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导言：“怀抱既然不能逗留，何不在离开的时候，一边享受，一边泪流”，1997到2007这十年，对于神谷盛治来说是有苦难言的十年。从《公主的皇冠》的一无所有，到《奥丁领域》的继续一无所有，命运的捉弄让神谷绕了一圈后仿佛又回到了原点。
作为独立之后香草社真正意义上处女之作，我们有必要来看看这两部作品。首先是《奥丁领域》这款主打产品，前文中曾埋了个扣，就是04年公司独立之后，为什么神谷没有一上来就直接是《龙之皇冠》，而是同《公主的皇冠》一样，再一次选择了曲线救国之路？分析下来，原因大致有三。
最明显的，神谷直接表示《奥丁领域》就是《公主的皇冠》的精神延续。虽然是个全新的游戏，但无论剧本还是设定，很多无形的要素可以直接传承，这对于经历过前作的小伙伴们来说，相较《龙之皇冠》要好上手得多，默契在那摆着，最大的好处除了节省时间缩减成本外，顺带还能让新成员迅速融入到团队的文化氛围中来。看得出神谷在资金不足的条件下并未追求鲤鱼跳龙门的一蹴而就，而是继续加强团队试炼，稳稳当当，一步一脚印。
其次就是心有不甘。前文有提，《公主的皇冠》实为佳作，其之所以毁灭，最大的失误还是源于生不逢时，神谷自己心里也明白这一点。那这次我转战PS2平台，软硬兼备，历史的悲剧总不会再重演了吧？你要说神谷硬脑壳也好，不到黄河不死心也罢，如果是你，看着自己的心血就这样在硬件的更迭中销声匿迹，想必也会不服，更何况是一帮固执的艺术家呢？
第三个原因是《龙之皇冠》的定位。这是一份直接剑指《龙与地下城》的终极目标，可以理解成是情怀下的一份长线计划。所以，为了更好地实现这枚皇冠，研发最好是处于一个没有太多后顾之忧，心态相对轻松的条件下方可完成，显然当前并不具备这个条件。
按道理讲，这些缜密的思考足以为PS2上这个新生儿保驾护航，但换来的结果却恰好是历史悲剧的再次上演。有人说“失败是必然的，成功是偶然的”，看似是在跟“成功学”唱反调，但事实就是如此血淋淋。
56万，56万份销量是对《奥丁领域》的盖棺定论。你可能会说，哎呀，这还不多啊？我想说，这其实是截止2015年7月4日的总销量。那按照半年一个节点来结算，当时共卖出了多少份呢？
我们知道，对于日本厂商发行的日式游戏，一般会最先登陆本土市场，就算按照今天的数据统计，你会发现区区不过9万，打7000日元的实体版单价，按07年日元汇率，折成人民币，流水合计约4000万，看似不少，但扣除游戏的推广和渠道费用，以及和两家发行商的出资比例分账之外，加上三年下来CP（开发商）的人力和硬件开支，同时若包括税在内的话，所剩利润必定薄如宣纸。况且我们要的还是个半年节点，打30%的梯度算，首周撑死3万份，后面等欧洲及北美版本来填坑，也不过是八年来的耄耋蹒跚。说白了，《奥丁领域》回本速度实属龟爬，这对于一个成长中的研发公司来说是致命的，所以你就好理解为什么游戏厂商如此重视首周销量了。
接着说《格林魔书》，这款游戏更是让神谷雪上加霜。日本一发行的这把第二道保险锁，市场反应是出奇的寡淡。况且当年日本一正筹备上市，在谈判姿态和实际分账比例上肯定完压神谷盛治。因此，香草社的收益成本一进一出，不但没赚，反倒还亏损不少，就像神谷自己说的：“真的是躺在床上看天花板都扭曲”。
难道是上帝故意在捉弄神谷？拼了三年老命，为何换来的依然是市场的叫好不叫座？这正是当年神谷的心声，但作为旁观者的我们，是否能把这个问题看得相对更客观些呢？
