飞行模拟游戏经过这么多年的发展后,基本上已经形成了明确的分类以及各自对应的“几乎唯一”佳作,例如《DCS》、《X-Plane》等等,不过,也有一部作品历经十多年的发展,虽然由于各种原因几乎被人遗忘,但是却因为其独特的特性赢得了自己的玩家群体。这部作品就是Third WIre公司的Strike Fighters系列。本文将会简要介绍一下这个系列及其独特的特性。
相比于Eagle Dynamics,BMS,NovaLogic这样比较有名气的飞行模拟开发商,Third Wire算是比较末流的,知名度也比较低。即使是维基百科上对这家工作室的介绍也不多,官网上也没怎么提,所以就简单说几句好了。
1999年,Third Wire由Tsuyoshi Kawahito(应该是某个美籍日裔,笔者日语不好所以不打算翻译人名了)先生在德克萨斯州奥斯汀市成立,制作飞行模拟类游戏。2002年,旗下首部作品《Strike Fighters:Project 1》(《攻击战斗机1》,也译为《打击战士:一号计划》,但是Fighters显然在这里不是“战士”的意思),在接下来的十多年里,使用他们的SF引擎制作了一系列飞行模拟游戏。
除了以冷战机型为主的《攻击战斗机》系列之外,Third Wire还制作过以一战机型为主的《First Eagles》(《雏鹰》)系列,2008年推出系列第一部《雏鹰:大空战1918》,2010年推出了《雏鹰2》(实际上就是之前的高清版),风格上和《攻击战斗机》系列差别较大,但是游戏模式没有什么变化。至于为什么只做一战和冷战,大概是因为二战和现代已经被人做烂了吧。
在十几年里这家公司一直没有更换引擎,因此不论是较老的1代系列还是2008年以后的2代系列画质都只能说一般般,帧数也不是很好,至于高自由度、可互动的座舱?别想了,不可能有的,2代以后连IP直连打多人模式都取消了,大概工作室人手严重不足了吧。
非常遗憾的是,目前仍然没有出第三代。事实上,Third Wire工作室近期的几部作品全是手机游戏,而且是那种看起来似乎是一个人完成的手机游戏。简单来说,就不用期待未来会有什么大作了,大家就还是记住美好的一面吧。
好了,宣泄完对Third Wire的一点不满,到了介绍游戏机制本身的时候了。游戏本身分为两种模式——单项任务和战役模式。单项任务很简单,就是完成一项规定的任务,完成后你的耳机里就会接到友军报告:“任务完成,非常好,返回基地。”这个时候你可以返回基地降落也可以直接一键退出,不管你选哪个,都算任务完成。游戏中有任务编辑器,可以自由编辑几种不同的任务:“SWEEP”(战机扫荡,进入敌占空域消灭敌机)、“CAP”(战区空中巡逻,消灭入侵己方的敌机)、“Escort”(护送己方轰炸机空袭)、“Strike”(空袭)和“Recon”(侦察),每种任务都有不同的完成条件,可以自我定义。
游戏中的难度是可以自行调节的,改变难度后,许多要素都会发生变化。在最简单模式下,飞机更容易控制,不易失速,加力时间更长,雷达一键锁定,炮弹无限化,不会黑视,就像普通的飞行射击一样。而在最高难度下,飞机需要更精准的控制,雷达需要一步步操作,经常出现无法锁定的情况,还要面临机动飞行里的黑视、红视等等,和较高难度的飞行模拟又没什么差别了。在这里笔者还是建议尽量采用高难度,不然看到60年代的”“鬼怪战斗机突然有着超强的下视下射能力,击中超低空飞来的米格-21还是有种”穿越“的感觉的。
当然,游戏中的大部分飞机都是60-70年代的机型,F-15A和F-16A已经是”封顶“的型号了,所以游戏中的航电系统比较老套,飞机基本上都没有锁定多个目标的功能。再加上游戏导弹不存在”打不完“的情况,打一发就少一发,所以在飞行中导弹绝对不能完全信赖。不过,游戏里有个真正的大杀器——机炮!不论是F-4”鬼怪“(游戏里默认都配着机炮吊舱,除了自带的F-4E)、F-105”雷公“还是F-16”战隼“,其火神机炮都可以保证几下就可以敲下一架战斗机,多打几下就可以干掉一架轰炸机。甚至即使是F-8的机炮也可以几下击落一架飞机,如果你愿意的话,拿A-1的四门机炮去对打米格-17也不是不可能。游戏中的炮弹数量有限制,除非是最简易模式下。此外,需要学会怎样使用瞄准系统才可以正确使用机炮。
游戏的地图除了本体那一张架空的沙漠地图外,全部都是真实的地图。包括游戏资料片提供的越南、德国、北大西洋和以色列地图,如果玩家想要的话,还可以自动添加地图。游戏的开放程度非常高,从地图、特效到机体均支持插件,网络上已有的地图就包括沙漠风暴、马岛战争、两伊战争、安哥拉等一系列地图。如果想来点别的的话,二战地图也可以一样不少,总之,只要你有能力的话,可以随心所欲添加想要的东西。
选好地图后就可以进入游戏了,游戏本体的飞机并不是很多,而且大多很老旧。但是正如前面所说,游戏的开放程度非常高,只要具有建模经验,并按照要求导入LOD格式模型和贴图,就可以在游戏里拥有自己想要的机型。如果是早期的多人模式的话,则必须双方都有同一mod机型才可以使用,另外,部分一代和二代模型并不通用。实际上,在包括moddb、combatace、simhq等网站上都有网友们自己制作的模组,即使不懂建模往往也可以发现自己想要的模型。这意味着游戏里的机型可以从二战时期的各类名机一直到F-22、F-35这样的五代战斗机,甚至连“雪风”、“鹰爪”、“Fenrir”这样的科幻机型也可以搞定。
