，就直接拿给炼金会那里碰碰运气，如果自己手中的芯片碰巧有当年数据库的信息，便可以交换到不少资源。十几年前有一大批芯片赌徒，拿自己的全部身家去炼金协会那里，结果一个有信息的都没有，之后只能饿死在水坝下，甚至有些运气差的直接被变成尸体牧场的一部分。现在这种人少了很多，大部分只是拿它们当货币用。
又转过一个路口，克莱来到一片稍微宽阔些的地带，右侧房屋上长满了某种藤类植物，克莱惊讶的发现这些植物似乎是房间主人养来固定房屋的，繁杂的藤蔓紧紧缠绕着棚屋的立柱，把本有些脆弱的金属支杆加固了几分。左边的店铺门口摆了几个巨大的玻璃水族箱，同时养鳗鱼和螺旋藻，水箱被藻类增生和鱼的排泄物染的浑浊不清。店主是个面色疲惫的中年男人，坐在塑料板凳上抽着烟，脚下的烟头盖满了地板。他身后店铺的阴影里，克莱能看到一个身型肥胖的女人，应当是他的母亲。女人重重地喘着气，身上插着许多塑料管子，连接到房间深处的一台机器上。黑暗中的面容被一种表情笼罩，克莱很熟悉那种表情，她在爷爷的脸上经常看到，在隔离区，疾病比干净的空气和水更普遍。
街道的走向如同天气般急转直下，房屋集群开始变得稀疏，让出一条向下延伸的坡路。道路远方，巢镇的尽头处，大墓地的黑色建筑群在荒芜的土地上矗立着，像一处无法去除的病变。
自克莱记事以来，大墓地便是那个样子。当其他孩子们，至少在她的想象里，在草坪与喷泉前度过童年时，她的童年则是在墓地的黑色钨合金高塔下，在斑驳而光怪陆离的巢镇中，在大水坝的荧光河床前度过的。童年的记忆是疾病，伤痛，工业废料，彻夜颂唱的经文，堆积成山的尸袋。日复一日她看着昨日还对自己微笑的面孔，今天就被鸦会用白布遮蔽，装到大灵车的冷藏车厢里。一辆接着一辆，像迁徙的鱼群般驶向墓地。
当然她觉得自己还是幸运的，父母走的足够早，早到她连模糊的影像都没在脑海中留下，只有一些存在便携录像机里的遥远视频记录，未送出的礼物，透明塑料袋里的旧衣物。幸运在于她没有经历过至亲之人的离开，她经历过邻居玛莎姨妈的，她本来在阳台兴高采烈的做着咸鱼酱，下一秒就倒在地上抽搐不止。克莱记得她嘴角的口水在地上形成一个小水潭，水中反射着她收缩的瞳孔中透露出的恐惧。病毒一旦发作，剩下的日子往往可以用秒表计时。
她也经历过林奇的爸妈的，她从小就很羡慕林奇，居然能在一个双亲皆在的家庭中生活，这在隔离区极为罕见。往往至少一人在孩子出生时就已经没了，很多时候是妈妈，区里的医疗技术在分娩时往往只能保住一人。而爸爸要么知道怀孕的消息时就已经跑了，要么也在某一时刻被病毒带走。当然，隔离区本来就没多少孩子，毕竟在这种鬼地方，即使有枯郡公司的生育奖励政策，也没几个人愿意在不知道能不能活到明天的焦虑中考虑下一代的事。
林奇的爸妈是几乎同时染病的，那年林奇十二岁，而克莱刚满九岁。他的爸爸为炼金会打零工，在大墓地做些苦力，帮他们把反应釜和电磁屏蔽器搬来搬去。有天，有个炼金师让他下到数据坟场搬一个”圣遗物“上来，这种东西玄乎的很，据说是瘟疫前的”旧民“留下的技术产品，做什么用也只有炼金会知道了。人们只听说，数据坟场不是什么好地方，传闻瘟疫最开始的爆发点就是那，是整个隔离区感染最严重的地方。林奇的爸爸自然不愿意去，可拥有完整的三口一家自然有其代价，林奇和妈妈必须有饭吃。炼金师对他一阵哄骗后，他还是穿着并不算合规的隔离服爬了下去。剩下的故事便是那隔离区最经典的流程了，爸爸回到家后就开始头晕，发烧，很快就病倒了，妈妈自然也没幸免。他们不让林奇靠近半步，他便只能在克莱家住着，看到爸妈的最后一眼是从远处，看着他们盖着白布的尸体被抬上车，夕阳下，灵车扬起一阵沙尘。
