本文我将从三个方面进行展开。由《JOJO》中的战斗环节引出,与各种冒险游戏中的相似设计进行比较,最终回归到游戏设计的部分尝试进行解释和引申,以此来达到“利用生活中的经验来提取游戏设计的方式”的目的。
看过《JOJO》的都应该比较清楚知晓替身能力的重要性。无论战斗前还是战斗中,能在短时间知晓敌人替身的能力无疑是赢得战斗的关键,因为只有真正了解敌人替身的能力,才能针对其弱点将敌人一举击破,最终获得胜利。关于这一点,《JOJO》的作者荒木老师也自己多次在剧集中利用文字对话或者战斗进程进行阐述。
比如《星尘远征军》中团队在前往埃及的路上利用多种方法试图获取dio的替身能力,与Dio的决战中花京院典明在牺牲的一刻也要将Dio的替身能力传递给二乔,最终成为击败Dio的重要原因;《黄金之风》中利用整整半集时间一点一点推进最后让“镜中人”的能力全部浮现。这些足以说明信息在《JOJO》剧集中对战斗的重要性。
差不多同样的概念下,在游戏设计中也具有对信息把控的“信息平衡”这一说法。
信息平衡是一种设计过程,指的是通过向玩家提供或者屏蔽一些信息,使得某个决策对于玩家来说易于理解,同时不至于太过浅显
——摘自《体验引擎》一书
对于游戏来讲,信息是控制游戏难易度、决策方式和玩家体验的最重要的设计之一。给予玩家过多的信息会让大大减少玩家决策的快感,因为过多的信息会让困难的答案变得明显,同时也就相当于削弱了玩家自己决策的快感;而过少的信息又容易让玩家摸不着头脑,让“卡关”变得经常而让人厌烦。
在冒险游戏的设计中,信息的给予或者隐藏方式就在信息平衡中扮演了重要的角色,如何用适当不易发觉的方式给予玩家足够的信息是设计者最应当考虑的问题。这里我举两个简单的设计方式来帮助读者理解所谓的“给予方式”。
某些游戏会对玩家培养一定的习惯,来让玩家适应一些约定俗称的法则,并以此来达到利用视觉直接观感给予玩家过关信息的目的。其中最直观也是做的非常好的就是宫崎英高的《黑暗之魂》系列。比如“体胖弱菊、体大弱门、毛多弱火”;或者“开阔的地区是BOSS战的场景”等这样的法则其实是游戏设计者故意留给玩家的信息以此来帮助玩家克服困难,这样的信息从始至终贯穿整个游戏,成为游戏法则式的规律。同时这样的设计也能让玩家不那么轻易得到规则和经验,玩家对信息的获取必须通过战斗中一点一点收集和总结,玩家的决策也基于自身获得的信息,这大大提升了玩家的成就感。
除了游戏,玩家会从真实世界的法则引申到游戏中,从而获得一些解决问题的方式。《塞尔达传说旷野之息》中就有很多类似设计。比如背着铁质武器会被雷电击中,点燃的草丛能产生上升气流等。这样的设计能较好地提升玩家的沉浸感和代入感。
但这同样具有一定危险性,因为过于依赖这样的设计有可能会让游戏的信息过剩,玩家的游戏难度大打折扣,进而影响整个游戏的有趣程度。同时如果设计太多真实的规则也会让游戏本身难以区别于现实,造成很多现实世界中很小但很难以解决的困难。
比如下图中的场景在现实世界中违反物理定理,完全不可能出现。
这样来看,无论是《JOJO》或是冒险游戏中,信息的获取都是基础而重要的部分。如果安排得当,这样的片段在《JOJO》中就是一段惊心动魄的逆转过程。这样的系统在游戏中就是吸引玩家继续游戏,给予玩家满足感的优秀设计。可见,在冒险中信息的获得这一部分,不同的表达方式其实是具有相似的设计基础的,这也正是我能进行分析的基础。