由于游戏里有不同的任务,因此也需要不同的武器配置。和飞机一样,游戏里的武器系统也可以自制,用来弥补本身武器数量少的缺憾。另外,虽然在飞机的模组资料里面都写有每种任务的默认武器配置,但是玩家也可以在进入任务前手动选择武器配置。需要说明的是,武器配置是要有重量的,而重量对飞行同样有影响。例如垂直起降飞机如果满载起飞的话几乎是不可能飞起来的,而如果只带武器不带副油箱又会影响航程,所以合适的武器搭配非常重要。
僚机和队友系统也是一个重要因素。本作最大支持16机的大编队,但是所有数量的编队几乎都是基于4指式编队,玩家就是第一个4指式编队的长机。在接敌后,可以向僚机发令攻击目标,完成之后再让他们集合,如果你不下令的话,僚机则会一直默认跟着你。如果有漏掉的敌人的话,僚机就会将其击落。队友虽然不能和你交流,但是功能基本都全了。
接下来就要说说战役模式了。本体游戏包含了一个虚构的剧情——在一处沙漠地带有两个虚构的王国——迪马王国和巴兰帝国。1919年,两国交界处被发现了石油,导致迪马和巴兰在接下来的几十年里纷争不断。在这之后,迪马王国逐渐富有起来,而巴兰帝国则每况愈下。1957年,巴兰帝国被巴兰共和国取代,并开始引进最先进的苏联武器。迪马王国则通过向北约求助以示应对,双方局势再度紧张起来,战争也开始了。
除了这个虚构的剧情之外,其他几个战役剧情就以熟悉的地区为主了。这些战役取自越南战争、六日战争、赎罪日战争、黎巴嫩战争等经典战役。战役里玩家可以经历包括“波洛行动”、“后卫行动”、“北部湾事件”、“焦点行动”、“贝卡谷地空战”这样的经典空战战役,另外,战役的布局非常合理,几乎完整还原了当时的状况。虽然说战役的介绍场面只有几张图而已,但是无论是地图还是机群布置都还原了那个时候的场景。虚构的德国战役和北大西洋战役里,玩家则有机会体验到最先进的F-15和F-14等机型。
在战役开始的时候,玩家可以选择不同的机型参与其中,每种机型都有独特的任务。具体一点的话,主要对空的战斗机基本上不会迎来对地任务,完全对地的攻击机不会迎来对空任务,而多用途战斗机则要面临不同的几种任务。如果你可以在不被击落的情况下,完成所有任务的话,那么战役就可以被攻克了。
游戏虽然没有过多的剧情,不过却包含了一套勋章系统。具体来说,使用某军身份参与任务后,满足条件就可以收到勋章,如果军队档案里没有勋章系统,也可以添加勋章。比如,如果游戏里你驾驶美军战斗机被击落了,不管有没有生还都可以获得一枚紫心勋章。而更高级的勋章,就需要靠任务表现突出或者连续多次完美完成任务来获得了。
再谈回到游戏本身的细节方面。就原版来说,由于游戏本身老旧的引擎限制,表现机制只能说一般,但并不妨碍游戏做出一些小细节。飞机被击中后,被击中的位置会出现损伤贴图,并影响到那里的实际性能,比如机炮被击中后哑火,操纵面被击中后飞机会失控;同样被击落后飞机不会偷懒到“凌空爆炸”,而是会带着火焰坠毁,甚至连坠机残骸都有独有的模型;在不同的天气情况下,可以明显发现云层的浓密程度变化,以及云上云下的光照变化;超声速会有音爆贴图;甚至在最新的《北大西洋》资料片里,还有了机翼会动的雄猫。考虑到游戏的超强开放度,能做出一架自动开启弹舱发射导弹,具有矢量喷管的F-22也不是难事,实际上很多民间模组的精细度甚至让官方机型都相形见绌了。
不过虽然空中的场景还行,但是一到了地面上就不行了。游戏的地面贴图质量非常粗糙,水面贴图则基本上……就是一张静态贴图而已,虽然在《北大西洋》里改善了贴图质量,但是效果仍然很差,和DCS什么的根本比不了。此外,游戏里的建筑物比例都比较小,看起来飞机比楼房还要大不少。
至于音乐部分,游戏在进入任务后是没有音乐的,只有菜单界面才有音乐。另外,在成功完成任务或者任务失败、被击落等播放的音乐也是不一样的。虽然音乐只有那么几首,但是就像这个游戏的其他一切一样,如果你觉得官方的音乐太单调太难听,也可以在相应的文件夹里换掉。想换成《皇牌空战》、《壮志凌云》之类的BGM的话也是完全没问题的。
Third Wire官方不在steam商店上售卖游戏,他们有自己的游戏商店,进入其官网后点store即可。所有游戏均为免联网,免DRM,并支持无限次下载,下载前需要看好支持什么系统,目前的Windows 10对老版的1代支持能力已经很有限,建议还是选择2代系列。另外,Third Wire不支持国内的支付方式,但是可以用国区的Paypal支付。
虽然这个系列已经几乎落幕了,Third Wire也不再可能重新成为一家有竞争力的模拟游戏商,但是,他们曾经为这个模拟系列所做的一切还是很令人怀念,而现在愿意让自己的游戏有如此开放程度的厂商也不多了。
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