第一次看完《瑞克与莫蒂》的时候，我的心里有一个疑问：什么样的人才能创作出这么聪明、好玩、疯狂、酷炫的剧集？这种感觉很少出现——即便是在看完一部伟大电影的时候。因为严肃的艺术作品通常是有“疆界”的，它们代表着某种匠人之心与哲学力度；而“非严肃文化”却是没有疆界的，它们挑战的，正是某一特定时代观众的想象力与接受能力。
但我们今天要聊的主角不是该系列的主创 Justin Roiland 与 Dan Harmon。实际上，在翻阅幕后资料的时候，我的注意力被“Adult Swim”吸引了——基本上，所有在 Adult Swim 旗下播出的动画作品，都与《瑞克与莫蒂》具有相似的气质，有时甚至是相同的品质。
那么，什么是 Adult Swim ？
那么，什么是 Adult Swim ？
简单来说，Adult Swim（下文简称[as]）是美国有线电视频道 Cartoon Network 的“夜间板块”。
白天，Cartoon Network 会播出像《飞天小女警》、《三个艾德》这样老少皆宜的动画，而晚上9点至凌晨6点之间，则全权交给了 Adult Swim ——
在[as]，你可以看到这个：
这个：
还有这个：
是的，[as]会很认真地制作一部“以屁股为主角”的侦探剧。
而在凌晨四点——一个迷幻、恍惚，最容易产生奇怪念头的时间段，打开[as]，你将看到这个：
起初，Cartoon Network 开辟这片夜间版块有点“自产自销”的意思。管理层认为，既然收看其频道的主要观众群（青少年）都已入睡，不如搞点好玩儿的东西自娱自乐一下。
然而，我们被这个疯狂、自我、喜欢制造混乱的频道迷住了。十几年来，它从一个节目版块演变成为一种风格，一种语调和态度，乃至成为一代人所产生的独特的个性。
本文将分三个部分介绍这档疯狂的频道：[as]的崛起历史、[as]的做派及其旗下作品的特点，最后一个部分是“推荐片单”——包含了剧集、真人秀、短片和广告四种形式（是的请相信，[as]的广告特别值得一看）。
对繁杂的幕后向内容不感兴趣的朋友，可以直接跳转到第三个部分——但是那样你将错过[as]与其他电视频道、油管频道及流媒体相比，最最引人注目的特质：即，收看[as]的最大乐趣，不在于观看其每一个独立的节目，而在于持续观看它一整晚内容的奇特体验。
一、Adult Swim 的崛起
一、Adult Swim 的崛起
故事得从八十年代开始说起。1980年初，美国媒体大亨泰德·特纳创办了电视新闻网“CNN”，开辟美国有线电视24小时无间断播放新闻之先河。该频道大获成功后，特纳有意效仿自家模式，创立一个“全天播放电影或动画”的频道，而在将此想法付诸行动之前，他做了三件事情。
1986年8月，特纳以15亿美元的价格，从时任“米高梅—联美”总裁的科克莱恩手中买下了这家几近破产的公司。然而由于无力负担债务，仅在成交75天以后，特纳便将米高梅“还给”了科克莱恩——但却保留了 MGM 部分电影及动画的使用权。
1988年，特纳推出了自己的第五个有线频道：主打电影、电视剧和体育赛事的综合频道“TNT”。在将《乱世佳人》等经典电影放出并得到极高收视率后，特纳在之后的三年内陆续收购了 Hanna-Barbera Productions（改公司恰好是MGM两位动画师组建的）等动画公司，进一步为自己的“媒体资料库”夯实地基。
仿佛一切已时机成熟，1992年，24小时无间断播放动画的 Cartoon Network成立了。在最初的节目列表中，白天此频道会播放一些米高梅及Hanna公司的经典动画，晚上则以不太卖座的1930年代黑白动画做填充。
尽管通过“绑定销售”的方式，Cartoon Network 在成立之初获得了不俗的收视率（订阅CN的观众也可以收看TNT和CNN部分节目），然而媒体大亨自己也知道，仅靠“重播经典动画”来填充节目清单绝非长久之计，观众的热情迟早会消耗殆尽——于是两年以后，Cartoon Network 第一款原创自制动画：《太空大侠之天上地下唯我是听》诞生了。可以说，正是这款动画促使了日后[as]的诞生，而它也是[as]旗下所有作品的风格雏形。
