导语:雅达利帝国的危机——无处不在的挑战者,攻击者来自东方!
一,第二世代游戏控制器:雅达利反击战与任天堂“十字军”东征
雅达利当然无法坐视美格福斯在市场上挑战自己,但是鉴于之前“远征”机风波,雅达利这次力求稳妥,想要一击必杀式出手。1977年9月11日,又一划时代的家用游戏机雅达利2600(Atari 2600)问世。售价100美元。
雅达利2600最终大获成功,假如你能搜索到史上家用主机畅销榜的话,你会发现进入千万级销量的所有家用主机中唯有它是20世纪70年代的产物。2600最终在全球卖出3000万台。
时间迈入20世纪80年代,雅达利依然牢牢统治着游戏主机和游戏开发两个市场。但是挑战者开始跃跃欲试。第一个尝试挑战雅达利2600的是美泰(Mattel)公司(就是设计制作芭比娃娃、小马宝莉的那家玩具公司)于1980年推出的“智视”(Intellivision)主机。
“智视”主机的控制器由于其轻薄性,实现了单手即可操作,而其那个旋钮也比一般的8方向标准型控制器又增多了8方向,即16向,使得游戏中的物体移动更加精确细腻。这台主机的图像功能也远超雅达利2600.但由于其实在太过于超前,最终不被市场认可,出了三代后,“智视”主机黯然退场。不过2009年,IGN将其评为史上最伟大游戏主机第14名。
既然西方无人能击败雅达利,那么不妨将视角转向东方。1982年,横井军平在为任天堂的携带型游戏机GAME&WATCH Multi Screen版“大金刚”(Donkey Kong)设计控制器时,想出了十字键这个创意(当时在说明书里称为“+Botton”)。十字键的好处在于一个拇指就能完全控制方向。玩家腾出一只手可以做更多操作。
次年(1983年),任天堂的拳头产品Famicom红白机在日本发售,两年后,红白机登陆美国。全球游戏控制器制造掀起了D-Pad(Digital-Pad)风潮。凡是新游戏主机必定要带一个有十字按键的控制器。摇杆系控制器一时间几乎彻底退场。
由于单手即可控制方向,玩家另外那一只手就可以操纵更复杂的功能按键,比如“慢速”(按暂停/开始键)和“连击”(一直按住射击键)等等。到1988年世嘉(Sega)推出“创世纪”主机(日本本土称为Mega Drive,北美市场称为Genesis)时,功能键一度达到6个。
与此同时,雅达利于1982年推出的雅达利5200,游戏控制器依然沿用摇杆,由于吝啬,摇杆的联结材质使用了橡胶而非金属弹簧(对于频繁使用的摇杆来说,这意味着什么,不言自明)。这一弱点成为整个控制器的阿基里斯之踵。5200的控制器唯一亮点是集成了“暂停”功能按键
而任天堂公司在80年代末连出几款新型游戏控制器,大有将雅达利逼到墙角绝杀之意。
二,第三世代游戏控制器:更多按钮,更怪外形以及N64和DualShock
1986年5月,雅达利发售新一代主机雅达利7800,用以取代上一代5200。尽管没有任何说明,但新一代7800向下兼容最初的2600型,似乎直接默认5200的彻底失败。但7800的控制器依然是摇杆为主。不用说,7800的市场结局以平庸告终。
20世纪90年代,注定是任天堂的黄金时代。1990年11月21日,超级任天堂主机发售。设计者是被誉为“Famicom的创造神”的上村雅之。这一次,任天堂带来的控制器革新是“肩部按键”(shoulder buttons),“超任”的控制器侧面左右各多了一个按键,可以由食指操纵的L/R键。肩部按键将控制器的按键范围从平面转向立体,玩家也在双手拇指操纵之外,增加了其它手指活动。
但是也有人想延续D-Pad的传奇,1992年,一款由丹麦Triax公司开发,兼容NES,SNES和世嘉“创世纪”的第三方控制器“涡轮触控360”(Turbo Touch 360)粉墨登场。
90年代中期一直到千禧年前,多数新问世的游戏控制器都一味在外形上求新求奇——因为在按键方面再没什么新点子了。
但这其中有两款控制器又将名垂青史。第一款是1996年任天堂发行的Nintendo 64(N64)主机控制器。第二款是1997年索尼发行的PlayStation DualShock控制器。
千禧年的大门即将敞开,任天堂和索尼的缠斗还会继续。北美自雅达利被击败后,花了近20年,练出一身钢筋铁骨,“巨硬”,即将加入混战。但是,请等一等,玩家们说:我们再也受不了或长或短的线缆了……
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