很多人都说《JOJO》是一部智斗的番剧,我也深以为然。但分析之后便可发现,不同于《柯南》等层层递进的推理剧,《JOJO》的智斗和剧情的反转更像我们日常所说的“悟”这个字眼。主人公在战斗中的灵光一现往往是扭转局势的关键,而这样的“现”表现在剧中一般是对自我替身使者的创新性用法,这也是《JOJO》能成为一个充满想象力和创造力的番剧的重要原因。
我们在看剧时,时常会因为荒木天马行空的想象力和解决方式而感到赞叹,比如第四部仗助第一场战斗时一拳打穿胸膛取出身体里的水项链再用替身进行修复的场景,类似的场景几乎贯穿了《JOJO》这部动画的始终,也正是《JOJO》这部动画的精髓和看点所在。用固定的替身能力在不同场景下利用环境和敌人的不同创造出新型的克服困难的方式,我认为这样的设定在游戏中代表了游戏某个系统的深度和广度。
所谓深度,就是玩家在游戏中通过高水平的技巧创造更有意义的玩法。而广度则代表了一个系统能够被向外拓展到何种程度。两者结合而成的系统更丰富,更具有挑战性和创造力,也更容易吸引玩家长久地留在游戏中。在这一方面做得最好的公司莫过于任天堂了,我将用《马里奥制造》这一游戏作为举例来帮助理解。
从基础来讲,马里奥这个人物的按键十分简单,只有十字方向、跳跃、加速、旋转跳(部分版本)几个动作,但他却能创造出非常独特而丰富的世界,这就和整个游戏的广度、深度分不开。
首先从广度说起:从马里奥自身来讲,他最重要的行走,攻击方式就是“跳跃”。所以设计师依据此来赋予“跳跃”这个动作更丰富的含义。首先,在进行基础移动时,跳跃就是避开障碍躲避怪物的最直接方式,这是跳跃的第一种用法;第二,玩家在顶问号箱和砖块时,也需要利用跳跃(或者跳跃后下砸)来获取关键道具或金币,以此来达成奖励的目的;除此之外,跳跃后落下是马里奥使用最多的攻击手段,这是跳跃的第三层。
而根据这三类用法的引申可以创造出更多游戏世界敌对或者有利元素,并将元素组合后进行排列,于是就创造出了丰富多彩的马里奥世界。不同的地图元素就像《JOJO》中不同的替身使者,你要做的就是在面对他们的时候做出不同的决策,利用决策的组合打败他们(过关或者达成其他目标)。
但广度并不代表可以随心所欲添加。我们其实可以注意到,无论马里奥添加什么样丰富的机制,机制的中心永远是跳跃和冲刺(旋转跳),也就是说,你在要让自己的机制玩起来更加丰富的同时,也不能使它们脱离最核心的机制。脱离了核心玩法增加机制,根据增加的机制再为人物添加新玩法,势必会让游戏整体显得冗杂,并且由于机制和玩法之间缺乏关联,导致丰富却不有趣,并且玩家的学习成本会成倍增加。
对于玩家来说,玩游戏就是扮演《JOJO》中的主人公对各个困难进行针对和克服的过程,而对于游戏设计者来说,他们在扮演逆过程也就是作者荒木的角色时应时刻考虑到:无论什么样的敌人替身使者都是可以被主人公当前的替身利用各类方式解决的。游戏体验的中心是玩家,我们的主人公是玩家,所以我们地图中的各类设计是要对玩家起到一定作用——无论是要扔给他困难还是给予他帮助。设计者的设计最好像树枝树叶围绕树干一般来让整体变得丰富而厚实,这样才能给予玩家最好的游戏体验。
深度则是利用机制的结合再增加游戏内部设计进行的。在《马里奥制造》中游戏深度体现在两部分。
对玩家来说,他们追求更好更精细的操作:低阶玩家简单的跑跳冲刺,中阶玩家的冲刺跳、三段跳等、以及高阶玩家的龟壳跳、边缘极限跳等,这类深度的打造就是围绕游戏已有机制打造更为高阶复杂的操作技巧,达到让游戏本身更具挑战的目的。