先来介绍一下这款剧集。
1994年的《太空大侠之天上地下唯我是听》（Space Ghost Coast to Coast），其实是对1966年《太空幽灵》（Space Ghost）的一次“二次创作”。原版动画，可以看作是某种“超人+星际迷航”混合而成的产物，讲述具有隐身能力的“太空大侠”，与船员一起驾驶着飞船，穿梭在各个星球保卫宇宙和平的故事。
Cartoon Network 的自制剧却将“太空大侠”这一人物单独提取出来，令其担当一档无聊“太空节目”的主持人——嘉宾则是现实中的三流演员、午夜播音员、被老板剥削的推销员等奇怪角色。先来感受下画风：
“动画+真人”这种破次元的玩儿法，在《太空大侠》之前不是没人做过。难得的是，收看这档节目你会有一种奇怪的感觉。
首先，主持人太空大侠与嘉宾的互动总是极为尴尬的。太空大侠似乎并不知道面前的人类与自己并非同一种族，类似于“您是否参与过20XX年X星球战役”、“是否接受过X星球大使的接待”这种问题，会在节目中频频出现；而嘉宾的回答也总是驴唇不对马嘴：他们经常会盯着屏幕五秒钟，然后给出一个与问题完全不符的回答——很难说他们是否知道自己正在参与一档……跨次元太空综艺节目？
再者，太空大侠与其搭档之间的关系也明显有些奇怪：螳螂 Zorak 永远在接下茬儿，“制片人” Moltar 则经常打断节目，滔滔不绝地对观众发表自己莫名其妙的演讲。
如今看惯了各式成动画的我们，其实完全可以 get 到《太空大侠》的风格与笑点，然而在当时，集讽刺、恶搞、解构、拼贴为一体的玩儿法不可谓不先锋。那么我们不妨再进一步问个问题，为什么一个以《大力水手》观众群为收视主力军的频道，会将这样一档节目，作为自己的第一部“原创动画”？
原因很简单——因为1966年原版《太空幽灵》是由 Hanna-Barbera 公司制作的。即，Cartoon Network 不仅拥有这部动画的改编权，更拥原作庞大的原稿素材库。以此做二次创作，省钱省力省时间，实乃不会赔本的买卖。
另一方面，八十年代末期，随着Fox《辛普森一家》的热播，以成年人为主角的动画开始流行起来。此前 Cartoon Network 其实也打过一些“擦边球”——在深夜时段播放诸如《鲍勃·卡朋特秀》、《俄罗斯狂想曲》等曾被MGM毙掉的争议动画，但因故事过于老调，收效甚微。
洞察商机者如泰德·特纳，他令时任夜间节目主管的Mike Lazzo（后来晋升为[as]主管）构思一档“以成年人为目标群”的动画，先在深夜档试水，收视好的话可追加其他剧集——条件是，除了工资，前四个年头不会给制作组一分钱制作费。于是 Mike 开始想起自己儿时夜夜观看的那部超英剧集了。他将《太空幽灵》的原始画稿统统调出，将之与真人录像相结合，使过气的超级英雄在全新的情境下诞生出一种奇特的笑点。1994年至1999年期间，《太空大侠》共播出107集，算得上颇为长命。
《太空大侠》的诞生至少影响了两件事情。其一，那种独特的“尴尬笑点”本身就足以成就一种喜剧风格——回想一下《办公室》或路易·C·K的一些喜剧，它们都是让主角在一个严肃的环境中自说自话：环境通常为面试、约会、节目录制现场等正式的社交场合，角色说的一般都是那种很mean的真理。主角意识不到自己行为的失礼，因而形成一种极具“模仿意味”的幽默感，学术界通常将之称为“Cringe comedy”（难堪幽默）。
其二，在《太空大侠》受到越来越多关注的几年里，Mike Lazzo 正带着团队秘密开发四部全新剧集：《潜至未来》、《三流超人哈维博德曼之律师生涯》、《太空海盗的邻里乡亲秀》及《饮料杯历险记》——风格上全部使用“模仿老片”质感的低保真技巧，内容上则更加成年向。后面三部的主角则直接源自《太空大侠》，因此可算作《太空》的衍生剧。
2001年9月2日晚10点，四部原创新剧加一部从UPN手中救回的《私家电影》，正式组成了 Cartoon Network 夜间板块最初的“节目清单”——在这个全新的节目时段，美国深夜动画帝国，Adult Swim 诞生了。
