机器人格斗的新里程——第三季新Battlebots常规赛阶段总结

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转瞬之间，随着9月的到来，第三季新Battlebots也已经开播接近4个月的时间。相比起前两季最长只有2个月左右的播出长度而言，本季Battlebots可以说是极大的拉长了战线。并通过全新的赛卡赛制扩充了比赛场次，那么这样的变化究竟为Battlebots带来了什么呢？我们会通过这篇文章进行一个简单的分析，同样也作为我们为行将结束的常规赛所进行的一点总结。
一、赛制：服务观众，但能否保质保量？
既然我们先说到了扩大战线，那么就从本季的全新赛制开始说起。很明显Battlebots发现了前两季赛制的弱点：前期比赛和后期比赛数量相差过大，大量选手参赛机会仅有一场。举个例子：在本赛季中表现大有改观的Skorpios在第二季中由于报名名额爆满，最终只能在16年5月初的先导集中登场。而先导集的赛制也非常残酷，单场三方混战中只能诞生一个获胜者，晋级正赛首轮。而不幸的是Skorpios在比赛一开始就发生了控制问题，上来直冲螺旋钻，并被计时KO，早早出局。

如果我在2016年跟大家提起这台机器人的话，估计大部分读者对它的印象基本是零，也就是某种意义上的“杂鱼”角色。然而在今年情况并非如此：Skorpios得益于全新的赛卡赛制，在常规赛中享有至少3场比赛的登场机会，并且也的确抓住了这个机会，在三场比赛中获得了两场胜利。其中第二场与Icewave之间的3分钟鏖战也可以被称作是常规赛阶段的高光时刻之一，武器限位环被攻击变形以致卡住手臂的Skorpios通过全场紧逼的战术让Icewave几乎没有任何让武器起转的机会，并让Icewave接近享受了一下场地之内所有的机关。最终让三名裁判中的两人垂青自己，以2-1的分歧裁决拿下了这场比赛。也让观众们认识到了这匹成色不俗的黑马。

诚然，Skorpios这一季的逆袭原因中当然有队伍针对上一季经验的总结和升级，但同时本季的赛卡赛制也让Skorpios拥有了更多展现自己应有实力的机会。Battlebots在本季的常规赛阶段会根据比赛的精彩程度而直接安排赛卡排位，让许多单场赛阵容堪称棋逢对手，这其中不只有冤家路窄，还有新人对决，以及一些大家期待已久但却在之前未能发生，或者意犹未尽的战斗。这样的人为安排很好地解决了之前两季中前两轮比赛精彩程度偏低，同时选手登场几率较低的问题，最大化的利用了本届比赛的选手资源，也让观众能够一饱眼福。

同时，常规赛赛制导致的赛程延长也让不少队伍和选手在比赛间隙中进行调试以及局部升级，让自己能够以更好的状态参与下一场比赛，乃至扭转自己在之前常规赛程重的不利地位。这其中的典型则是Witch Doctor，作为重启以来三届比赛全勤的老选手，Witch Doctor在本赛季抛弃了僚机Shaman并增强了整机防护。但不幸的是在赛季首秀与上届四强Yeti的对决中Witch Doctor的电机配置最终没能发挥应有性能，在多次对抗后浓烟四起败下阵来。随后队员不得不利用第一场和第二场之间的比赛间隔进行现场升级，将行走系统的驱动电机更换为更可靠但更大的型号，但为此他们也不得不当场重新设计制造Witch Doctor的部分内部结构。最终新的赛制给了他们足够的时间来完成这次“现场换代”，在队员的不懈努力之下Witch Doctor在第二场与Blacksmith的鏖战中突出重围，取得了赛季首胜，并让自己的晋级希望得以保留。而这在之前的赛制中是不可能实现的。

全新的赛制之中所包含的还有每一集的“主赛”（Main Event），一般来说都是让许多人梦寐以求的强强对话。Battlebots也非常明白这一点，在第三季的第一集就送上了一道主菜，也就是Tombstone与Minotaur的对决。双方的100kg级别“兄弟”Last Rites与Touro Maximus虽然已经在线下赛Robogames中有过多次交手，但始终令人意犹未尽，因此这次对话便成为了许多人期待已久的暴力对抗。而结果也着实暴力，在2分多钟的正面交锋之后，机身大幅度变形的Tombstone最终利用将Minotaur卡在被自己打得变形的场地地板上而获得KO。此时Minotaur的机身侧面护板也已经被Tombstone劈裂，两台机器人的结构都已经濒临解体。在赛后双方也进行了长时间的维修，才在第四集左右开始自己的第二场常规赛。

