译介|独占《地铁：离去》对Epic商店治标不治本

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本文由英语不咋地的一包沙袋rdw翻译转载自Rock Paper Shotgun
原标题It's great that Epic is trying to compete with Steam, but they're going about it in the worst way
原作者John Walker，RPS资深编辑，发表于2019年1月28日22:30分
毋庸置疑，Steam需要一位够格的竞争对手。作为PC游戏市场绝对的垄断者，当前像GOG、HumbleBundle这种对手都不能让Steam擦破一点皮。Valve能在Steam的许多方面偷懒磨洋工到人神共愤的地步，最好他们能被竞争吓一吓，做些切实的事情。虽然期望不大，但我还是希望Epic能用满兜的钞票与Steam切磋一番。然而，今天刚刚宣布的又一款独占游戏Metro:Exodus《地铁：离去》，表现出了Epic战略的完全错误。

你看，这是个很奇怪的事：Steam作为一个危险而具破坏性的PC市场垄断者，在几年前就稳坐了江山，却没有收购竞争者，或者把开发和发行者绑在无法逃脱的合同上。这种手段只会稍稍阻挡Steam的发展之路。而Valve虽然应该被批评，但据我们所知，它从未要求哪款游戏必须在自己的平台上独占。

Valve每时每刻都在做出一些莫名其妙而且鬼用没有的奇葩决策，许多年来新开发者入驻Steam时的惨痛经历（译注：上架游戏步骤繁琐、推荐算法不合理等）也是众人皆知。Steam怎么想也不会是游戏发行的理想之地。从Steam的个性和表现出的问题来看，可能没多少人会认为它是一个不择手段的公司，对于那些问题，应负责任的是公司内部“过高”的组织管理水平。我的意思是，用诡计和幕后操纵到达如此地位是很偶然和不稳定的，Valve只是缓步前进，慢慢地登上了PC市场的顶峰。慢工出细活而已，这并非是不可战胜的。

而Epic也想从PC市场分一杯羹，由于《堡垒之夜》的现象级成功，他们有大把的钱用来闯荡，这可能会很刺激，并将实实在在地改善PC平台的环境。如果能有一位值得重视的挑战者站出来，遍地缺陷的Steam就会成为Valve的优先关注对象。这就好比你的大巴车是唯一一辆开上山的，你就不必修理座椅。但如果我建了一条崭新的缆车线，你绝对就会突然关心起乘客的舒适感了。

所以Epic可加把劲吧！但目前我可以明确的说，竞争实际上是个长期的事儿，而签约独占游戏作用并不大。

Epic Store有很多竞争优势，尤其是挑战行业标准的更良心的开发者利益分成。Epic Store的12%抽成，相较于Valve（和其他平台）的30%，在竞争销售额上有改变局势的能力。当然，实际赚起钱来88%和70%分成相比并不是特别明显，但就是很重要。

Epic的另一个重要优势就是他们已有的庞大用户基础，因为Epic Store同时也是《堡垒之夜》的启动器。去年六月Epic就宣布《堡垒之夜》的玩家数到达了惊人的1.25亿。拥有一个安装在1.25亿台电脑和手机上的启动器软件，然后悄悄将其转变为一整个平台和商店，真是绝妙之举。

但话又说回来，这其中有两个大问题。第一个是绝大多数的人只想玩堡垒之夜，启动器越是妨碍游戏本身，越遭受玩家的厌恶。第二点.....这个商店做的不咋地，事实上目前可以说是烂到可怕。

除了那清晰了当的界面外，商店的引导方面做的糟糕透顶。仅是在商店页面茫茫多的平铺内容里找一款特定游戏就够可怕的了，当你意识到未发行的游戏和发行的混在一起就更可怕了，最可怕的是你将鼠标悬停在那些硕大而稀疏的方格上，却什么都没有显示。所有的信息都必须点进去查看，而在Steam上悬停鼠标就会显示游戏简介、类型和一系列小截图。这些基本的功能做的太差了，不一而足（比如在商店页寻找搜索框）。但这篇文章不是要说明为什么Epic Store很糟糕，是要说明在他们尝试一场“政变”的时候，这样的糟糕就酿成了大问题。