二、我们为什么热爱 Adult Swim
二、我们为什么热爱 Adult Swim
前文说了，收看[as]最大的乐趣，或许不在于观看其每个独立的节目，而在于“持续观看它一整晚内容”的体验：节目导视、免责声明、剧集、短片、音乐、留言板，任性的字幕卡片和脑洞突破银河系的广告，每一个版块都像是狡黠的创作者精心为你准备的礼物。
这感觉大概有点像找彩蛋，尽管其主要作用，是为主体内容添砖加瓦增情助兴，然而一旦你看到了这样的小心思，还是会为之兴奋不已，乃至成为整个观影体验中的最大乐趣——请想象一下，在看完《瑞克与莫蒂》之后，我们以为自己接下来看到的是一款复古“购物广告”，或是一段有点奇怪的“节目导视”：
结果过了5分钟——可能是你去厨房拿了一罐快乐水之后，回来时你看到了这个：
内容因剧透、敏感不适等原因被隐藏
点击查看内容因剧透、敏感不适等原因被隐藏
点击查看凌晨5点，看完《停播》的早晨，我们看到了一个普通的药品广告：
1分钟后，我们意识到事情有点不对劲：
内容因剧透、敏感不适等原因被隐藏
点击查看之后，之后就来不及了……说实话，看完这则“广告”的当晚，我半夜未眠。
对我而言，以上两款“广告”，其实恰好代表了[as]一众节目之所以如此特立独行、引人入胜的原因：打破第 N 堵墙。
《一头熊的未剪辑影像》打破的是“影像主体”（故事）与“虚假载体”（广告）的墙；类似的手法还有《瑞克与莫蒂》第一季第一集的结尾——只不过，《一头熊》是“假广告真故事”，《瑞克》则是“假故事真广告”——瑞克喊了多少遍自己网站的网址来着？
《太多的厨师》打破的是“角色”与“制作者”的墙。角色只存在于虚假的影像宇宙之中，而代表了“角色背后演员”的演员介绍表，则隶属于真实世界；而在短片后半段，我们看到角色演员表竟然附着在角色身上，随其一起跑了起来，甚至具有了自己的生命，这种感觉实在是太奇妙了！
还有[as]标志性的黑白字幕卡片 ，它所打破的，自然是观众与荧幕的“第四堵墙”。
而我认为，所谓破墙破次元手法的最根本作品，还是要追述到[as]自家的首款原创作品——《太空大侠之天上地下唯我是听》，Mike 将虚假的动画角色与现实人物置于同一个宇宙中，本身就是一种挺先锋的手法。好玩儿的是在后来的《停播》等剧中，[as]又让“太空大侠”穿越在自家剧集的宇宙中，成为了一个彩蛋式的人物：
[as]这么会玩儿，自然离不开其背后一群鼓励冒险、以制造混乱和挑战观众底线为最高目标的节目制作人。
除了传统动画，他们同样鼓励音乐、插画、平面设计、实验动画、纪录片等不同形式的创作者向自己投递作品。有时，节目制作人自己也会在推特、脸书、vimeo、ins上寻找有趣的人，邀请他们参与制作[as]的各式节目——《瑞克与莫蒂》的主创 Dan Harmon，就是因为一部“恶搞《回到未来》”的短片而引起了[as]的注意，当后者邀请他参与动画时，Harmon 甚至一度因为“自己只是电视剧从业人员、不懂动画”而想要拒绝邀请。想想看，如果没有[as]的邀请，就没有《瑞克与莫蒂》，一个没有《瑞克与莫蒂》的世界！该是什么样？！
除了发掘各式艺术家、为他们的作品提供平台，[as]的另外两大贡献是“接盘被砍剧集”，以及首度将日本成年动画带进美国观众的视野。
2001年，[as]创办之初便引入《星际牛仔》，Bebop引领了老美窥探日本动画之潮流，甚至一度使日本动画成为了[as]的台柱节目。
2003年，Fox《恶搞之家》第三季播出不久后被砍，制作组带着没播完的“最后一集”转投[as]。当前三季在[as]重播时，收视率较Fox提高超过200%；不到一年后，Fox便续订了《恶搞之家》第四季。
为了感谢[as]使剧集重新焕发生命，《恶搞之家》后来还在新剧某集的片头制作了一段模仿[as]风格的“字幕卡片”：
“问你点事儿，为什么要在Fox上看这部剧？” “《恶搞之家》放[as]上播有意思多了。因为我们不需要砍掉最有趣的段子。” “你一定以为自己现在还在[as]上看这部剧，对吗？好吧，并不是。你看的还是Fox。”
当然，[as]也经常砍掉自家的节目，不过可能正如油管博主 Kristian Williams 所说：