不过虽然赛卡赛制大幅度的扩充了比赛数量，并且让选手们的出场频率大幅度提升，但这对后勤以及准备的压力依然是肉眼可见的：许多机器人在上一场遭受了重大损坏之后便近乎一蹶不振，要等到常规赛后半程才可以继续战斗。这其中的典型则是从英国远道而来首次参赛的Vanquish。

由于焊接问题和准备时间不足，Vanquish在与Icewave的比赛中遭遇了重大损失：Icewave在多次进攻后击中了Vanquish的铲子侧面，寻找到了绝佳的发力点。而这一次进攻则直接将Vanquish的机身扯成了两半。但这还只是Vanquish的第一场常规赛，最终Vanquish几乎缺席了常规赛之后的所有比赛，直到最近的“美国vs世界各地”（USA vs The World）特辑之中才得以重新出场。这样就让Vanquish的常规赛程变成了“轮回地狱”，近乎陷入到“修了打，打了坏，坏了修”的死循环之中。
而这也会让一些比赛的质量出现下滑：一些实力较弱或是准备不足的队伍在几次三番的对抗之下，战斗力骤减。最终难以维持，一败涂地。这也让赛事的质量会出现一定下滑，以至于会出现Ultimo Destructo这种还未谋面但已经取得两胜的情形。原因则是Ultimo之前的两名选手：Valkyrie和Parallax都因为故障，和Ultimo的比赛打得相对无聊，不得不被Battlebots剪去。这也让观众在追踪常规赛赛程的过程里产生困惑。

但总体而言，赛卡赛制的确让第三季Battlebots的比赛数量大幅度提升，也提供了足够多的精彩比赛，让Battlebots的话题热度维持时间超过以往。从这种意义上来讲，赛卡赛制的确是对格斗机器人节目形式创新的有益尝试。接下来，我们来看看这一届的选手们目前的情况吧。
二、选手：多样性与国际化
在本季Battlebots预热时期我已经和大家分享过部分值得期待的选手，而在实际播出之后，大家也能够发现本季Battlebots也的确奉献上了不少意想不到的惊喜。比起前两届更加丰富多彩的选手类型和国际化的选手阵容也将第三季Battlebots的观赏性提升到了全新的高度。
相信大家在本届中印象最为深刻的新选手应该是HUGE了，它通过放置在机身中部的大尺寸竖式转刀来攻击到一般竖式旋转武器无法攻击到的位置，来接触到一般选手不会进行防护的薄弱部位，以取得更好的进攻效果。而高分子材料材质的轮子也能够缓冲对手撞击，以及自身武器击中对手时所受到的冲击。很多人在赛季一开始以为它只是一个玩笑类型的选手，但是它则用3连胜的目前战绩让很多人正视了自己的真正实力。虽然有人怀疑这样“单薄”的轮子能否承受住攻击力较强的横向旋转武器的连续打击，但不论如何目前为止它的成绩也足以让组委会考虑它的16强席位。也让目前开始趋于同质化的竖式旋转武器设计拥有了新的可能。

另一个得以在本届展现出自身魅力与实力的类型则是已经默默无闻许久的圆锯类武器，而其中给人印象最为深刻的则是来自于麻省理工学院的SawBlaze。Jamison Go在吸取了第二届因武器损坏而遗憾出局的教训之后对机器人进行了足够的改进，并结合了自己羽量级美国冠军设计MegaTron的经验，让SawBlaze成为了本届的“德州电锯杀人狂”。在揭幕战中它成功锯穿了Overhaul的上颚，并且将里面的驱动电机切断了一半，直接报废；随后又在第二轮中将荷兰新秀Reality的电调电线险些锯断。通过高功率无刷电机驱动的金刚石砂轮在面对本届赛事中广泛采用的悍达（Hardox）钢材料时产生了奇效，同时也在Battlebots选手如今大多对顶部防护不够重视的情况下大杀四方。尽管SawBlaze依然拥有加速抬头和整体结构强度欠缺等问题，但最终以3胜1负结束常规赛阶段的它已然向许多人证明了圆锯这种古老的武器仍然拥有足够的潜力来获得胜利。它也成为了16强名额中热门人选的一员。

