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赫淮斯托斯是希腊神话中的火焰和工匠之神，一般被认为是工匠的始祖，雕工匠、铁匠和织布工的保护神。他往往以铁匠的形象出现，古典时期的希腊人常把他描绘成一个头戴椭圆形帽子、头发络腮胡子蓬乱、肩膀手臂肌肉发达、右手握着铁锤，左手拿着钳子，满脸烟熏火燎地为众神制造各种武器和金属用品的中年男子。
在一众俊男美女的希腊神祇中，面目丑陋、腿脚不便的赫淮斯托斯可谓一个异数，名副其实地靠手艺吃饭，还获得了绿帽巧匠的名号。
赫淮斯托斯的身世
赫淮斯托斯的身世
许多神话说，赫淮斯托斯是赫拉独自生下的儿子。赫西奥德在《神谱》中写道，赫拉因为宙斯独自生下眼睛明亮的雅典娜非常恼火，便独自一人来到天际生下赫淮斯托斯。荷马在《伊利亚特》中也称赫拉是赫淮斯托斯的母亲，却并未提宙斯神他的父亲。后世的其他神话作者大多沿袭了赫西奥德的说法，比如阿波罗多罗斯的《希腊神话集》和古罗马作家希吉努斯的《传说集》。
根据赫西奥德的说法，雅典娜是赫淮斯托斯的姐姐，但在一些留存至今的古希腊陶罐上却描绘了赫淮斯托斯挥舞着斧头劈开了宙斯的头颅，从中解救了雅典娜的场景。这样看来，赫淮斯托斯又变成了雅典娜的哥哥。
有关赫淮斯托斯身世的矛盾同样体现在他的瘸腿由来上。在《伊利亚特》和一些荷马式颂歌中，自尊心甚高的赫拉见新生儿跛足又虚弱不堪，便将他抛下奥林匹斯山，幸好海洋女神忒提斯和欧律诺墨收养了他。
后世作家则把他的残疾描绘成是第二次从天上坠落时摔断的，那时宙斯在大怒中把赫拉倒挂在空中，赫淮斯托斯试图救出母亲，却被宙斯从天上抛下，坠落在希腊的利姆诺斯岛上(Lemnos)，幸好他受到了利姆诺斯土著辛提斯人(Sintians)的照料——作为回报，赫淮斯托斯向他们传授了锻造的秘技。
有些神话研究者认为，赫淮斯托斯丑陋的外表和跛足是砷中毒的表现。在青铜时代，砷被添加到铜中以代替不易得到的锡使青铜变硬。由于大量接触砷会导致跛足和皮肤癌，青铜时代的大多数铁匠都会患上慢性中毒，因此尽管赫淮斯托斯是一个铁器时代的铁匠，瘸腿铁匠的神话形象仍广为流传。
不过赫淮斯托斯虽然很丑，却很有天赋，他对自己的遭遇是充满愤怒，于是他计划了一场聪明的报复。某日赫拉收到他送来的一个精致漂亮的黄金御座，她坐上后却被粘在上面起不来了。其他神想尽办法，都无法把赫拉从宝座上拉出来。战神阿瑞斯想把赫淮斯托斯强行拖出海底，却被他用火炭砸伤。最后还是酒神狄俄尼索斯找到了他，才把他拖上奥林匹斯山——这一场景有时会出现在阿提卡和科林斯出土的彩陶上：赫淮斯托斯骑着骡子或马，扛着铁锤和铁砧，狄奥尼索斯牵着缰绳，拿着赫淮斯托斯的一把双头斧，在萨提和酒神狂女的陪同下返回天界。赫拉只好承认自己的过错，认赫淮斯托斯为自己的亲子，才与他达成和解。
成为奥林波斯主神后，赫淮斯托斯为众神建造了一个金碧辉煌的宫殿，还在山上建了一个冶金工坊。在《伊利亚特》中，当海洋女神忒提斯为儿子阿喀琉斯的盔甲找到工匠之神时，他正风风火火地穿梭在风箱边，忙于制作二十个鼎锅，用于排放在屋墙边筑造坚固的房居里。
他在每个架锅下安了黄金的滑轮， 所以它们会自动滚人神祗聚会的厅堂， 然后再滑回他的府居：一批让人看了赞叹不已的精品。 一切都已制铸完毕，只缺纹工精致的把手。 其时，他正忙着安制和铆接手柄 专心致志，头也不抬。
赫淮斯托斯为诸神打造了各种神器，比如他给宙斯制锻造了王杖和神盾，为狄俄倪索斯制作了酒神杖，为赫耳墨斯制作了翼哨飞帽和飞鞋，为阿喀琉斯冶炼了甲胄和盾牌，为赫利俄斯打造了太阳车，为阿芙洛狄忒做出能让女性增添魅力的金束腰，制造出了潘多拉和她的宝盒。