“Adult Swim 砍掉了你最喜欢的剧集？Good！因为这不重要，重要的是它曾经存在过。你看到了它，享受了它，它成了你此生最爱的一部剧集。 制造这些作品的创作者，他们之中的很多人，甚至从没想过要做一部长寿剧集。这些剧本本就该随风而逝。也正因如此，它们才会显得如此特别。”
三、在 Adult Swim 上看什么
三、在 Adult Swim 上看什么
应当说明的是，以下片单所选的15部作品，包含了动画剧集、真人秀、短片和广告四种形式——排名根据鄙人私人口味及外网观众投票而来；入选的标准是由[as]制作、或在[as]上首发的作品，因此像《飞未》、《星际牛仔》这样的杰作，并没有计入片单之内。
如有佳作安利，欢迎评论区补充。
在1分21秒内，重复用两个词概括人类历史。尽管令人惊叹，但此类脑洞、此等品质的短片在[as]上可能只占千分之一，各位自己领略吧。
14.《她的心在呼喊》The Heart, She Holler（2011—2014）
美其名曰“史诗般的南部哥特”真人秀。全剧充满各种沙雕，各种假的不行的道具，各种 drama，各种欢乐。
13.《热带鱼缸秀》FishCenter Live（2014—2017）
选入这部倒不是因为此剧质量有多高，而是为了论证[as]自娱自乐自产自销的做派已经夸张到了何种程度：全季《热带鱼缸秀》的画面始终都锁定在一个热带鱼缸上，起初此剧单纯就是一款“鱼缸转播录像”，后来被节目组增添了几种新玩儿法：在鱼缸上P一个“九宫格”，让鱼群在无意识的状态下玩儿一种类似于“消消乐”的比赛……鱼群比赛的同时，旁边还会配有两位解说员激情澎湃的演说；有时二人会接通一些观众来电，同对方聊一些有的没的的话题……
12.《美丽的脸去屎》Your Pretty Face Is Going to Hell（2013至今）
[as]上正在热播的真人秀。基本可以算作一部……职场剧，只不过，故事的地点被搬到了“地狱”。主角 Gary 是地狱中的一名基层员工，一直梦想着将大批人类的灵魂召唤至此，进而实现自己“升职加薪”的梦想。自然，笨手笨脚的 Gary 总是失败。其实如果将主角变成普通人类，《美丽的脸去屎》依旧算得上一部挺好看的喜剧；而将正常写字楼变成地狱办公室的额外好处，大概是能看到“人骨小便池”这种颇具创造性的小道具了。
11. 《放屁直升机》Fartcopter（2014）
[as]旗下“假广告”大抵分成两种，一种严肃怪异，从一片祥和宁静演变成怀有深深恶意的情景和画面；另一者复古搞怪，从“假正经”最终爆发成一场闹剧。《付费编程》（Paid Programming，[as]第一款假广告）属于前者，《放屁直升机》属于后者。而两者的共同点在于，你根本、也不需要搞清楚屏幕上发生了什么事情。
全片8分钟，讲述两位与地球失联的宇航员在异星探秘的故事。当中诸多元素，明显承自《异形》，但整体画风与氛围，却给人一种宁静、孤独，又神秘的感觉——此片于2016年12月24日平安夜的最后八分钟在[as]上首播，一如[as]一贯做派，播出前并未有任何宣传。我想大概是因为，[as]想将这部短片作为圣诞礼物送给大家吧。
9.《埃里克·安德烈秀》The Eric Andre Show（2012至今）
此剧灵感直接承自《太空大侠》，节目一始，主持人安德烈会例行公事地咆哮、打滚、跳舞，然后疯狂地砸坏所有东西。之后，现场嘉宾“凭空入画”，与安德烈聊一些漫不经心的话题。像太空大侠一样，安德烈也会用尽全身解数使嘉宾感到不舒服——最牛的一集可能是采访海利·乔·奥斯蒙的那段，能看出奥斯蒙是真的非常尴尬。不过与《太空大侠》相比，《埃里克·安德烈秀》更为进步的一点，可能是主持人总能自带一种人格魅力。有时你会觉得他并非是“为怪而怪”，而是真的随时可能做出一些疯狂的事情。
除了后半部分那种令人不舒服的疯狂，从“熊”转至“广告”的部分其实也很值得玩味。
p.s.发现一个有趣的现象，在油管上搜[as]的假广告，这段假广告的广告也会比平时看的广告更奇怪些……