而在今年新增加的国际面孔之中，最引人注意的应该是来自于大洋洲新西兰的End Game了。在End Game的原型Death Troll赢得了中国FMB世界杯的首个重量级冠军之后，OYES Robotics也在这次走上了真正的国际顶尖擂台。而这支年轻战队的表现也证明了自己之前的荣誉都是货真价实，在前两轮中利用自己端速达到本届上限250英里/小时的竖式转盘连续KO Captain Shrederator以及Lock-Jaw两名老将。虽然在之后与首届冠军Bite Force以及2001年3.0冠军Son Of Whyachi的比赛中因为故障和经验不足等原因不幸败北，但能在如此残酷的常规赛程中取得两胜两负，对于一名新人来说实属不易。大洋洲在过去的Battlebots中并没有完全展现过自己的真正实力，而肩负着这个使命的OYES也可以说在本赛季中技惊四座。年轻的队长Jack Barker也拥有着无限的可能，不论最终能否取得16强席位，对于这支年轻的队伍来说，本季Battlebots的参赛经验都是一笔宝贵的财富。

短暂总结完了本季的选手阵容上的惊喜与变化，那么我们来谈一谈一个与比赛实际晋级情况至关重要的事情：评判标准。
三、评判标准：力求破坏与战术的平衡
本季Battlebots的赛事判决标准应该是最能够引起讨论的一个话题了。第二季开始时Battlebots进行了一次评判标准的改革，当时最大的变化就是进攻性标准：从那时起，只有作为首要武器的动力驱动武器进攻才可以算入进攻性得分，其余一切进攻方式都被判定为防守。这个在选手到达比赛现场之后才宣布的改动让许多比赛都出现了一些“匪夷所思”的判定，例如在上文中提到的SawBlaze与Razorback在首轮的对决，当时SawBlaze尽管用楔形铲全程控制住了Razorback的行动，但由于自己的圆锯过早落下击中了Razorback的滚筒并失去效用，最终以1-2的分歧裁决败北，就此出局。

而在本季中，虽然书面上的裁判标准唯一更改的就是损坏分权重（如今裁判5分制分配为损坏2分，进攻性、战术、控制各一分）。但实际上可以从比赛中看出，在主武器失效的情况下所进行的进攻尝试开始被考虑到实际的进攻性评判之中。这里面最为具有代表性的比赛则是Skorpios与Icewave的常规赛第三轮对决，Skorpios在手臂限位环被打变形导致无法落下的情况下，利用自身机身持续不断撞击并紧贴Icewave，让后者武器一直没有足够时间起转到全速。并将这种局势维持到了结束。在最终的裁决之中Icewave因为持续不断的进攻努力，最终得到了2-1的分歧裁决胜利。这之中体现的也是这一届Battlebots为了让赛事在旋转武器毁灭对手的暴力与控制性设计的战术操作中的细致之间达成平衡所作出的努力。

而裁判对这个尺度的掌握也可以从另一场比赛中得以看出：在与本场对决同期的Bombshell vs Yeti这场比赛中，Yeti在比赛中期就被Bombshell毁掉了主武器和副武器。但是在操作手Greg Gibson持续不断的冲击之下，Bombshell在之后处于被压制的状态，而最重要的则是Bombshell在终场铃声响起之前行走系统不堪重负，直接起火。虽然没有达成KO，但Yeti在整场比赛中更为主动的进攻态度却让三名裁判印象深刻，最终直接以一致裁决宣布Yeti获胜。通过对于判罚尺度的调节和调整，本季Battlebots开始逐渐寻找在第一和第二季中的平衡，并力求保证战术和进攻方式的多样性的同时，最大化比赛的观赏程度。而不是像之前一样，只要看谁在比赛结束之前武器还转着或者谁的动力武器“进攻”更多就可以直接断定谁是获胜者。

尽管裁判的评判标准于判决尺度在本季中引起了不小的争议，但不可否认的是本季Battlebots也因此而诞生了不少非常精彩和接近的对决。不论如何，我想一个结论是可以得出的，那就是本季评判标准的再一次细微调整让比赛的悬念与精彩程度比起前两季又上了一层楼。
四、常规赛形势：几家欢喜几家愁
那么最后，让我们来大体梳理一下目前为止的常规赛形势吧。北京时间本周六播出的第17集就将是最后一集常规赛内容了，这也就意味着绝大部分选手的常规赛赛程都已完成。这之中既有鹤立鸡群者，也有从巅峰堕入低谷的不幸者，当然，最多的还是喜忧参半的选手们。我们从这三个层次来入手，寻找几个比较突出的例子。
首先目前为止在常规赛已经有了三位四战全胜的选手：第一季冠军Bite Force在第二季中经过重新设计，转投旋转武器阵营。但却意想不到的遭遇了可靠性问题，最终被Chomp一击毁掉武器传动，止步16强。本届的Bite Force明显准备更为周到，并且在可靠性上也有了进步。最终在并不容易的赛程中通过击溃三个同为竖式旋转武器的选手，以及战胜大幅度针对竖式旋转武器加强防护的Blacksmith而完成常规赛。在最后一场与Bombshell的比赛中Bite Force也终于换上了全新的四联Mag 150电机动力单元，来替换之前无法线性控制的单个ME0909电机，最终Bite Force以一个漂亮的击出场外完成比赛，像16强发动了强势冲击。