对地图制造者来说,他们制作更难或者更不同寻常的地图,来让游玩他们地图的玩家获得更多乐趣,从而获得成就感,这也是游戏系统深度赋予他们的乐趣。有些游戏可以将游戏深度做到无限,让玩家的探索和练习永无止境,比如竞技类的《星际争霸》、《CSGO》等挑战人类反应和应变能力的游戏,以及围棋这样流传多年的经典策略类的广义游戏。但这并不是说深度越深越好,许多单机剧情类游戏并不需要过于深度的系统,他们的目的不在于无穷的练习和追求极限,而在于某一段过程的体验,过深的系统反而会造成一定的浪费。
《JOJO》这部番剧也非常强调成长的意义。首先在替身使者的面板上就有一个不直观但非常重要的数值:成长性。成长性虽然是替身的面板能力,但它其实代表了替身的主人的成长能力,成长性越高就意味着主人的领悟能力越强,他也就能更快速地对当前局势做出判断,对前面的失败和错误快速做出总结并相应做出新的对策。成长性高的替身往往很难对付,他们往往就是那些能和主角在场景中有来有回互相博弈的敌人。
除了成长性这一数值,《JOJO》也比较能看出重要角色在整个剧集中的一些成长。更加坚定的决心、面对困难更加沉着冷静、有破釜沉舟的觉悟、甚至是主角团因战斗而增加的友情也能够看作是他们自身的成长。这些成长代表了克服困难后的收获与奖励。打败敌人也好,取得物品也好,真正能让人感到自豪的还是自己身上由于自我精神力变化而导致的成长。
在游戏中,RPG游戏把玩家的成长做成了最直观的数值。经验的获得和等级的成长让成长性这一模糊的概念呈现的非常直观,数值的大小直观反映了玩家角色现阶段的强弱。这样的方法虽然很直接,但少了些玩家自己的代入感,玩家对于角色的成长的感受会有些囿于数值的变化,但由于这些游戏需要较为明显的梯度变化以及更丰富的系统来造成成长后体验的差异,所以数值的变化很明显也是非常优秀的设计。
但更偏重冒险的游戏里,自我成长更多体现在玩家对于游戏的熟练和理解层面上。塞尔达系列中解开神庙的谜题,《只狼》中通过练习击败一个又一个强大的BOSS,鬼泣系列中打出流畅而优雅的连击,都会让人不禁为自己的尝试和努力而喝彩。这些游戏都因为不需要过于分明的界限而在设计上更追求玩家本身对于游戏的理解。好的冒险游戏设计不仅能在玩家克服困难后给予相当的报酬,也能让玩家在一次次的尝试中感受到自己的变化。
有些游戏甚至能够影响到人们自身的精神和决心。我经常在论坛看到通过黑暗之魂系列的网友觉得自己在面对困难时更有耐心去尝试和练习,虽然不确定这样的话到底是心理作用还是真的如此,但至少我们有意识地认为自己成长了。
无论是冒险类游戏还是《JOJO的奇妙冒险》这部番剧,大致都遵循了“信息获取→战斗→成长”这一循环。循环内的各种创新和设计让每段冒险都大不相同,同时也是冒险内核的乐趣所在。
作为游戏设计者,对于生活中相似的乐趣体验,我们也可以尝试进行总结和抽象,尝试与现有的游戏设计进行比对,说不定能获得一些设计的灵感。优秀的游戏设计常常就源于生活中的乐趣,传说宫本茂先生在公园盯着蚂蚁创造出了皮克敏系列。我这篇文章是一次小小的尝试,也是一次抛砖引玉,希望我们的设计者也能多从生活中找到一些灵感,创作出更多独一无二的作品来。
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