从那之后克莱再也不羡慕林奇了。
她又走过一个路口，巢镇在这里宣告终结，那种无处不在的拥挤感终于消失，身边的空旷荒原上，剩下的只有那些只搭了个架构框架便被荒废的建筑项目。这里是那些病入膏盲之人的流放之地，脑子基本已经被病毒啃咬的不剩多少，他们茫然地按照炼金会的指示搭建这些项目，可隔天便将所做之工遗忘，于是便从头开始再搭一个，周而复始。
遗忘，多么可怕，克莱心想。遗忘已经在爷爷的脑袋中找到了一席之地，他从曾经的过目不忘，变成记不住东西刚看到的东西，再变成逐渐丢失短期记忆。令她欣慰的是他对过去的事情依旧记忆清晰，这不仅仅是因为他依旧可以给她讲故事，而是她能感知到他的头脑，至少掌管历史的那部分，暂且还清晰。
大墓地的黑色大门沉默的注视着她，门主体为黑钢制成，又电镀了一层镍磷合金，表面反射着暗色的光泽。大门略低于地表，看着像一座过于豪华的地下车库入口。大门背后的墓地群落由无数尖细的高塔和低矮的数据房组成，克莱想起自己在网上看的那些第一人称森林漫步视频。
”什么事？“ 喇叭声从门上方传来，克莱望向那个对着她的摄像头。
”我找西恩叔叔，药剂师西恩？“ 她喊道。
“哪里来的丫头...”喇叭传来压低嗓音的对话声。
“她说找西恩。”
“又是西恩？”
“那个老东西天天和些小屁孩混在一起，不知道...”
“你他妈能不能把喇叭先...”声音被掐断了，大门陷入了沉默，克莱静静的站着，空中的乌云突然多了不少，阳光像海浪般渐渐从沙地上褪去。过了好一会儿，伴随着一阵刺耳的金属摩擦声，大门终于缓缓打开。
克莱迈步走了进去。
克莱还记得自己第一次走进大墓地的景象。那时她刚七岁，是林奇带着她一起来的。大人们一向告诫他们离炼金协会的人远一点，说他们都是一群过度改造的偏执疯子，整天不是搞些鬼了神了的宗教仪式，就是拿游荡在镇外的将死之人做人体实验。而她的第一次大墓地之旅并没为这些言论洗脱，那些黑暗长廊上的蚀刻经文，古怪而叫不上名字的研究器械，巨大的储液罐形成的迷宫，都令她胆战心惊。协会内的人也确实诡异，魁梧的亲卫在长廊内缓缓巡视，手臂上的电极植入体在一道道电光刺激下膨胀肿大，形成失去比例的蠕动肌肉组织。讨论室内传出炼金师们狂热的语句，由发声模块传出的嗓音不时地被短暂的电流噪声打断。不知道是不是过度改造产生的精神影响，炼金师们对“肉人”，他们口中的隔离区平民，几乎没有任何兴趣，大部分只是永远窝在她们黑暗的研究室内，只有极少数的几位愿意和外人接触。
不过西恩叔叔则不一样，他不但愿意聊上几句，还挺热衷于此，偶尔甚至会贴出些告示，从隔离区招来一些无所事事的孩子参观他的研究。林奇最开始就是这么认识的他，去了几趟后，他叫上了克莱一起。不过他在爸妈走后，便不太愿意再靠近大墓地，于是克莱便只能自己去了。不过她不太在意，她觉得大墓地虽然诡异，但还是比破破烂烂的巢镇强上不少，她也很乐意参观西恩叔叔的实验项目。
西恩的研究室在大墓地的一个偏远角落，路上会经过一片繁茂的温室，这里是整个隔离区克莱最喜欢的地方，在这里，能看到许多网上才能见到的植物，不再是一箱又一箱的螺旋藻，温室里有黄花蒿，薄荷，甚至还有黑莓，全是西恩自己培育的。废弃的污水管道被从中锯开，灌上泥土并成排架在空中，植物长势喜人，枝桠从这些简易的生长架上探出头来，克莱用手拨开它们，紫色的生长灯从指尖的缝隙穿过，她又想起那些森林漫步视频，拍摄者步伐轻盈，满天的枝叶挡住了傍晚夕阳的辉光。