另一位同样四连胜的选手则是卫冕冠军Tombstone，这台以具有极其强大的毁灭性而著称的偏置横向旋转武器机器人在这一届收到了规则与赛制的双重挑战。首先Tombstone是为数不多受到端速限制影响的选手，为此Ray Billings不得不新制作了几款转刀。而另一方面Battlebots组委会为Tombstone在常规赛所安排的四名选手也可以说是相当具有针对性：从在毁灭性上不相上下的Minotaur，到曾经败给过的传奇全自转选手Gigabyte，操作敏捷的Whiplash以及防护厚重的Duck！可以说从Tombstone的各个可能弱点开始全方位的进攻。但Ray Billings最终还是有惊无险的通过了这一连串的考验，虽然在第一场与Minotaur的疯狂对抗中机身受损严重。但只有一台机身的Tombstone依然被他及时修复，并在第四集中让Gigabyte变成了“天外飞锅”。但一路下来Tombstone也的确开始显露出疲态，在与Duck！的比赛中曾经一度宕机，险些输掉比赛，而机身也再次出现较大幅度的变形。对于单场比赛损耗量极大的Tombstone来说，它还能否在本季一路笑到最后呢？这也会是今年Battlebots最大的悬念——谁将在最后抵挡住它看起来无法阻挡的脚步呢？

第三位四连胜选手则是弹射器老将Bronco，在经历了第二季被Minotaur拆掉全部六个轮子的噩梦之后，Bronco在本季再次返回了第一季的四轮设定。从而为护甲模块安排留出更多余地，另一个更明显的变化则是针对竖式旋转武器以及滚筒的鱼骨式护甲，这个点子据说是队长Alexander Rose在梦里想到的。虽然这个思路的来源听上去比较诡异，但是目前为止这套护甲的确在与竖式旋转武器的对决中展现了自己的作用。可以让竖式转刀最为重要的攻击优势，也就是击飞对手的效率大幅度降低，从而为身形笨拙的Bronco对准对手而提供缓冲时间。这一点让Bronco在本赛季的首秀中救了自己一命，在面对Bombshell的一次侧面突击时，Bronco的鱼骨护甲成功让自己没能被掀翻，并为之后抓住机会掀翻并将Bombshell扔出场外提供了宝贵的时间。

但随着常规赛接近尾声，Bronco的灵活性问题却依然是令人关注的焦点：为了让Bronco不至于每一次攻击都会直接掀翻自己，Bronco的机身被迫做的非常长，这直接让自己的转向速度受到了牵制。尽管鱼骨护甲可以起到一定的保护自己侧面的作用，但对于Bronco来说最大的挑战还远远没有到来：面对分别在第一季和第二季战胜自己的Tombstone和Minotaur，Bronco的这些改进能否让自己避免重蹈覆辙的命运呢？这一切的答案只能等待时间来解释了。
我们再来说说“中游选手”：除了之前说到的HUGE和SawBlaze之外，目前为止两胜一负的老面孔，汽油机顶置转刀Icewave也拥有很大的出线希望，但同时它也要与HUGE发生常规赛最后一轮的对决。这场横竖大战既是对HUGE结构强度的检验，也是对Icewave可靠性的终极考核。另一方面开局不利的双面下置转刀Rotator也以3-1完成常规赛，似乎它也终于到了武器系统成熟的阶段。还有上届四强Yeti，虽然惜败Icewave，但它一贯的暴力冲撞进攻却依然给观众留下了深刻印象。还有英国的两个截然不同的代表——Monsoon和Warhead，前者第一次在Battlebots证明了英国竖式旋转武器的真正威力，而后者则再次证明了作为一支传奇阵容，他们依然宝刀不老。还不要忘记3.0冠军Son Of Whyachi，虽然在首轮被Brutus掀翻而被KO，但之后的三场比赛则可以说是常规赛中最高级别的暴力盛宴……正如大家所见，这些常规赛虽有败绩但表现依然出色的选手们实在是数不胜数。而他们之中谁会被最终选拔，也将会对整个季后赛的进展发挥决定性的影响。

