弗莱彻号驱逐舰(USS Fletcher DD/DDE-445),是美国海军弗莱彻级驱逐舰的首舰,舰名来自一战时期的美国海军上将法兰克·弗兰德·弗莱彻。作为美国在后伦敦海军条约时代设计的第一代驱逐舰,弗莱彻级总计建造了175艘,这在一定程度上反应出它的优秀性能。1941年10月2日,弗莱彻在新泽西州的卡尔尼联邦造船厂起工,1942年5月2日进水,1942年6月30日服役。即使在第二次世界大战结束以后,包括弗莱彻在内的本级各舰大多在接受改装后继续服役。1949年10月3日,弗莱彻接受改装成为了一艘专职反潜的护航驱逐舰,并一直服役到1969年8月1日。
在整个服役期间,弗莱彻总计获得了20颗战斗之星,这使得它成为了第二次世界大战期间授勋最多的美国战舰之一。
相比条约时期设计的前代驱逐舰,弗莱彻解决了美国海军驱逐舰在太平洋远程作战的问题。无论是防空、反潜还是水面行动,弗莱彻最大8850km的续航都足以支持它出现在太平洋的任何一个海域。更重要的是,它没有为此在其他系统上作出任何牺牲与让步。当然,这意味着弗莱彻的排水量会大一些——标准排水量达到了2100吨,满载排水量可以达到惊人的2924吨。
在舰体上,弗莱彻级重新采用了“平甲板船”的设计。优点是降低了舰艏的高度并增加船体的强度,缺点是会造成舰体内部空间较为局促。共有14道水密隔壁将船体分为15个水密隔舱,所有的水密舱门均设置在第一甲板之上,以确保水线以下各区的水密性。
在动力系统上,为了使吨位明显增大的弗莱彻级能够跑出预定的38节高航速,美国人为其配备了巴布科克&威尔科克斯公司(Babcock& Wilcox)生产的M型单烟道燃油锅炉。该锅炉的蒸汽压力为43.3公斤/平方厘米,最高蒸汽温度为454度。而日本在天津风和岛风上使用的高温高压锅炉,其蒸汽压力不过为40公斤/平方厘米、最高蒸汽温度400度。对比之下,足见其动力强大。搭配2台通用电气公司生产的减速齿轮蒸汽轮机,弗莱彻级的动力系统可以输出60000马力澎湃动力。同时,弗莱彻级沿用了锅炉舱—轮机舱交错布置的模式,在战斗中即使单个锅炉舱或轮机舱被击中损坏,也不会导致全舰丧失航行能力。
主要的火炮武器为5门单装5英寸(127mm)38倍径高平两用炮,使用MK37火控系统主导,该系统包括一个MK12火控雷达、MK22测高仪和Mark1A型火控计算机。在使用25公斤的通用榴弹(AAC ,可攻击空中目标和轻型装甲目标)时炮口初速792米 / 秒,最大射程16640米,最大射高11380米,在9140米距离上的穿甲厚度是38毫米;使用24.5公斤的穿甲弹射击时,在10060米距离上的穿甲厚度为51毫米,在4940米距离上是102毫米。1943年后,Mk12型127毫米舰炮还配置了装有无线电近炸引信的新式对空弹,使防空效能提高了3倍以上。鱼雷使用的是2座五联装533mm鱼雷发射管,搭配MK15型鱼雷。
防空火力上在最初的设计中,弗莱彻级只有一门四联装28毫米75倍径高射机炮和六挺勃朗宁M2重机枪作为防空火力,在二战爆发后,面对日军航空兵的威胁,防空火力被逐渐加强到了两门双联装博福斯40毫米高射炮和七门单装厄利孔20毫米机炮。为了应对二战后期日军的神风自杀式攻击,自1945年开始共有51艘弗莱彻级驱逐舰接受了进一步的防空火力改装,拆掉了舰艏鱼雷发射管和舰舯双联装40毫米炮,以两门四联装40毫米炮代替,七门单装20毫米炮也被换成六门双联装20毫米炮。
特别要说明的是,弗莱彻是美国海军第一级在建造时就安装雷达的驱逐舰,而且搭配的还是SC对空雷达和SG对海雷达的组合拳。对空搜索雷达主要为 SC-1型,发射功率200千瓦,工作频率200兆赫,最大对空探测距离为120公里(对飞行高度1000米的轰炸机),测距精度90米,测角精度5度。而SG 型雷达的发射功率为50千瓦,工作频率3000兆赫,并且十分的轻便,适于驱逐舰安装。对大型舰船的最大探测距离达41公里,对小型舰船则为30公里,可以兼顾低空飞行的敌机,测距精度180米,测角精度2度。
服役后的弗莱彻配属于太平洋舰队,1942年10月5日从东海岸抵达了新喀里多尼亚的努美阿,并在瓜达卡奈尔岛附近海域执行护卫和巡逻任务。10月30日,弗莱彻对伦加湾进行了炮击。11月9日,弗莱彻护卫增援瓜岛的运输船队从埃斯皮里图桑托岛出发,并在12日对运输船队的空袭中进行了对空作战,击坠了数架日本飞机。11月13日第三次所罗门海战时,参与了对日方战舰比叡的攻击。紧接着14日又对击沉了轻巡洋舰朱诺的日方伊26潜水舰进行了追击,但最终被对方逃脱。