玩过这两款游戏的朋友清楚，论质量，《奥丁领域》和《格林魔书》都是杠杠的，丝毫不比其他销量好的作品少根毛；论厚度，有着北欧神话《尼伯龙根》背书的《奥丁领域》和魔法学院情节的《格林魔书》显然也不在话下，论创新，香草社是首开PS2上以童话色彩着墨的垂直立面半即时战略类游戏的先河；论情怀则更是群中翘楚。论了这么多，但结果仍旧是个谁也不愿意看到的英雄就义，点解？
一件事物的成败之因往往无法一锤定音，毕竟历史不能假设，可以做的，仅仅是从当事人的口述和旁证资料中尽可能把住关键脉络。对于香草社这两款游戏的失败，一捋下来，主因可能有这么几个。
先自省。如果一个玩家能把《奥丁领域》从头玩到尾，我只能说这是位巨有耐心的忠实粉，因为整个过程的五条线存在大量的重复利用，包括场景和怪物。由分到整的剧情思路设计虽然新颖，但显然火候没把握好，想必不少体验者不得不因半途生畏而选择最终放弃，进而在口碑传播中，这种体验化合出了负面的效应，从而导致本作后面的续航能力不足。
《格林魔书》则俨然是一款主机版的东方《星际争霸》。但不同点在于，它的视角不是常规的斜四十五度，而是采用了一种完全垂直立面的视角，新颖归新颖，但实在是不习惯。加之场景人设大量重复利用的同样问题，真是想说爱你不容易。为何要如此设计？想想看，在以2D游戏风格为旗帜标杆的前提下，再去思考通融之道，诸如“把《星际争霸》这种电脑战略游戏做成平面2D的效果搬上主机会怎么样”的想法，表面上看似创新，实则是为满足内心深处那份保守的不妥协而铺路。
接着是发行商的问题。《格林魔书》的发行选择日本一这个新伙伴，对于神谷来说，心里多少有点悬。我们不妨回顾一下06到08年这三年间日本一自己的产品链。06年2月的重头戏是PS2上的《魔界战记2》，这是一款足以令日本一小宇宙爆发的作品，它的面世几乎横扫了当时PS2上所有的S·RPG市场，因此，一路长虹的卖相也是成就这家公司次年上市的原因之一。想想看，就在前一年玩了本作的玩家，次年4月再来体验同类型的《格林魔书》会是个神马滋味？
但话又说回来，《魔界战记2》虽来势汹汹，但辅作却寥寥无几，这对07年即将上市的日本一来说并非好事。我们清楚，一般一个公司在面临上市前都会拼命拉升本有项目的业绩，除此之外还会迅速扩大自己的产品链，总之丰富的业务线和漂亮的账目才是撬动资本市场的开门锁。从这一点便能理解，为什么当时日本一会接纳神谷的这部作品，换句话说，发行香草社的《格林魔书》本身就是以充数为目的，卖得好，皆大欢喜，卖得不好，也无妨，起码我还有《魔界战记2》这枚定海神针。
进而07年08年，日本一是各种《魔界战记》各种《流行之神》出没，俨然一副把香草社搁置一边的架势，就这么个态度，你能指望日本一在香草社身上倾注几分精力？
“怀抱既然不能逗留，何不在离开的时候，一边享受，一边泪流”，1997到2007这十年，对于神谷盛治来说是有苦难言的十年。从《公主的皇冠》的一无所有，到《奥丁领域》的继续一无所有，命运的捉弄让神谷绕了一圈后仿佛又回到了原点。
无语着小伙伴们的一脸茫然和香草社未来的何去何从，艺术家是长叹一声。可事实又能怎样呢？人总得继续向前走，事还得接着往下进行，后面的路先不谈，怎么破解作品叫好不叫座的这个魔怔，是神谷盛治当下一直反复在思考的问题，不解开这个死结，谈何皇冠？又谈何未来？
那么对于这位一路坎坷的艺术家，不轻易向命运低头的战士来说，后面又会面临怎样的世界？而对于已经或正在体验《龙之皇冠》的我们来说，后面又将是一个怎样的故事呢？下期我们接着讲。
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