赫淮斯托斯的配偶和丑闻
赫淮斯托斯的配偶和丑闻
在荷马史诗《伊利亚特》中，赫淮斯托斯的配偶是一名克里斯（Charis，美惠女神）阿格莱亚(荣耀)——赫西奥德称她为最年轻的美惠女神，他们育有几名女儿，包括代表良好的声誉和荣耀的女神欧克勒亚(Eucleia)、赞美女神欧斐墨(Eupheme)、亲切，友善和欢迎的女神菲洛菲婼西涅(Philophrosyne)、代表繁荣，丰富和充足的女神欧赦涅亚(Euthenia)等。《伊利亚特》的第十八章中，他们相处得似乎还不错，当海洋女神忒提斯登门时，阿格莱亚招待得体。
头巾闪亮的克里斯徐步前行，眼见造访的忒提斯， 克里斯，美貌的女神，声名遐迩的强臂神工的婚配。 她迎上前去，拉住忒提斯的手，叫着她的名字，说道： “裙衫飘逸的忒提斯，是哪阵和风把你吹进我们的房居？ 我们尊敬和爱慕的朋友，稀客，以前为何不常来赏光串门？ 请进来吧，容我聊尽地主的情谊。” 言罢，克里斯，风姿绰约的女神，引步前行， 让忒提斯坐息一张做工精致的靠椅，造型 美观，银钉嵌饰，前面放着一只脚凳。 她开口招呼赫淮斯托斯，喊道： “赫淮斯托斯，来呀，看看是谁来了——忒提斯有事相求。”
在大多数版本中，赫淮斯托斯的配偶是爱神阿芙洛狄忒。《奥德赛》里记载了阿芙洛狄忒最著名的一段韵事：某日阿瑞斯和阿芙洛狄忒在赫淮斯托斯家里偷偷幽会，被什么都能看见的太阳神赫利奥斯窥见，便告诉了头顶泛绿的匠神。
匠神强忍着怒火，因为他打不过战神阿瑞斯，所以他强忍怒气先跑到冶炼厂，锻造出一张神祇看不到也无法挣脱的罗网，然后悄悄潜回家，将罗网安装在床铺四周，然后假装离家前往别的地方。阿瑞斯信以为真，便又赶紧跑来与阿芙洛狄忒在家中幽会。正当他们躺在床上渐入佳境时，在远方窥视的赫淮斯托斯潜回家放下罗网，将阿瑞斯和阿芙洛狄忒捆了个严严实实，使两人既无法起身逃走，也无法挪动手脚。
接着，匠神召集来奥林匹斯山上的众神都来参观这出闹剧，为他主持公正。于是男神们都赶来看热闹了，女神们则都不好意思去。不过据罗马作家奥维德说，众神们并没有笑话这两个没穿衣服的狼狈家伙，反而偷偷耻笑匠神。众男神纷纷表示，要是给他们机会与爱神同寝，再邀请三倍的神来围观他们也不介意。
更有甚者，赫尔墨斯因为看到受困在网中的阿芙洛狄忒后爱上了她，后来他也成了爱神的入幕之宾之一，两人的恋情产生了一个优美的两性体赫尔玛芙洛狄忒(Hermaphrodite，奥维德的《变形记》说是因为有个宁芙爱慕男神赫尔玛芙洛狄图斯(Heramphroditus)的俊美，向宙斯祈求两人永不分离，结果被宙斯把两人合为一体)。
最终，由众神做出见证，在阿瑞斯做出赔偿保证后，赫淮斯托斯才解开罗网，然后战神在转瞬间就逃之夭夭，但依然保持着密切来往。
荷马并没有提阿瑞斯和阿芙洛狄忒的这段关系里留下什么后代，我们也从未在荷马史诗中见到过小爱神厄洛斯，其他神话里则提到爱神和战神生有好几个孩子：惊惧男神普福波斯(Phobos)、恐惧男神代伊摩斯(Deimos)、均衡女神阿德瑞斯提娅(Adrestia)、和谐女神哈摩尼娅(Harmonia)和包括厄洛斯在内的一群小爱神。
在利姆诺斯岛，赫淮斯托斯的配偶是海仙女卡贝罗(Cabeiro)，他们生下两个金工之神卡贝里(Cabeiri)。岛上三大部落之一也称自己为赫淮斯提翁(Hephaestion)，并声称自己是赫淮斯托斯的直系后裔，而他坠地的利姆诺斯岛土壤被认为有治疗疯癫、蛇毒和出血的神奇力量。