克莱走进西恩的实验室时，他正哆嗦着身子，拿着镰刀把白色的泡沫塑料板锯成小块，然后从狭窄的垃圾回收管道塞进去。西恩从她刚认识他起便没有什么变化，当然这其中很大一部分原因，克莱认为，是他从那时起，便看着已经老的不行了。他身形伛偻，四肢中除了左臂，全换成了仿生义肢，其中右臂的植入延伸过他半个胸腔，导致他的右半身比左边重了许多，整个人看着就向一座只剩下单边立柱的房屋般摇摇欲坠。他在多年前就在一场意外中失去了下巴，上颚到脖子只剩下一个血淋淋的黑洞，其下的喉管处连着常规的电子扬声器。
“西恩叔叔！”克莱大声喊道，这是个他们商量好的称呼，因为克莱自己的爷爷的缘故，如果也叫西恩爷爷，容易分不清楚是找谁，尤其当两个老头近两年经常呆在一起时。
药剂师从泡沫塑料的山峰后扭过脑袋，灰黄的头发已经撤离了他的头顶，以颅骨两侧为据点向他的双肩爬行。稀疏的乱发下，他的植入双眼在黑暗中发着淡淡的黄色光芒。
“克...克莱，你又...来了。” 语音模块传出的声音断断续续，听着像个口吃的孩子。
“没错，而且，”克莱打开布包，翻出了那本书，在空中晃了晃。
西恩的双眼瞬间瞪大了几分。
“真的拿...拿到了。” 西恩从泡沫中站起身，“真...真棒，孩子。”
他歪着身子快步走了过来，接过那本书，依旧不可思议的看着克莱。
“你...你可真行。”西恩从喉咙里发出一阵类似动物尖叫的噪音，但克莱知道那是他的笑声。刚认识他时，克莱总是很难分辨他的情绪，毕竟没了下巴，许多情感都不那么明显。但和他呆的时间久了后，她找到一些判断标准，比如喜悦，西恩每每开心的笑起来时，左眼角的皱纹会挤成一团，就像现在一样。
“你没骗我吧，这本书，真的能治好爷爷的病？”
“当...当然，不只是他的，它能治好我们所...所有人的。” 药剂师兴奋的讲着，“喝茶吗，我…我刚烧的水。”
西恩把书扔到桌旁，从炉子上拿下铝制水壶，给两人倒了各倒了杯茶。
“我的花…花园里自己种…种的。”
“我希望你说的是路上那座花园。”克莱接过茶杯，西恩又发出一阵尖啸声。
“当…当然。” 他笑着说，“不过另一…一座花园也…也有进展，过来看。”
西恩迈过泡沫塑料的山丘，推开了房间尽头的一扇塑料大门，克莱跟着他走出房间，户外的空气中有一股浓重的腐臭味，所幸早晨温热的风已经消失，现在随着这气味吹来的风中带有一丝凉意，让这味道变得稍微能接受一些。
门外是一片半个足球场大小的土地，被高耸的双层金属网包围，只有她正对面的边缘没被围住，取而代之的是万丈的悬崖。黑土地上，人群以扭曲的姿态缓缓踱步。
当然克莱知道它们不是人。电俑，这是炼金会给它们起的名字，西恩则是一般直接叫它们花朵。尸体，或者介于将死之人与尸体之间的东西，脑死亡的重度改造者，凭借着植入体的自动神经反馈维持一种没有名字的生命形态。
尸体牧场，西恩在炼金协会的职责。
“看着。”药剂师拍了拍手，对着最近的一个电俑做了个手势。它突然停止了行动，缓缓地将毫无生气的头颅转了过来，克莱看到它仅剩的一只眼睛圆睁着，但目光涣散眼白发黄，另一只红色的机械眼则闪烁着红光，直视着她的面庞。 
不知怎的，那只眼睛让克莱想起鱼。
她举起茶杯抿了一口。
“还…还有呢。”  西恩又拍了两下手，双手在空中划了个十字。
一瞬间，牧场上的电俑全部停滞，然后以同样的姿势，缓缓扭过头来。
她又放下茶杯。
风突然停了，空气中的腐臭味更加明显，无数双眼睛茫然地看着克莱，大海，鱼群。