Steam是可以被“颠覆政权”的！历史证明，任何人们所认为的无处不在、坚不可摧的平台，事实上都尤为脆弱。曾经有一段时间，你不会看到任何一支乐队没有自己的MySpace页面。但我敢说现在你都不知道MySpace是死是活。所以，无论巨兽Valve怎样主宰市场，一个能击败Steam并且取而代之的PC分销平台是完全可能存在的。尤其是因为在许多重要的方面Steam做的不够好。分销平台这块儿还有许多空间可以改进，做这些事的最可能是一个财大气粗的公司。这个公司本可以是Epic。

可靠的独占和知名的游戏IP看上去似乎是迫使玩家到你商店消费的绝妙手段，但这不会产生用户基础，而会导致用户产生怨恨的心态。玩家们相较于安装另一个应用，更倾向于放弃一款游戏，毕竟这个应用显然比他们所熟知的那个（指Steam）糟糕多了。当这款游戏是《地铁：离去》的时候，系列铁粉们可能会来新平台购买，也可能不来。而当这款游戏是一款独立新作的时候，就算它是口碑极好的Maneater《食人鱼》，销量也会微不足道。它确实充实了商店，但如果没人浏览商店的话，就毫无成效了。

在我们所居住的这个现实世界，人们的忠诚度、或者说信仰，是非理性地坚定而极难破坏。人们会捍卫某个平台、主机或游戏类型，就像保护自己的亲人那样。这就像是真正的部落之争。而非理性意味着人们不会根据自身兴趣爱好行动。这可怕得很，就拿电视节目The Great British Bake Off来说，在2017年它从BBC的1台搬到了4台，收视几乎下跌了一半。同一个节目（虽然现在加了插播广告），观众从1400万陡然下跌到730万，而它唯一的变化就是要在遥控上按三下换台键。

这代“地铁”不在Steam而只在Epic发行，销量会下降很多。这在短期内不会影响开发者4A和发行者Deep Silver，因为Epic很可能会为独占付他们一大笔钱，其他签约了一年限时独占协议的厂商也很可能会拿到钱。但我自信地预测这不会给Epic任何实质性的帮助，因为即使玩家愿意买“地铁”或者无论什么其他游戏，他们只会把新买的游戏放在《堡垒之夜》旁边，然后回到Steam浏览最近发行的新作。

你不信？那就想想你上次使用育碧恶心的UPlay是什么时候了？或者甚至是EA不那么糟糕的Origin？信了吧。

如果独占要起作用，Epic就必须做出一个让大家想要去用，而不是被迫去用的平台和商店。他们可以持续地为牺牲销量的开发和发行者付钱直到自己破产，但这不会增加用户的忠诚度一丝一毫。实话说，这些独占只会被玩家当作是一些小小的烦恼。求烦恼面积有多大？顶多等同于惨淡的Windows Store上独占的那些。

图为：

通知：今日晚些时候，《地铁：离去》的销售将不继续在Steam上进行，因为发行者已决定让游戏成为另一PC商店上的独占作品。

开发者和发行者向我们保证：所有之前在Steam上的消费将保持有效，Steam上的游戏拥有者未来可以通过Steam进行游戏、未来更新和购买DLC。

我们认为移除游戏的决定对Steam消费者是不公平的，尤其是在长时期的预购期之后。我们原本期待预购能够持续到2月15日游戏正式发行，但我们只是刚刚被通知这个决定，让大家得知消息的时间有限。我们对Steam的消费者深表歉意。

Valve在《地铁：离去》Steam页面上有些任性的声明并没有使事态好转。这不是“不公平”，这是商业。这对Valve来说特别烦恼，或许也让只想在游戏发售时购买Steam版的玩家十分愤怒（预购玩家受到了重视，在声明独占前错误购买了Steam版的玩家仍然可以正常游玩）。不是不公平的，是烦人的，而且是很愚蠢的。

像猪一样把游戏拱过来逼迫玩家到自己的商店是很烦人的，这使得PC平台越发的不便利。这对Epic没有好处，也不会让Epic Store能与Steam抗衡。他们最好把用来保证独占的那一大票钱用来创造一个可以打败Steam的好软件。