当然，除此之外我们还要为一些选手们的表现表示叹息：由于准备时间不足，上届亚军Bombshell的武器一直拥有起转过慢问题，同时也没有任何时间准备第二季中标志性的可更换武器模块。而这最终导致了它在常规赛凶残的赛制中的四连败。同样遭受四连败的还有上一季大放异彩的半自动瞄准气动锤Chomp，本届中由于更新算法的表现不如预计，以及本身的重心等问题，Chomp也连续输给了四台主要以控制性战术而著称的机器人。而通过战胜Chomp而拿到了两季以来首胜的Overhaul也不好过，连续的行走系统故障让它目前战绩为1胜2负。全赛季只取得一胜的还有上季最佳驾驶Hypershock以及老将Captain Shrederator，也因为准备时间不足等原因而发生了连续的可靠性问题。这些选手的16强希望虽然非常渺茫，但我们也希望他们能够在将来以准备更加完善的方式出现在赛场上。

总体来看，本季Battlebots的常规赛形势反而十分不明朗：即使是全胜者也赢得并不轻松，而有败绩的选手们也同时拥有扳倒热门的实力。那么究竟谁能晋级，他们又能够在淘汰赛环节掀起怎样的波澜？我觉得还是一句已经被说烂的话可以总结：一切皆有可能。
五、总结：冲刺在即，变革在即
这篇冗长的文章的本身目的，在于希望我自己能够通过自身的观点和看法，来带领大家梳理到目前为止的赛事形势。但是等到写到这里的时候我发现：本季Battlebots量的提升也完全在文章中体现了出来。虽然已经尽力节选其中最为典型的例子进行说明，但是依然难以控制字数。只希望大家能对本赛季复杂许多的赛事结构能有一点点的了解，那就是我最大的心愿。
那么更加总结性的总结会是什么呢？我的感觉是，本季Battlebots给我最大的感受，是“变革”二字。
从常规赛赛卡制的提出，以及对裁判评判标准的调整，再到首次出现常规赛阶段插入特别主题赛的尝试。Battlebots在经历了ABC不再续约之后的一年中的确反思和变化了许多，本季Battlebots移师Discovery频道，并且在成本上做出了大刀阔斧的瘦身。Kenny Florian与Chris Rose现在开始全程掌管各场比赛之间的起承转合，之前完全不知所云的机器人属性值评定开始用电机功率和装甲重量等可以量化的实际性能数据来显示，简单明了的赛前采访取代了冗长的介绍短片。这些变化都开始让Battlebots变得更接地气，从前两季投入极高遥不可及的顶级赛场的形象中放下身段，开始真正的走入到选手们准备机器人的每一刻。

换言之，Battlebots现在开始在可持续性上动起了脑筋，全新的赛制通过人为排出的赛卡来尽全力保证每一场比赛的观赏性，同时远远超过之前两季的集数也能够保持足够的播出热度。变化的判定标准也尽全力在展现机器人格斗的各种风格与自身魅力。这也在选手的选择上得以体现。我们现在看到的是一个在切实改变的Battlebots，也是一个远比之前要平和，并且能够让人融入其中的Battlebots。
尽管由于宣布时间的过于仓促，以及录制事件的骤然加长让许多选手没有来得及展现自己的真正实力，但Battlebots作为最著名的机器人格斗赛事之一所作出的努力，也足以让许多国内外赛事和节目所学习：如何让机器人格斗真正的能够生存，发展乃至壮大。所需要的东西远不止是最顶级的投资，投入与制作。现在是时候让观众们真的深入到这项运动之中，来真正理解到参与其中的魅力与乐趣了。这个机会转瞬即逝，如果机器人格斗想要再次避免之前十几年的寒冬与蛰伏，现在以Battlebots为代表的赛事节目所做的一切，很可能就会决定机器人格斗之后十几年，乃至更久时间之内的命运。
随着常规赛进入尾声，本赛季Battlebots也将进入到最后的冲刺阶段。而Battlebots所要引起的机器人格斗环境的变革，也开始了最后的冲刺。不论如何，感谢屏幕前的大家，你们能够欣赏并支持和理解Battlebots，乃至机器人格斗运动，就是这一切的一切的根本意义所在。
愿机器人格斗运动繁荣昌盛。

作者：B21993
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