《动物井》由比利·巴索(Billy Basso)开发,他是来自芝加哥的一位专业的游戏程序员。在开始制作《动物井》之前,巴索也曾为其他的游戏工作室工作过,比如NetherRealm Studios和Phosphor游戏。巴索在2017年开始了开发工作,刚开始是作为兴趣进行开发的。在2022年则进入了全职开发阶段。巴索从以下这些游戏中汲取了创意灵感:生存恐怖游戏、“翻转屏幕”康懋达64游戏(一种没有屏幕滚动的2D游戏,类似于《I Wanna》系列游戏)、《超级马力欧兄弟USA》、《超级马力欧兄弟3》、《见证者》、《Tunic》、《菲斯》等。
巴索用C++从头开始开发了游戏引擎,这是为了摆脱第三方游戏引擎诸如Unity引擎和虚幻引擎的限制。这个引擎的操作延迟很低,这有助于玩家进行精细的平台跳跃操作。游戏的逻辑代码被写入了它自己的DLL文件里,这样就能在游戏运行的过程中进行重编译操作了。巴索在设计游戏美术资源的过程中,使用了受限的调色板。他使用了Aseprite软件绘制精灵图并添加动画,此外,还有一些动画效果是在游戏中由程序代码控制生成的。巴索认为程序生成的动画可以让玩家感到不安,此外也能让这款游戏和别的独立游戏区别更加明显,因为那些游戏所使用的是传统的精灵图拉伸以及屏幕震动特效。为了给游戏带来深度感,图像引擎使用了大量的粒子特效、表现烟雾和水的流体模拟、法线贴图、动态光照等。这些特效分别在不同的图层中渲染。这款游戏所运行的渲染分辨率是320x180。
巴索和丹·阿德勒曼(Dan Adleman)一起承担了营销工作。它最终和Bigmode达成合作关系,并由其进行发行工作。这是一家由油管主杰森·加斯特罗(Jason Gastrow,网名videogamedunkey)创立的电子游戏发行商。在2023年1月,加斯特罗宣布《动物井》将是Bigmode发行的第一款游戏。游戏于2024年5月9日在任天堂Switch、PlayStation 5和Windows上推出。
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