7.《饮料杯历险记》Aqua Teen Hunger Force（2000—2015）
[as]迄今为止播出季数最多的剧集（11季），最初作为《太空大侠》的衍生片而被制作。一杯自私病态的奶昔+一盒聪明善良的薯条+一个心思单纯的肉球，想想都是非常可爱的。
6.《冒险兄弟》The Venture Bros.（2003至今）
很难用一句话或几个词概括《冒险兄弟》的风格：最早，此剧以《乔尼大冒险》为蓝本，炮制出了一位超级科学家、一个魁梧保镖和几个性格各异的冒险少年。然而六季以后，《冒险兄弟》所牵扯出的故事宇宙，可能完全能达到与《瑞克与莫蒂》相媲美的程度……当然，观看这种动画，重要的或许不是攀比故事的复杂程度，而在于剧集作为喜剧的单纯笑点，以及角色与角色之间微妙的关系和剧情张力。
5.《暴力监狱》Superjail!（2007—2014）
刨除单集剧情和笑点不说，仅凭剧集本身的大设定，《暴力监狱》也值得一看：所谓“暴力监狱”，指的是一所建立在火山之下的与世隔绝的空间；空间之内的时间，则完全基于监狱长“异想天开的脑洞”。这点在首季的“回环叙事”中体现得最为明显：故事通常由监狱长一个莫名其妙的想法开始，经历众人一系列的推波助澜，最终在结尾十分钟走向疯狂。
4. 《停播》Off the Air（2011—2017）
大概是[as]旗下最受追捧的实验剧集。系列主创 Dave Hughes 出身于MTV，此前曾做过一些个人实验短片，因此《停播》的声画结合，自然是十分令人享受的：全剧无解说词，每集围绕一个松散的“主题”，配以照片、录像、及任何形式的动画，给人的感觉则时常从“愉悦”到“黑暗”，最终归于“平静”。该剧于2011年开播，去年宣布“停播”，目前尚无回归意向。个人最喜欢的是第四季第三季“Death”。
3.《机器肉鸡》Robot Chicken（2005至今）
形式是黏土、手办、玩偶、定格动画，内容是以热爱的态度恶搞一切流行文化。尽管目前已经出了九季，且[as]暂时还没打算叫停，然而每一次观看《机器肉机》，都让我有一种“因为怕看完而想省着看”的感觉。
《机器肉鸡》最早是作为一档“合集动画”在索尼网站Screenblast.com上播出的，收视率并不乐观。剧集被砍后，制作人找过Comedy Central、Mad TV、NBC等频道，均遭拒绝。最终，还是[as]这个接盘侠拯救了这款动画，它给予创作者经费，重新制作并更名后推出了现在这款动画。
从“有点儿意思”到“无聊”，再到“非常非常热闹有趣”的完美节奏范例——对于观众来说，只有忍受了前七分钟的漫长重复，才能体会到后半段突然炸裂般的乐趣。本片于2014年10月28日凌晨四点在[as]首播，之后又作为一款洗脑短片，持续在[as]上放映了一周（“Too Many Cooks”在片中一共出现了126次，也就是说，那周这个短句在[as]上被重复了126x7=882次）。
在导演最初的设想中，本片的目的是用一款“伪电视购物广告”致敬七、八十年代电影——没想到后来越玩儿越大，后期制作就花了一年。肯下如此时间成本，足见创作者之用心。私以为，或许这也是[as]旗下作品相对于其他以“实验”为目的的短片、剧集更能吸引我的原因——玩儿是要玩儿起来的，但即便玩儿到飞起，东西还是要下真功夫去做。
没啥疑问了。
感谢 Justin Roiland 和 Dan Harmon，感谢 Mike Lazzo，感谢 Adlut Swim。谢谢你们让我平平无奇的生活在想象的宇宙中，焕发出如新生婴儿般对世界的好奇与乐趣。
参考资料及部分图片来源：
kaptainkristian：Adult Swim动画帝国崛起史
wiki：Cartoon Network
wiki：Adult Swim
theconcourse：26个最奇怪的Adult Swim节目
whatculture：10个比《太多的厨师》更厉害的Adult Swim“广告”
ranker：Adult Swim最后欢迎节目排名
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