11月30日,美军出动了包括弗莱彻在内的巡洋舰与驱逐舰部队前往拦截一队由日军驱逐舰护航的运输船队。美军舰队在瓜岛附近的塔萨法隆加角海域与日军舰队发生了雷达接触,并由此爆发了塔萨法隆加角海战(日称伦加湾夜战)。此役美军利用雷达远距离探测的优势抢先一步完成了攻击阵型,并在战斗开始后使用雷达引导炮击对航行在前列的日军驱逐舰高波实施了毁灭性的打击。但美军的冒进也让日方的九三式氧气鱼雷大发神威,有四艘重巡洋舰先后被鱼雷命中,最终一艘重巡洋舰北安普顿号沉没,三艘大破。海战结束后,弗莱彻巧妙的使用软木浮网救助了北安普顿的幸存者。
1943年2月11日,返航努美阿的第67任务部队所属的轻巡洋舰海伦娜的OS2U侦察机在距离舰队17km处发现了日本伊18号潜水舰。弗莱彻凭借着侦察机投放的烟雾弹标记使用深水炸弹对伊18进行了攻击。从15时27分投下第一颗至15时46分确认伊18击沉,总计投掷了4枚深水炸弹。
1943年4月23日至5月4日,弗莱彻前往澳大利亚悉尼进行修整,并在之后的6月19日启程返回美国本土进行全面修整。9月27日,弗莱彻重新回到努美阿,继续进行护航任务。吉尔伯特群岛战役期间,弗莱彻为美国航母部队护航,并在11月26日和12月4日,对空袭的日本飞机实施了对空作战。
1943年12月9日,弗莱彻回到珍珠港,并在西海岸进行了为进攻马绍尔群岛的演习。1944年1月13日至21日,弗莱彻护送运输船队从圣地亚哥前往夏威夷群岛的拉海纳。1月30日,又参与了对沃特杰环礁的炮击行动。直到2月4日,弗莱彻都在攻略部队和夸贾林环礁之间进行警戒。2月15日,弗莱彻前往马绍尔群岛的马朱罗,之后的20日与21日护卫前往炮击塔罗湾环礁和沃特杰环礁的战列舰部队。
1944年4月18日,在结束Port Purvis港近海的演技之后,弗莱彻抵达了新几内亚的苏迪斯特海角,并以此处为据点向攻略约斯苏达索湾等地的登陆部队提供支援。5月从事从努美阿起航的运输船团的对潜哨戒任务。
1944年6月8日,弗莱彻在比亚克岛海战(日称第二次浑作战)中遭受了日本方面的攻击,所幸没有中弹。一直到1944年年底,弗莱彻都在进行运输护卫作战与岛屿登陆的支援作战。
1945年1月4日,弗莱彻从圣佩德罗湾出发,为攻击吕宋岛的部队提供掩护。在1月8日的日军空袭中,弗莱彻至少击落了1架敌机。9日在林加延湾和吕宋岛圣安东尼奥海岸进行登陆支援。1月29日,又在苏比克湾实施了扫雷作业。然后1月31日,为纳苏布湾的登陆提供火力支援。2月13日,弗莱彻参与了占领巴丹和科雷希多岛的行动。次日弗莱彻在对洛斯科希诺海峡的炮击中被日军的岸炮击中,炮弹,造成8人死亡和3受伤。值得一提的是,损管中的弗莱彻也没有停止对岸上的炮击,还顺带救助了扫海艇YMS-48的乘员,并对YMS-48进行了炮击处分。弗莱彻舰上的二等士官埃尔默·比格罗因在损管灭火期间为节约时间没有穿防护服就冲进火场而受重伤,并于第二天宣告不治。为表彰他英勇的行为,埃尔默·比格罗被追授荣誉勋章。
之后弗莱彻又参加了普林塞斯港、巴拉望岛、打拉根等地的扫雷和登陆作战。并在菲律宾长期从事巡逻和护航任务。直到1945年5月13日,弗莱彻回到西海岸进行大修。在圣地亚哥和夏威夷附近演习后,弗莱彻停靠在圣地亚哥,直到1946年8月7日被编入预备役。1947年1月15日,弗莱彻退出预备役封存。
1949年3月26日,弗莱彻的舰种变更为护航驱逐舰(DDE-445),并接受了专职反潜的改装。1950年5月1日,弗莱彻从圣地亚哥起航跟随第七舰队行动。朝鲜战争爆发时,弗莱彻和埃塞克斯级福吉谷号航空母舰正停泊于香港,1950年7月3日两舰与英国航空母舰凯旋号(HMS Triumph, R16)一同抵达韩国,开始对韩国的空袭。除去必要时前往冲绳或佐世保进行补给,整个夏天弗莱彻都在执行空袭航母的护航任务。9月13日,弗莱彻还参与了仁川登陆行动。11月11日,弗莱彻抵达珍珠港修整。
1951年11月19日,弗莱彻再度起航重新回到第七舰队航母的护航任务中。任务中2次使用舰炮进行了支援射击,同时还参与了冲绳的反潜演习和台。1952年6月20日返回珍珠港。之后于9月5日至11月24日在马绍尔群岛参与核试验。1953年5月4日至11月30日,再次跟随第七舰队在极东地区执行任务。直到1962年的每一年,弗莱彻都与第七舰队一起在该地区执行任务。
1962年6月30日,弗莱彻由护航驱逐舰(DDE-445)变回驱逐舰(DD-445)。
1969年8月1日,弗莱彻退役并从海军的船只登记册中除名,1972年2月22日作为废品出售。在第二次世界大战中弗莱彻总计获得15颗战斗之星,后来又获得了5颗。这些功绩使她成为了服役期间获得战斗之星最多的美军战舰之一。
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