赫淮斯托斯被认为火山神，是因为他的崇拜中心利姆诺斯岛是火山活跃之地，后来意大利南部的希腊殖民者把他与阿德拉努斯火山(埃特纳火山)和利帕里群岛的火山神联系在一起。在西西里岛，他的配偶是仙女安泰娜(Aetna)，他们生下帕利齐湖的湖神帕利喀(Palici)。
在另一些神话中，赫淮斯托斯试图染指雅典娜。阿波罗多洛斯记录了一个古老的传说，说赫淮斯托斯曾试图侵犯雅典娜：某日雅典娜拜访赫菲斯托斯，要求得到一些武器，但赫菲斯托斯被欲望所压倒，试图在他的工作室里引诱她。雅典娜决心保持童贞，在赫菲斯托斯的追逐下逃离。他抓住了雅典娜，试图侵犯她，但雅典娜揍了他。在纠缠打斗，匠神的小蝌蚪滴落在了雅典娜的大腿，雅典娜厌恶地用羊毛将其抹去，掷在大地上，从中生出了厄里克托尼俄斯(Erichthonius)。
雅典娜想秘密地抚养孩子，便把他放在一个小盒子里给了雅典第一任国王刻克洛普斯(Cecrops)的三个女儿赫尔斯(Herse), 阿格劳洛斯(Aglaurus)和潘露辛斯(Pandrosus)，并警告她们永远不要看盒子里面的东西。潘露辛斯顺从了，但是赫尔斯和阿格劳洛斯被好奇所征服，趁雅典娜外出时偷偷潜入神庙打开了盒子，看到盒子里装着的是一条蛇缠绕着婴儿厄里克托尼俄斯(盒子里的名字显示他是“未来的雅典国王”，或是“地球上诞生的麻烦”)——也有人说是一个半人半蛇的婴儿。她们被吓得魂不附体，疯狂地冲了出去从卫城上摔了下来，也有人说她们因为亵渎了雅典娜试图掩盖的秘密，使女神勃然大怒，最后被蛇咬死。
古罗马作家希吉努斯记录了一个类似的故事，赫淮斯托斯向宙斯请求让他娶雅典娜为妻，因为是他打开宙斯的颅骨，让雅典娜得以诞生。宙斯同意了，于是赫淮斯托斯和雅典娜结了婚，当赫淮斯托斯即将完成结合时，雅典娜从新娘的婚床上消失，导致他的精液落在大地上，地母盖亚受孕，生下厄里克托尼俄斯。
这个糟糕的神话或许是对一个古老崇拜的误读。在雅典，赫淮斯托斯与雅典娜分享共同的寺庙和节日，他被称作hemero-phaistos，意为“照耀白昼者”，而雅典娜被称作“照耀黑夜者”，一切锻造与工艺的守护女神。赫淮斯托斯之于男性众神，就像雅典娜之于女性众神一样，因为他将技艺传授给凡人，并与雅典娜一起传授工艺技巧。
柏拉图把雅典娜与利比亚女神奈丝(Neith)联系在一起。奈丝在尼罗河三角洲有一座神庙，她的少女祭司每年都会为了竞争大祭司进行武装竞技。公元前3000年上埃及统一下埃及时，大批女神崇拜者从尼罗河三角洲迁徙到克里特岛，之后很快迎来了第一次米诺斯文明，而克里特岛文明后来又传播到色雷斯和青铜器时代的希腊。 而赫淮斯托斯的埃及对等神是孟菲斯的创世神卜塔，他名字的意思是创始者。他是三位一体的神，其他两位神是他的妻子狮神塞赫麦特(Sekhmet)和儿子莲花神奈菲特姆(Nefertem)。卜塔是匠人的保护神，他用智慧的力量创造了世界，他通过心中的思想塑造了万物，然后用舌发声使其变成现实——埃及人认为心是智力之源。卜塔创造了众神和埃及，包括一切城市、神殿与词汇。尽管卜塔是埃及最古老的神之一，但他最终没有上升为至高无上的神，后期神话中他经常被合并到其他神的特质中，比如卜塔-赛凯尔-奥西里斯，也就是死亡之神。卜塔在孟婓斯的一座叫做‘哈瓦特-卡-卜塔(hwt-ka-ptah)’的神庙逐渐被认为是指整个地区，希腊人到达埃及后，把卜塔看做他们的赫淮斯托斯。希腊语的‘Aeguptos’便成了今天的‘Egypt’。
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